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陈瑞之一头冷汗的骑在马上，惴惴不安的带着千余名百姓出了清军的大营，在距离护城河五百步的地方停下了脚步，心里却在暗骂清军不守承诺。
前两日和阎应元的讨价还价，阎应元总算松了口，答应放愿意归乡的工匠和民壮，会和这被俘的百姓一起返回江阴。作为交换条件，明军也同意将达春和一批战死在城头的清军士卒的尸身交还给清军。但没想到这博洛和屯齐却是打着另外的主意，想要趁此机会，趁机夺城，却将自己推到了最前边。
这千余百姓中，还藏着一百多名清军的白甲精兵，身后的大营中，乌真超哈的火炮和大批的绿营、八旗、蒙古骑兵蓄势待发，一旦战事打起来，自己可是无法脱身啊！
眼看着城门缓缓打开，陈瑞之也越来越紧张，寒风刺骨，他的背上却全是汗水。身边监视于他的清军一名牛录章京不屑的看看他的样子，冲着他的方向吐了一口浓痰。
城门打开，城中走出来数百名百姓装扮的人来，陈瑞之稳住心神，仔细的端详，确实就是江阴的子弟，其中还可以看到不少的熟面孔。
令陈瑞之眼前一亮的是，他的儿子陈挺就在队伍的最前边，双手推着一辆独轮木车，上面是一个硕大的木箱。
队伍不多时便来到了近前，城门中的守军也开始紧张的想要再度将吊桥和城门都关闭起来。
陈瑞之连忙翻身下马，快步迎上自己的儿子。当日里，清军突入南直隶，作为守备武官的他，为了保住自己的荣华富贵，开始和清军的细作勾勾搭搭，并买通了知县林之骥想要将江阴献给清军。不料东窗事发，被陈明遇派兵将家给抄了，他却是抢先一步出了城。等到屯齐大军兵临城下的时候，他又联络林之骥，终于还是将城门打开，放清军进入江阴。
本以为家人都已经被杀，却万万没想到能再见到自己的儿子，陈瑞之总算长出一口气。见到陈挺，不由分说，当即便来到牛录章京的面前，通过通译解释道，他的这个儿子精通火器制造，清军一定能大有用处，牛录章京这才撇撇嘴，放他父子回归大营。
陈瑞之如蒙大赦，拉着自己的儿子上马，父子两人同乘一骑，飞也似地向着清军大营而去。
此时城头却忽然有人高喊一声，“陈挺，背祖忘宗的小人、奸贼，你定然不得好死，我刘茂在世一日，定然不会放过你！”
陈挺回身看看城头，嘴角沁出一丝笑容，双手却是紧紧的抱住了怀中的木箱。
百姓们见到自己的亲人，但脸上却都是恐怖至极的表情，出城的民壮和工匠这才发现，原来自己的亲人竟然口中都被塞了核桃、汗巾之类的东西，就连双手都是被捆缚在一起，但眼中却分明流露出要他们快走的警示。
与此同时，人群中接连响起呼喝之声，百余个身影突然暴起，从人群中杀了出来，手中的长柄虎牙刀闪着寒光，直扑城门。
第二十六章触手可及的“天堂”
埋伏在百姓中的百余名清军的首领是正蓝旗麾下的一名甲喇章京。清军军制，每五牛录为一甲喇，所以甲喇章京便是清军中品秩不低的武官，相当于明军中的参将或者游击。而这名甲喇章京却是屯齐的亲卫首领，身边带领的都是博洛和屯齐麾下的白甲精锐。清军每个牛录白甲兵不过区区十余人，这次，博洛和屯齐竟是将麾下的白甲兵全部派了出来，可见对于这次战事的重视。
白甲士卒俱是三层甲胄，内里是锁子甲，中间是铁甲，外罩镶嵌了铁片的棉甲，可以有效抵御刀枪箭矢的攻击，寻常明军士卒的兵刃和羽箭根本不起作用。甲喇章京一声令下，清军士卒们掀开披在身上的大氅，露出带了红色羽翎的铁盔和背插的火炎靠旗。身形未动，就先是扔出了手中的短柄斧和铁骨朵，登时便将不远处正在用力拉拽吊桥的明军士卒砍倒了一片。
“趴下！全都趴下！”城头上忽然响起一片江阴口音的呐喊声来，百姓们虽然手脚被缚，嘴巴被堵上，但耳朵却是灵光，听得清清楚楚，加上城中出来的民壮招呼和扶携，当下男女老幼便齐刷刷的趴在了地上。
押送百姓的三百余名清军在百余名白甲的带领下风一般的冲上了吊桥，几名白甲挥舞着手中的虎牙刀、挑刀、巨斧直奔吊桥的绳索，但砍下去之后却是火星四溅，这纯钢打造的锁链竟是伤不得分毫。
顾不上砍钢索的士卒如何无可奈何，白甲带领着数百清军猛攻瓮城的城门，希望一举拿下，为后续骑兵的赶到争取时间。
明军却是在倒下十余人之后，整齐划一的便向城中逃去。甲喇章京不由得大喜过望。看来明军也只能是依靠坚城据守，和以前的那幅德性没有丝毫的区别。
甲喇章京猛然一挥手臂，掌中的铁环大刀晃动的叮当作响，原意是高喊一声，激励士卒勇往直前，一举攻克瓮城城门。但手臂刚刚举起。喉咙口的话还没喊出声来，耳中就听得城头上“砰”的一声脆响，随即，额头处便冒出一线血箭，就连镔铁打造的头盔都被贯穿，身子如同是遭到了雷击一般，顷刻间掌中的铁环大刀便脱手落地。
随着甲喇章京被明军的火铳手一枪爆头，轰然倒地，清军前进的脚步随之一滞。旦随即一旁的牛录章京便接过指挥权。但他刚招呼了一声，便立刻又被城头上的明军火铳手一枪结果了性命。身在吊桥之上，和城头的距离不过六七十步，因此清军便成了明军火铳手最清晰的目标。
还没等冲锋的清军士卒反应过来，城头上已经陆陆续续响起了火铳发射的声响，清军士卒中包括最精锐的身披三层重甲的白甲兵都随着枪声倒下了一大批。但剩下的士卒依然在各自壮大、专达等低级军官的带领下悍不畏死的向着城门冲过来。
不过，城门处却悄悄的发生了一点变化，原先拉拽吊桥的明军推进城去之后。瓮城城门处却是悄然显现出一支火铳兵的队伍来，按照明军中常见的三队。横向排列在城门口处，火铳上的火绳欢快的跳跃着，闪耀着兴奋的火花。却让迎面冲上来的清军猛然间瞳孔紧缩。
一阵白烟伴随着轰鸣声迸发出来，刹那间便将瓮城城门的笼罩在其中。此时，明军士卒根本不必瞄准，便是一刻不停。三队轮换着将各自的枪子不断射进雾气之中。城外吊桥处的百姓们战战兢兢的趴在地上，口中念佛，心中却是恐惧到了极点。
六轮齐射完毕，军官命令停止射击，寒风打着旋儿。很快便将硝烟吹散，明军火铳手这才发现，城门洞中，只剩下孤单的几个身影依然矗立。
其中一个身披明甲明铠的白甲士卒居中，身上的甲胄满是弹孔，却是没有鲜血流出，显然伤害并不大，但双腿上以及脖颈间却是鲜血直流，站在那里摇摇晃晃，身边的几个旗丁互相依偎，几个人却是不住的向后看去。
远处，尘烟大起，满清的大营像是开了闸的大坝，骑兵的洪流营寨的各个开口处不断的汹涌奔腾而出。
残存的几个人似乎是长出了一口气，握紧了手中的兵器艰难的挪动着脚步，甚至于连提起兵刃的力气都不复存在，但却依然向着城门洞另一侧的明军走来。
等待他们的是新一轮的火铳轰击。如此近的距离，弹丸很轻易的便穿透了他们身上的重甲，带起一蓬蓬的鲜血和隐约可见的碎肉，几个人的身躯在弹雨中不停的抽搐、颤抖，直至最后不甘的倒向脚下的土地。
屯齐手执千里镜，一眼便捕捉到了人群中白甲兵鲜红的羽翎摇摆，看着他们矫健的身姿势不可挡的冲向城门处，不由得兴奋的险些跳将起来。
“骑军，快上、快上！“在博洛和屯齐一连串的催促声中，清军大营中的步卒手忙脚乱的扒开了早已打开的营寨边墙，早已等的焦躁不安的战马挺起脖子，不断的长嘶，马蹄拼尽全力的蹬踏这地面，像是离弦之箭一般冲出营寨的束缚。
明军的炮火似乎对于这种变化有些措手不及，城头上的火炮零星的响起，但这种反击对于铺天盖地一般席卷向聚宝门的清军骑兵来说简直是微乎其微。
骑兵散开了阵型，任由座下的战马撒开四蹄，欢快的跑向肉眼可及的金陵城。那里有数之不尽的金银财货、汉人美女和富庶的坊市，对于清军来说，那里就是触手可及的天堂。
骑兵甚至可以看到，原先趴在吊桥处的汉人百姓开始惊惶的跳起来，不顾一切的向着城门的方向跑去，但慌乱的明军士卒竟然忘记了扯起最紧要的护城河上的吊桥。
马蹄声越来越急促，热血渐渐涌上头部，视线中只剩下那巍峨的城关。
……
陈瑞之父子打马扬鞭奔回到清军大营，刚回到大营不久。清军的骑兵便倾巢而出。陈瑞之拍着胸口直呼侥幸，要是正赶上清军骑兵出营，那父子两个恐怕便要被这滚滚洪流践踏成肉泥了。
降清的江阴知县林之骥早就等的火烧火燎，头上的扣着的皮帽早就成了手中的扇子，不停的呼扇着，刚刚剃发的额头一片青白色。泛着油光，直到看到陈瑞之父子回转，这才长舒一口浊气。
林之骥也没想到，陈瑞之居然能将陈挺也带了回来，顿时有些喜形于色。陈挺的“不务正业”在江阴是出了名的，就连曾经的常州知府都知道江阴有个着魔于火器制造的士子。如今，清军八旗看中的便是明人的火器，这要是能将陈挺给推荐上去，那岂不又是大功一件。因此。林之骥早早的便将这个消息告知了屯齐和恭顺王孔有德，这两人自然是大喜过望，要不然也不会将陈挺也加到谈判的条件中。
“陈兄，你可算回来了，恭顺王那里都催了好几次，说是无论如何要将令郎给接回来，他要亲自见一见！”
“当真？”陈瑞之简直不敢相信自己的耳朵。孔有德，那可是大清御封的汉军旗藩王。就连摄政王多尔衮对其都是尊崇有加，要是自己父子能够得到他的青睐。那今后可不是要一步登天了吗？
但心里却还是有些担心，自己的儿子自己清楚，陈挺可是从小便不让人放心的孩子，对于陈瑞之投清，更是坚决反对。
不过，试探着问了问陈挺。却让陈瑞之大为意外，陈挺居然神色恭谨的一口答应下来。陈瑞之心里不免有些奇怪，不过转念一想，这孩子因为自己的缘故在大牢中吃了不少的苦头，这世间。唯有尝过苦楚方知富贵来之不易，想来是已经想通了。当即，陈瑞之便带着陈挺，喜冲冲的和林之骥一起来到大营拜见孔有德。
到了大帐门前，亲卫将三人拦下，眼神百年注意到陈挺手中那个牢牢抱着的木箱，“这是什么？打开检查！”。
陈挺却是紧紧的抱着木箱，说什么也不肯松开，陈瑞之连忙笑着说道：“这位大人请不要介意，这是犬子研制火器的器具和图册，向来便是心肝宝贝一般护着，即便是前一段日子被下了大牢，依然带着这些东西，也难为他竟然保存到如今，这些都是恭顺王爷想要亲眼看得东西，您看……？”
但亲卫却是执意要检索一遍，陈瑞之好歹哄着将木箱给报了过来，打开之后，里面确是一些陈挺亲笔描绘的图册、工具之类的杂物。亲卫这才将三人领进大帐之中。
孔有德，五十多岁的年纪，崇祯流年登莱变乱的时候，投奔皇太极，也将明军的火炮技术带至关外，得到清廷的重用，累功被封为恭顺王，与耿精忠、尚可喜成为最早被封王的汉人。乌真超哈左右两部虽然在石廷柱、马光远的统领下，但其中的军官、士卒、炮手却全都是孔有德一手编练、提拔起来的，因此孔有德在满清火炮部队中的威望还是无人能够企及。
听林之骥说起，江阴守备陈瑞之有个儿子，从小痴迷于火器制作，发明了不少新奇的器械。听闻就连如今南京守军都对其依赖甚重，孔有德不由得大喜过望，如今这精通火器制作的人才实在是太难得了。佛郎机商人倒是能介绍一些工匠，但这些人一方面是语言不通，而就是太过执拗，根本不懂得因地制宜，联系大清实际的锻造工艺，做出来的产品威力往往不能尽如人意。
所以，最好还是能从大明招揽一些工匠，这样更能使得火炮的锻造效率提高。
因此，当陈瑞之父子一进大帐，孔有德便注意到了跟在他身后的那个怀中紧抱木箱的年轻人。
但他却是没有发现那个年轻人一看到自己的眼神，那眼神中分明却是包含了无尽的杀机。
第二十七章先机
清军骑兵冲出大营的那一刻，营寨最前边的一排百余顶牛皮帐篷便被步卒们齐心协力的拉开，露出排列在其中的两百余门佛郎机火炮，这已经是博洛军中目前的全部家底，口径重量五花八门，但炮口却是无一例外的对准了聚宝门瓮城的城门。
屯齐的计划环环相扣，让存心挑错的博洛都无话可说，屯齐是阿�