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童贯额上见了薄汗，上前奏道：“不若让李纲前往抵御一阵，臣闻他善布战，有韬略……”
徽宗连连称是，阶下一名老臣上前进言：“陛下准李将军带重兵上征定真，早迟也需五六日！金人破盟而攻没有定数，待李公到时不知定真安在否？”
童贯也不管是否乱了朝规，抢道：“现在已然顾不了那许多，如果真定不在，那金人攻到哪里李公便在那里挡下金兵！还能做何计较？”
“何不重用赫连春水！”老臣异议道。
童贯冷笑：缘何再启用他？他若救得定真于水火，我岂不落势！思念间童贯糊弄道：“他拒不交兵权，其用心难测，怎么能在危难中启用？”
徽宗看又起了争执，忙喝止了道：“就依童爱卿的意思！退朝！”
戚少商立马在葱郁林木的长霸岭。
长霸岭处距黄石坡五十里，丘壑繁多，阡陌交纵。青天白日里猿猱号鸣声此起彼伏。
进退维谷——去大营，自己不是已经“袭金身死”了么？荒郊野岭连易容都不能。退，那又何必要来？
戚少商看着满眼的苍翠树木，不住长叹。
“报！”探子入了营，不知该将信报报与谁。
张邦昌拿捏足了架子：“报与吾便可。”
“报大人，金人出兵五万，黄石坡方向而走！”
张邦昌慌了神，道：“可确是探明？”
“小人不敢胡言乱语！”
“再探！”张邦昌喝道
“金人直来我大宋是入‘重地’，又再犯忌讳入了‘争地’与我相争……莫非有人告知那金人我先在这个镇北将军是名存实亡？！”赫连春水在帐里听了来报，心中蹊跷。
“此为黄石坡为‘散地’，金兵若攻不下可以迅速逃离。此一路金人全不是要破釜沉舟攻打我们的意思——况时节值夏，风朝坡走势猛大，上次他们便吃过我们火炮的亏，怎么还能再来？”息红泪思忖：“莫不是声东击西？”
赫连春水道：“且再听他来报，不得已就冒死带兵而攻，兵符与我来说不过是一纸空谈，赫家军是认人不认符。”
次日，斡离不贸然带兵十万于河东路一日内连攻下朔、代二州。二州知事竟然都不战而降，金人得之不若探囊取物。
而赭母所带五万人马盘踞黄石坡十里外，竟扎营安寨，全不将前方的赫军大营放在眼里。
斡离不乘胜而走直捣太原，绕过真定是却无人阻拦。太原府守将张孝纯力排众议，将太原府尹驱出太原，誓众登城死守太原三日。全城中草粮几乎殆尽，而无一人言称弃城。斡离不见攻太原不下，退后四十里扎寨而守。
河东路失二州为屏，燕山府危在旦夕。
燕山知府事蔡靖素与守将郭药师不合。蔡靖防备郭药师甚紧，恐郭药师不日而反，逢人便道：“辽人之败将岂甘心做他国守军？”失了二州，蔡靖只做惊弓之鸟，事事牵制郭药师，二人间仿若一触即发。
赫连听那燕山府二人之况哑然失笑：“童贯收这等前辽的残兵败将甚好！现在外不安倒要先攘内，不知金人还能忍耐几日，可给他二人内讧的机会？”
息红泪知他是怒极反笑，只能默然。
“如今金人全知我镇北将军是摆设——绕定真而攻太原。”赫连春水冷笑：“将计就计。我便不宣而战。”
郭药师憋了鸟气，独自在帐里喝酒。突然，一支铁箭射入帐内，钉在了大柱上。
上前拔下那铁箭，郭药师胸中胀懑欲裂：白雁翎三尾铁矢！不是他蔡靖的箭，谁还能有！姓蔡的，你不惧撕破脸皮要和我针对，我若是怕了你，就不配做男人！
帐外，硬木檀弓被轻易地折断，掷在地上。来者脸上是轻蔑的浅笑。
郭药师那了箭冲入蔡靖帐里，将铁矢当着蔡靖的面一折两断：“谢蔡大人的箭！”
蔡靖神色阴异地看着郭药师，恼喝道：“送客！”
对弈双方黑白交战，不见硝烟却步步是狠戾的味道。一子定乾坤，数步后黑阵大乱，再填一眼白棋便杀了黑子大片河山，不动声色。
“一个人的棋路能看出他的心思。你杀机太重。”手执黑子之人一双鹰目里力透敏锐。
“哦？此话当真可信。”另一人撂了白子，气定神闲。
“天下大易于你有何好处？”
“我是损人不利己，想得不过是给某人些教训。力挽狂澜是不切实际的梦。他也该醒了。”
河东路二州这般轻易失守。戚少商心中苍凉：不是天不助，而是人不自助。连日在赫连营外徘徊——自己似乎嗅到了血战再起的预兆。抬头看残夕未尽的天空，隐约而出的月影旁边微小地伴着一颗若隐若现的白星。
大营前窒了一日的旗角微微掀动了一角。燥热的天气在此刻有了一丝缓和的味道。息红泪轻拭额角的细汗，抬头看着日阑的天穹，心中感慨无限。
“‘圮地’于我不利。”粘罕看着四面密林的长霸岭道。
“那我就让王爷知道什么是化腐朽为神奇。速将这几日探子绘下的长霸岭全图与我看。”
“报！”探子骑马闯营到赫连大帐前：“报大将军！金将赭母率兵五万已过黄石坡！”
张邦昌率几个亲卫气势汹汹到帐前质责那探兵：“有信为何不向本官报来？”
“你是谁？”赫连春水提了枪掀开帐走出来，那探兵看了热泪长流：“大将军！”赫连扶起长跪在地的探兵，睨了张邦昌一眼：“请张少宰入帐！”副将和众赫家军齐声喝道：“请少宰入帐！”
张邦昌恼羞成怒：“小妖！你敢擅自拘禁本官！？”
张副将不由他分说，扭下张邦昌送到大帐里。
两军相遇在黄石坡五里之前的一处小丘。交阵便战，惨烈无比。硬生生花了四万有盈的兵士，赫连才换了赭母近五万金兵和赭母一颗人头——亮银枪划向赭母颈项时，这个金人的笑里除了一丝认命的坦荡更多是志在必得的安然——赫连春水无来由地怔着看那滚落在地上被血污蒙满的人头。
“报将军，黄石坡四十里外金营里粘罕率残部八万余人向长霸岭逃窜。”
“拿图来。”赫连就了松明火把一看，那长霸岭方向东北达信安，南下可达朔、代二州，此二处都沦落在金人手中。
“大将军，”参军指了图道：“粘罕恐是要同其他金兵汇合以强兵力。”
“我们眼下仅剩十万有余的兵众，粘罕若放手与我们一搏输赢未知。”赫连春水略略念想，道：“只可按兵不动，静观其变。长霸岭为‘圮地’，入内于他们不利，我们看探虽已熟识，夜间行林不可不慎。”
“我们是该乘胜追击！”张副将急道：“大将军不闻一鼓作气？”
赫连摆手，众人停驻，听令不前。
“报将军！”另一个探兵带过一只毛羽黄黑驳杂的鹰，拆了信筒，见上写：“信安金来兵十二万奔西北向。”
“援兵来了。”赫连道：“若放任他两队金人汇合勾结，于我们大为不利！粘罕出营不到一刻，现在追过去。”
戚少商趁夜色混在黄石坡之战里斩杀过些金人，看赫连得胜便又出了赫家军，一路暗暗尾随。看赫连要入长霸岭，心中隐约不安。
风缓缓而起，松明火把所起的烟微微而斜。
抬头看月旁之星，乃是轸宿。
隐约记得《七略》《龙火篇》中说过：“火日为月伴箕、壁、翼 、轸四星，夜前微风，中夜风张，乃出火于上风，虽林中多湿亦可于下风而围，盖火长势已围敌在囿。”
戚少商扯了一把草在衣服上蹭干了夜露，举在风中，草叶四飞，风向散乱不已。心中好不疑惑：莫非金军中得了什么异人？不然缘何能知今日方可用火？可乱风怎么用火？
戚少商心中思前想后觉得怪异万分，又转念道：或许是瞎猫碰上死鼠，凑巧而已。金人既然贸然进了‘圮地’已然犯兵家大忌，万不似有用计的征兆。
赫家军深入而击，不久便见那粘罕蜿迤而走的队伍举起的火把长阵。赫连看那亮银枪上雪白的穗子扶风而飘，穗尖直指向粘罕行军的方向，心下大喜，道：“速速近那金人，放火矢！”
“王爷！宋人来袭了！”金人行军的长龙之尾鬼哭狼嚎起来。
粘罕看了一眼一旁悠哉游哉的顾惜朝，道：“赫连春水率众追来，已放火矢！”
“所以我让那些残弱兵士殿后而走。”顾惜朝说得极为轻松。
“风向依我而走。若蔓延了火势势不可挡，在这条前方是断崖无路可退的地方，你我都难逃被焚之灾。”粘罕有些微愠。
“王爷怀疑在下？”顾惜朝拨了拨马头，道：“疑人不用，用人不疑。请王爷静等转机。吩咐军队准备火矢，加速行军。”
渐渐风住了，赫连吩咐众人停步。
顾惜朝抬首望天，穹下东北之向的暗云又渐渐开始缓移，冷然一笑：“回掉军阵，头尾相易，弓箭手头阵而发！”
长霸岭中山岩断错，兀出一障卧弓形山屏。风到此被斜侧的山屏分为两道，大的风道便改向，原是东北之向的风过岩回风，逆成西北。
赫连惊看那方才惊慌逃行的金军反咬过来，心中大惑，却见那枪头的穗子缓缓漂浮，竟然易向而动！
“赫连！我们中计了！”蓦然听得一声长喝，赫连春水大喜：“戚少商！”
戚少商策马而骋，大喊：“赫连！快调头走！风逆了！”赫连春水心中惊骇：“全军背向而撤！不得有误！”
火矢快过马腿先一步飞射而来，赫连挡下数箭，扭头却发现军队阻滞成一团，前方已出了一队奇兵阻住了去路！——腹背受敌，火矢前后夹击。十多万人进退维艰，被困在这个风走两向的怪异之地束手无策。
“置于死地而后生。突围而出！”戚少商看着蔓延过来火势，沉声扬励众人。
火光在马背的移动下成了一道流彩，靡荼而奢华的流彩。戚少商挥着血光凝揽的逆水寒，仿佛在完成一个定夺的誓言：他要活下来。他要去寻回，寻回许是伤心了的顾惜朝。他此生唯一的知音，他此生唯一的挚爱——他不要彼此间残酷地相忘天涯。
后背肩井｜穴被恰力所点，戚少商全身瘫软。
逆水寒插入土中，勉强支撑着半跪的身体，回头便看到日思夜念的一张脸。沉静中带着阴郁，感伤和疼惜。
“顾，惜，朝！”
戚少商心口气血翻涌，一个痛绝而荒唐的念头在脑海里浮现：他在背叛……他又一次背叛了我？
然而，他却是说过：
——“道不同，不与为谋。”
那日一句轻描淡写。今日化作利刃直刺心中。
他究竟当我是什么？不为谋……我从来都只是他计划里一颗棋子？一颗仿佛鸡肋般，食之无味弃之可惜，信手拈来为他所用的棋子？！
心口痛出血，血流出嘴角。
戚少商眼中现出最深的伤痛。顾惜朝紧紧拉住摇摇欲坠的戚少商清减的手臂，被倔强地摔开，那本没有任何力道的动作便摔在了顾惜朝心里最柔软易伤的地方——
“趁我还没力气杀你。你最好先杀了我。”戚少商吐了口中的血，字字明了，居然有了警告的意味。
顾惜朝全然不顾周围全是生死擦肩的场面。为了戚少商一句话而窒然不动，只是不可置信地看着眼前的人，和他眼里绝对不会错认地绝望与恼恨。
“想死？”切齿地挤出两个字，顾惜朝眼中泛起委屈和愤怨。
“怎么。怕杀了我血脏了你的手？当年连云寨一刀你不是捅得痛哉快哉么！”戚少商冷笑，心中滴血的声音敲打着耳鼓无比清晰，刺耳至极。
“啪。”
“啪。”
缓缓弯下身，正反手挥了戚少商两掌。
“戚少商。我就是要让你求生不得求死不能。因为你是这世上，我最恨的人！”顾惜朝眼神一聚，起身笑得冷冽，抬手将戚少商打晕。
九现神龙激愤填膺地睡了过去——错过的眼泪便滴在了他脸颊上。
顾惜朝终于不再忍耐地落泪，看着火光中戚少商蹙紧的长眉和凝在睡颜上不甘且痛心的神情。
“顾惜朝？！”赫连春水蓦然看到倒在一旁的戚少商身边跪坐着的人，俊逸地脸上全是茫然和怨恨，交织得复杂。
“放赫连春水走。我已然助你攻下真定。”顾惜朝用金语对粘罕呼喝；赫连春水不得语意莫名无比，疲于厮杀间却不容多想。
赫家军折损无数，十万人所剩不过数千。林间散逸的血味冲得人几欲作呕。
看着金宋两方尸体堆垒地粘罕犹豫一刻后，缓然默允了顾惜朝这个近乎无理的要求，放虎归山。
凭一己之力，赫连春水很快冲散了略为放水的金人围阵，残将们陆续突围而出，死伤又过几百。“顾惜朝！快带戚少商走！”赫连春水很仗义地喊，勒着缰在原地打转一副等着帮二人解围的样子。
走？走到哪里？现在这个烂摊子如何还理得清。顾惜朝只是喝斥般冲着赫连春水嘶喊：“你快走！走！”
赫连春水咬牙绝尘而去。
粘罕看着晕死过去的戚少商和呆然而立的顾惜朝，若有所思。
17草薰风暖摇征辔，弦月明，不谙离恨苦。
手上戴了镣铐，戚少商斜靠在金人临时驻下的大营栅栏上。
抬头入眼