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老管家笑道：“还是大郎的手法好！老奴我和怀德总是弄不到点子上！”
“你这老货！”王承恩笑骂道：“品儿风尘仆仆赶到京师，定是还没有用晚饭，还不去准备些！”
老管家笑着答应离开。
好一会，王承恩回身一看，王品满头是汗，这才连忙让他停下来，坐到自己的面前。仔细端详了片刻，“瘦了，不过身子看着倒是壮硕了许多，人也沉稳些了！”
“孩儿知错了！”王品终于说道。
王承恩紧紧的盯着王品的面容，还是摇摇头，“你我是父子，在一个屋檐下生活了快三十年，我怎么会不明白你的心思。嘴上说是知错了，但心里却未必会这么想。”
“义父……！”
王承恩打断了王品的辩解，而是缓缓说道：“很多话，我都不能在书信中提及，也是想想着有些话还能不能和你面对面的说一说。没想到一到京城，你就跑到我这里来了，我心里很，很欣慰。”
“咱们是父子，说话不必拐弯抹角，况且晚些时间，圣上嗨哟过府探望我的病情，咱们就长话短说。当初我收养你和怀德，一面是想有子嗣送终，另一面便是想身边能多些帮手，以后可以让你们在宫里有一个锦绣前程。”
“义父的心思儿子都明白！”王品哽咽的回答道。
“可你知道为什么我不愿意让你选择太子吗？”王承恩的一句话却让王品有些发懵。三年来，虽然父子两人都知道隔阂的根源在哪里，但却始终没有一个人主动提出来，没想到今日一见面，王承恩却是直截了当的说了出来。
“为，为什么？”王品吞下一口口水，艰难的问道。
“因为我能给你和怀德更好的选择。”
第一百零九章忠和孝
“更好的选择？”王品已经猜到了王承恩话里话外意指的是谁，但这也是他百思不得其解的问题。
“朱平安是宗室！他是唐王朱聿键的长子，只不过因为种种机缘，被隐瞒了下来，圣上也已经知道了其中的缘故，并已将他列入宗族，只是未曾对外宣布而已！”
王承恩淡淡的一番话，在王品的耳中却不啻于响起一声惊雷。
朱平安是朱聿键的长子，王承恩却想将自己推入到他的麾下。诚然，朱平安现在的确是掌握重兵的一方诸侯重臣。但即便是如此，他和太子殿下之间的差距还是天壤之别，王承恩费尽心思的想让自己投顺于他，难道是起了再立新君的念头不成。
念及于此，王品的后背顿时被一愣冷汗所笼罩。
王承恩仔细观察着义子的表情，从他神色的变幻之间便能推测出他的大致想法。王承恩在心中叹息一声，王品终究还是没能体会到其中的深意。
“如今的大明江山你怎么看？”王承恩反而问道。
王品擦擦额头的汗水，“风雨飘摇！”
“不错，你还能看到这一点，总不枉跟着我这么多年。我再问你，圣上安排赵良栋守天津，朱平安守登莱，是何用意？”
这句话顿时让王品恍然大悟，他忽然响起了朱平安成亲之前，路振飞、黄公辅、陈子壮等人在饮酒时所说的一番话来。王品全身的汗毛顷刻间根根直立起来，“义父的意思是圣上打算南迁！”
王承恩郑重的点点头。“是南迁，但圣上却未必会走。群臣不上奏请求南迁，圣上就算心中计议已定，也断然不会南迁，更何况他还是那样执拗的性子。所以，很大的可能是太子赴南京监国，当然，这一定要是在在北方的局势再也无法挽回的情况下才能施行！”
王品不禁有些迷惘了，这和朱平安他们所商议的完全一致，那王承恩为何非要坚持让自己投靠朱平安呢？
“义父有所不知。朱平安当日在登莱和路振飞等人已经做出有关判断。他们也曾向天盟誓，如果一旦社稷有变，他们将全力辅佐太子监国南京，以图北伐。”
王承恩点点头。“你觉得太子能够力挽狂澜于既倒吗？”
这一句话则将王品吓得魂飞魄散。但王承恩接下里的话却让他不得不深以为然。
“想一想如果一旦南迁之后的形势。你便知道我为何要说如此大逆不道的话。圣上对朝臣失望到了极点。一旦太子南迁，圣上很可能的便是与朝臣共赴国难，同归于尽。如今南京六部人员齐备。看起来似乎大有希望。但如今的江南，兵马靡费，不思进取，各镇武将独霸一方。太子有能力统一军政号令，做中兴之主吗？”
看着王品苍白的脸色，王承恩幽幽长叹，“或许你以为我是在图谋不轨，但我要告诉你，从今上登基之前，我王承恩的这条命便已近属于大明，今上如果要一力殉国，我自当追随。但有一点必须要说清楚，我王承恩忠于的是大明，而不是某一个人。今上待我恩重如山，我自当一力相报，不过是自己的这条性命而已。但我却要挑选一个能够继承起着大明江山的人来，实话告诉你，太子并不是我看好的人选。”
“义父……！”王品实在不知道该如何作答。
“朱平安出身王室，但其母家却与我有着极深的渊源。当年为了今上能够顺利登基，他们整个家族抛家舍业、前仆后继，为的便是大明再度中兴，今天我也是同样的目的，我不能眼睁睁的看着故人以鲜血和生命换来的机会白白浪费！”
王承恩拍拍有些呆滞的王品的肩膀，“我说的话，你回去好好思量一下吧。如果太子能虚怀若谷，重用能臣，整合江南各大势力，卧薪尝胆，积聚实力，那朱平安也万万没有机会。可一旦，太子倒行逆施，无所作为，但这乱世必然会将机会转交旁人。这一点，你不妨拭目以待。”
王承恩的目光渐渐柔和起来，“你和怀德都是我的义子，我也知道人各有志，乱世将近，我总想着能为你们找一条最平稳的道路去走。朱平安的这些事情，我本不打算告诉你们，可总是瞒着你们势必会让你们少了一个选择。世事如棋，人心又何尝不是如此，好好思量下，选好心里所想的那条路，走下去吧！今后，或许我就不能再陪着你们了！”
王品是失魂落魄的离开了王承恩的府邸。心中却是在一刻不停的思索着王承恩的话语。如今稍微有些眼光的人都知道，大明江山风雨飘摇，乱世真的为期不远了。王承恩今天所说的话看似艰险，但却饱含着对自己这个义子的深情厚谊。太子柔弱，且并无过人的才能，将来只能依靠能臣干员辅佐，才能达成中兴大明的重任，这一点，便是太子的最大隐忧，一个不慎，便可能成为权臣手中摆布的棋子。到时候，作为太子心腹的王品，还能得到什么好的结果吗？
但自己真的能放弃太子殿下吗？想到这个问题，王品只能痛苦的摇摇头。
走出去一百余步，王品忽然勒住了马缰，翻身跳下马来，就在这浓浓的夜色中，在这空无一人的街道上，面向着王承恩的府邸翻身跪倒：“义父，儿子不孝。当日如果不是太子殿下，恐怕儿子早已经被田贵妃凌虐致死，这其中的种种，儿子都没有向您禀明。也是正是如此，儿子才万万不能舍弃太子殿下。”
“请您老人家放心。朱平安等人已经盟誓扶保太子殿下，如果他能始终如一，儿子势必保他富贵一世，性命无忧。就算太子殿下刀兵相向，儿子也能救下他一条性命。但如果他生起谋逆篡位之心，便请恕儿子不得不大义灭亲，将来到了地下再与义父请罪！”
王品口中喃喃自语。
……
周奎和巩永固为朱平安接风洗尘，也许是舟车劳顿，不过半个时辰之后，朱平安便酩酊大醉，周奎和巩永固无奈，只得草草的结束了酒宴，曹无伤准备了马车，将朱平安台上马车，匆匆向府邸赶去。
到了半途，马车停靠在一个街角，阿大从小巷中跑出来，向曹无伤一抱拳，径直跳上了马车，掀开车帘，露出朱平安精神奕奕的脸庞。
“大帅，王府已经派人过来联络，现在可以入府了！”
朱平安点点头，和阿大一起下车，两人顺着京师的街道潜踪匿形，不多时便来到王承恩的府邸之外，阿大在一个角门上轻敲两下，马上便有人开门将两人迎了进去。
阿大在外堂等候，朱平安则跟着王承恩的老管家径直来到王承恩的书房。
老管家将房门反手关上离开，屋中只剩下王承恩和朱平安两人。不等王承恩开口，朱平安已经是跪倒在地，却是不知道该如何称呼，但“王公”的称呼却显然已经是不合适了，所以，朱平安只能口称“世伯”。
一听到这个不伦不类的称呼，王承恩便是会心一笑。没等朱平安再度开口，王承恩却是抢先一步说道：“听你的话语，想来是已经从郭追和沈名先哪里听到了一些事情。不过，我和沈家的关系你莫要再问，就算是‘沈家’这两个字，以后也莫要再提起。其中的种种缘由，我总会在合适的时机给你一个交待。你岳父便是为了躲你，这才去了广东讲学，这其中的奥妙你还不清楚吗？这些个往事现在说之无益，只会给你带来灾祸！”
王承恩的一番话便堵死了朱平安本已准备好的一系列提问，当下只能无奈的点头答应。
“王品刚刚离开，我与他说了你的事情。我本打算让怀德和王品今后都跟随于你。但今晚这一番话，我却揣度王品未必会放下太子那一边。不过，你也可以放心，你的身份等事情王品虽然已经知晓，但他绝不会吐露只字片语，他是我一手养大成人的，秉性个性我都知道。”
“他是个认死理的人，将来某一天，我希望你可以帮他一把，能离开太子那个是非漩涡最好不过。”
朱平安欣然答应下来。
“你从天津发来奏折圣上已经都收到了，这几日便会做出决断。只是其中有一件事情，是关于茂阳伯柳忠恕和内官监贺有龄的，圣上还有些犹豫，实在是太过匪夷所思……！”
闻听此言，朱平安从怀中取出一叠文册，交到王承恩的手中，“这是小侄整理的相关证据，其中有贺有龄和柳忠恕与范氏勾结的铁证。”
王承恩摆摆手，“不要交给我，之后你直接呈递给圣上。记住，不要经过内阁和司礼监，以防泄露。圣上御览之后，我会建议将差使交给锦衣卫去办。骆养性虽然谨小慎微，但圣上交代下来的事情他还是不敢马虎的。案情涉及到多处州府，只有锦衣卫参与进来，才有可能同时动手，一击即中。”
“世伯考虑的周详！”朱平安总算松了一口气，王承恩考虑的很全面，这次处理范家只有一个机会，万一出现纰漏，山右各家退进蒙古和满清的地盘后，那就很难再抓住他们了。
正说到此处，外边却忽然响起了老管家的声音，“老爷，御驾亲临，已经到了街口！”
第一百一十章犹未可知
朱平安吃了一惊，万没有想到崇祯会在这个时候来到王府，第一个念头便是回避，但站起身来，却被王承恩拦住，“无妨，圣上提前打了招呼，晚上要过府来看望。你且退入里间，听听圣上的话语，也有助于你今后筹谋行事。”
当下，王承恩从竹榻上坐起身，带着朱平安来到屏风后边，也不知在墙上按了什么机关，白墙上忽然打开一扇门，王承恩便示意朱平安躲了进去。关上之后，这个密室顿时一片黑暗，但气孔还是透下了外间的一点光亮，外边的声音也顺着气孔清晰的传了进来。
大约半柱香的时间，院内便响起了嘈杂的脚步声，接着便是王承恩感激涕零的声音，“圣上日理万机，竟然还趁闲暇时分探望老奴，老奴感激不尽！”
崇祯低沉略带着些沙哑的嗓音响起，“这不是在宫里，就无须多礼了。你这些日子不在，出了不少事情，听怀德说起你的身子也打好了，朕便登门，一为看望，二则是有些事情要安排。”
两人的脚步声一前一后进入房内，其余的人则相继退到了院门的位置。
朱平安屏住呼吸，心头虽然紧张，但却在刹那间明白了王承恩的用意。崇祯皇帝不是昏聩之君，但其多疑善变的性格却是众所周知的，封疆大吏，六部阁臣很少有人能完全揣摩其心思用意的，也因为如此，众臣都是战战兢兢。做事不求无功，但求无过，这也是造成这个时期行政效率低下的一个重要原因。王承恩作为崇祯的近臣，崇祯能将南迁事宜交给他来打理，便可见对其的信任。但即便是如此，从王承恩的言谈之间也可以知晓，他也没有把握完全掌握崇祯的所思所行，也因此，他希望朱平安能琴儿听一听崇祯在人后的言谈，以此来作为日后行事的基础。
“天津的事情你已经知道了吧？”崇祯品着茶问道。
“是！”
“开始朕心里还纳闷。为何好好的天津卫发生如此规模的兵变。以至于赵良栋这个总兵都丢了性命。接到朱平安的奏报之后，朕才恍然大悟，原来是其中有奸人作祟，竟然以兵变为名。将主意打到