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大哥不是已经把所有力量交给阿曼斯特了吗，怎么这三个人竟然还在？
凯斯站起身，抓出次空间里的一件能把人裹得严严实实的长衣，直接给方瑞套上，而自己则草草地围住了自己的下半身，抱着方瑞走出浴池。
这时候，来自于那三人的力量已经逼近浴池边缘，紧接着，是有人重重跪下的闷响。
“主人！特拉洛克/塔力森/斯图尔求见主人！”三个人的声音里，都有掩饰不住的激动之情。
他们太熟悉了，只有他们的主人可以带来的沉寂于血脉之中的深切脉动！
然后门开了。
抱着瘦小少年的冷硬男人走出浴室，转身坐在了宽大的石座上。
“起来。”他说道。
三个人迫不及待地走过来，贪婪地注视着自己追随的男人，一瞬也不瞬。
尤其是特拉洛克，他眼里的血丝终于消散，回复了纯粹的暗绿色。
“主人，您能够回来，真是太好了！”斯图尔感叹着，脸上是无法掩饰的笑意，他们期待这一天太久了，但也以为主人永远也不会回来。
没想到，居然可以这么快就重新见到主人。
塔力森则是努力按捺住内心的激切之情，按住甚至有些颤抖的特拉洛克。
凯斯在这三人身上扫过，然后安抚地搂了搂方瑞，说道：“我记得，我把你们交给了阿曼斯特。”
三个人面面相觑，还是由口才最好的斯图尔汇报：“主人离开之后，阿曼斯特大人的确召见了我们。但是那位大人并没有吞并主人的产业，而是将其仍然交给我们三人管理。所以主人的力量除了在必要时候借用给阿曼斯特大人以外，其他时候仍然保持原本的形式不变。但是……”
凯斯抬眼，眼中的光芒深沉。
斯图尔垂头：“但是原本在主人手下的五名十铁羽与两名十一铁羽，却转而成为了阿曼斯特大人的追随者。”
那七个人的转投其实是在情理之中的，他们的力量强大，因为崇慕凯斯的力量而追随，但他们桀骜不驯，当初只作为战士而跟在凯斯身边，并没有接管任何产业。而当凯斯离去的时候，他们不可能在这三个被称为“副头领”的九铁羽手下工作，当然就会转而跟随更加强大的人。
凯斯仍然面无表情：“那就随便他们。”
在爱兰里，这种情况屡出不穷，他并不觉得奇怪。
见到主人没有发怒，这三位追随者也松懈了表情。
尤其是对于特拉洛克而言，能见到主人归来，他简单的脑子里就已经相当满足了。
在很快叙述了目前所有凯斯产业与势力的情况后，三个人的注意力，渐渐移到一直被凯斯抱在怀里的方瑞身上。
这个人很陌生，但似乎却被主人呵护着……这不正常。
他们作为主人的心腹，一直非常清楚地知道，在主人的心里，会保护会在意的，只有他同父却没能觉醒的亲生弟弟——阿格瑞恩。
这个看起来应该是三等人的家伙，到底是谁呢？
凯斯看了他们一眼，很平静地说道：“我把阿瑞找回来了。”
对于这三个即使在他叛逃后依然忠心不二的下属，他不介意解答他们偶尔不太过分的疑惑。
三人悚然一惊，齐齐抬起头，看向方瑞的脸。
方瑞也把脸从凯斯的怀里抬起来，转过头，看着他们微微一笑。
“特拉洛克。”他看向暗绿色眼眸的英俊男人，“塔力森。”又看向面相憨厚的男人，“斯图尔。”这是最后一个风流俊美的男人。
“好久不见。”他打招呼说道。
被他正确点名的三个人同时震惊了。
眼神、动作和语气都很熟悉，跟以往的每一次一模一样……但那个人不是被害死了吗？
这、这怎么可能！
155、帝国形势
斯图尔的呐呐开口：“难道主人您找到了斐彻族吗？还是说……”他看向方瑞的眼中；充满了震惊。
特拉洛克和塔力森也反应过来，的确如此，主人当然是不会说谎的，他既然确定了这个人就是那一位；那么就必然是。
而那一位分明死去了；还能寄托在另一具身体里活下来……或者说；他根本就是斐彻族的人？
不；也不对。那一位的身世他们无人不知；根本就是斯顿家强强联合生下来的孩子之一；却因为完全无法觉醒而被驱逐，备受嘲笑。如果不是因为混血的主人居然觉醒了十二铁羽并且照顾他的话，他恐怕会沦落到最不堪的地步。
因为那一位，斯顿家在很长一段时间里都成为了帝国的笑柄。精心孕育的后代没能觉醒，反而是视作仆役的私生子拥有了最强的力量——这样的事实仿佛被人在他们脸上狠狠地抽了一个巴掌。就算后来斯顿家人试图修复和私生子之间的关系，仍然被冷淡拒绝。反而是他们驱逐了的曾经寄予厚望的那一位，被私生子接走百般宠溺。
他们这些追随主人长久的追随者，没有人不知道主人与那一位之间的深厚感情。就连这一颗属于主人的星球，也被主人寄予祝福那一位的名字。
所以在那一位死去后，主人离去，他们才会以为再也见不到主人。
而现在主人回来，带来的人他们也毫不犹豫地相信，就是那一位。
方瑞听到了斯图尔的话，微微愣了一下：“……什么斐彻族？”
他在爱兰帝国这么多年，对很多种族都是知道的，尽管还有一些生僻的小种族他不清楚，可但凡有些名气的，他都多少有点了解。
斐彻族这个名称，他却从来没有听说过。
凯斯摸了摸方瑞的发顶，给他解释：“能复活的传说中的种族。”
之后就由看起来最木讷其实是追随者中最博学的塔力森来补充说明。
斐彻族，传说在烈火中诞生，汇聚了宇宙中最炽烈的火源，仅有一雌一雄，是一对夫妇。它们酷似人形，拥有智慧，但并不是野兽，也不是人类，而是介乎于两者之间的种族。
它们的寿命悠长，每一千年就会在烈火中死去，变成两枚普通的卵，破壳而出，重新生长。它们也可以孕育后代，但孕育艰难，甚至一度轮回中也无法产下一颗卵。即使产卵，孵化出来的也并不是和它们一模一样的后代，而是酷似它们的另一种生命。这种生命没有轮回的能力，但同样孕育艰难。
因此这一对夫妻被称为斐彻族之祖，而它们极其稀少的子孙后代则形成了一个种族，就是斐彻族。
方瑞听着听着，越听越耳熟。
如果把里面的专有名词一代换的话，不就是曾经地球上流传的神鸟凤凰吗？难道还真有这种传奇生物，还来到了这个宇宙中？
想一想，如果斐彻族之祖是凤凰，那么它们的后代应该就是孔雀大鹏朱雀鸾鸟之类的同样神话中生物吧……
本来因为凯斯刚才的“坦白”，方瑞正在想找个什么理由来着。虽然他大哥是觉得属下服从就行不需要任何理由，可方瑞还是觉得能糊弄最好。
现在这简直就是送上门的借口。
于是方瑞笑了笑，说道：“原来这就是斐彻族……你们猜得没错，的确跟它们这个种族有点关系。”
这也不算谎话，方瑞的第一世是地球上的中国人，中国人自古就崇拜神鸟凤凰的图腾，并在数千年的封建王朝中以神龙为皇，神鸟为后，这么算来他也算是它们的后人。
解释什么的点到为止就够了，留下的空白足够这三个追随者自己去猜想。他们能在瑞安星上留到现在，显然对自家大哥是忠诚不渝，这样的秘密他们必定不会泄露，那么一切就都没有问题了。
果不其然，三名追随者在听到了“关于斐彻族的秘辛”之后，立刻噤声，转而继续打量了一番方瑞，然后恭敬地说道：“阿格瑞恩大人。”
方瑞笑道：“我现在叫方瑞了。”他看向他们的目光，也变得柔和了些。
这三名追随者是在最早期的时候就跟随在凯斯身边的，那个时候方瑞还是个孩童，更不知道自己其实前路未卜。
而当觉醒失败后，他们并没有因此就立刻翻脸，虽然塔力森和斯图尔对方瑞那种真诚的恭敬少了很多，不过特拉洛克的态度始终没变，从一开始他怎么对待方瑞，后来依然如此。
因此方瑞在这三个追随者中，也是最喜欢特拉洛克的。
在凯斯的示意下，三个人和从前一样坐在了两侧。特拉洛克在距离凯斯最近的地方，斯图尔和塔力森则在另一侧的稍后处。
凯斯把方瑞搂在怀里，低下头，亲了亲他的额头，又吻了吻他的嘴唇。
三人的眼睛蓦地又缩了一下。
明明在阿格瑞恩死前主人还和他保持着亲密的兄弟关系，现在这样是在说明，他们的关系已经改变了？
脑子里只有“主人”这一根筋的特拉洛克第一反应就是：“恭喜主人心想事成。”
另两人因为诧异迟了些，不过也马上送上自己的恭贺。
方瑞笑了笑，有点喜悦又有点尴尬。
看来，当初除了自己以外，跟大哥关系熟点的人，都知道啊……他到底是有多迟钝。
凯斯点了点头，方瑞轻咳一声：“……多谢。”
气氛一瞬间从刚才那难以置信的狂喜过渡到目前的轻松缓和，这三个凯斯信赖的左膀右臂一直被震惊，在这时候总算相信了自己不是在梦境之中。
斯图尔向来是心思缜密的，他想了想，开口问道：“主人，不知您是否有所察觉，目前爱兰的……跟以前不太相同了。”
凯斯看着他：“因为阿曼斯特。”
斯图尔点头说道：“是的，阿曼斯特大人本事很强。因为主人您的关系，我们是站在阿曼斯特大人这一边的。”
凯斯“嗯”了一声，等他的下文。
斯图尔清清嗓子：“……所以，您要见阿曼斯特大人一面吗？”
凯斯归来的目的之一，本来就是与阿曼斯特再见。
有些事情他之所以没有询问这些追随者，正是因为恐怕有很多事情他们也不会知道，但是阿曼斯特却一定明白。
还不如直接去问他。
于是他抬起手：“去安排吧。”他说道，“告诉阿曼斯特，我回来了。”
这样的事一般是特拉洛克做的，所以他站起身，说道：“遵命，主人。”
·
爱兰帝国本代帝王的名字为特斯卡特·涅瓦尔，是一位资深的十二铁羽，统治爱兰帝国达到一万五千年之久。他在位初期，皇族的势力不及十二铁羽，然而他却通过拉拢平民中的强大者和着力培养自己的子孙后代，建立了爱兰帝国让人闻风丧胆的两大军团。铁羽战士团与银铠骑士团。
代代流传的执法队总是偏向于略显弱势的皇权，在多年经营下，这位帝王终于让那时存在的六名十二铁羽之间的势力达到微妙平衡，加固了他的统治。
当第七名十二铁羽出现之后，如果他还是那位英明睿智的帝王，应该采取绝对拉拢的姿态，当然他也的确做了，只是——毕竟在帝位已久，平衡也太久了，这位帝王到底还是有了些许刚愎自用，让他对第七位的拉拢并不真诚——甚至在后面为了保住忠于自己的贵族而进行了弹压。
在这个时候，布拉迪威尔家族崛起。
原本就是老牌贵族的布拉迪威尔家家主也是一名十二铁羽，他的年纪还在帝国帝王之上，他们家族代表了所有与帝王利益对立的——但却是并不会威胁到帝王统治的——利益，因此所拥有的雄厚的积累。
然而这位家主尽管算是十二铁羽中脾气最好也最能忍耐的一位了，偏偏生下了一个唯恐天下不乱的出色的儿子。
十二铁羽的生育艰难，可怜的布拉迪威尔家主把他两万多岁才得到的独自宠上了天。
之后他原本就蠢蠢欲动的儿子为了替好友出一口气，干脆地把脑海中的计划实施——造反了。
爱兰帝国从此掀起了轰轰烈烈的夺权运动，小家族们避之唯恐不及，那些个大头大佬的从言语对轰到洽谈失败，布拉迪威尔家不接受对方的示好，那么结局就只有回归最原始的状态了。
——打群架吧。
从最低级的势力开始进行方方面面的斗争，比人才也比武力，由追随者们开始最初的交锋，胜者向败者割让一定的利益。
这比得是他们积累的资本，也是所有明里暗里的能量。
当然皇族多年的积淀雄厚无比，原本一个贵族——哪怕是最高档的那一层面的——也是比不上的。可架不住布拉迪威尔家有人帮忙啊！
所以竟然在一开始就打成了平手，而那发起战斗的家伙还似乎游刃有余。
于是在彼此的争斗之中，尽管比较偏远的地方消息滞后或者不太清楚状况，可但凡是近些的星球几乎都知道，主星爱兰上，有无数看不见的硝烟弥漫。
然而就在这主星上应该是争斗最核心的地方，却意外地有着最轻松的气氛。
一个修长的人影跪在那里的主人座下，毫不含糊地带来了自家主人的话语。
然后，轻轻的笑声传来。
“那家伙舍得回来了？”
156、阿曼斯特
大清早；与主人分别已久的三名追随者