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洛佩斯却没察觉到朱平安神色的变化，还在不遗余力的推销着自己的宝贝。“这种珍品在西洋也是倍受青睐，医生以它作为麻醉剂，镇痛的效果无与伦比，即便是外科手术中也经常要用到。”
冷不防，朱平安重重的哼了一声，将匣子直接扔到了桌子上，碰翻了酒杯，酒水淋漓。
洛佩斯猛然一惊，这才发觉朱平安的脸色有异，当即闭上了嘴巴，但又不知道是哪里出了差错，只得一脸无辜的看向朱平安。
朱平安冷冷的说道：“洛佩斯先生还少说了一样吧，此物能致人上瘾，一旦发作，便生不如死，只要吸食一次，其瘾便万难解除，是吗？”
“这个……！”洛佩斯有些发愣。这个问题倒是听说过一些，但他自己没有吸食过，只知道佛郎机的贵族对此物趋之若鹜，因此便打算进献给朱平安，却没想到朱平安说出了这么一番话来。
福寿膏也就是鸦片，朱平安自后世而来。焉能不知道此物的害处。此物诚然是有药用效果，早在三国时期便有药用的记载，唐代自阿拉伯地区流入中原，称为“阿芙蓉”，乃是当时贵族炼制丹药的必备物品，但其价值贵重，因此并未流传开来。崇祯初年，此物跟随烟草一同流入中国，崇祯皇帝对其流传速度之快、流传范围之广大深为忌惮。因此在禁吸烟草的同时，对此物也是明令禁止，目前也只有暹罗、安南朝贡是进献此物，民间倒是没了踪迹。
当然，在两百年后，此物大规模进入国内，由此造成了华夏民族百年屈辱历史的开端。
朱平安定了定心神。眼下不要说是大明，即便是欧陆各国对此物的危害尚且没有一个清醒的认识。洛佩斯也是为了表示自己的心意才进献此物，想来并没有恶意。
朱平安的脸色这才渐渐柔和起来。指着那福寿膏说道：“此物若为药用，自然是利大于弊。若一旦使人吸食，则必为毒物，洛佩斯先生一定要谨慎处置。我不希望将来都在登州的贸易中，见到此物流入大明，这一点。请先生务必明白。”
洛佩斯擦擦额头的冷汗，连忙答应下来，心中却是惴惴不安，原本想要以此物表达自己对朱平安的感谢，却没想到拍马屁拍到了马腿上。
朱平安仔细想了想。又让洛佩斯尽量找一些罂粟的种子来。此物虽然是毒物，但药用的效果确实弥足珍贵，将来的战事中如果能妥善利用，必然会发挥不小功效。还有一点，朱平安忽然想到了一样用处，因此吩咐阴世纲将洛佩斯进献的那些福寿膏也收藏了起来。
洛佩斯讪讪的笑了笑，好歹总算将这一页给揭了过去。忽然想起一件事情，忙不迭的将自己带来的两个金发的中年洋人介绍给朱平安。
“上次见面时，大人委托我找寻一些欧陆各国的军官，这次我便带来了两人，都是普鲁士的骑士”。洛佩斯指指其中一名军官，此人虽也是金色头发，但朱平安仔细一看，此人的一只眼睛却是假的，剩下的一只独眼炯炯有神，浑身的肌肉像是快要将衣服撑破一样。
“这位是歌德先生，出身于普鲁士望族，其祖先历代都在条顿骑士团中任职，他还担任过勃兰登堡公爵的亲卫队联队长！”
“哦？”朱平安饶有兴致的看向歌德，“那歌德先生一定领会了古斯塔夫方阵战术的精要了，是吗？我记得，勃兰登堡可是和瑞典人站在了同一战线，同属于德意志新教的旗下啊？”
歌德有些吃惊，“您还了解欧洲大陆的战争？”歌德的汉语有些结巴，但常用的词语还是能说的出来的。
朱平安笑着说道：“我只是对古斯塔夫方阵颇感兴趣！”
歌德顿时来了兴致，“这个是当然……！”
一旁的洛佩斯一看歌德的谈性正浓，于是咳嗽一声打断了他的讲话，赶着为朱平安介绍另一位高瘦的中年金发洋人。
但还没说话，一边早已注意到那名高瘦洋人的孙和鼎却忽然开了口，“敢问您莫不是当年登莱军中的火炮教习梅因赫尔先生吗？”
洛佩斯三人都是一愣，被称作梅因赫尔的中年人连忙从怀中取出一枚镜片别到眼眶上，盯着孙和鼎看了片刻，“您是孙和鼎孙先生？”
孙和鼎顿时激动起来，“真的是您，梅因赫尔先生，学生还以为当年登莱兵变的时候您也在战乱中……，没想到您居然还活着？”
两人的对话一时间让众人都是大为诧异，但转念一想，加上孙和鼎的解释也就恍然大悟。
当年袁可立、孙元化相继巡抚登莱的时候，曾招募了一大批佛郎机以及欧陆各国的军官进入登莱军队，以此为基础创建了登莱的火炮部队。但可惜的是，没等这支部队发挥出作用。吴桥兵变便爆发了，兵荒马乱之中，这批外**官却是尽职尽责的守护着自己的岗位，其中大部分人都战死在与叛军的战斗中，梅因赫尔原本便是这些人的其中一个。
说起当年的往事，梅因赫尔不胜唏嘘，他的汉语倒是比歌德要好了很多，字正腔圆，其中还有一股浓浓的山东口音。
原来，就在吴桥兵变中，叛军全力进攻登州，登州沦陷后，总兵张可大率部与敌展开巷战，火炮部队阵地相继沦陷，不少外籍军官战死在炮台上。而梅因赫尔则是被炮弹爆炸的气浪震晕过去，之后被叛军俘虏。而后朝廷增援大军赶到，叛军无暇顾及俘虏，梅因赫尔便在此时潜逃了出来，之后，便乘船去了倭国。这一次，他便是听洛佩斯言及登州重建，因此这才毛遂自荐来到曾经战斗过的登州故地。
孙和鼎也是感慨万千，“平定叛乱之后，朝廷论功行赏，效力于登莱的外籍军官大多都得了封赏，即便是战死的也有抚恤，梅因赫尔先生的名字便在阵亡名单中。只是因为先生曾经言明自己是孤身一人，因此朝廷也没有办法将赏赐转交给您的家人，所以特意封了一个千户的荣衔。学生也没有想到，这数年之后，竟然能在登州与您重逢！”
孙和鼎转身向朱平安深施一礼，“大人有所不知，当年先父筹建火炮一部时，梅因赫尔先生是出了大力的，所有的炮台火力设置，以及兵马的火炮配属，全由先生一手完成，先父曾言道，登莱的火炮一部，全赖梅因赫尔一人之力啊！”
朱平安哈哈大笑，“这也是缘分啊！梅因赫尔先生心念登州，这才有了两位相聚的机缘，本官也是分润了两位的缘分，这才有机会得到梅因赫尔先生的相助啊！”
说着，朱平安端起酒杯，和梅因赫尔以及歌德碰了一杯酒，“即日起，歌德先生便为我登州新军的总教官，而梅因赫尔先生，原本便是我大明军队的千户军官，本官便任命您为新军火炮部队的指挥官。明日起，咱们便着手商议新军组建的一应事宜！”
众人轰然叫好。洛佩斯这才松了一口气，对于朱平安的观感不由得又提升了几分。不看重钱财之物，却深谙经商之道，注重人才，具备野心，这样的合作伙伴还真是难得啊？要说自己的眼光还真是不赖。高兴之下，洛佩斯自斟自饮，不多时便已经酒意上头了。
恍惚间，看到一名亲兵急匆匆的上楼来，附在朱平安提到的那名情报负责人，好像叫做阴世纲的人的耳边说了几句话。
阴世纲不动声色的点点头，淡淡的微笑始终洋溢在脸上，接着便不着痕迹的凑到了朱平安身边，将亲兵传来的消息原封不动的告诉了朱平安。
洛佩斯混迹江湖多年，哪能不明白其中的道理，当下便微微欠身，“大人如有公事，便不用特意招呼我们。”
朱平安歉意的笑笑，“初到登州，千头万绪，总有忙不完的事情啊！”说着便请周勉和孙和鼎代为相陪，而自己则带着阴世纲和郭追匆匆的洗了楼。
沈名先则早已在楼下等候，看到朱平安出来，便迎了上来，“大人，兖州鲁王府的内线传来消息。朱以海受了林家、莫家等人的挑唆，其人也对大人在登州的所为心怀忌惮，已经准备派遣心腹之人进京弹劾大人！”
第一章得子
崇祯十四年十二月初九，一大早，蓬莱城南门城门官蔡五便换上了一身的官服前来当值。蓬莱临海，由海上来的风势带着浓浓的水汽，因此冬季的天气显得更为寒冷，更透着一股子挥之不去的潮气。
朱平安到任这两年，仅是蓬莱城便扩建过两次，一次是朱平安初到，要以蓬莱作为都司衙门和总兵府治所；另一次则是贸易区建立，加上水师扩编，原先的蓬莱水城扩建，丹崖山东、西、北三面炮台整饬改造，增设水门等一系列水师基地建设工程。
也因此，蓬莱如今的面积和规模并不逊于登州府城。随着水师的强大，海面上愈发的风平浪静，以往的海贼、倭寇、西洋海盗等等，都消失了踪影，反倒是南来北往的商船越发的兴旺起来。蓬莱也成为整个山东最为繁盛的所在。
“或许应该是整个大明最繁盛的所在！”这是蔡五一直以来的看法。
太阳刚刚跃出地平线，城门外已经是热闹的沸反盈天，吵闹的不成样子，蔡五寻思这又定是前来拜谒总兵夫人的山东官员、豪族乡绅的女眷。总兵夫人待产，这可是如今山东头一等的大事，这些时日，不仅京师里常有人来，便是这山东各州府也不断有人前来拜望。但甭管是谁来，蔡五可是不敢坏了总兵府定下来的规矩，不到时间，万万不能开启城门。
蔡五和夜间当值的同僚交接，又仔细点算了麾下兵卒的人数，便预备着辰时一到，便开门放行。
但说话间，城内长安大街上却是疾驰而来一彪人马，为首的一人身着蓝色、带着云豹补子的千户服饰。仔细一看，却是总兵府亲卫右千户王金发亲自带人过来。
几十匹膘肥体壮的战马整齐划一的在城门处停下来，骑士和战马口中都喷出一股股的蒸腾的白气，蔡五不敢怠慢，连忙快步迎了上来。
“王千户，这一大早的。您老这是要出城？”
王金发点点头，“眼瞅着大帅这几日便要回蓬莱，本官是奉了夫人的命令到莱州相迎！”王金发抬头看看天色，“如何，可到了开门的时辰？”
“您来的可是巧，小的正准备开启城门呢！”蔡五一连声的答应着，忙吩咐兵丁立刻开门。
城门吱呀呀的缓缓打开，但往日里人群蜂拥而入的景象却是丝毫全无。蔡五还打算着让兵丁们替王金发开出一条道路来，请他们先行出城。却没想到压根没有人入城。
仔细一看，城门外却是整整齐齐的矗立着数排、两百余人的黑甲骑兵，周围的百姓欢呼雀跃，不断的送上早点小吃，骑兵们却只是微笑着还礼，既不开口说话，也不接百姓送上的吃食。居中一人赫然便就是满身征尘、微带倦容的山东代总兵朱平安。
蔡五大吃一惊，还没等上前行礼。王金发却是惊呼了一声，立刻翻身下马。疾奔至朱平安马前，跪拜行礼，“大爷是何时到的，夫人还命小的到莱州府前去迎接，却不想到大爷今日便到了！”
朱平安身边的沈恪一笑，“王千户。大帅天不亮便已到了蓬莱城外，只等城门开启！”
一旁胆大嘴快的百姓却是接过话来，纷纷喊道：“是啊！大帅一早便已到了城外，我等要叫城门，大帅却是无论如何不肯。言道辰时开启城门这是总兵府订下的章程，万万不可违制！”
百姓如此说，蔡五可是叫苦不已。让大帅在城门前的寒风中等了一个多时辰，这如何说得过去。
“金发，起来回话！”朱平安挥一挥马鞭，“府中如何了？”
“回大爷的话。今晨内宅曹爷命小的出城迎候大爷，曾言道夫人有些腹痛，算算日子，应该也到了天数，具体情形如何，小的并不清楚！”
朱平安顿时紧张起来，自己将兵马交给张耀先、杨廷麟，自己和张定边、沈恪等人率领轻骑先行，便是推算到妻子临盆在即，这才紧赶慢赶的赶回登州，为的就是想在妻子身边陪伴，亲眼看着自己来到这个时代的第一个孩子出世，想不到却来得如此之巧。
旁边的百姓却是听得分明，顿时欢呼起来，一些妇人更是迫不及待便往城外的庙宇奔去，说是要为夫人及即将出世的大公子祈福。
城内城外此时已经聚集了数千百姓，立刻自觉的让开道路，“大帅快快回府吧！我等预祝大帅喜得麟儿！”
朱平安的返回，让整个蓬莱、甚至整个登州的百姓顿时找到了主心骨。这段时间疯传鞑子又要寇边南下，尤其是朝廷在河南、关外连续两场的大败，也让百姓们心有忐忑，但如今，眼看着朱平安意气风发的回来，百姓们的一颗心也瞬间落回肚子里。
朱平安冲着四周一拱手，这才打马扬鞭，一路直奔自己的府邸。一路上，百姓们分守街道两侧，城管大队的队员奔走其中维护秩序，一些消息灵通的商户甚至已经�