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下，穆谨砍落头颅。何舟复转骑杀回。国维等见势不利，败下阵来，士卒俱奔。何靛等随后追赶，恰好冠军兵马正到，排开阵势，让过国维等。何氏兄弟三人已经杀至，冠军挥挝迎住，何丹只道平常将士，漫不经心，接连三挝，挡不住了，方知英勇。何靛、何烁迎上助战。
战有三十余合，何舟鸣金，三子齐回，说道：“后来将官，勇力无比。”何舟道：“想系冠军，因见汝等敌他不下，是以鸣金。今彼犹在阵前，待我战去。”挺枪出阵，呼道：“来者可是韩冠军么？”冠军答道：“既知威名，何不下马？”何舟道：“问清姓名，好擒下汝耳！”举枪当心刺入，冠军拨开还击，斗有二十余合，何舟败下。冠军追去，众将齐道：“谨防暗器。”冠军看定何舟手取飞刀，便带住马，只见何舟身回，飞刀已到。冠军认清，连放飞丸，打落刀九口。何舟大怒，回 马重斗，约有二十余合，何靛等赶来助阵，这里国维等亦复杀出。彼此混战多时，天色已晚，各收兵回营。
冠军查点将士，受伤者二百余名，折了两员副校，擒得将士三十余人。冠军道：“芙蕖不得，河东西莫能安枕！”吩咐过芙蕖二十里柳塘地方扎营。次日，何舟兵到又战，互有杀伤。
晚间，冠军出令道：“芰头为芙蕖犄角，先乘芰头无备破之，以剪芙蕖羽翼，回来筑围以困之，蔑不取矣！”将辎重置下，连夜全军而去。
营内遭擒的浮石军士，见兵尽行，用力挣断绳索，逃回告诉。何舟令侄子方楼往夺营塞，自率三子连夜抄向芰头来。行有五十余里，到镜湖地方，前军报道：“桥梁俱拆毁了。”何靛向前道：“不要中敌人奸计！”何舟猛省，急令后队作前队，速退回城。方才动脚，前面又报火起。两旁俱系密密黍稷，何舟令往上割倒黍稷，亦纵火延毁，风猛焰急，顷刻焚成平地。上风已经烧到，何靛等恃勇拨路，俱为火气冲回，无法得出。何舟领兵移屯于先所毁空地上，虽然免得火灾，怎奈烟焰逼人，军士多有熏倒者。
待焰衰烟灭，始得领兵赶回，逢着偏将叶全，问道：“汝等夺塞若何？”叶全道：“不曾成功。今奉夫人令，来迎将军。”何舟道：“城池无恙么？”叶全道：“自将军往芰头后，末将随小将军袭取，行有数里，回顾城中火起，声音嘈杂，情知事变，急同小将军赶回。闻城内喊声大震，见有敌将守住吊桥，杀不过去，末将同小将军分奔寻路救应。末将到西门，正逢夫人杀出，城内部无兵追，小将军亦到。因不知将军如何，特令小将军同末将分路来找。夫人现扎营在获村。”何舟叹道：“误中奸计，地方已失，有何面目归见君相？”掣出宝剑，欲行自刎。旁边裨将凌洪紧抱住手道：“不可！胜败兵家之常，三位小将军又俱为烟火所伤，将军必须回兵，调治好了，整众夺回城池，为国出力。奈何轻生，以误君事！”叶全道：“凌洪忠言，愿将军审察。”何舟乃止。令叶全、凌洪同往芰头，协陆益守城，嘱道：“芰头虽小，得之可出可入，若为敌所有，则他日恢复，少这条会兵路也！敌人诡计多端，只顾闭守，不必出战。”二将领命而去，何舟乃往获村。
原来冠军假言往攻芰头，故任被擒军士脱归报信，却令粟赞、荀登领兵趋毁镜湖口桥，暗伏密苇之中，待彼军过，即于后纵火。自同众将潜回芙蕖，伏于堤边，见有军马出去，便令元章、安定、终达、施恒、书山、卫定、黄华、仰青踅入城中，守门将士不辨己彼，闯进随问随答。次后又见军出，冠军发号，伏兵齐起，尽行杀入，放起火来。
却说桑髻夫人自行军之后，全装率兵巡视。见北边火起，情知有变，传令军民毋得乱动，又令女将凌蕊回衙把守，自率众军飞奔而来。正遇着冠军，便使雁翎刀当头劈入，冠军挥挝隔开还击。战到七八合，桑夫人支架不住，败走回衙，率领家人收拾符节。复行杀出，撞见国维截住不放。夫人大怒，恶战十余合，凌蕊使金针撤来，国维左目受伤，夫人趁空劈入，杀死国维，护众冲出西门。遇着叶全，续后方楼亦到，同于获村寥花崖下扎定，收招散失。令叶全、何方楼分路追寻何舟。
再说冠军逐去本城军，安营已毕，将国维入殓，同荆芒、穆谨二榇，使率送回。令柳咏、风严、风宏、山纵、沈杨守城，自带将士向芰头来。到旧营内，粟赞、萄登绑出叶全、凌洪，冠军问知是往芰头的，半路擒住，用好言抚慰，还其衣甲，使自归国。乃领兵直到芰头，见城上寂静，两边平冈环抱石城，后倚层峦，前临阔涧。城脚窄路之外，便无余地。在对面喊杀，并不见有人应敌。令屯兵于上流冈阜，使伐坚竹大木，造成攻具披架，篷笆大筏。当晚率军士同登放下，认着城门，推到口边。闻得梆响，石炮灰瓶如雨打下，俱为笆所遮隔。篷下五百人，扶木撞杵，同声用力，撞得拴折门崩，冠军率众涌入。陆益引兵掩来，冠军挥挝拦腰打倒，其余军士尽行逃散。乃招外兵渡河入城。
次日，令粟赞、荀登、姚安、崔默同守，自带军士徇河东西未下城邑，沿途村镇民人，多有自百结关外放回者，焚香馈食，未被攻下地方官长闻风奔窜。不旬日间，河之东西七百余里州邑茎浦、黑尻、麇鸹、醮石、扶老、舒雁、海萝、紫英、独豹、猴蔡等险易大小六十余城，尽行归服。
冠军随处委署奏情，发各处守令。再回鸳鸯，见迎接的兵将较前甚多，俱是瘦羸，且闻呼痛之声，不胜惊讶。布惠禀道：“冠军往芙蕖时，主上令子大夫、白额虎领兵二万，往攻云平岭。四处寻路不得，勉强上去，俱被打伤回来。来往数日，并不曾伤彼一将，擒彼一兵，领去万余军士，无不伤损。”冠军道：“西山知兵，云平岭万不能破。须待天英双龙有处得入，方可相机。今妄攻之，可怜士卒无辜受苦。”令布惠取诸药，分开医治被伤将士，又使人探天英双龙胜负如何。
数日之间，兵将尽愈。正议操练，忽闻大炮三声，自西边来。顷刻，巡军报道：“浮石大军下岭矣！”正是：方忧指臂多伤损，又报干戈竞到来。
欲知争战何如，且听下回分解。
第十七回 察阵势漆胶吴越 中反间鱼水参商
放下冠军节节取胜不表，却说客卿令茅游、吴洪等分往猿啼峡、乌枫岭去后，即同龙街向云平岭来。离滋荣关，行过五 百余里，到思神港地方，见许多大汉殴斗，将路都塞满了。先是手打，后用棍棒，拚得肢伤肤损，纷纷消散。临了，有一个穿白、一个穿皂二人，尽力不休，龙街歇下喝采道：“好斗！”客卿问车旁观者道：“为着何事，这样恶斗？”答道：“是包揽买私砂的。”客卿道：“而今犹有私砂么？”答道：“惟其艰难，所以如此。现在诸贩皆已歇业，惟臧、毕两家霸卖。因所到砂少，争买者多，所以采取这打斗办法，争强赌胜，哪家赢就归那家卖。”客卿道：“臧、毕不畏法么？”低声答道：“尔道臧、毕是谁？即系臧无忌、毕竞发，他畏什么！位据要津，所获久利，又分馈当路，还有哪个将法绳他！”客卿道：“闻新规章，提防严紧，如何犹漏得出来？”答道：“犹有未备处耳。”只见两个歇歇又斗，客卿令龙街道：“汝可往解之。”龙街所然，取出腰间双锤，直舞向前，将斗者隔作两处。大汉俱歇下，观看锤法。龙街见他们不斗，亦即收住，向大汉道：“目今外寇数道内侵，以二位武艺，何不出力于国家，乃在此处行这勾当！倘有失误，岂不可惜？”回答道：“功名非不图取，如有可进之途，不独我等情甘执鞭随镫，现在数百壮士皆愿效力！”龙街道：“易耳，汝可知车上坐者”？同问道：“是谁？”龙街道：“春水运储之客卿也！”互相惊道：“莫非漂来的贤人么？”龙街道：“正是。”乃大喜道：“好也！”慌领众人，随龙街到车前，拜伏于地道：“不知大贤降临，望乞原宥收录。”客卿下车扶起道：“使壮士失所，吾辈之过也。卿等姓甚名谁？”穿白的指穿皂的道：“他姓施名绩，小人姓邢名贯，都系本国玉砂冈农民。”客卿道：“今我往云平岭视敌，汝等各有家室，如何随去？”大伙齐声道：“小人等家室俱届温饱，今幸逢客卿，木讨个出身，更待何时！”客卿道：“汝等内有老病者，则不必去。兹檄玉砂冈大夫，先给每人紫贝五 十枚安家，待立功之后，自有爵酬。”大伙欢谢。
客卿查点，共有二百四十五名，除去七名老病，仍有二百三十八名。当日就港上住下，连夜写清檄文，次早给不去者待往。乃带众人望云平岭来，施绩、邢贯争代龙街御车。到了饿虎闸，天色已晚，歇下。
第三日早晨到云平岭，西庶长得报，自迎出营，携手慰询。客卿略为回说，便问浮金兵势。西庶长具道其详，客卿道：“果然劲敌！今营内有若干人马？”西庶长道：“旧兵悉在册藉，新收得各处败回将土，品字城偏裨、独锁渡山盈、鸳鸯城信恒等、青幸城穆新等、芙蕖城何舟等，并未受伤的兵士九千余名。”客卿道：“彼锋已老矣，且开关试战以探之。”西庶长道：“愿客卿施运神威，以摧强敌，老夫将符印交卸，回国摧趱粮储。”客卿道：“不可，处繁理剧，素性所畏，因见强敌在前，恐庶长烦劳，特来参议，听受指挥。若以大任相强，不佞请从此辞。”西庶长道：“非系老夫避劳，实缘宿疾常发，难胜辛苦，日夕思客卿来，奈何不谅之深。”客卿道：“军事倥偬，原非尊恙所宜，请坐此以理粮饷，不佞代办军事如何？”西庶长喜道：“如此，足见为国兼爱老夫矣！”令铁柱捧上符剑军册。客卿道：“符剑主上所命，私交私受，均属不妥，仍请收贮。有庶长在此，诸将心膂相通，可无庸也。”西庶长使铁柱收回，交下军册，客卿展阅：
裨偏一百七十余员，士卒九万有余。刷去老弱羸病，其余令俱入教场操演。
果然兵强将勇，只有阵势古板。乃将法授龙街，令教所需一千军土，成后则一人传十人，辗转训诲。龙街心已明白，自为领头，诸军亦皆练过，不甚费事，五天俱熟矣。分为四军：名曰摧山、越海、狼头、虎翼。合习阵法，其法一卒居中，八卒环卫；一伍居中，八伍环卫；一队居中，八队环卫；一部居中，八部环卫；一阵居中，八阵环卫。九阵为一军，始于九八为伍，九伍八十一人为队，九队七百二十九人为部，九部六千五百六 十一人为阵，九阵五万九千零四十九人为一军。百万千万，俱可积加而上，所谓多多益善也。
一伍俱九军之形，九军皆一伍之法，居中者为心，左右为协，前为首，后为尾，四隅为足，为翼。心主指使，协主护卫。
动则前二隅冲锋，首主接应，后二隅主替换，尾主补空。久战，则入方旋转，迭为守战；变阵，则抽余补缺，身修者缺足，戴角者无牙，坚蹄者欠爪，鼓翼者少足，短其尾者长其项，车其翮者窄其身。
一队内间骑士十二，八骑居八隙，四骑居四隅。战则居后，以备冲掠袭追；行则当先，以看敌搜伏。零奇骑步，皆另为队部，选立上士二十，中士百七人，下士一千五百，以备补换差遗。居则隅落钩连，辎重在中；行则队队相引，精锐在后。大将之下，内肘胁八将居身旁辅助；外牙爪八将为八阵之主，专管相敌应机。探士与谍士相表里，谍士窥敌国之虚实，探士瞰敌军之隐微，另附于后军。
大略九十六变：禽属二十四变，兽属二十四变，鱼属二十 四变，虫属二十四变，互相更易，以制伏敌军；循环交错，千万无穷。凡变时，禽属用赤幡，兽属用白旗，鱼属用青旌，虫属用黑幢。凡变，用炮一声一变；至六变，用旗一面招展；七 变到十二变，用旗二面招展，十三变至十八变，用旗三面招展；十九变至二十四变，用旗四面招展。其变之一、二、三、四、五、六，则以角声一、二、三、四、五、六、转为变；凡鱼虫禽兽互变，则以金声一、二、三、四为准，变定则击鼓。凡变，先胁，次角，次牙，次爪，次翼，次尾，心定不动；以有化无，互相伸缩，顷刻而成，参差先后，无不贯串。
令龙街为阵心，使平修、邢贯为护心，使信恒、何舟为翼阵，使各有副将；其余慕容夏奇、水正、梅先春、蒋功、陈得、何靛等数十员骁将，俱派牙爪。各处首领，凡行皆用飞龙，止皆为盘蛇。操演精熟，令铁柱、卫仁随金城居守，乃拆云垒石，放炮，