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暮鼓晨钟-第9部分

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 条狐狸,把陆健吓了一跳,没等定睛细看,它已跑得无影无踪。竹桩间悬挂着一块白木牌,似有字迹,陆健走近.一行大字映人眼帘: 
居民过此限者,袅示! 
陆健一惊,倒退两步,赶紧离开.来不及了,远处栅栏间有一所房舍,门前两人人喊: 
“站住:干什么的?· 一一不许跑! ' 
他们手中提刀拿枪,跑开定要吃亏。陆健站着不动,份决地转着脑筋寻思刘一策。那边见他不动,像也放了心,提刀的一个慢慢走过来: 
“喂,你是下什么的?没看见界牌?不要脑袋啦了”差役岁数不大,孩子气未脱.故意感眉做严厉状,恶狠狠地训斥着。陆健连忙赔笑: 
“上差多多包涵,小的实在不知这界牌是什么意思,求_I … .差于篙教。” 
弄役惊奇地一扬眉:' ‘这也不知道?你不是此地人么?' 76 
“小的从陕西干里迢迢来投亲,哪里知道这边的事。小的总算没有越界,还求上差指教说明:' 
几声“! 一差”“指教”.听得小差役心里舒坦.便!b … 。 “朝廷的迁海令,你不知道了” 
陆健摇头。其实他是知道的,但知之不详,也不相信:他以为柄政者不至于愚蠢到因嵘废食.听以只当以讹传讹,一笑置之。 
原来.南明永历朝灭亡之后,到了康熙初年,台湾的郑成功就成了朝廷的心腹大患。辅政大臣十是下令沿海二十里居民全部内迁.不许商舟渔船寸板人海。干是毁州、府、县城数十、村庄上千,百姓限期内迁,违期者立斩;越界外出者立斩;地方官知情容隐者立斩;失于觉察者减死罪一等。政令严苛,广东福建浙江江苏四省濒海数百万黎民又遭大劫.少壮流离四方.老弱转死沟壑· ,· … 
小差役把迁海令的来龙去脉讲了一遍,好心地说:' ‘算你运气好,遇到我,你个外乡人,怪可怜的口要叫我们浦失看到,」犯抓了你去报功不可!快走吧。” 
陆健还不甘心:“可这松镇,怎么变成这副样子。 ' ? ' “松镇?你到松镇投亲?是谁家了” 
“卢希南,我的远房表兄二” 
“呀,你是卢先生的亲戚,失敬失敬!”小差役连忙抱拳为礼:“卢先生是我的蒙师。他现在迁到越边萧墉,还有十六里路呢:”他立刻变得一!‘分亲切,指指画画地说明如何去萧塘口陆健谢过就要走开,又忍不住回头看看松镇,摇头叹息_只听那小差役低声说: 
“迁海令就像晴大霹雳,期限只有三天。为了绝人后路,驱77 
赶白姓的满兵先把房屋烧光.各家带不动的家具杂物.也给堆在一处烧!松镇人火直烧了三天三夜,宁死不离祖宅的老人,都烧死在内了~,… 我家新盖的五问崖一间铺.也都化成了灰 
陆健望着小了‘f ' … -天.摸出一 
了握,转身走了。 
差役孩子气的脸,心里很难过。伸手在怀吸摸个小银裸子.放在那大孩子的手心里,紧紧握身后传来一声略带呜咽的低低的呼唤:“大叔: 
太阳偏四,地鱿的人影越拉越长。陆健顺着河边」二路龋踢而行。多半日,竟遇不着一个行路人。浑浊的河面不见舟船,岸边也没有下网垂钓的。四年前他眼中秀朋丰昌的鱼米之乡,如今竟荒野般凄凉。 
河水与道路分开了,萧塘出现在眼前。 
看得出,这原是个中等村镇,几条纵横的街道与几条纵横的河道交错着,街道河道两侧是一排排黑瓦粉墙的房舍.石板路石板桥触目皆是,和这一带所有小镇没有两样。只是镇里镇外挤着许多泥棚竹屋草房,想必是内迁居民的临时住处。这密如蜂巢的镇子如此凌乱、破败、污秽,连河水也泛出肮脏的黄绿色.散发着恶臭。最可怪的是.这么拥挤的大镇子,却人烟稀少。好不容易看到行人匆匆来往,赶到近处又没了踪影。一片可疑的寂静。 
' .咧-一,喇-… ; ”寂静中,这单调的声音不断重复,莫非大量木匠在刨板?陆键寻声而行,在窄巷中弯来弯去,一股刨花的特殊气味把他带到了木匠房。房前和大井院里确有好儿位匠人在刨木板。向院东的板棚下· 望,陆健心里一“咯瞪”…… 78 
有些发慌:那里高高低低挥着许多棺材。两名匠人比把一姿冬新漆好的亮闪闪的棺材抬上货架。没人说话,也没人理睬陆健,好像他穿着隐身衣,谁也看不见。 
陆健不知所措。背后有脚步声,他赶忙回头,不觉愣厂愣神:这个瘦削的年轻男子面貌很像卢希南!迎土去堆起笑容一拱手:“清问… … ”后面的话不得不咽「去。因为这人像是聋子、容色惨白眼睛发直.神情恍忽如梦游,通自从陆健面前走过.推开院西侧的一扇门。陆健随在他身后,一起进厂屋。屋里竟有这许多人!全都是神情恍忽的男人,行动迟钝目光呆滞.不是愁容满面就是毫无表情,对新进屋的人,谁也不看。陆健心头阵阵发寒,难道都是佣尸? 
幸而柜台后而· 个账房先生模样的人朝陆健他们两个点头招呼,、同时对柜台前的男人说:“一大一小· 合银四两,着人给你送去。”那男人付罢款慢慢走丫。 
又有人往柜台靠,同来的年轻男子已占住位置,声调平平.仿佛在买鞋袜:' ‘要七具,五大二小,一寸板。” 
账房先生抬眼望望年轻人,叹了口气,低头在算盘上拨拉几下,轻声说:' ‘合共一}一五两四钱。” 
年轻人摇摇头,静静地说:“请载宝货随我回家.当还钱与你,决不食言。” 
“尊客府上在… … ” 
“镇西北,)片家。,; 
陆健一惊,连忙凑匕前;' ‘诸问,府仁与卢希南有亲么?在下远道而来.特地拜望… … ” 
无神的目光掠了陆健一眼,嘴角微微牵动:“清随我来,他是我大哥。”陆健惊喜地就要打听老友的近况,对方却又落人沉79 
伙和呆滞,小再理睬他。他也就更加忐忑不安了; 
装厂七具棺材的木船,从木匠铺后门撑了出来,浊浪拍着船帮。香烟缭绕,不时飘向河面.因为沿岸常有供着猪头、鸡蛋、灯笼草席等占怪物品的祭桌。时近黄昏.没有行人,香烛的特别气味弥漫一镇,忽闪的灯光有如磷火,星星点点隐隐约约,除一了 泪泪水声,仍是一派寂静.静得怕人。不知哪个角落,突然透出女人的尖锐哭号,颤抖着、拖得很长很长,听得人心口一阵阵抽紧。陆健自觉汗毛全都竖起,这么阴森恐怖,难道他走进犷鬼国? 
铺里跟来收钱的小伙计阴沉着脸.呆如木偶.缩在船头。陆健小心翼翼地指着祭桌,悄声问他: 
“那是为什么?' 
“祭神,送夜客,求保佑。” 
“出什么事啦?' 
小伙计狠狠瞪着他,狠狠地说:' ‘瘟疫! 懂不懂了大瘟疫!镇上的人十停死了八停啦!' 
陆健猛地站起,手脚冰凉,嘴唇哆嗦,再也说不出话。那么,老友家也· 一… 他双手抱头,颓然坐倒:唯愿老友本人幸存于二停之中,他就别无所求了! 
船,不知何时停了,年轻人木呆呆地对伙计说:“我先回去票告,在家等候你们。家中有止十石麦足够抵价。”他又指着邻居:“宋家家卞是大哥的好友,可请他帮忙。”说罢,头也木回地登岸人门,把陆健这个人都忘记了。 
棺材搬上岸,船家进邻居清人,陆健随伙计进了卢家门。门内寂然,不见人影二 
进了二门,仍无人声,秋风雌腌,吹得窗纸“飒飒”作响.80 
俗外令人惊惊不安。伙计着急,冲上石阶,推开堂屋那虚掩的门,一声惊叫.“扑通”跌坐地上, 
陆健赶。 … -去,只看厂一眼,登时浑身发软,眼前一片飞快旋转闪动的黑花斑,晕得他站立不稳,扶住了门框。堂! … -整整齐齐列着七具尸体。正中的白发老妇是老友的母亲,左石一男一女.正是他的老友卢希南夫妇.卢大嫂这边还躺着一个姑娘一个小女孩;卢希南那边则还有一个年轻男子和一个小男孩。 
“啊:”伙计又惊叫,指着年轻男人的尸身,“他,刚才不是还在跟我们说话的吗?' 
不错,是他,挣扎着去买棺材,早已把自己算在其中了… … 老友全家死绝了!死绝了:· · 一陆健颤颤巍巍,老人似地走到卢希南跟前,望着老友干瘦蜡黄的面孔,欲哭无泪.胸腹间突然绞肚翻肠疼痛难忍。他跑出堂屋,扶着墙壁.眼前昏花一团。跟着就大口大口呕吐,终于昏迷过去。此前的一刹那,他看见船家领厂一男一女冲进二门,惊慌地喊着什么,留在记忆中的,只是那男子很有气概的虹须和那年轻姑娘活泼泼的、充满生气的眼睛… … 
陆健在冰冷的黑暗中挣扎,努力不沉底。那只把他拖向无底深渊的手,终于放松、消失,他终于漂浮仁来,感到有了亮光,慢慢睁开了眼睛。 
“大叔,你可醒了!' 
是林中旱莺在啼p 黔?这张红润润的、布满孩子般惊喜笑容的叮爱的圆圆脸,这双黑宝石般闪光的极美的眼睛,是一朵泡着朝露的春花?数月来,他千辛万苦逃避死亡,时时跟冷冰冰81 
的无常鬼做近邻当伴侣,拼命挣开追命索才活过来,第一眼看到的,竟是这么一位仙女般的红颜少女丁陆健.心头一热,不知怎的,竟滚一下了泪珠。 
“呀.大叔.你别难过。你没有染瘟疫,你是太劳累才昏倒的口我大哥说歇几天就好,你放心吧!”姑娘二片热诚,如春风习习.驱赶着陆健那透心的寒冷。 
“姑娘,谢谢你兄妹救我一命卜· · … ”陆健的声音又呜咽了。姑娘连连摆手:“快别这么说丁碰这种大瘟.死那么老些人.再不相帮衬,不真得绝f 一方么了” 
流利的京师腔,引起陆健的注意:' ’姑娘,你是… … ”…… .大叔,就叫我容姑吧,我去给你彻茶,叫大哥和嫂子来照看你!”她轻盈地走到门边,停了步,因为院子里的说话声越来越响,看看要吵起米: 
“宋大哥,好好想想吧,日后要是吃后悔药.可别怪兄弟不讲交情!”又尖又恶、充满威胁的声调,是汁么人了 
“我可不吃这一套!”回答的吼声,震得窗户纸’‘沙沙”颤动,“婚姻事讲的两厢情愿爱好做亲,不愿意就是不愿意!废话少说,‘你请吧!' ' 
姑娘瞥了陆健一眼,脸儿红了红,突然双眉一挑、胸脯挺,推门而出,跟着,整个院子里响彻她又急又亮、干脆利落的声音:“听着!去告诉你那主子.别说什么侧室姨奶奶.就是他三媒六证八抬大轿聘我当正头夫人、我们也不干:你给我滚:' 院子里吵闹声脚步声开门关门声,好一阵才平静下来。陆健正暗自估摸着宋家的身份、这场争闹的由来,门又响了.帘子掀开,那个眼睛很亮的虫! 须大汉走进来,身后随着一位温顺良善的中年妇人,端着一盏茶。陆健连忙起身向主人夫妇申谢。82 
主人拦住:“快不要如此,先生还弱,躺着说说话儿吧{' 主妇递上茶:' ‘先生漱漱门。到底过来了,大家就放心了。”陆健接茶谢过,又问:' ’不知希南兄一家· · 一”“先生放心.昨天都已棺敛下葬了… … 可怜卢先牛一家.平日温文贤良,遇此大瘟,竟阖门故去,真叫人… … 唉!”宋人哥低头一叹,宋大嫂在一旁用袄袖拭泪,陆健默然。 
“听说,先生白远方来?”主人看看陆健. 
“是。在下程守仁,祖籍杭城.多年游学四方,刚从陕秦南来,依次拜访旧友,不料· · 一唉!宋兄与希南兄有亲?' ' ’不,交好朋友而已,又是近邻,得卢光生教益洲:多。在一下名岁寒,也曾进过学的口近年世事如此,已弃文经商犷。”“难得岁寒兄侠义心肠,既为希南一家料理后事,又搭救我这素不相识的过客… … ” 
宋岁寒苦笑:白同是天挂沦落人,相逢何必曾相识!· · 一但不知你此后意欲何往?仍去拜望旧友?' 
陆健心里一动,说:“正是,想往杭州一行,有一挚友名陆健· · 一” 
“陆健?”宋岁寒惊异地重复一句,“杭州陆健陆文康?' …… ’你,你认识他?”陆健的声音有些发抖。 
“不。但此人正被通辑。三个月前镇上贴过通缉文告二”“他犯了… … 什么罪?”陆健嗓子眼像塞了团棉花,脸色也倏然惨自,宋岁寒心里真有几分瞧他不起.但只微微整了眉头.答道: 
; ! 南又出一件巨案,你不知道?' 
陆健摇头。宋岁寒便说起了明史案。个别情节经过讹传己经面目全非,便陆健是此案中人,听得出大体不差。后来宋岁83 
寒说他六月里正在杭州.亲眼见到此案终结。 
“最后· · 一结案一。 ' ? ”陆健怕冷似地缩起身子‘ 
…… …… ’渗哪!,· ,… ”宋岁寒沉痛地低声述说: 
庄廷钱已死,戮尸、其父服毒先死,戮尸。其弟凌迟;为书作序的原礼部侍郎李令哲,连同他四个儿子一起斩首。幼子年方十六,法司不忍,令他减供一岁,可免死允
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