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“是的。”
“原来如此。”
桥本点头。“她是你的朋友，我不太想说什么……可是那是骗人的。”
“骗人的？”
真弓反问道。“你说哪个部分是骗人的？”
桥本投有回答，却从沙发上站起，自餐具橱取出两个玻璃杯。
“姜汁汽水可以吧？请用，我是不喝酒的。”
真弓不得已，接过了杯子。
“请你说明实际上是怎么一回事，好吗？”
“好吧。”
桥本点头。“别人都说我专骗女色，确实年轻的时候是那样，我不否认。有钱、有魅力，不用特意去追求，女人也会自己送上门来。”
桥本浮现稍带苦涩的笑容，说：“可是现在……如你所见，我已是这样的老骨头。怎么样？你看得出我是精力绝伦、女人一个换一个的男人吗？”
被这么一说，真弓不能不承认，的确是看不出来。
“可是评语却无法轻易地消除，真是悲哀。”
桥本喝了口饮料。“……以前我白兰地、法国干邑到龙舌兰酒，什么都喝，现在却喝这个。”
“这么说，你并不是什么唐璜……”
“我想当唐璜，可是身体已经不行了。不过在谣传中，我还是虎虎生风，有些女性就信以为真而过来接近我。”
“靖子也……”
“是的。我不知道该怎么跟你说，我没有引诱她，是她诱惑了我，是反过来的。”
“怎么可能！”真弓哑口无言。
“事实如此。她的先生好像经常出差。”
“是啊，工作的缘故。”
“想起来也是很可怜，结婚了几年，太太还很年轻，肉体上也处于盛年。在这种时期，先生却到处跑，一点都不为太太着想。太太会想要追求什么刺激也是理所当然的。”
“你是说……是靖子对你投怀送抱？”
“是的。她好像相信我是谣传中性好渔色的人……”
“后来呢？”
“我拒绝了，我的老命还是要珍惜的，可是因为时间很晚了，就让她过夜。这里有客人使用的睡房。”
“只是这样吗？”
“是的，我可以发誓。就是这样而已。”
“但是……很奇怪，为什么靖子要跟我说谎……”
桥本耸耸肩。
“我不太知道，只是女性在自己投怀送抱，男性却不接受时，也许会觉得非常屈辱。通常就会非常气愤，而恨起我来。”
“所以才会对我那么说……”
“我想是这样的，我倒是不觉得有什么，也无意摆出道貌岸然的样子。”
真弓觉得混乱不堪，为了赚取时间，便喝下了杯里的姜汁汽水。
“可是直子为什么要自杀？如果没有发生什么事，为什么自杀了呢？”
“啊，你也认识那个女人？她真是个可怜人。”
“你和她有发生关系吧？对不对？”
“只是朋友关系。”
“只是朋友？”
“是的。”
桥本点点头说。“她喜欢绘画，见解和我的相当接近。自从在某个画展认识之后，就经常见面聊天。”
“只是这样的话，为什么要自杀？”
“她先生怀疑我和她之间有什么。他是很善良的人，可是相对的，也有善妒的一面。直子拚命跟他解释，他还是不相信。这事她也都投跟我说，如果我知道，我就会避免和她见面了。发现时为时已晚，她和她先生的关系已经无药可救了。”
真弓什么都不知道了。桥本的话是真的吗？或者这只是唐璜的花招之一？
无论如何，暂时打道回府比较好。
“我明白了。你的话我不能确定要不要相信，今天就到此为止，告辞了。”
“好，那我送你到门口。”
真弓从沙发站起身来时，突然感到晕眩。
“你没事吧？”
“没事……有点头晕……”
话没说完，真弓再度感到身体在晃动。怎么了？脚撑不住，有点……像是浮在水里……
真弓瘫倒在地上。
桥本俯视着真弓，咧嘴一笑。然后取下杂混着白发的假发，表情大乐。他再也不是疲累的中年人，而是满面油光、精力充沛的中年男性好色者。
桥本将失去意识的真弓轻轻扛起，出了客厅，走向二楼。
他用脚踢开一道门，把真弓置放在中间的大床上，喘了一口气。
“开始吧……”
然后着手剥取真弓的衣服。 —— 3 —— “喂，振作一点！”
被一阵摇晃之后，真弓嗯嗯呻吟，睁开眼睛。“……啊，亲爱的，早。”
淳一皱眉道：“什么早安，现在是半夜呢。”
“哎……”
真弓从床上起身，问道：“这里是哪里？”
“你想是哪里？”
“是……啊，这里该不会是桥本龙三的……”
“答对了，送你夏威夷旅游一周。”
“别开玩笑了！我……问了话，正要离开……对了！姜汁汽水！下了药了。”
“八成是吧。”
“那个男人，把我骗得团团转！”
“会受骗也真奇怪，你太天真了。”
“你为什么在这里？”
“为某个莽撞的小孩担心呀。”
“多亏有你！你好棒哦！”
说着就要拥抱淳一。
“喂，要亲热等回家再说。”
“桥本呢？”
“在那边。”
淳一瞥向床的另一边地板。真弓一看，吓了一跳。——虽然看来好像年轻了一些，却是桥本没错。可是他再也不会变老或变得更年轻了。
桥本的胸前染着一片血红，呈大字卧倒。
“他……死啦？”
“是，绝对是。”
“是你干的？”
“没错……虽然我想这么说，但是我来的时候，他已经到另一个世界去了。”
“哦……那到底是……”
“我怎么会知道，回家吧。”
“等一下！有尸体倒在那里，不能就这样子回去呀。”
“那要怎么办？”
“打一一零呀。”
“不要管啦。”
“不行！我好歹是个警察！”
“在这种时候还想工作。”
淳一无法苟同。“你听着，打了一一零以后，你要如何说明你在这里的经过？要扯起来就麻烦了，不是吗？”
“说的也是……”
“那回家吧。”
真弓不情愿地被淳一催促地走出卧室。
“我没有被怎么样吧？”
“有的话你会知道嘛。”
“嗯，所以是没怎样。”
两人快步走下楼梯。“可是到底是谁杀了桥本呀？”
“这件事就交给警察罗。”说着，淳一突然停住脚步。
“怎么了？”
“喂，你有带枪吧？”
“嗯。”
“借我看看。”
真弓从枪套拔出手枪拿给淳一。淳一检查了左轮枪的旋转弹槽。
“射了一发。”
然后将枪口凑近鼻子说：“而且是在不久之前。”
“那么，莫非——”
“看来射中桥本的就是这把枪。”
“怎么办？对警察而言枪被偷走是最难堪的事！”
“没有被偷走啊。”
“那更糟糕，这把枪竟然是凶器！”
真弓抱头。这时巡逻车的警笛突然逐渐靠近。
两人面面相觑。
“还没有通知就来了……难道是接到我的心电感应？”真弓认真地说着。
“不是心电感应，是电话。一定是枪击桥本的家伙通报的。”
“怎么办？”
“现在要逃走也来不及了。”
淳一把枪还给真弓。“收起来，假装不知道混过去。”
“可是一检查子弹就知道了呀。”
“那时候再说。”
门厅的门打开，冲进来的是……道田警察。
“哎，真弓小姐！你先生也一起！这么快就来到现场了。”
“这都是靠经验来的。”真弓神情自若地说。
“尸体在哪里？”
“在二楼。”
“有没有和谁在一起？”
“没有，为什么这么问？”
“根据通报，动枪的女人也倒在那里……”
“我来的时候并没有看到。”
“是吗？总之我去现场看看。”
道田领着其他警察跑上二楼。
“那个男人不懂得什么是怀疑。”
淳一说。“不适合当警察。”
“那么适合当什么？”
“小偷。”
※ ※ ※
“该怎么办呢？”
第二天早上，真弓一边喝咖啡醒醒睡眠不足的眼睛，一边说着。
“什么事？”
“子弹呀。查一下弹道，就知道是来自我的手枪了。”
“也许哟。”
“这么无情！”真弓狠狠瞪着淳一。
“我警告过你，不要去找那个家伙，你就是不听我的话，才会发生那种事。”
被这么一说，其弓只好哑口。
“今天请假吧。”淳一说。
“咦？”
“就说你感冒了，要请假。”
“为什么？”
“别问了，照我的话去做就对了。”淳一笑着说。
“好吧。”
真弓打完电话回来之后说：“然后呢？”
“然后嘛，既然说是感冒，就不能不去睡觉，发点烧也会比较自然。”
“我没有发烧呀。”
“那就设法发点烧吧。”
“你要协助我？”真弓闪亮着双眼问道。
※ ※ ※
过了中午，门厅的电铃响了。
“来了。”
淳一从床上下来，穿上衣服。“喂，你至少也要穿上睡衣吧。哪有人感冒还光着身体睡觉的。”
“哦，对。”
“枪呢？”
“在平常放的抽屉里。要干嘛？”
“交给我处理。”
淳一从真弓的枪套拔出手枪，插在腰带上，再用宽松的毛衣遮掩起来。
应了门，道田好像不大情愿的样子站在那里。
“啊，辛苦你了。”
“真弓小姐，怎么样了？说是感冒……”
“是啊，不过没什么大不了的，只是有点发烧。进来吧。”
淳一亲切地搭着道田的肩膀，引他进入客厅。
“有件很奇怪的事……”
道田难以启口似的道出来意。“经过调查，昨天杀人用的子弹弹道和真弓小姐用的很像。”
“那奇怪了。”
“是啊。真是荒谬，真弓小姐哪有可能会枪击那个男人。只是……上司叫我来借真弓的手枪，真的很对不起……”
“没关系。”
“说是要试射一下好比较看看……”
“唔，疑问一定要弄清楚。你等一下，我现在就去拿。”
淳一进到卧室里，对真弓轻眨了一下眼睛，将插在腰带上的手枪放回枪套里，回到客厅。
“你拿去检查吧。一定是弄错了。”
“是啊，一定是弄错了。”
道田放了心似的点头。“那么我就带走了，结果出来时，我会打电话来。”
“拜托你了。”
道田回去以后，真弓便走了出来。
“这么说……不是一查就知道的吗，怎么办？”
“马上就会知道，是另一把枪。”淳一促狭地笑着。
“什么意思？”
“我交给道田的枪其实是道田的，所以不会和昨天的弹道一样。”
“什么？那我的枪呢？”
“插在道田背的枪套里。型式是一样的，看不出来。”
“好可怕！你什么时候偷换的？”
“他进门的时候。连这种事也不会，就当不了一流的小偷了。”
“……我太惊讶了！”
“下次他来还的时候，我再偷换一次。这样子就可以原璧归赵了。”
“你真是太棒了！”
真弓吻上淳一的唇。 —— 4 —— 淳一已经潜入桥本宅邸的院子里至少三个小时了，时间也已过了半夜十二点。
“应该要来了吧……”
淳一在树丛的里处嘟哝着。没有人住的屋子寂静无声。
由于是凶杀案的现场，门前派有警察，但是到了夜晚就撤岗了。淳一趁着四处无人，悠然潜入宅邸。
对于小偷这一行，等待是必备的能力中特别重要的一项，但也往往是受到忽视的一项。许多小偷所以会被逮捕是因为他们欠缺等待的耐性。如果是重大的工作，等个一年半载的毅力也是必要的。
三个小时其实不算什么。不过没有多久，淳一耳边就传来汽车低沈的轰隆声，轰隆声正在朝这一带接近。
“来了……”
淳一从树丛悄悄露出脸来。
车声在离门稍前的地方停下，接着有黑影在门口处出现，眼看着就穿门进到里面来了。
“身手不赖嘛。”
淳一咧嘴笑着。门静静打开，人影往外走，然后马上又出现，双手各挟着好几张大幅的四角板似的东西，搁在前院的树下，又再度往外走。然后又挟着几张板子似的东西回来。
来回总共四趟，好像终于结束了。人影进