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僧璨圆寂后，道信一直是住持在山谷寺，他已经是名正言顺的禅宗四祖禅师了。为了弘扬禅宗法门，传播禅学经典，道信于大业十三年（公元617 年）率领众位门徒离开山谷寺，移居到江西吉州寺传法。他时刻牢记师父的遗训：物色得意弟子，选好法嗣，弘扬禅宗佛法。
第二十二回
医大疫雪降盛暑 治疥疮御赐紫衣
话说道信移居江西吉州寺后，在吉州寺开坛讲经。人们都知道这位和尚不仅佛法理论深奥，而且医术精湛，有起死回生之术救人危难。特别是常璞在江西一带，逢人便说，见人就夸，因此，有很多人慕名来到寺中请道信给他治病。道信对来者热情接待，有求必应，一治就愈，远近闻名，也就导至吉州寺里的香火鼎盛。
有一年夏天久旱不雨，天气非常炎热，气候异常。火红的太阳把大地晒得滚烫，河水断流，塘堰龟裂。山上的树木被太阳烧烤得叶死枝萎，人们白天不敢外出，只好躲在阴暗角落里避暑乘凉。可恶的蚊虫专找美食，密密麻麻地叮在人的肌肤上，吸取人血传播各种病恙。老鼠更是猖厥，吃这扒那，哪怕是热死在路边的牲畜它也明目张胆地爬上去品尝。一场瘟疫之灾降临在江南大地，威胁着百姓的生命。眼见许多面黄肌瘦的灾民，因经受不了高温酷暑的熏蒸，一个又一个地倒了下来，成了万户萧疏鬼唱歌的凄凉悲惨的景象。活下来的人有的外出逃荒，有的拖着疲倦的身躯，来到吉州寺里请求道信禅师为其治病。
道信大师见灾情严重，瘟疫流行，焦急万分。他想：若不及时诊治，后果不堪设想。于是，他一面带领徒弟上山采挖药草，一面在寺里设灶煎药熬汤施舍给患病的灾民，一面在寺前高设坛台，念经作法，乞求苍天降温冲凉。
吉州寺里的僧人十分忙碌，烧水熬药的僧人每天从早到晚一直未有停止过，负责发放药汤的僧人依照灾民排队的顺序，一瓢一瓢地给他们分滔药汤。这种药汤能够清热解毒，喝下去后，有冰凉之感。许多灾民喝了药汤之后，病情好转，渐渐转危为安。
几天后，寺前的经坛已经高高地矗立起来，这就是为道信禅师上坛作法念经而准备的法台。坛高九层，层高九尺，四角都插上了幡旗。顶层上供有释迦牟尼佛像，供桌上摆着供果和香烛。金黄色的舆盖伞插在坛顶之上，绣花伞缨一条条地垂挂下来笼罩着佛像。坛台上覆盖着大红地毡，既庄严又气派。
夜已深了，僧人们都来到台前，他们围着经坛坐了一个圆圈。每个僧人面前放有手炉，都点燃了红香。僧人席地而坐，等待道信禅师上坛布法。时间到了半夜三更，道信身穿袈裟，来到坛前，围绕经坛迈步走了一圈，然后顺着围栏快速地攀登上台。道信上到顶层，他点燃腊烛，升起三炷红香，在佛像面前，三跪九叩，再打坐在经坛上面，手敲木鱼诵起“摩诃般若波罗密”的经文来，地上的僧人也一个个跟着诵念。这一次设坛诵经别无所求，只求苍天降温灭疫，为百姓消灾赐福。
道信禅师在经坛上已经过了六天六夜，他不吃不喝坐如洪钟。地上的僧人有的昏倒在地上，苏醒后又继续坐禅诵经。他们这一举措惊动了周围的灾民，这些灾民都拖着病残的身躯，携老扶幼将干粮茶水送到坛前。个个仿效僧人诚心求佛，静坐寺前。时过七日，天色阴沉沉的，突然幡旗微微飘动，一阵阵凉风拂面而来，霎时，天空乌云密布，气温显著下降。灾民们大喊起来：“天要下雨了！天要下雨了！”道信在坛上闭目念经，一动也不动，象木头人一样，尽管坛高风大，他仍然坐如洪钟，天快亮了，风越起越大，大殿檐下的铜铃来回摇摆，发出“当当”的响声。冷风吹走了热气，刮来了乌云，经坛下的僧人们一个个都冻得直打哆嗦。不一会，雪花从天空中飘洒下来，先是微小颗粒慢慢变成鹅毛状的雪花。一时漫天大雪纷飞，伴随着寒风飘洒大地。灾民们雀跃腾欢，大喊：“下雪啦！下雪啦！”“稀奇呀稀奇！六月天下起雪来我们南方真是少见！”道信禅师见风雪席卷高坛，此时，他站起身来抚摸佛像，然后飞身跳下台来。众位僧人望着道信禅师安然无恙落下地来，个个目惊口呆，一窝蜂似的拥上前去，抬着道信师父向寺里奔去。突然飞雪，气温骤降，蚊虫、苍蝇全都冻死，混浊的天空刹时变得玉宇澄清。“六月飞雪”化解了一场暑疫灾难。大地又充满着生机，灾民的生命得救了。这正是：“上山采药医疫病，登坛诵经解暑灾。”
道信禅师在吉州寺设坛降雪被传为佳话，为民消灾可算是功德无量。灾民们感激不尽，念念不忘，一致相邀要在经坛之处建立庙宇，以此来酬谢道信禅师降雪救灾之德。由于灾民们齐心努力，不到一年的时间，庙宇已经竣工。为了纪念道信七日七夜诵经降雪，因此，将新建的庙宇取名：“雪山寺”，请道信禅师驻锡。道信禅师不愿人们为他歌功颂德，他不但不驻锡雪山寺，而且还立即离开了吉州寺，前往庐山重新找他的栖身之地。
话说道信禅师离开吉州寺向北而行，来到江州城中。江洲的道俗早闻道信医术高明，知识渊博，佛法精通，一致要求道信留止庐山，住持大林寺。道信见众位道俗对他的信任和抬爱，感到盛情难却，于是就在大林寺里驻锡下来。从此，他每天在寺里讲经说法，宣扬禅宗的《楞伽经》，听他讲经的道俗都是远道慕名而来，有时多达一千余人。
时间过得真快，道信在庐山大林寺一住就是十年了。唐武德七年，江北的蕲州道俗，要求道信禅师过江到黄梅县破额山双峰寺来驻锡讲法，道信禅师对早已行化过的双峰寺一直是在留恋着。他时刻思念起在双峰寺院子里遇见的栽树老翁，不知现在何处？倘若有缘定能相见，待到珠联壁合之时，还得要弘扬佛法，传授衣钵与他。道信经过深思熟虑之后，决定离开庐山，渡江北上来到破额山中。他在众位道俗的邀请下，于是驻锡在双峰寺里。从此，将破额山改名为双峰山；双峰寺也就成了四祖禅师道信的布坛说法的道场了。
话说唐太宗李世民，自从登极以来，风调雨顺，国泰民安，百姓安居乐业。正当盛世之际，李世民不幸在宫中身患疮疾，全身体无完肤，疼痒难忍。朝廷御医翻破了医书，竟无良方可找，用尽膏丹丸散均无效果。满朝文武百官见皇上龙体不愈，个个焦急不安。一日，宰相魏徵进宫见驾，他来到龙榻前跪见太宗说：“万岁近几日龙体欠安，微臣等不能以身相代，太医们均无医治良方，实属臣等无能。依臣之见，是否出示皇榜，召告天下贤才进宫医治？”太宗听罢，龙心大喜说：“爱卿之言有理，速速发送皇榜，下诏天下贤才，不论出身门第，只要有治病之才，就召进宫来为朕治病。”魏徵叩头谢恩，立即书写皇榜，号召各府州县，只要有能医治疮疾的良医都可揭榜进宫。医愈皇上疮疾者，高官厚禄世袭子孙。
皇榜书印完毕，朝廷立即发放快骑，疾奔各府州县四处张贴。一时，全国上下宦门布衣都知皇上身患疮疾，正在寻找良医为其医治。
再说蕲州黄梅县城，六门都张贴着皇榜。守榜的官差，腰挂大刀，日夜守候在皇榜两旁，盼望来人揭榜。有天大早，从双峰寺下山来的小沙弥进城行化，刚到西门城外，一眼就看见两个官差站在城墙门口。沙弥抬起头来一看，见城墙上贴着“皇榜”二字的告示，走到跟前仔细一瞧，原来是皇上得了疮疾，求医治疗。小沙弥低头沉思：我师父精通医术，很可能治得好皇上的疾病，我不免回寺告诉师父，让师父前来揭下这张皇榜。一来医治皇上疾病，二来也为双峰寺增添光彩。主意已定，他回头就向双峰寺跑去。
双峰寺里的僧人正在专心至致地操练功课，道信禅师手执法器正在诵念经文。这时，小沙弥突然闯进佛殿，气喘地说：“师父！当今万岁身患疮疾，御医诊治无效，因此，朝廷发放皇榜，广招天下贤人为皇上治病。徒儿见城外贴有皇榜，知道师父医术高明，要想治好万岁的龙体，非师父莫属，故而速回寺来禀告师父，请师父定夺！”道信听罢半天没有吭声，脸色一沉问：“你是怎么知道为师能医疮疾？”沙弥胆怯地回答：“徒儿是听山谷寺的师兄弟说的。”道信问：“山谷寺的师兄弟还说了些什么？”沙弥说：“他们说三祖禅师昔日身患疮疾，是二祖大师给他医治好了。后来三祖禅师将此医术传授给师父您了，故徒儿回寺通报消息，还望师父速速下山，前往县城揭榜。”道信听了微微一笑说：“你这小厮，性情灵活，为师就依从你，速带为师下山，去县城揭榜。”沙弥见师父夸奖他，高兴地向众位师兄弟点头微笑。师徒二人出了双峰寺，向黄梅县城而去。
道信师徒二人来到城西门口，见许多文人志士父老乡亲都在围观皇榜，有的高声念道，有的窃窃私语议论纷纷。道信站在人群中仔细阅读皇榜，然后便坐在城墙脚下闭目养神，一心等待高手前来揭取皇榜。沙弥见师父看过皇榜之后毫无反应，心中闷闷不乐。他想：师父为何不揭皇榜却在城墙脚下闭目养神呢？他不敢多问，只得忍着性子耐心地陪同师父依墙而坐。一天……两天……三天过去了，道信见无人揭榜，便命徒儿上前揭下皇榜。沙弥高兴得跳了起来，惊喜地问：“师父，徒儿怎么能敢上前揭榜呢？”道信说：“你代为师揭下榜文，有为师作主，何必惧之！”沙弥站起身来，走到皇榜跟前，用手撕下了皇榜。这一撕不打紧，可吓坏了看榜人。看榜的官差见这位年轻的小沙弥撕下皇榜，便大声吼道：“你这沙弥头陀，是否吃了豹子胆？竟敢乱撕皇榜？”说罢走上前来一把揪住沙弥的胸襟将其顶在城墙上。沙弥连忙说：“军爷不必动怒，揭榜者乃吾师也！”官差扭头一看，见来了一位和尚，便放掉沙弥转身对和尚说：“是你叫他撕下皇榜吗？”道信见这两位差人好生无礼，便慢吞吞地回答：“是又怎样？不是又如何呢？”官差见这和尚对他不恭便威胁地说：“乱撕皇榜死罪难逃！”和尚笑着说：“揭榜无罪，守榜欺君，不但身犯死罪，而且按律必诛九族！如今皇上身患疾病，诏告天下访贤求医，你们却威逼揭榜之人，岂不是守榜欺君么？”这两个差人听说后，吓得面如土色，立即跪在道信禅师面前磕头捣蒜似的口叫：“师父救命！师父救命！”道信说：“起来吧！今后再也不能狐借虎威恐吓百姓。回去告诉你家老爷，就说是破额山中双峰寺里道信和尚揭了皇榜，叫他来找贫僧便是！”说罢带领沙弥，手执皇榜拂袖而去。两位军爷再也不敢阻拦，眼巴巴地看着他师徒两人走了，呆在城墙门口半天说不出话来。
两位官差见和尚揭去了皇榜扬长而去，心中非常惊慌，连忙跑回县衙禀告县太爷。县尹闻报后，不敢怠慢，立即派人起轿，到双峰寺里去迎接道信禅师进京。黄梅县尹一行来到双峰寺山门前面，命随从停轿止步，惟独自己一人徒步走进寺中。县尹来到大雄宝殿门前报名而进。道信心里早有准备，随即出殿迎接县太爷进禅房叙话。县尹跟随道信进了禅房，道信非常客气地说：“请县太爷上坐。”沙弥献上香茶后，道信双手合掌问：“请问父台，来我这荒山野寺有何贵干？”县尹答道：“禅师不必客气，卑职前来拜访大师。昨日闻听差人禀报说：西门城外有禅师师徒二人揭下皇榜，这是我皇洪福，患病有救，故而前来宝刹恭请圣僧为皇上消灾治病。”道信微微一笑说：“难得施主对皇上的一片忠心，不屈千金之体，来到双峰寺中为皇上求医，真是可敬可佩！”县尹站起身来拱手作揖说：“师父过奖了！望师父以国事为重，立即起程进京。”道信说：“施主不必性急，贫僧既然揭榜，就必须为万岁治病，请施主暂回衙内，速派快骑，待贫僧配制药丸后，献给皇上就是。”县尹怀疑地问：“难道师父不赴京城就能为皇上诊病吗？”道信答道：“皇上龙体患点小恙，只需药丸便能医治，不需贫僧进京。明日施主只管派人前来领取药丸便是。”县尹听罢，心中暗喜：我若护送药丸进京，治好了万岁的龙体，定能高官任做，世袭子孙。这和尚不去，功劳岂不是我一人所得？他立即对道信禅师说：“师父若是不进京请把药丸备好，明日我亲自来取，护送药丸进京。”道信说：“施主请放心，明日定献药丸。”县尹辞别道信迅速回衙，准备行装待明日送药进京。
道信禅师送走了县尹后，立即召集弟子赶快上山采挖草药，不到半