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众所请，不得逾限。”百姓答应，叩谢而退。
冠军携杞大夫手回衙道：“足见大夫爱民保国矣！”命吏役退去，就于衙中住下，问问人才物产风俗民情。耽阁到第三 日，仓库吏同来禀道：“仓库如数补足。”冠军大喜，复往查清。即同杨善回都，奏上浮金主，且荐杞大夫有感怀盛德，非边州之器。浮金主允奏，降命召回。
只见中大夫边修奏道：“杞图佳罪终难宥。仓库皆守国之要也，如何不先奏明，而即擅开支发？仓猝有警，全州岂不瓦解！今冠军侯受恩深重，当思报国，而扶同蒙蔽，实负君恩，应请议处。”又有中大夫毕立奏道：“凡事有经有权，边大夫所论，乃系经道，非知极者。若遇凶荒，百姓存亡呼吸，而犹辗转羁退，恐民无食。不填沟壑，则为盗，以延命耳；尽填沟壑，是无民也，无民何以为国？为盗延命，则仓库岂国家所有！民叛于内，而招敌于外，其费岂止倍徒耶！”子直道：“向例凡盘过仓库，随即解运回都，该员离任；今冠军侯不遵解运，仍使就职，难免违例之愆。”毕立道：“向例随即解运离任者，以防杜暗中挪借邻邑及大商大贾补库补仓，扶同欺混也！今皆出于百姓感纳之诚，岂与寻常相等，而亦须防杜耶？”浮金主道：“毕大夫之言是也。”仍召杞大夫回都。
数日已到，入朝觐毕，浮金主慰劳，再问：“长何所疾苦？”杞图佳奏道：“苦少淡砂。”浮金主闻得，便蹙双目视郎福厚，问道：“所事如何？”郎福厚奏道：“前使回来，今复接信，余、包二大夫请我国进兵，侵彼边邑，于中取事。”浮金主道：“浮石君明臣贤，人才众多，骁猛之士不胜曲指，进兵难期必胜。”中大夫钟受禄奏道：“浮石朝内有余、包之奸，边疆有四镇之逆，国家不乘此时兵粮丰足与彼争持，设或二奸去位，四镇削平，恐吴不灭越，则越沼吴矣！”浮金主道：“寡人非不知之，但必须选得大将，方可进兵。看在朝诸臣，皆不能胜此重任。”只见中大夫蒋哲奏道：“烛相国常称韩冠军系将相器，主上亦深爱其能，何不用之？”浮金主猛然省悟，大喜道：“寡人正忘之。”即召冠军侯上殿。
浮金主道：“本国诸件皆备，惟淡砂仰给于浮石。太平日久，生齿日繁，旧数不敷，边人多诱其民私相贸易。今被设立新法，防护甚紧，不许漏出颗粒，殊为可恶。幸彼国有佞臣，夙与交通，今请进兵，固时制宜，实为难遇之机。卿可率将兵前往，即不能多取土地，但得有路通玉砂冈，百姓皆依赖矣！”冠军道：“兵易结而难解，且臣于天时未谙，地利不知，人和莫悉，愿主上与老成硕德共谋之。”浮金主立召烛相国、国大夫、子大夫、蒋大夫、毕大夫、边大夫、常大夫、王大夫、冷大夫，共议机宜。烛相国道：“用兵断乎不可！浮石与浮金，向来有无相通，因我贪于小利，不公平交易，而诱其狷民偷漏，又于彼国所须之物昂其价值，是以立法提防，其曲实在我。只须遣使谢罪，彼国多贤才之士，自无不允。若轻于动众，臣未见其利也。”浮金主问杞图佳道：“杞大夫以为如何？”杞图佳奏道：“不独论理义，即揣时度势，亦属非宜。彼国俊杰在位，兵多将广，岁无饥馑，边多险峻，是天时地利人和，俱无隙可乘。臣窃谓用兵不便。”浮金主又问郎福厚、子直道：“卿二人之意如何？”朗福厚道：“国有佞臣，敌国之福。今彼现有余、包二心向于我，虽有贤才，皆将自相残灭，安能为之用？况彼四镇拔扈，我既进兵，彼必发作，内外夹攻，势成瓦解。相国员是持重之论，然属自弱之谋，将终受制于人，欲强国者不当如此也！”子直奏道：“请先修备四境，可进则进，不可进则止，亦无大害。”浮金主道：“寡人之意决矣！”毕立奏道：“烛相国、杞大夫、韩冠军俱谓不可，皆是慎重之见。若必欲用兵，须专委此三人，庶谋算周密也。”浮金主道：“太子权听国事，冷慕光、王台沼赞议可否。烛相国兼司粮饷，驻于都中；杞大夫中途提调，驻于龟息城；粮草贮于双敖谷；韩冠军为前将军，子大夫为参谋，领兵二万前进，先于雁翼关训练。寡人统兵五万，同郎人夫督后接应。诸卿各宜发奋建功，以副寡人所望。”相国正欲再谏，只见常安奏道：“浮石已不可敌，而天英双龙及各岛，皆同彼和好，我与浮石构结而不能解，双龙、天印煽惑各岛北、东、南三面乘虚而来，是我双拳而敌众手，如何挡得住？”冷慕光道：“必须遣使四出说之，使共攻浮石，庶几取彼羽翼，为我心膂，是数浮金而攻孤浮石也！愿吾主行之。”
浮金主允奏，问诸大夫道：“谁往双龙、天印？”冠军道：“臣愿往。”子直道：“双龙、天印各居南北，往返愆期，宜选二人分往。”冠军道：“鄙意前去，不仅欲其协力，且察彼处形势，以用其所长耳。”蒋哲道：“二处俱属绝险，不佞皆曾游来，天印乘船，双龙习马，各有近属数十岛相附。”杞图佳道：“双龙君臣乖戾，天印君臣凶恶，情性皆属贪狠，非可以言词喻。”郎福厚道：“二处臣子与福厚俱有交往，贪狠诚如所论，惟多费土产耳。福厚修书，差人带赂暗往，以馈其臣；主上使大夫聘礼，明说其主，应无不偕矣！”浮金主笑道：“寡人惟嘉谋是从，货物非所惜也，诸卿即速办理。”烛相国奏道：“两处君臣虽俱贪戾，然事情轻重，岂有不知较量之理？既与浮石交好有素，乌能必其为此？若于货物，便弃好寻仇！况浮石素强，不仅本国军士闻之胆寒心怯，而两国将卒自然畏惧相同，胡可谓费纤土仪，便能得其死心竭力助我？此只因其平日性情上论，实未能禁其不于通盘大势上算也！”杞图佳道：“贿赂虽可以结其欢，未必能保其心之终不移动。或浮石倍加馈彼，两国搂共为谋，我坦然无备，彼怀诈乘机而勃发于意料之外，不亦危乎！”浮金主道：“如相国、大夫所言，两国之心难保，即不必借其力，亦足以制胜。现有余、包党羽在浮石心腹，而素业贩私之徒众，又俱怨彼严紧玉砂，今使之挑选精锐，潜入玉砂冈，自内攻出，与我相应，岂不足以济事，又何必借资于两国乎？”烛相国道：“如此更属不妙。”浮金主道：“何也？”烛相国道：“余大忠、包赤心爵禄已经尊厚，犹有何求于浮石丧亡？其欲我进兵者，不过为与同朝不睦，欲快其私意耳。若玉砂冈被我取得，是彼之外府被我夺来也，余、包何乐而为之？至于贩私者，其徒众固皆精锐强壮，其积蓄固皆丰盛齐全，其于地利固皆径捷，其于人事固皆熟悉，若为出奇制胜，原大可用，然其居心念念在利，浮石严禁玉砂，其徒私收转卖，方有厚利，若出力为本国取得玉砂冈，先自失去膏腴恒产，彼又何乐而为之！且私贩皆不法之徒，既心齐力一，积储多而精壮众，其党羽布散又最广，今使知兵之虚实，必致贪念渐生，谋成而勃发于我内地，谁得而禁制之？似此种类，削除犹恐不及，奈何反欲招为心膂乎！”浮金主道：“所论虽谋虑周详，但百姓苦于咸食，舍兵不用，而由他途得砂，终须多费，年久未免难支。诸卿必须于用兵之中求其善道。”王台沼道：“惟有得两国同心耳！”杞图佳道：“心即暂时结得，安能保其不变？”冷幕光道：“莫若先攻夺其心，而后深结之，始可固而无虞。”王台沼道：“何谓先攻夺其心？”冷慕光道：“今淡砂浮石既紧于我，未必仍宽于两岛。须先以各国百姓苦于咸食为名，连衡为阊兴罪之师，如此发号施令，不但本国兵士生愤怒心而去畏怯之意，双龙、天印君臣亦必不能舍为百姓美名，而反与我为难之理。是正名以夺其贪险之心，复馈赂而约结之，两岛自不能不同仇矣！”浮金主大喜道：“冷大夫所谋最善，着速施行，寡人决矣，无疑义矣！诸卿遵办，不须再费唇舌矣！”烛相国道：“主上之意虽决，老臣终以为非。”王台沼道：“如必不可挽回，立意兴师动众，则须秘密勿露，待百事齐，然后见机而作。”杞图佳奏道：“彼国虽余、包二人奸佞，向来贤才颇多，闻近又出有古璋任为客卿，有鬼神不测之谋，本国才干无其俦匹。须使余、包实掣其肘，或于事有济。”子直道：“昔日郎大夫在彼国时，深相订定，自然百般计算诛除。大夫既然疑虑，重遣人赍书，再加叮嘱就是了。”浮金主道：“结约二岛，子直可往双龙，蒋哲可往天印，郎大夫速修三处书，遣精细暗行先去。杞大夫可往龟息理事，韩冠军可于大营挑选士卒。子大夫同相国分视四境，催攒粮饷，待蒋大夫天印回时再往双龙。”烛相国奏道：“子大夫可同蒋大夫各使一岛，其周视催攒，臣愿独任。”浮金主允奏退朝，诸人各理所司事务。
单说韩冠军来到营中，看见将士率皆柔弱，使之发矢，不过五十步；使之舁重，不过八十斤。再看兵器，又俱轻微；令其作势，俱属花假。问军政司道：“兵形何太微弱？”军政司回答不出。旁有军士向前代禀道：“太平日久，多系夤缘顶替，是以如此。”冠军见其意气闲暇，言词清朗，询以他事，俱直言无隐，井井不乱。问其姓名，答道：“姓金名墉。”子邮甚爱之，即调任原军政司，用司军政。从二万兵内，将就选得六 千，乃奏请召募。
数日间，得年未二十者八千人，二十外三十内者二万五千有零。火龙潭蒋钟等闻知，多来应募，又得二千余人。于中拣择才力出众者一百四十人，命为亲军，授以法度。选其内智勇兼全者二十人为亲校，矫捷异常者四十人为上校，余八十人为副校，使自习练。令金墉统摄军事，杨善、金汤分班巡审。乃更衣跨卫，察看边情民性、地理山川。
一日到流尸渡边，看那渡船尚在洋中，只得立待。忽有白发老儿挑着担子到来歇下，坐地喘息。冠军问道：“担内何物？”白发者道：“矢镞。”冠军道：“往哪里卖？”白发者道：“我系浮石人氏，世以兵器为业，失镞原自本国锻来，因水性轻，淬之不甚锋利，必须到这边紫云岫畔乌鸦涧内淬之，其锋倍常。”冠军道，“年高不宜担此重担。”白发者道：“原系徒弟挑的，因在路与人争竞，所以我担了，先行到此。”冠军道：“为何争竞？”白发者道：“每次到这里淬水，本邑征抽十分之一，今次征过十分之二，犹赶来要平分。我们不肯，他便强将徒弟扭去，此刻无信，想被拘祝我也难顾，要过渡了。”冠军想道：“我正要看浮石沿途隘塞，何不借此同去？”乃向老者道：“我亦欲往浮石访亲，奈路道不熟，顺便代尔担担子如何？”白发者道：“近日浮石边境来往，俱要稽查，尔若过去，须充作我的徒弟，现有凭文在担内，可免盘诘。”冠军依允。渡船到岸，众客走空，冠军牵卫提担，上渡过洋。复将担子装于鞍上，仍使坐骑。白发者道：“得空手步行，如升仙矣！”两人同行同止。都系岭颠峰麓、峦腰洞腹、窄狭崎岖的路道，大半藉于攀援，驴儿俱系前挽后扶。视凡险处，俱添设夹塞稽查。
两人晚间都是宿于树下岩中，冠军叹道：“好险地也！”白发者道：“本国通浮金共有三途，此系歧路，于欣逢镇出头，不能直道，都中少人知得。虽险犹可直腰而行，又无风沙瘴岚之苦。若由大路，道远费时，旁径更险，仍多伏行之处。”冠军道：“原来如此。”老者指隐隐万峰团簇耸秀如林之处道：“彼即产谈砂处，系浮石之宝藏，名唤玉砂冈。到黄云城犹有干余里。”冠军想道：“既到玉砂冈，且先察看，黄云城另行计较。今须视沿途到本国路径。”便与白发者道：“我访亲家，往大荷邑，请指示前往方向。”白发者道：“从此向东，三叉路口转向西南，逶迤七十余里，就系大荷境。但关口盘诘得紧，恐难过去。今将徒弟的凭文送尔，这个卫儿给我若何？”冠军道：“遵命。”白发者取出凭文，交与冠军，乃策卫去。
冠军向东，往西南，行到冈上，见砂屯俱苫盖于露下，想道：“正好用火。”转念道：“此皆天地所产，费无限工力，方能成此许多砂，若焚之，违天产育群生之意。”乃不发火。
看毕形势，即转回过大荷邑、芹风州、云平岭、鸳鸯城、梅平陵、独锁渡、葫芦卡、百结关、品字城，各关津隘口，虽俱气象威严，文武贤愚，地方险易，城邑实虚，亦知其略。处处盘诘紧密，冠军因系只身，又有凭文，所以俱无阻挡。一路上虽峰峦接天，溪涧莫测，极其险峻，然宽坦可结阵之地，亦复不少，非若小路之无旋轨并肩处。
归后营中察看