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“七点半左右在栈桥那儿碰头吗？”戴维说，乔治点点头。”我已经把小船拿出来，待天黑透了才能把它划到栈桥。”
他们静静地回家，但充满了使人说不出来的兴奋心情。几乎已经到了紧急关头。乔治觉得很难安静地坐着吃晚饭，听爸爸妈妈说话，插进一句说说多美恩公园演说人的事。吃完晚饭他很难溜出公寓，只好等了一下，随口说要去看戴维·盖茨，九点才回家。好像过了很久，但只有七点十分，天还没黑。这时他跑下酒吧路到小栈桥去。一切准确地进行。
但当走到能在暮色中看到栈桥的地方时，乔治一下子停住了脚步，犹豫地站着。那里有人，有一群人正站在栈桥的这边。公园里会有几个人散步是想得到的，不用担心，他们也不会注意星期日晚上有一般小渔夫。但现在不同——整整一群人聚在栈桥的进口处。他悄悄地回身走进公园，等候这群陌生人离开。
他们站在那里的样子也很古怪；不说话也不东倚西靠，却像等火车那样笔直站着。他们到底是陌生人吗？还是教授的朋友呢？还是从花园岛来的一个分队呢？不对，太愚蠢了。如果是敌人，他们就会躲在公园里或者墙下，不会这样耐心地站在栈桥上。现在没有别的办法，只好先弄清楚这些陌生人是谁。再说戴维随时会把船划到栈桥来，一点不怀疑到什么。乔治正要溜近他们，却听见有人静静地在他后面穿过公园走来。他向新出现的声音走去，在暮色中窥视，最后看到这是卡西，正一路走来和他见面。他快步走上前去，举起一只手阻止她。卡西停下来等着，感到他十分着急。
“出了什么事？”
“栈桥上有一大群人。马丁没事吧？”
“我离开时没事。他们在栈桥上干什么？”
“不知道，但他们看来有点古怪。那边长凳上是个什么人？”
“只不过是伊丽莎白·布朗。戴维来了没有？”
“没有。在他到来之前，我想先去看看栈桥上的这群人。”
没有办法靠近栈桥而不被看见；天还太亮了点。只好勇敢地面对他们走过去。就从他能看到的一点点说，乔治有一个最奇怪的感觉，这些陌生人根本不是陌主人。他和卡西极其坚定地向栈桥走去。
那群人还在那里，一动不动；这四个人影异常熟悉。四张脸耐心地向走过去的脚步声转过来。乔治和卡西停下。前进，又停下。
这不只是奇怪。简直叫人不相信。是那个喂猫老太太。是那个一直坐在公园长凳上的老先生。是那个研究人员，他那黑色小盒子夹在胳肢窝里。是（“不！”乔治狠狠地说）那个戴花边帽子的女人。
《太空人遇险记》作者：＇澳＇ 帕特里复·赖特森
第十九章 逃走时刻
“原来如此！”乔治一见栈桥上那四个可疑的人，大有把握地想道。原来是这么回事！他们是间谍，全都是。这四个人全都和马丁见过面和说过活，他们不可能是偶然在这里的。他一定要设法骗过他们，戴维必须把船划到别处去靠岸．他狠狠地碰碰卡西的背，暗示她别作声，直到他想出办法来。他俩离他们太近，没有办法悄悄地溜走而不让他们看见。
卡西吃了一惊，无法领会这样碰她的意思。她只是摇晃了一下，说道：
“我知道，但他们在这里想要干什么呢？”
作为间谍，他们的做法确实很怪。这四张脸镇静沉着，转过来对着乔治和卡西。研究人员露出一个打招呼的腼腆微笑。戴花边帽子的女人毫无表情。
“别说话，卡西，”乔治赶快说。“这里有麻烦。”
“胡说，”喂猫老太太厉声说。“我们不过在等船。”
老先生狠狠地皱起眉头。“麻烦，真的——麻烦不是我们造成的。麻烦是别人的鲁莽和愚蠢造成的。我们感到可惜。”
“真可惜，”戴花边帽子的女人同意他的话说。“我本打算多待些日子。”
“太可恼了，”老先生同情她说。“你该提出抗议。我比你幸运些。我已经想回家了，越快越好。说实在的，我找机会回家已经有好些日子了。”
“你运气好，”喂猫老太太简短地说。“我要尽量留下。”
乔治急忙向一个个看去。他们厚颜无耻的权威神气使他气坏了，他们说的话毫无意思——除了一点，他们在等船。“间谍——你们全都是间谍！”
他叫道。”你们不用骗我。你们来错地方了，就是这句话，我想你们也等累了。”
那研究人员显得很难过。“我们不是间谍；我亲爱的小朋友。这是一件严肃的事，我必须求你把声音放轻。”他也像说机密事那样把自己的声音放轻。“实际上我们是到你们的星球来访问的。可惜发生了一些小小误会——不是有意的，你知道，不是我们方面有恶意；我断定我们全都明白年轻人的性子急。不过显然还是太紧张了，惊动了各国，我们考虑下来，还是回家为上。我得到通知今夜有个机会。我相信还有一个我们的人到了时间要回去，一只船要到这里来接他。全部事实就是如此。我向你保证，一点没有间谍活动。”
“乔治，”卡西气也透不出来说，“他这些话是什么意思？”她和乔治对看了好大一阵。
“我不相信，”乔治说。
卡西歇斯底里地格格笑。“说实在的！小船装不下这么多人。”
戴花边帽子的女人掏出她那个带闪光片的手袋。“给钱吗？碰巧我找到了许多钱。”
乔治得意地接过手袋，把它扔进海港。“我们一点不要，谢谢。”
“热情好客，”研究人员咕噜了一声，按他记录机的一个按钮。“不收钱……我可以说，我用我所收集到的信息能更了解你们。有一个智力最高的孩子……”
“听我说。”乔治断然地打断他的话，“你是要对我们说。你们全都是火星人吗？”
“当然不是，那太荒唐了。我们是星际来访者，来自遥远的地方。”
就在这时候，很轻但绝对不错，传来了划桨的声音。在黑暗的水面上出现了小船，它轻柔地滑近栈桥。戴维抬眼窥看那群不速之客，乔治看得出他把嘴张开时门牙闪着白光。
“你还多了几位乘客，”乔治阴着脸说。“这一群也全是火星人。”
戴维说出卡西也说过的话：“这船装不下这么多人。”
喂猫老太太哼哼鼻子。
乔治注意到有人推他的手肘，推了几秒钟。他转过身去，看见了卢克·戴。
卢克向小屋那边点点头。“你最好回到那里去。那教授出现了，他正在和你的朋友说话。”
“他怎么，教授怎么会追去的？”
“他问那傻瓜，伊丽莎白·布朗。”卢克提起他的短裤。“真想不到。
他问，她回答了。”
但乔治已经走了，他飞也似地在黑暗中跑，卡西吧嗒吧嗒跟在他后面。
当他们穿过公园时，银色的探照灯光划破天空。
他们来到通向小屋的车道时，乔治不再跑了，开始慢慢走过去。卡西学他的样。到了院子门，他打手势叫她等着，他自己轻轻溜进半开着的院子门，穿过院子。
他听到上面一个房间里教授的声音，乔治绕过垃圾堆，沿着石级向棕榈树那里爬去。现在他站在小屋上层的门外倾听。
马丁的说话声清楚地传来，一听那口气，乔治的心顿时一沉，马丁有点夸夸其谈，显然十分得意。
“我本想和你多待些时间，教授，但即使有可能，我怕也没有用。我不是一个科学家。我永远不能补足你知识的巨大缺口。这里有个交流问题。你和我怎么能相互交谈在我们自己的心以外的东西呢，我们相互借用我们所使用的字，但这些字是什么意思呢？我们共同认为这是绿叶，这是红玫瑰，但这些东西在你的心里和在我的心里又是怎样的呢？我们被锁在各自的神经系统内，我们彼此无法让对方看到我们心中的图像。”
“这说法非常牵强，”教授暴躁地说。“我们的神经系统旨在让我们看到真实的图像。”
“你怎么知道呢？我们周围可能有许多东西，是你的神经系统不能知道的。你的神经系统可能还有某种缺点。什么是红？什么是绿？阳光是什么感觉？我们各自知道这些东西对自己似乎是怎样的，但真实却在我们所生活着的各自的囹圄之外。再说什么又是真实呢，教授？你怎么知道呢？”
“我想我们知道，”教授尽可能有礼貌地说。“我们通过试验和采取科学规律来接触真实。”
“你看到了？”乔治一听，就可以断定马丁这时又露出他那慈父般的微笑。“我们马上就碰到一个你跳不过的鸿沟。你作试验只能采取你们已经建立起来的规律，但不能采取你们还没有建立起来的规律；你们检验结果是用你们特殊神经系统细小的、个人的反应，而你就把这结果称为真实。不管怎么说，我在这里不能再待下去了，再待下去也不会有任何帮助。”
“你不能待下去？太可惜了。”
教授的声音尽管客气地表示可惜，但乔治一听血也凉了。他想起了教授那双黑而机灵的眼睛，他马上采取行动。
听他们说话的声音，教授是坐在那把旧扶手椅上，马丁在他那边，因此马丁到石级来要经过教授。但是那滑稽的小阳台上有两道门，教授不能同时把两道门挡住，乔治像蛇那么快和无声无息地溜到阳台下面的院子里，抬高嗓门。用十万火急的声音叫道。
“马丁！快！船到了。”
正如乔治想的，马丁一听到这声突然喊叫必然作出这样的反应，他一下子来到阳台上。乔治不让他有时间问问题，把自己的全部慌张感觉都集中到这一声里：
“跳下来！你得跳下来！”
马丁向后面的门转了半身，接着又转回来。后面房间里传来沉重的快步声。
“来，快跳！”
马丁手里拿着什么，乔治猜想是他那幅宝贵的画。马丁回头说了声什么，跑到阳台边上就是一跳，他跳下来了，又蹦蹦跳了一两下，乔治一把抓住他的衬衫使他站住，然后又拉他赶紧往院子大门走，教授冲到阳台上，抓住一个装饰门拱要使自己站稳。一声哗啦、一声唉呀，教授全身向后倒去。当乔治和马丁来到院子大门时，教授倒在小屋的墙上。门拱被拉倒了，向墙边倒下去，把教授夹在里面。
“这不会把他耽搁很久的，”乔治说了一声，拖了马丁就跑出院子大门。
卡西等在那里，急得几乎要哭了。另一个人影在车道上徘徊，卢克·戴悄悄说：“你们快走。我来阻止他。”
“谢谢你，卢克，”乔治衷心感谢地喘着气说。他和卡西拉住马丁飞也似地穿过公园。探照灯仍旧像一把长剑那样在暗空中劈来劈去，另一道银光从北角参加进来，和原先的探照灯光一起扫射。一艘驱逐舰的灰色影子沿着海港向海角开来。
他们跑到栈桥时，那群人已经不在栈桥上，只有伊丽莎白·布朗一个人站在桥边往下看。乔治不理她，卡西却盯着她看，简直不相信。”她做了这样的事，亏她还有脸！你受得了吗？”
下面露出戴维的脸，他正抓住栈桥一根柱子，使船留在那里。星际来客们端正地在船尾坐成一排。虽然似乎不可能，但他们看来一点也没有觉得不舒服，船也没有载得很重。
“他们刚下来，”戴维说，“他们全都把他们口袋里的石块扔掉了。我想他们是用它们来使自己不弹跳的。你们带来马丁了吗？”
“我们还是坐不下，”乔治很不以为然地看着客人们，抱怨说。“对，马丁来了。”他向卡西转过脸去。“我最好和戴维一起去，万一他需要帮忙，真对不起。”
她点点头，声音沙哑地说：“祝你们幸运！”她又对马丁说：“你自己多多保重。”
马丁对她微笑。“谢谢你，卡西。你也应该记住，多多保重自己，不要只是忙于照顾别人。记住这句话是你的朋友马丁说的。”
乔治已经爬下去，从小船上向马丁伸出一只手。“来吧，我要你见见几个人。”马丁不用帮忙就轻轻上了船；乔治说：“我要你好好看看这些人。
他们说是你的人，要和你一起回去。他们是吗？”
马丁好像十分惊讶，弄糊涂了。“喂猫老太太？还有这老先生。他们以前可能提到过。”他看到那研究人员，更觉得糊涂了。
喂猫老太太哼了一声。“提到过？对你提到过？我告诉你，年轻人，是你弄得我们麻烦成这个样子。”
“破坏了一次非常愉快的旅行，”老先生抱怨说。“粗心之至。”
研究人员一认出马丁，他友好地深感兴趣的态度马上变成大为不满。“这就是那个小朋友？”他阴着脸打