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形的口子；上梁吊着电灯；一盏灯供两个房间用。
在猛烈雨声中；远方微微传来了咚咚的鼓声。 我象要抓破木板套似的把它拉开了；探出身子去。鼓声仿佛离得近了些；风雨打着我的头。我闭上眼睛侧耳倾听；寻思鼓声通过哪里到这儿来。 不久；我听见了三弦的声音；听见了女人长长的呼声；听见了热闹的欢笑声。随后我了解到艺人们被叫到小旅店对面饭馆的大厅去了； 可以辨别出两三个女人和三四个男人的声音。我等待着；想那里一演完；就要转到这里来吧。可是那场酒宴热闹异常；象是要一直闹下去。 女人的尖嗓门时时象闪电一般锐利地穿透暗夜。我有些神经过敏；一直敞开着窗子；痴呆地坐在那里。每一听见鼓声；心里就亮堂了。
〃啊 ；那舞女正在宴席上啊。她坐着在敲鼓呢。〃
鼓声一停就使人不耐烦。我沉浸到雨声里去了。
不久；也不知道是大家在互相追逐呢还是在兜圈子舞蹈； 纷乱的脚步声持续了好一会；然后又突然静下来。我睁大了眼睛；象要透过黑暗看出这片寂静是怎么回事。我心中烦恼；那舞女今天夜里不会被糟蹋吗？
我关上木板套窗上了床；内心里还是很痛苦。又去洗澡； 胡乱地洗了一阵。雨停了；月亮现出来。被雨水冲洗过的秋夜；爽朗而明亮。我想； 即使光着脚走出浴室；也还是无事可做。这样度过了两小时。
三
第二天早晨一过九时；那个男人就到我的房间来了。我刚刚起床；邀他去洗澡。南伊豆的小阳春天气；一望无云；睛朗美丽； 涨水的小河在浴室下方温暖地笼罩于阳光中。我感到自己昨夜的烦恼象梦一样。我对那个男人说：
〃昨天夜里你们欢腾得好晚啊。〃
〃怎么；你听见啊？〃
〃当然听见了。〃
〃都是些本地人。这地方上的只会胡闹乱叫；一点也没趣。〃
他若无其事的样子；我沉默了。
〃那些家伙到对面的浴场来了。你瞧；他们好象注意到这边；还在笑哩。〃
顺着他所指的方向；我朝河那边的公共浴场望去。有七八个人光着身子； 朦胧地浮现在水蒸气里面。
忽然从微暗的浴场尽头；有个裸体的女人跑出来；站在那里； 做出要从脱衣场的突出部位跳到河岸下方的姿势；笔直地伸出了两臂；口里在喊着什么。她赤身裸体；连块毛巾也没有。这就是那舞女。我眺望着她雪白的身子；它象一棵小桐树似的；伸长了双腿；我感到有一股清泉洗净了身心；深深地叹了一口气；嗤嗤笑出声来。她还是个孩子呢。是那么幼稚的孩子；当她发觉了我们；一阵高兴；就赤身裸体地跑到日光下来了；踮起脚尖；伸长了身子。我满心舒畅地笑个不停；头脑澄清得象刷洗过似的。微笑长时间挂在嘴边。
由于舞女的头发过于中盛；我一直认为她有十七。八岁； 再加上她被打扮成妙龄女郎的样子；我的猜想就大错特错了。
我和那个男人回到我的房间；不久；那个年长的姑娘到旅馆的院子里来看菊花圃。舞女刚刚走在小桥的半当中。四十岁的女人从公共浴场出来；朝她们俩人的方向望着。舞女忽然缩起了肩膀；想到会挨骂的；还是回去的好；就露出笑脸； 加快脚步回头走。四十岁的女人来到桥边；扬起声音来叫道：〃您来玩啊！〃
年长的姑娘也同样说着：〃您来玩啊！〃她们都回去了。 可是那个男人一直坐到傍晚。
夜里；我正和一个卸下了纸头的行商下围棋； 突然听见旅馆院子里响起了鼓声。我马上就要站起身来。
〃串街卖艺的来了。〃
〃哼哼；这些角色；没道理。喂；喂；该我下子啦。我已经下在这里；〃纸商指点着棋盘说。他入迷地在争胜负。
在我心神恍惚的当儿；艺人们似乎就要回去了；我听见那个男人从院子里喊了一声：〃晚上好啊！〃
我到走廊里向他招手。艺人们悄声私语了一阵；然后转到旅馆门口。 三个姑娘随在那个男人身后；顺序地道了一场〃晚上好〃；在走廊上垂着手；象艺妓的样子行个礼。我从棋盘上看出我的棋快要输了。
〃已经没有办法了。我认输。〃
〃哪里会输呢？还是我这方不好啊。怎么说也还是细棋。〃
纸商一眼也不朝艺人那边看；一目一目地数着棋盘上的目数；愈加小心在意地下着子。女人们把鼓和三弦摆在房间的墙角里；就在象棋盘上玩起五子棋来。 这时我本来赢了的棋已经输了。可是纸商仍然死乞白赖地要求说：
〃怎么样？再下一盘；再请你下一盘。〃
但是我一点意思也没有；只是笑了笑；纸商断了念；站起身走了。
姑娘们向棋盘这边靠拢来。
〃今天夜里还要到哪里去巡回演出吗？〃
〃还想兜个圈子。〃那个男人说着朝姑娘们那边看看。
〃怎么样；今天晚上就到此为止；让大家玩玩吧。〃
〃那可开心；那可开心。〃
〃不会挨骂吗？〃
〃怎么会；就是到处跑；反正也不会有客人。〃
她们下着五子棋什么的；玩到十二点钟以后才走。
舞女回去之后；我怎么也睡不着；头脑还是清醒异常；我到走廊里大声叫着。
〃纸老板；纸老板！〃
〃噢。。。。。。〃快六十岁的老爷子从房间里跳出来；精神抖擞地答应了一声。
〃今天夜里下通霄。跟你说明白。〃
我这时充满非常好战的心情。
四
已经约好第二天早晨八点钟从汤野出发。我戴上在公共浴场旁边买的便帽；把高等学校的学生帽塞进书包；向沿街的小旅店走去。二楼的纸隔扇整个地打开着； 我毫不在意地走上去；可是艺人们都还睡在铺垫上。我有些慌张；站在走廊里愣住了。
在我脚跟前那张铺垫上；那舞女满面通红；猛然用两只手掌捂住了脸。 她和那个较大的姑娘睡在一张铺上；脸上还残留着昨晚的浓汝；嘴唇和眼角渗着红色。 这颇有风趣的睡姿沁入我的心胸。她眨了眨眼侧转身去；用手掌遮着脸；从被窝里滑出来；坐到走廊上。
〃昨晚谢谢您！〃她说着；漂亮地行了礼；弄得我站在那儿不知怎么是好。
那个男人和年长的姑娘睡在一张铺上。在看到这以前； 我上点都不知道这两个人是夫妇。
〃非常抱歉。本来打算今天走的；可是今天晚上要接待客人；我们准备延长一天。您要是今天非动身不可；到下田还可以和您见面。 我们决定住在甲州屋旅店里；您立刻就会找到的；〃四十岁的女人在铺垫上抬起身子说。我感到象是被人遗弃了。
〃不可以明天走吗？我预先不知道妈妈要延长一天。路上有个伴儿总是好的。 明天一块儿走吧；〃那个男人说。
四十岁的女人也接着说：〃就这么办好啦。特意要和您一道的；没有预先跟您商量；实在抱歉。明天哪怕落雹也要动身。后天是我的小宝宝在路上死去的第四十九天； 我心里老是惦念着这断七的日子；一路上 匆匆忙忙赶来；想在那天前到下田做断七。跟您讲这件事真是失礼；可我们倒是有意外的缘份；后天还要 请您上祭呢。〃
因此我延缓了行期；走到楼下去。为了等大家起床； 我在肮脏的帐房间里跟旅店的人闲谈；那个男人来邀我出去散散步。沿街道稍微向南行；有一座漂亮的小桥。凭着桥栏杆；他谈起了他的身世。他说；他曾经短期参加了东京一个新流派的剧团；听说现在也还常常在大岛港演剧。他说他们的行李包里刀鞘象条腿似的拖在外面。因为在厅房里还要演堂会。大柳条包里装的是衣裳啦；锅子茶碗之类的生活用品。
〃我耽误了自己的前程；竟落到这步田地；可是我的哥哥在甲府漂亮地成家立业了；当上一家的继承人。所以我这个人是没人要的了。〃
〃我一直想您是长冈温泉人呢。〃
〃是吗？那个年长的姑娘是我的老婆；她比你小一岁；十七啦。在旅途上；她的第二个孩子又早产了；不到一个星期就断了气；我女人的身体还没有复原。那个妈妈是她的生身母亲；那舞女是我的亲妹妹。〃
〃哦；你说你有个十四岁的妹妹。。。。。。〃
〃就是她呀；让妹妹来干这种生计；我很不愿意；可是这里面还有种种缘故。〃
然后他告诉我；他名叫荣吉；妻子叫千代子；妹妹叫薰子。另一个十七八岁的姑娘叫百合子；只有她地大岛生人；雇来的。荣吉象是非常伤感；露出要哭的脸色； 注视着河滩。
我们回来的时候；洗过了脂粉的舞女正俯身在路边拍着小狗的头。我表示要加回自己的旅馆里去。
〃你去玩啊。〃
〃好的；可是我一个人。。。。。。〃
〃你跟哥哥一道去嘛。〃
〃我马上去。〃
没多久；荣吉到我的旅馆来了。
〃她们呢？〃
〃女人们怕妈妈唠叨。〃
可是我们刚一摆五子棋；几个女人已经过了桥；急急忙忙上楼来了。象平素一样；她们殷勤地行了礼；坐在走廊上踌躇着；第一个站起来的是千代子。
〃这是我的房间。请别客气；进来吧。〃
艺人们玩了一小时；到这个旅馆的浴室去。她们一再邀我同去； 可是已有三个年轻女人在；我推托了。后来；舞女马上又一个人跑上来；转告了千代子的话：
〃姐姐说；要你去；给你擦背。〃
我没有去；跟舞女下五子棋。好下得意外地好；同荣吉和别的女人们循环赛；她可以不费力地胜过他们。五子棋我下得很好；一般人下我不过。跟她下；用不着特意让一手；心里很愉快。因为只我们两个人；起初她老远地伸手落子； 可是渐渐她忘了形；专心地俯身到棋盘上。她那头美得有些不自然的黑发都要碰到我的胸部了。突然她脸一红。
〃对不起；要挨骂啦；〃她说着把棋子一推；跑出去了。这时； 妈妈站在公共浴场前面。千代子和百合子也慌忙从浴室出来；没上二楼就逃了回去。
这一天；荣吉在我的房间里从早晨玩到傍晚。纯朴而似乎很亲切的旅馆女掌柜忠告我说；请这样的人吃饭是白浪费。
晚上我到小旅店去；舞女正跟妈妈学三弦。她看到我就停下； 可是听了妈妈的话又把三弦抱起来。每逢她的歌声略高一些；妈妈就说：
〃我不是说过；用不着提高嗓门吗！〃
荣吉被对面饭馆叫到三楼厅房去；正在念着什么；从这里可以看得见。
〃他念的是什么？〃
〃谣曲呀。〃
〃好奇怪的谣曲。〃
〃那是个卖菜的；随你念什么；他也听不懂。〃
这时；住在小旅店里的一个四十岁上下的鸟店商人打开了纸隔扇；叫几个姑娘去吃菜。舞女和百合 子拿着筷子到隔壁房间去吃鸟店商人剩下的鸡火锅。 她们一起向这个房间回来时；鸟店商人剩下的鸡火锅。她们一起向这个房间回来时； 鸟店商人轻轻拍了拍舞女的肩膀。妈妈露出了一副很凶的面孔说：
〃喂喂；不要碰这孩子；她还是个黄花闺女啊。〃
舞女叫着老伯伯老伯伯；求鸟店商人给她读。可是鸟店商人没多久站起身来走了。她一再说〃给 我读下去呀〃；可是这话她不直接跟我说；好象请妈妈开口托我似的。我抱着一种期望；拿起了通俗故事本。舞女果然赶忙靠到我身边。我一开口读；她就凑过脸来；几乎碰到我的肩头；表情一本正经；眼睛闪闪发光，不眨眼地一心盯住我的前额。这似乎是她听人家读书的习气；刚才她和鸟商人也几乎把脸碰在一起。这个我已经见过了。这双黑眼珠的大眼睛闪着美丽的光辉，是舞女身上最美的地方。双眼皮的线条有说不出来的漂亮。其次；她笑得象花一样；笑得象花一样这句话用来形容她是逼真的。
过了一会儿；饭店的侍女来接舞女了。她换了衣裳；对我说：〃我马上就回来；等我一下；还请接着读下去。〃
她到外面走廊里；垂下双手行着礼说：〃我去啦。〃
〃你可千万不要唱歌呀；〃妈妈说。她提着鼓微微地点头。
妈妈转过身来对我说：〃现在她恰巧在变嗓子。〃
舞女规规矩矩地坐在饭馆的二楼上；敲着鼓。从这里看去； 她的后影好象就在隔壁的厅房里。鼓声使我的心明朗地跃动了。
〃鼓声一响；满房里就快活起来了；〃妈妈望着对面说。
千代子和百合子也同样到那边大厅去了。
过了一小时的工夫；四个人一同回来。
〃就是这么点。。。。。。〃舞女从拳头里向妈妈的手掌上倒出了五角零碎的银币。我又读了一会儿。他们又谈起了旅途上死去的婴儿；据说； 那孩子生来象水一样透明；连哭的力气都没有；可是还活了一个星期。
我仿佛忘记了他们是巡回艺人之类的人；既没有好奇心；也不加轻视； 这种很平常的对他们的好感； 似乎沁入了他们的心灵。我决定将来什么时候到他们大岛的家里去。他们彼此商量着：〃可以让他住在老爷子的房子里。那里很宽敞； 要是老爷子让出来；就很安静；永远住下去也没关系；还可以用功读书