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树林尽头，傍着一座小山，他由一个一个的暗桩的口头指引，越过小山，又翻了一座大山，进入一个浅而狡长的山谷。
纵目望时，这道狭谷正如弓背，两端皆朝里内四，不知通往何处，狭谷正中，有座荒刹，虽然年久失修，目下看颓废的翘角鸳瓦，遗迹宛然，当年想也香火旺盛过。
两扇庙门虽然掩着，从壁隙中却可看到里面通明的灯火，显然，里面不但有人，而且为数不少；然而，静悄悄地，听不到任何声息。
他施施然步近庙门，不见有人招呼，抬眼见大门顶端，嵌立着一块石质直匾，依稀可以看出是“空灵古寺”四个大字。
忽听“呀”的一声响起，庙门开了一扇，接着便听有人大迈迈地说道：“朋友请进！”
一个短小精干的中年汉子步出庙门，望了唐剑宁胸前一眼，忽然拱手说道：“难得‘白花帮’的堂主惠然肯临，敝下院真是蓬筚生辉。在下金北辰奉敝院主之命恭迓边大驾，即请进内一叙。”
唐剑宁不禁一愕，继而一想，才恍然大悟，自己日间偶然看到路边白色野菊花可爱，顺便摘了两朵插在胸前，不道阴差阳错，如今居然成了白花帮的堂主了！
此刻既不便承认，也不便否认，于是含含糊糊地笑道：“贵院主属下既然半途截留，在下敢不谒见！”
金北辰不再答话，却朝里面高声叫道：“‘白花帮’堂主到来，请院主见客。”
唐剑宁正好面对掩着的那一扇庙门，望不见里面的情景，忽听这一暴叫，不觉吃了一惊！
惊意才动，突又陪自谴责道：“唐剑宁呀唐剑宁，你不见你师兄在十大高手围攻时的情景吗？他那气慨何等豪迈！你呀，连十成里面一成也够不上啊！”
念到此处，不自禁地把头胸一梃，傲岸地望着金北辰微微含笑不语。
金北辰似乎被他这毫不动容的镇静气度所震慑，赶忙礼貌地推开两扇大门，躬身抱拳，连声说“请”！
唐剑宁只觉眼前突然一亮，慢步行进中，早把里面打量得清清楚楚。
进门是间抱厅，厅前一个天井，里进是座大殿，佛像佛台全被拆除，地上清扫得干干净净，无数粗逾儿臂的巨炬，沿壁张挂，照得满厅通明，大殿上品字形摆了三桌筵席，每桌约有五七人，此刻全都踞坐不动，两廊各有十多个一色青布挂裤的劲装年青汉子，垂手侍候着，气派显得十分威严。
唐剑宁随着金北辰步上大殿之后，忽然止步不行，两眼注视殿顶柱梁，岸然不语。
“既然来到我空灵寺，不问敌友，便是座上佳宾，尊客为何不入席饮酒？”
唐剑宁循声注望，这声音发自高踞首席的一个干枯老头嘴里。他此刻脑子里随时随地幻出师兄和姬文央的傲岸神态，闻言僵着脖子，双拳一抱，高高举过头顶，倨傲地轻笑道：“主人宠召，在下便放肆了！”
偌大一座正殿，虽有五七十人，除了刚才一宾一主几句简单的对话而外，更无一人出声大气
死寂寂地，空气也似乎因此凝结住了！
刚才发话的那个枯干老头，个子不大，几根极其稀少的黄色短须，栽在皮包骨头的面庞下端，脸上死板板的毫无表情，也没一点血色，活像棺材里刨起来的僵尸，但一对泛红的小眼睛开合之间，却射出两道慑人的光芒。
目光流转之下，不觉吃了一惊，原来枯干老头对面，竟然是那武当派的少年高手丘九渊小道士！只见他正襟危坐，一脸严肃无比的神色。
正好这时那枯个老头发话了，只听他冷冷说道：“诸位随意，莫教新客耽搁旧客了！”
并不逊让，一仰脖子，饮了个杯底朝天。
唐剑宁不善饮酒，也怕误事，只是沾沾唇，意思意思而已。
众人趁这一举杯，才驱走刚才的寂静，有谈有说起来。
枯干老头眼皮半垂，对唐剑宁问道：“尊驾敢是姓棠—”
唐剑宁尽量装得自然地回道：“不敢，在下正是姓唐。”
枯干老头干咬了一声，说道：“据手下弟兄们谍报，棠堂主这次的收获丰富得很呀！”
唐剑宁听说茫然，但仍不卑不亢地说道：“阁下就为这事截留吗？这个恕在下无法奉告。”
枯干老头“嘿嘿”一声轻笑，说道：“此事且等饭后再说！”
突然站直身子，一击双掌，大厅顿又变得鸦没静鹊，落针可闻！
枯干老人请唐剑宁面对众人，然后徐徐说道：“这位就是最近名噪江湖的‘白花帮’棠堂主，是难得一顾的贵客。老夫要另备珍馐，行双手奉觞之礼！诸位缘份不浅，少时务请多亲近亲近！”
枯干老人话一出口，殿中诸人的脸色，立刻凝重如山，互相惊顾不已！
唐剑宁始终对这干人心存戒意，此刻又见他把自己误认作白花帮的棠堂主，还要行珍馐迎宾之礼，连忙分辩道：“在下……”
枯干老人用手式制止道：“咱们说过饭后再说的！”
回头吩附身后一双面目颇为清秀，像是孪生兄弟的弱冠少年道：“英儿杰儿，传谕下去，就说老夫要行‘珍馐’，‘奉觞’大礼！”
两少年一人进入偏殿角门，另一少年则离席对走廊两面的两列青衣劲装少年很快地扫了一眼，然后向左面廊上缓步走去。
唐剑宁索性不予分辩，心中可在暗笑：“接待一个宾客，也值得大惊小怪，闹恁多排场！”
但当他转眼望那廊上时，却又无限惶惑—
原来那少年踱到廊上，慢慢地，慢慢地，从排尾到排头，按着顺序逐个凝注那些劲装汉子时，忽然发现那被注视的汉子面色死灰，但等少年转过目光，朝次一个汉子望时，脸上却又隐隐浮现藏匿不住的欢欣之色！
唐剑宁不觉大惑不解，不知少年在对那些劲装汉子看甚么，又将要干些甚么！
转眼一看席上的众人，除了上首这一席有两三个人绝不理会少年的行径而外，其余百十道眼光，无不随着少年的目光打转，眼不交睫地张望着！
少年终于看完了右边廊上的汉子，转到左面的廊上去继续逐个凝注……
少时，突见其中一名劲装汉子用微微发抖的声音生涩地说道：“小的能奉到这项差遣，一生都荣誉得紧！”
唐剑宁从这劲装汉子死灰般的脸色和发抖的声音中，可以观察他这番话显然是言不由衷！
这时枯干老头忽然笑对丘九渊说道：“佳宾不速而至，这种水酒只好转奉佳宾，丘道长请多包涵！”
与其说他是笑，还不如说他是哭来得恰当。皆因他的笑，只是牵动一下脸上的瘦皮，勉强组成笑的轮廓，听起来不但没有笑意，而且令人作呕！
丘九渊端坐不动，连眼皮也懒得抬一下，只冷冷接道：“悉听尊便！”
干笑碰上冷傲，正好针锋相对！
枯干老人默默无言，大殿再度陷入死寂！
突然“呀”的一声响起，殿上百十道目光，一齐射向大殿尽头左侧的楼上游廊上面……
只见楼门开处，先一刖转入后殿的少年和劲装汉子双双步出游廊。
劲装汉子赤着上身，畏缩地站在游廊上，频频偷瞧悬在大梁中央梁上的那两根秋千索和那连在壁间的秋千板！
少年则双手捧着一个上面盖有锦缎的大铜盆，站在赤膊汉子侧面。
这时另有人端来一张大木椅，少年示意赤膊汉子坐下，并令另外那人从壁上拉过秋千板，让赤膊汉子双臂平搁在秋千板上。
诸事已毕，少年才揭开锦缎，铜盆上现出一把雪亮酒壶和一个饭碗大小，四周外翘，两侧各有一只耳朵的方形斗杯。
少年捧盆去就赤膊汉子，赤膊汉子单手接过斗杯，改为双手分执斗杯的两只耳朵，一双小臂仍然搁在秋千板上原姿未变。
少年举壶就杯，满满斟了一斗，然后抛开酒壶，向枯干老头躬身施礼，高声禀道：“诸事舒齐，等候献觞！”
枯干老头猛然张开那双赤眼，大喝道：“孩儿们，快上珍馐，老夫要行‘珍馐’‘奉觞’的大礼了！”
喝声一落，殿上众人，脸色一齐为之骤变！
唐剑宁这时已意味到气氛有些特别，心情也不由紧张起来！
只见先进去的那个少年忽然从偏殿角门出现，他身后跟随着三名白衣劲装健汉，健汉手里各自捧个面盆大小的细瓷大钵，上面扣着一个次大的小钵，腾腾的热气和香喷喷的气味，由小钵四周冉冉冒将出来！
接着，三席桌面之上，每桌多了这么一钵‘珍馐’！
霍地！
守候在侧的白衣动装汉子，立刻揭去扣在大钵上面的小钵。
唐剑宁目触处，顿时周身汗毛，根根直竖，几几乎失声惊叫！
原来那所谓“珍馐”，竟是端端正正一颗秃头无发，五官俱全面对唐剑宁的腊干人头，汤汁淹及人头的唇端！
就当唐剑宁心荡神驰之际，枯干老头猛地信手一甩，对唐剑宁喝道：“请君先干一杯！”
唐剑宁惊慌中抬眼望时，灯火通明之下，但见一道白晃晃的光芒，蜿蜒飞向楼上的赤膊汉子
心中猛然悟过来，顺手抓过一枚汤匙，疾忙抖腕发出！
只听枯干老头阴侧侧地哂然一声冷笑！
唐剑宁又惊又怒，正要出言呵斥，殊不料就这错眼间，空中一团黑影已迎面的来！
皆因唐剑宁出手解救之时嫌晚，赤膊汉子的两只胳膊，已被那片薄刃齐肩削断！
事先秋千索之所以没有荡动，全凭赤膊汉子拦在秋千板上的双臂扣着，如今双臂一旦被削断，扣着的力道已经消失，所以那面秋千板立刻从空中荡过这边来！
奇怪的是：不仅秋千板荡了过来，便注满了酒的斗杯和那一双手臂，也一并随着秋千板荡到唐剑宁面前来！
唐剑宁发觉后目光急扫，胸中已有对策。
百忙中口手齐用，一面张口合住斗杯的边缘，一面用手碰飞秋千根，很快地便分别抓住断臂的两条上臂，就断臂手内，仰起脖子一饮而尽！
殿上诸人见状，无不骇然，便枯干老头，脸上也不禁微微变色！
唐剑宁饮罢酒，神色自若地一照杯，狂笑了几声，对枯干老头说道：“主不请，客不饮，‘珍馐”当前，莫要错过了啊！”
敢情他一霎间，忽然记起摩云客和百步追魂的豪迈气慨，便又置刚才的惊怒于不顾了！
少年见神情自若唐剑宁，便接过他手中的断臂和斗杯，悄然逸去！
枯干老头忽然漠无表情，拈起筷子，嚷道：“大家趁热请！”
他首先用筷子揭去钵中人头的头皮，夹起一小块脑髓，往口里送去！
众人也都如法泡制不误！
唐剑宁虽然身受当今几大怪杰的陶冶，学成一身绝艺，并曾与武林人士默许第一高手的百残和尚交过手，且能全身而退，可是他从没杀过一个人！
刚才他就那断臂手中饮酒，也不过逞一时的豪性，如今竟要他嚼食人脑，心中不禁有些作呕
没奈何，大话说出在先，也只好依样葫芦，夹过一小块来，慢慢递往唇边。
正当他万分尴尬之时，小道土丘九渊忽然使了个眼色！
他辨得出小道士的眼色，是在示意他放胆去吃，于是勉强送入口中！
只觉味道十分甘美，却辨不出是否真的人脑，肠胃间仍微微有些翻涌！
酒过三巡，武当派当年高手丘九渊朗声发话道：“‘珍馐’也吃了，‘奉觞’也饮了，贫道还有师命在身，不能久留，愿闻范当家的教言！”
唐剑宁也接口附和道：“对！范当家的有话快说，唐某人也有事待办哩！”
枯干老头一双泛红的赤眼，徐徐扫了两人一眼，对先前领唐剑宁入殿，此刻坐在下面右面一席的短小精干中年人说：“北辰，你代老夫说！”
金北辰立刻站起身子，朝丘、唐两人一拱手，正色说道：“敝庄主为弭止江湖残杀，意欲将当今黑白两道，一齐携起手来，大家和衷共济，化干戈为玉帛，移仇恨为友好，此举可以说是悲天悯人了！
“所以时间虽然不长，却传播得又广又快，目前黑白两道人物，因都拥赞敝庄主一片菩萨心肠，纷纷自动加盟！
“敝庄主最是属意‘武当’，‘少林’两派，因敝院相距较近，敝庄主便特别嘱咐敝院主务必请此两大门派加盟本庄。
“敝院主早当去拜候，却因院务繁忙，抽不开身，如今天假其便，丘道长路过敝院，才屈驾请商，尚祈见谅！”
丘九渊刚一等他说完，立即盛气接口说道：“邀人有像你们这般邀请法？何况……”
枯干老头忙用手制止丘九渊道：“你让他讲完之后再说！”
丘九渊狠狠膘了他一眼，冷冷哼了一声，没再说话！
金北辰又道：“还有，‘白花帮’崛起不久，已是当今有数的强大门派，虽然与敝