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曹变蛟等人躬身应诺，大步离去。
一直站在远处的怀德这才慢慢走到朱平安的身后，将一块雪白的汗巾奉上，请朱平安擦拭脸上的汗水，这才恭谨的退下。
“怀德！”朱平安忽然问道。
“奴婢在！”
“王伯那里，还有交待的事情吗？”看向京师的方向，朱平安一阵怅然。这些天，怀德已经将王承恩所吩咐的所有事情都告诉了朱平安。
朱平安却是没想到，王承恩的背后居然蕴藏着这么多的故事和秘闻。自己的娘前虽然不过是个普通的女人，但自己的那位姨母和外公做出的事情却让朱平安震惊之余，更是感怀良多。
自古以来，甚至是后世都对宦官这个群体，极尽污蔑之能，向来以“阉党”、“奸佞”而称呼，但在大明的内廷与文官集团相制衡的历史中，兼具德才的宦官却是层出不穷。从陈矩、王安，再到王承恩，这些人前仆后继，却是为了大明，甘愿付出一切，哪怕受到的是无尽的污蔑、栽赃和陷害。
或许连他们自己都没有认识到，他们已经超出了那种所谓的狭隘的忠君，而是选择了忠于整个大明。
还有朱平安的那位姨母沈青荷，关于她的猜想，朱平安选择将其深深的埋在心中。朱平安可以断定，沈青荷和自己一样，也是来自于后世，虽然只是一介女流，但她却用自己的方式，为大明最后凝重的历史增添了一抹鲜亮的颜色。正是因为有了她的努力，才留下了奉贤堂、谍探司、新式舆图这样的东西，从长久的岁月中看来，这些东西似乎并不显眼，但却帮助朱平安一步步的，以微小的努力改变了历史的进程。
怀德从怀中摸出一张纸片，双手呈递给朱平安。“义父还吩咐奴婢将这张图纸交给您，并让我转告。青荷夫人当年极尽天下能工巧匠，以重金打造出这样一架东西，将其视如珍宝。义父说他存了一些私心，将这东西始终留在身边保管，上路的时候也想带着一起走。好在还有这张青荷夫人亲手绘制的图纸在，假以时日，您也一定能打造出这样的利器来！”
朱平安接过来，仔细一看，不由得倒吸一口凉气。图纸上赫然有一行字体——“天启一式连发火铳”。
看到这么一行字体，再看看那张带有图样、解释、操作说明、组成部件的尺寸大小等数据的图纸，朱平安的嘴巴张得几乎可以塞进去一个鸭蛋。
“义父说起，当年毕懋康老大人也曾参与了这连发火铳的研制，青荷夫人一些匪夷所思、石破天惊的想法给了他老人家极大的启发，这才促成了这连发火铳的诞生。但毕竟是初创，这火铳存在的缺点还有很多，青荷夫人都一一记录下来，便是为了以后改良，只不过天不假年，她始终是没有办法再完成这件事情了。今后，便要仰仗您来继续完成了！”
朱平安捧着那张图纸，看了良久，之后这才珍而重之的收到了怀中。
怀德继续说道：“分别的时候，义父犹豫再三，觉得还是应该再提醒您一句。义父言道：‘纵观平安为人行事，已有大将之风，这令我欣慰不已，但在某些事情的处理上，还是过于犹豫，彰显内心宽厚仁慈之心。但时移事易，今后你要面对的将是一个没有任何道理、亲情可言的乱世，你懂得未雨绸缪这是好的，但是关键时刻，一定要有雷霆手段。尤其是当你身处目前的高位，对事对人，便不能再以自己本心决断，而是要根据‘势’的变化来抉择，当断则断，万不可留下祸患，自掘坟墓！‘”
朱平安咀嚼着王承恩的这些话，很快便明白了他所指的是哪一方面。王承恩想要提醒的是，眼前的朱慈烺，和眼下还在隐居状态的自己那位老爹。从某种意义上来说，天家无亲情，这是极为正确的。但朱平安的内心中却很是排斥这种不择手段的做法，但王承恩的话给了他一记当头棒喝，也让他因此清醒了不少。
朱平安在城头上来回踱步，怀德始终侍立在一旁，静静的观察着他脸上和眼睛中细微的变化。
朱平安停下脚步，手扶多口，抬眼向远处看去，半里地开外，便是天津卫的总兵府，那里也正是朱慈烺如今的行宫所在。
深思良久，朱平安猛然转过身来，招了招手，城头的阴影处便马上闪出来一个身影，跑到近前，单膝跪倒，“大帅有何吩咐？”
朱平安却是没有说话，而是又静静的思索了将近一盏茶的时分，这才缓缓说道：“即刻飞鸽传书给蓬莱，告诉阴先生，之前筹谋的那些事情，可以开始运作了。第一件要做的事情，便是将京师失陷、太子和诸王失踪的消息散播到南直隶一带。发动安插在江南的人手，可以开始对目标人物进行运作了，但切记不要留下咱们的痕迹！”
第三十五章滏山遇旧识
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七月的太阳，没有半分遮拦的的射向大地，干涸的田地中泥土一片皴裂，沿途的村舍农田一片荒芜，不见半点的人烟气息，草丛中随处可见累累的白骨。偶尔从草丛中跃出一只野狗来，眼睛中都是冒出鲜红的一片。
从京城中好不容易脱身出来，一路上躲避各地顺军的盘查和追捕，一连奔波了将近大半个月的时间，曹无伤和朱媺娖才离开了京畿附近，进入到河南境内的磁州。
回想起那晚的情景，朱媺娖还是没来由的一阵战栗。她何曾见过如此血腥的场面，那满脸胡须，一脸狰狞笑容的刘宗敏竟是这样的令人不寒而栗。田弘遇府邸中活生生的几百口子人，竟然就这样被他麾下的兵马杀了个干干净净。田弘遇的子侄亲眷，其中不少朱媺娖都是颇为熟识，但就这样眼睁睁的倒在了朱媺娖的面前。
满眼都是令人心悸的红色，从那一天开始，便无时不刻的缠绕在朱媺娖的脑海中，挥之不去。
朱媺娖很清楚，以曹无伤的身手，他如果想自行离去，那绝对是轻而易举的事情，但他偏偏就这样留下来了。面对着蜂拥而来，嗜血成性的大顺军士卒，他的身上不断增添着新的伤痕。
要不是沈恪带人及时赶来，恐怕如今朱媺娖和曹无伤都已经变成了刘宗敏的刀下之鬼。
但即便是如此，要不是后来曹无伤拼尽全身力气，挟持了刘宗敏，可能所有的人都要葬身在田弘遇的府邸中。
混乱中。沈恪、邢沅和朱媺媞与朱媺娖和曹无伤失散了。飞马冲出京师的时候，曹无伤的肋部已经是受了重伤，但身后便是追兵，两人没有办法再去寻找沈恪等人，只能盲目的一路向南冲杀出来。
一路上遮掩行踪、风餐露宿，这一个月以来受的苦。都是朱媺娖闻所未闻、见所未见的。一口已经发馊的吃食，都能让她兴奋好久，沿途剥下死人的衣衫，不断改变着自己的模样。这一切，对于以前的长公主来说，简直是噩梦一般的存在，但现在的朱媺娖却是完全不会放在心上。
让她唯一担心的，便是曹无伤的伤势。
曹无伤身上大小伤口十余处，两人一路走来。曹无伤便找寻到一些随处可见的草药，别的伤口都还好说，唯有肋下的伤口却是毫无办法。
那是被一杆长枪所刺，冲出京师的时候，曹无伤只是简单处理了一下，根本无暇顾及，加上一路上的奔逃和饥饿，到了数日之前。终于恶化起来。
朱媺娖穿的也是一身农夫的寻常打扮，脸上到处是灰尘和黑泥。身边曹无伤的脚步再度踉跄起来，手臂也有些发烫，朱媺娖很清楚，曹无伤又开始发烧了。
身在野外，连裹伤、包扎伤口的白布都难以获得，更别说是疗伤的刀伤药之类的药品了。沿途的村镇。莫不是一片荒凉，医馆药局要么关门闭户，不见人影，要么便是被付之一炬。曹无伤的伤势，只能就这样拖延下来。
终于要走出滏山了。再向前便是磁州县城，朱媺娖暗暗打定了主意，不能再绕过磁州前进了，一定要想办法混进城去，就算是为奴为婢也要找家医馆为曹无伤诊治，他已经坚持不了多长的时间了。
时近中午的时分，炙热的阳光照的人抬不起头来，走在土路上，整个人都被包裹在一片蒸腾的热气之中，曹无伤脸色煞白，额头上却是不断滚落豆大的汗珠，脚步也愈发沉重起来。向前走了半里地，终于看到一片成荫的树林，朱媺娖欣喜过望，连忙搀扶着曹无伤走过去。
依靠着一棵大树坐下，总算能让两人喘息片刻。朱媺娖腰间的葫芦早已见底，摇了半晌，也未见落下一滴水来。这些天一直在野外风餐露宿，朱媺娖也早已不是原先养尊处优的长公主。从怀中摸出半个节省下来的面饼，硬塞到曹无伤的手中，自己却是站了起来，向四处张望一下，随即拿起葫芦去找河水。
曹无伤本想阻止，但身子却是使不出一丝的力气，嗓子就像是被火焰灼烧着一般，嘶哑却发不出任何声音。
朱媺娖刚刚转身，还没有走出五步之远，却赫然听到了一阵马蹄声由远及近。朱媺娖吓了一跳，转身看向曹无伤，曹无伤艰难的摇摇头，示意她赶紧扶着自己躲避起来。
朱媺娖不免有些手忙脚乱，而曹无伤此时也已经是精疲力竭，朱媺娖用尽了全身的力气，也只是将曹无伤拉起了半个身子，就在两人一筹莫展的时候，几名骑士已经疾驰到树林的边上。
几个人显然也是赶路而来，看到了这片树林，想要进来歇歇脚，却是没想到这树林中竟然还有别人。
几个人也被曹无伤和朱媺娖吓了一跳，一惊之下，已经是将随身携带的兵刃抄在了手中。
曹无伤用尽仅存的力气，将朱媺娖猛然一推，口中沙哑的说道：“别管我，快走！”
但朱媺娖虽然是恐惧到了极点，但一双手却是紧紧的抓住了曹无伤的胳膊，眼睛中投射出一种坚毅的神采。
来的一共是三个人，身上都是寻常的打扮，但手中的兵刃却是货真价实的明军配置。三个人为首的是一个魁梧的汉子，年龄大约在四十岁上下，虬髯环眼，一眼看到曹无伤却是惊讶的喊出声来，“曹兄弟，你缘何在此？”
曹无伤却是一愣，仔细看去，却是依稀觉得这大汉颇有些眼熟，却是怎么也想不起在何处见过他。
那高大汉子却是还刀入鞘，大踏步的走过来，一看曹无伤的面色却是紧皱眉头。“曹兄弟，河北一别，当日何等英姿，今日却为何成了这幅模样！”
说着，便在曹无伤的身前蹲下身来，闻到曹无伤身上散发出来的伤口腐臭味道。脸上的神色却是更为凝重。
朱媺娖却是变了脸色，偷偷的便将曹无伤送给自己的一柄匕首抄在了手中，看着那魁梧汉子要去掀起曹无伤的衣服，顿时娇喝一声，猛然向那汉子刺了过来。
那汉子一惊，却是丝毫不乱，手掌探出，却是牢牢的握住了朱媺娖的手腕，朱媺娖使出全身的力气。却是不能再动分毫。
那汉子一愣之下，却是哈哈大笑，“想不到居然还是个女娃，放心，我没有恶意，只是要检验一下曹兄弟的伤势！我和他是旧相识，断断不会坏了他的性命！”
曹无伤挣扎着坐起身来，脑海中却是忽然闪过一个身影。情不自禁的喊出声来，“你。你是虎总兵！”
那汉子再度笑出声来，“好兄弟，你终是想起我虎大威的名号了！”
听到这个名字，朱媺娖全身的力气便如同被抽空一般，顿时委顿在地，眼泪忍不住滑落下来。和曹无伤亡命天涯一个月之久。却是第一次遇到了大明的官军。
虎大威是崇祯亲口御封的陕西总兵官，一直追随卢向昇、孙传庭征战四方，其人忠义勇猛，和朱平安曾经多次并肩作战。潼关之战的时候，他跟随孙传庭一起出关。大军战败之后，他便和孙传庭以及一众将领再无消息传来，谣传他已经为国尽忠、战死沙场了，想不到却在今日这磁州地界上又遇到了他。
曹无伤曾参与河北之战，并逼迫高起潜和吴三桂发兵救援巨鹿，之后，由于朱平安在河北养病，便和虎大威等河北将领熟识。
虎大威看到曹无伤带了一名女子流落到磁州，还身负重伤，不由得很是惊奇，但一听说这女子竟然便是当今的长公主，顿时大惊失色，连忙跪伏于地，连连请罪。
待到后来，众人说起来，这才得知，原来潼关之战中，五省督师孙传庭竟然并没有阵亡殉国。
潼关一战，孙传庭被顺军的炮火击中，幸亏虎大威、蒋允仪、周仕凤、许成名还有高杰等陕军将领舍命相救，这才保住了一条性命，众人收拢残兵，杀出重围之后，一直便潜伏在熊耳山中。
那个时候，顺军正在加紧向京师进军，因此也并没有证实孙传庭的生死真相。孙传庭在熊耳山中养伤的同时，这才慢慢想起朱平安之前的提醒，深以为然。开始的时候，孙传庭派