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益。宋益微笑地说：“你们不提我也不会忘记的，今晚自有安排，明日你们就可以回家去召集父老乡亲祈求苍天降雨了。”施、张二人听了心中大喜。
天色已近黄昏，寂静的黄龄洞前只有飞鸟宿林的鸣叫声。宋益慢步走出洞门来到黄龙潭边，他对着清潭吸了一口长气，然后从怀中掏出一张写好了表章的黄纸，对着潭水高声地朗诵起来：“弟子宋益，乃是仙师葛洪的门徒，今天初到此处，借地栖身。只因此地久旱不雨，禾苗焦枯，百姓难以生存，特向水官解危大帝请求降雨，以救黎民……”宋益刚刚读完，准备焚化表文于潭边，突然一阵旋风将手中表文刮入潭中，一个漩涡就卷下深潭。宋益见状心中大喜，自言自语地说：“多谢水官大帝准了我的本章！”他转身回到黄龄洞，见两个徒弟正在做晚饭，宋益没有打动他们，自己立即从包裹里取出纸笔，坐在石桌前画起灵符来。宋益画好灵符后，将符揣入怀中，只等吃罢晚饭后，再吩咐徒弟照计行事。
再说黄龙潭底，它是直接与江水龙宫相连，属东海所辖。因为，宋益写的表章直接要找水官解危大帝解决降雨之事，所以，下属河神是不敢自作主张的，只好收下表章呈送给上司。这位水官解危大帝位高显赫，他就是人们常说的“三官大帝”之一。“三官”就是陈子祷与龙王的三女成婚后所生的三个儿子。这三个儿子都是神通广大，法力无边，于是，元始天尊就封他们的官职。大儿封为“上元一品九气天官紫微大帝”总管天帝神王、上圣高真、三罗万象星君；次儿封为“中元二品七气地官清虚大帝”总管五帝君与二十四治山川、九帝土皇、四维八极神君；三儿封为“下元三品五气水官洞阴大帝”住在金灵长乐宫，总管九江水帝、四渎神君与三河四海之神。亦称为“水官解危大帝”。这位水官解危大帝直接管三河四海之神，因此，下属龙王和各路河神就不敢知情不报，更不得隐匿章表。于是，龙潭小神施起旋风，将表章刮至潭中，一个漩涡将表章报与长江河神得知。
河神见是黄龙潭送来的书笺，仔细一看，是写给水官解危大帝的表章，他也不敢怠慢，迅速将表章呈到长乐宫。水官大帝见河神送来宋益乞求降雨的本章，沉思片刻后便问：“永兴县为何久旱不雨？”河神答道：“听说东海龙王行宫中有两名小将，因打碎玉盏畏罪潜逃，至今未有捉拿归案，龙王大怒，因此，将鄱阳长江地域限定降雨，我等毫无办法。”水官大帝顿时脸色一沉说：“为捉案犯，连累百姓受灾是何道理！我今赐宋益四十八雷大雨，让他去为百姓救灾！你等紧密配合，不得有误。东海龙王如果追问，我自有办法对付。”河神听罢，叩头谢恩，辞别大帝出了长乐宫，向黄龙潭而来。
宋益师徒三人吃罢晚饭，天色已经黑了，施文锦掌灯来到石桌前，宋益说：“今晚你俩离开此地，我这里有灵符一道祈求降雨，你俩将此符贴于木牌之上，带领四乡父老明日抬着木牌来到黄龙潭边灌水求雨。来时带好器皿，以便灌装甘露，三日之内必有灵验。速速下山，不得迟延！”说罢，从怀中掏出灵符交给施文锦。施、张二人听罢，半信半疑，拜别师父，连夜下山去组织父老乡亲上山求雨。
施文锦和张文通连夜赶下山来，迅速组织邻居，通知四乡父老乡亲，明日到长安驿集合上山求雨。乡亲们闻听施、张二人说有仙道相助，个个喜笑颜开。翌日上午，乡亲们从四面八方匆匆赶到长安驿集中。长安驿非常热闹，人们为了求雨，都穿着整齐的衣服，抬着贴有灵符的木牌，焚香礼拜，鸣锣击鼓向黄龙潭进发。一路之上，人声鼎沸，吹吹打打，鼓乐喧天，不知不觉地到了黄龙潭。
宋益身穿道袍，手执拂尘站在黄龄洞前，只见求雨的百姓成群结队地来到自己跟前，便双手合掌深施一礼说：“诸位乡亲，贫道稽首了。请跟贫道一起到龙潭取水，以便贫道布法降雨。”众人听罢不知是假是真，交头接耳议论纷纷，都跟着宋益来到黄龙潭。
宋益站在潭边，众位乡亲都围在龙潭四周观看。宋益在潭边的巨石上踏罡步斗，“罡”是指天罡：“斗”是指北斗。他按照星辰斗宿之方位，用步踏之，即可神驰九霄，后奏上天。宋益踏完后，命施文锦取出玉瓶向潭中汲水。施文锦弯下腰去，将玉瓶放入水中，一连串的气泡冒完后，玉瓶水已灌满。施文锦将装满水的玉瓶放在地上的石头上，听候师父的吩咐。突然一声巨响，只听“叭哒”一声，潭中掀起水柱足有一丈余高，水花溅起，喷洒空中又掉入潭里，哗哗着响，众人大惊失色。此时，宋益将拂尘向空中一摇，只见巨浪刹时平息，水面上浮出一条黄色缎绢，慢慢地漂到潭边。施文锦上前用手拾起缎绢，只见这黄色缎绢上写着两行鲜红大字：“黄龄洞中宋飞仙，救灾求吾下信笺。今赐四十八雷雨，可济黎民去耕田”。众人一见，非常诧异，个个都说是见了活神仙，慌忙跪在地上不断地向宋益磕头。过了一会，宋益命徒弟张文通将黄绫盖在玉瓶上，由施文锦抱着玉瓶下山。一路上他们如获至宝似的护送玉瓶，回到长安驿时，太阳快要落山了。
长安驿前摆着香案，施文锦将盛满潭水的玉瓶高高地安放在案桌之上。这块从龙潭中涌出的黄绫缎绢，色泽鲜艳，光彩夺目，它覆盖在玉瓶上面。人们都争先恐后地观看黄绫缎绢，早已忘记是为了求雨而来的。宋益见天色不早便来到香案前开始布法念经了。他手执拂尘不断地对空挥舞，口里念念有词。突然，一阵凉风掠过，将盖在玉瓶上的黄绫缎绢掀起，缓缓地升至上空。霎时，黄绫越来越大，象一朵乌云遮住了天空，天突然变成漆黑了。这时，宋益向空中猛挥一掌，只见一道强烈的电光划破了天空，“轰嗵”一声劈雷，顿时地动山摇，吓得众人目惊口呆。刹时，风起云涌，哗啦啦地一场大雨劈头而来……
长安驿的百姓像炸米花似的沸腾起来，面对苍天，在雨中沐浴。他们不顾疲劳，打着火把，冒雨回家去耕种，一场抢种抢耕的景象展现在永兴大地。从此，永兴百姓若遇天旱之时，就主动到黄龙潭中取水求雨。这一举措成了永兴县民的惯例，宋益的大名当然也就不胫而飞了。
话分两头，再说那黄莲嘴湖边的曾老汉夫妇二人：自从道人赠药丸之后，一直未有下过雨，木盆接不着露水也就无法医治眼疾。这天晚上，突然下了一场透雨，曾毫喜出望外，他自言自语地说：“苍天也有降雨之日！”雨过天晴，曾老汉站在湖滩边，眼望高矗入云的庐山，心情极为舒畅。他想：今晚应该有露水可降……。太阳落下了地平线，曾毫拿出木盆，趁天色未黑之前将盆洗净，依然又放在棚顶之上，但愿求得甘露至，好为老伴医眼疾。
次日大早，曾老汉翻身下床，他打开棚门向外一望，停靠在湖边的乌蓬船沾满了露水。他非常高兴，急忙走出棚门来到接露之地，小心翼翼地从棚顶上端下木盆来。木盆内果然接了不少的露水，曾毫高兴地把木盆端回棚中，将露水倒入碗内，取出药丸放在露水里。说也奇怪，药丸刚放进露水里，霎时，溶化于水中，散发出芳香浸入肺腑，令人有进入仙境之感。曾老汉心中大喜，立即扶着老伴高氏前来擦洗。高氏坐在桌前，曾毫小心地为她擦洗双眼，高氏觉得此药浸人肺腑，越擦眼睛越舒服，越擦越觉得精神焕发。就这样连续三天用露水洗眼，高氏的眼睛也随之复明了。她高兴得跳了起来，拉着老伴曾毫的手说：“我看见了！我看见了！”曾老汉见老伴眼睛复明，笑得合不拢嘴，夫妻双双只好跪在地上朝着道人去的方向磕头拜谢……
第十六回
县衙内神人托梦 黄龄洞刘弼访仙
宋益自从来到石牌山后，一直隐居在黄龄洞修炼仙术。他依照葛洪所授《抱朴子》以“古之得仙者，必欲恬静澹泊，涤除嗜欲，静寂无为，忘其形骸……但要以忠义和顺仁信为本，导引养身……”来刻苦修炼。黄龄洞四面环山，奇崖绝壁，龙潭如镜，飞瀑流玉，不是桃源胜似桃源。在这里只有涛声、鸟声和昆虫的鸣叫声，可算是静寂无为。宋益按照师父所授的“玄鉴导引法”，终日盘坐在岩石上，每天吸风饮露补气强身。
修炼方术，源远流长。早在轩辕黄帝时期就有隐居深山修炼之人，一直发展到后来的方仙道和黄老道。他们从事的神仙方术，为正统道教直接吸收和继承。主要有如下几种：心斋、坐忘、缘督、导引、吐纳、听气、踵息、守静、存想、守一、辟谷、服食、房中、行气、胎息、外丹、内丹等等。
心斋，即洁净之义，内心清净。《庄子》载：“唯道集虚，虚者心斋也”。
坐忘，即静坐忘身。“隳肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘”。
缘督，是指遵循中道，或云：运行督脉。《庄子》载：“缘督以为径，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年”。
导引，指导行肢体，引气通身。“熊经鸟伸，为寿而已矣，此导引之法。”三国时，华陀所传“五禽戏”，即属此导引之类。
吐纳，指吸入清气，呼出浊气。《庄子》载：“吹虚呼吸，吐故纳新”。
听气，指静听内气。“无听之以耳，而听之以心，无听之以心，而听之以气”。
踵息，指内呼吸深达于踵。《庄子》载：“真人之息以踵，众人之息以喉”。
守静，即收心求静。《太平经》载：“求道之法静为根”。
存想，又称存思、存神，即聚集身神不使外游。《天隐子》载：“存，谓存我之神；想，谓想我之身”。
守一，即守心于一。《庄子》载：“我守其一，以处其和”。
辟谷，亦称断谷、休粮、绝粒等。
服食，指服食药物或外丹。《服气精义论》载：“诸药以代于谷，使气味兼致脏腑而全也”。
房中，又称御女、黄赤之道等。《汉书。艺文志》载：“乐而有节，则和平寿考”，《抱朴子》言：“其大要在于还精补脑之一事耳”。
行气，亦称引气、运气。指调动体内真气运行，以通经脉。《抱朴子》载：“初学行气，鼻中引气而闭之……及引之，皆不欲令己耳闻其出入之声，常令入多出少”。
胎息，即如胎儿般以肚脐呼吸。《云笈七签》载：“人能依婴儿在母腹中，自服内气，握固守一，是名胎息”。
外丹，又称炼丹术、金丹术、烧炼术等。指用炉鼎烧炼金石草木炼成神丹，配合服用。
宋益追求清静无为修炼导引之术，运用行气之方进行吐故纳新。有一天，宋益坐在崖边炼功，突然发现崖洞口爬出一只大乌龟。这只乌龟足有米筛大小，甲壳油光发亮，伸出头来约有两尺多长。它爬在涧溪边的岩石上，对着沟壑呜咽呜咽地吐纳呼气，一吸一吐足有一个多时辰。这时，涧溪边来了一位砍柴的樵夫，大龟并不害怕生人，它只顾吐故纳新，根本不理睬来人。宋益看得入神了，他用手向樵夫摆了几下，示意樵夫上崖来与他叙话。樵夫明白了宋益的示意，便绕道爬上崖来。宋益问：“你看这大龟寿有多少？”樵夫答：“最少也有五百余年。”“它吃什么东西？”“我从小就在这里砍柴，经常发现它出入石洞，并未见它吃过什么东西，只见它早晚出洞呜咽呜咽地呼吐着。”宋益说：“是啊！这只大龟呜咽呼吐，它就是食日月之精华，饮天地之灵气，所以长寿。难道世间上有人不如龟之理！”从此，宋益每天早晚来到崖前，模仿大龟呜咽呜咽地吐纳呼吸。同时他还仿效乌龟伸出头脚，手脚并动，模仿龟哼，吐出长气。他的徒弟周庶见他学做乌龟爬行便取笑说：“师父，人不做为什么要做缩头乌龟爬行呢？”宋益答道：“学做乌龟爬行能延年益寿，气流则行和，气滞则行病。导引之法，以行血气，气活而延年。”周庶此时才领会师父学做乌龟爬行的用意，原来师父是在炼习气功。从此，他们师徒经常模仿鸟飞、蛇屈、兔惊、狼嚎、龟哼。就这样年复一年，隐居在黄龄洞修炼的宋益也就慢慢地被人们淡忘了，他很少走出山林。
时间过得真快，宋益在黄龄洞隐居转眼已有二十七年了。元嘉29年（公元452年），永兴县（今黄梅县）调来了一位知县，此人姓刘名弼，他饱读诗书，文才出众，深得皇上的宠信，放官永兴为县尹。适逢这年天旱，三个多月天未降雨，眼看到手的粮食全都要毁于天灾。刘弼心如刀剜，带领衙役徒步下乡察看灾情：眼见多少人出外逃荒要饭，多少人卖儿卖女，多少人�