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明帝嗯了声，让众人都起身，走到凤羽的面前看着他的眼睛，“朕大概知道，你这次为何能够出乎所有人预料之外，能够交出这么多马匹了。”
“儿臣——”
凤羽似乎不知道说什么，只是有些怔忡地看着明帝，不明白他是什么意思。
明帝笑着拍拍他的肩，“朕应该让你早点来养马的。”
有那跟着风羽混得久的士兵，听闻居然忍不住噗嗤笑出了声。本来凤羽由一个风光无限的太子沦落成养马的皇子，就已经是奇闻了。他的身份其实与这些小兵无异，只是因为他是曾经的太子，还是受到些礼遇，再加上他自己的努力，倾心养马的精神，才使他渐渐成为这里的领袖。
但是事实上，很多小兵在内心里，都觉得这位皇子实在是活得令人嘲笑，这些地位低下的士兵们，平时都被人打惯了，骂惯了，忽然有个高高在上的人混入他们中，他们便把以前累积的负面情绪全部都加倍地报在这个人的身上。
凤羽很不幸就成了承载这种情绪的载体，他们平时与他开玩笑，嘲讽他，他都是沉默不语，渐渐地这些人居然忘记了尊卑之分。
而这个止不住笑出来的士兵，在接受到明帝那阴郁的目光时，马上就知道自己犯了致命的错误，连忙跪了下去，然而已经晚了，明帝冷冷地问道：“你刚才，是在嘲笑朕的皇儿吗？”
那人几乎快要哭出来了，连声道：“奴才不敢！奴才错了，奴才不该笑！请皇上饶命！奴才再也不敢了！”
他一口一个奴才，却惹得明帝更加生气，一脚踢在他的肩上，“你还知道自己就是个奴才啊！”
那人见状，知道明帝是动了真怒，连忙向凤羽爬去，“三殿下，奴才错了！奴才给您赔罪！请您饶奴才一命啊！”
凤羽微叹了声，却是没有说话。
他在这山里窝了近一年，所受的委屈与污辱只有他自己最清楚。如今明帝既然要给他立威，他当然不能阻止明帝，否则就是他不知好歹了。
果然，明帝道：“来人呀，把他给朕扔到兽笼里去。”
“是！”马上有人过来，将那个不住求饶的人带走了。
猎场向来都有兽笼的，里头养着老虎和熊这样的猛兽，这原本是皇帝来猎场行猎时，为了图个乐子，会把饿了几天的猛兽从笼里放出来，以增加刺~激感。前些年，甚至有威猛武士挑战猛兽的，也是向明帝展示自己勇猛无敌的好机会。
然而这几年，大概是明帝上了点岁数，不喜欢玩那血腥的游戏，所以兽笼基本就没有打开过。今日却让人把这个士兵扔到兽笼里去，可见兽笼一直都没有被明帝忽略，只是用途似乎略微变了。
明帝还是那个明帝，凤羽也还是那个凤羽。
卑贱的小兵还是卑贱的小兵，无论何时，他们的生命都可以因为各种原因而随时结束。
众人似乎只在这时，才忽然发现，与他们生活的半年多的三殿下凤羽，到底是与他们不同的，因而都投去了惊惧的目光，只一眼，又匆匆地低下头。
这时，明帝却又道：“你还没有回答白婕妤的话呢。”
凤羽沉吟了下才想起来白婕妤问的什么，忙道：“刚刚出生的小马必须得自己站起来，以后骨头才能长得硬，体形更好，力量也更大。如果他刚出生时就站不起来需要人帮忙，以后也会不成材的。”
白婕妤做出恍然大悟的样子，“原来如此，倒是受教了。”
明帝笑着牵了她的手，“你是女子，不懂这个也没什么，我们先出去吧。”
小马站了片刻又倒了下去，这只小马是不足月出生的，凤羽让人将棉被披在它的身上免得冻着了，又把四周点上暖炉，亲自挤了马奶给这小马喂下去，希望它能在两三天内完全站起来，活下去，忙完这些事情以后，他才从马厩里出来，换完衣裳再出了帐蓬，才发现明帝早已经等在帐外。
“陪朕去走走。”
“是，父皇。”
“你知道朕说的，应该让你早点来养马，是什么意思吗？”
凤羽忽然跪了下去，“儿臣明白。”
“那你说说，朕这到底是什么意思？”明帝说着，又将凤羽扶了起来，父子二人继续往山坡上行去，凤羽这才用一种仿若经年的愧疚的语气道：“儿臣若是早点来养马，不但能把马养好，也不必卷入宫变之中。父皇，是儿臣让父皇失望，儿臣有罪，愿意这辈子都在这里养马，好好忏悔。”
明帝哈哈哈地笑了起来，却道：“你有这个心就好，其实这六百匹马送往疆场，路上也不知道要遇到多少事情。朕找不到能用的人，所以决定让你去把这些马亲自送往疆场。还有，朕要你把那边的情形打听清楚，到底现在战事如何，双方是否还在胶着？这可是你唯一的机会，羽儿，父皇一直还是看好你的。”
凤羽没有想到，自己犯了那么大的错，竟然还能得到这样的机会，一时之间又跪了下去，沉声道：“谢父皇信任儿臣！”
明帝拍拍他的肩，“去吧，好好准备，明日便出发！”
☆、才貌兼备的名门淑女
*
当日下午，明帝宣布凤羽成为这次送马的行令官。
第二日，三皇子凤羽在众人惊诧意外的目光中，身披铠甲，昂首挺胸，威风禀禀地带着六百匹马和三千人的队伍，往战场行去。
当段樱离知道这个消息的时候，心头如遭重击，手掌也不由自主地紧紧握住，她早就知道，凤羽只要活着，就有可能东山再起。却没有想到他的速度会这么快，竟然还是利用养马这么一件看起来很卑微的事而成功上位。
是啦，他总是能把不管多么微小的事，做成大事稔。
只是如今，她在深宫之中，又被凤井月严密监视着，对于外间的事她只能观望，做不了什么了。
好在二皇子凤青鸾的信，还是让她松了口气俨。
信中说，段擎苍、凤青鸾大败沈罗刹，沈罗刹因此代表车师国前来投诚，但是这次投诚他们提了一个非常刁钻的条件。此条件若要达到，事情必须秘密进行。
凤青鸾与段擎苍二人商量之后，段擎苍认可了凤青鸾的办法，将此投诚之事悄悄压下，等到班师回朝之后，再将此事告诉明帝。
也就是说，南诏已然胜利。
当然，南诏是一定会胜利的，前世的时候，她从未听说南诏败于车师国的消息。也就是说，凤青鸾半要回来了。
*
而这时候，凤青鸾也在营帐中，与段擎苍面对面坐着。
他将段樱离之前利用情信递给他的消息，告诉了段擎苍，二人经过整夜的长谈，暂时达成了某些共识。按照凤青鸾的话，奉京此刻情势复杂，要回朝可能诸多艰难，恐怕是必须得打——回去，而不是顺利回朝。
段擎苍想到如今段府凄凉，自己的所有亲人除了段樱离居然都已经离散，心中万分悲伤，亦存了些怨气，对于凤青鸾的提议高度配合。
夕阳西下。
战争过后，大地似乎更加的萧瑟，段擎苍站于高处，俯瞰大地，一个个白色的帐蓬前，士兵正在忙碌，记得从奉京出发的日子，亦是一个深秋的清晨。本来一直骗自己，是出征三年多，细算其实是整整四年了。
四年的时间到底能发生多少事，段擎苍无法细究，只知道自己的母亲大人去世，自己未能在她老人家的身旁尽孝。当年老夫人出殡，明帝亲自打理她的丧事，倒也风风光光，段擎苍人在战场听到消息，还是有些感动的。
但是后来，似乎越来越不对劲了，段府竟然离散飘零成如今这般模样……
段擎苍的手紧紧地握住剑柄，心头忽然浮起一首悲歌：
天苍苍，野茫茫，
铜云孤雁掠苍茫，
独印西阳上。
大地只留枯苇塘，
随风万丈擅荡荡……
孤雁独苍凉，
魂也伤！
不知归栖在何方？
吹过处，他的鬓边更多白发。
凤青鸾远远地看着这位为南诏征战一生的将军，他的背影沧凉，他的目光疲累，这是他以前从未发现的，他一直觉得，他的内心有些他把握不了的东西，这东西随时可以让段擎苍忽然奋起反抗。
虽然他这辈子，都没有真的站起来，愤怒地反抗过加诸上他身上的一切。
走了过来，他唤了声，“段将军，有消息传来，这次送马的行令官是我三弟凤羽。”
“三殿下……”段擎苍有微微的失神。
“是啊，是他。”段青鸾说完后，便也瞧着远方。
最近这几年，关于凤羽的消息他是没少听，他的唇角带着些许笑容，“我一直都知道我三弟是个非同寻常的人，只是没有想到他的人生起起落落如此巨大。本来以为他被派去养马，定是无法再做些什么了，没想到竟然又取得了我父皇的信任，三弟啊三弟，我对你真的是，佩服，佩服。”
段擎苍也没有想到，他脑海里忽然浮现出以前的一幕，那件事似乎已经离得很遥远，但偶尔想起来却似乎近在眼前。
那时候，凤羽想娶段芙蓉，他那么绝决地拒绝，丝毫也没有给他面子。
后来听耳目讲，凤羽尚未走出段府，就被气的口吐鲜血……
段擎苍握着剑的手指节愈发白，“二殿下，恐怕这次三殿下来者不善，虽然我们有二十几万大军，但最怕对方奇兵突袭，历史上不乏以少剩多的例子，而且以三殿下的性格必不会正面与我等冲突，恐怕什么卑鄙的手段都能用上，二殿下，请您一定小心。”
凤青鸾笑道：“段将军请放心，三弟固然不是四年前的三弟，而我，亦不是四年前的我，这四年金戈铁马，风餐露宿，血雨腥风，早已经教会我，如何得到自己想要的结果。”
……
凤青鸾再次收到段樱离的信的时候，凤羽的人马已经失踪了。
饶是如此，凤青鸾还是静静地盯着这封信看着，眼睛里充满着暖意，也不知道过了多久，有人将一盏茶放在他的面前，轻嗔道：“你呀，一见到樱离的信就这么魂不守舍的。”
凤青鸾的脸微微一红……
这么多年了，他在被女子打趣时还是会脸红的毛病没改掉，洪婵看得心中微微一荡，连忙将自己的目光收回来，坐下从袋子里取出些黑色的小果子，一颗一颗地随便剥剥吹吹，就往嘴里送。
凤青鸾将段樱离的信放入怀里，连忙将她的手按住，“又是从哪里找来的野果子，看着可不是素常里能吃的那种，小心中毒。”
洪婵打掉他的手，“外面的士兵都在吃，一点没事。”
经过这几年陪着凤青鸾征战，洪婵的肌肤不再像从前那样雪白，而是透着健康的小麦色，一双乌黑的大眼睛滴溜溜的，比从前少了份骄傲，多了份温暖，以前她是讲究吃穿用度的千金大小姐，现在呢，随便从草丛里采些野果子，也能随便擦擦就放进嘴里，脸上沾上了泥土也不在乎，用袖子一抹……
凤青鸾温和地看着她道：“我们就要回奉京了，不知道回去后洪相还认得出你吗，他肯定不敢相信你会变成这样子。”
可不是，花了那么年培养出一个才~色兼备的名门淑女，跟着凤青鸾几年，却变成了这等模样，怎不令他老人家惊痛呢？
洪婵哧地一笑，她倒不在乎这个。
在长辈的眼里，她从来就不是个听话的孩子。
洪婵吃完果子，又开始抢凤青鸾怀里的信，他赶紧把身体后仰，她却已经像个调皮的野猫般扑到他的身上，非常凶悍又敏捷地把一只小手伸到他的怀里乱抓，嘴里还在道：“樱离也是我的朋友，是我最最最好的朋友，她的信我是一定要看的，一封都不能漏掉！”
凤青鸾只觉得她的小爪子变成了一只小兔子在他怀里上窜下跳，一张俊脸如火烧般红了起来，忙求饶道：“好了，好了，你不要乱来……我这就把信给你行不行？”
听闻他的话，她只好意犹未尽地住了手。
凤青鸾整整衣冠，将那封信拿出来，递到她的面前，很是不服气地说：“给你。”
洪婵才不管他服气不服气，立刻打开信来看……
看着看着便念了起来，“问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水窘然去，别有天地非人间。这句里取的是这个“窘”字，因为原文是“窅”，哇，亏得樱离能够想出来，其实按照窘然也能够读得通，若不是我们知道内有玄机，又怎么能够识破呢？
还有，“朱唇一点桃花映，宿妆娇羞偏髻鬟。细看只似阳台女，醉著莫许归巫山。”中的这个其实应该是“殷”，这个意思是……”
凤青鸾道：“这个却真的是个错别字，想来桃花映更美些。樱离看似清冷，对于美的东西还是与我们一样喜欢的。”
洪婵的面色不知为何，微微地变了下，道：“樱离是很少