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姑娘尚未出嫁时，不得家长的允许不能随意和未来婆家见面，因此没有宋氏不开口她便不能出去见客，照宋氏的意思，成亲前是不会再让温华露面了，虽然如此，保不齐颜家的人要见一见她，顾虑到这一层，她还是花了心思打扮得端庄秀雅，坐在屋里安安静静地候着。
庞氏虽然想借机见见未来的颜六奶奶，无奈宋氏没有这个意思，问了两句都被挡了回来，庞氏又不敢强求，和宋氏客套了一番，待了不到两刻钟便告辞离开了。
待庞氏离去，温华才从屋里出来，“娘——”
宋氏把手中的礼单递给她，“你瞧瞧。”
温华接过来，细细看了一遍，笑了，“虽不是什么值钱的东西，却难得这般齐全。”
宋氏道，“虽说这庞氏是颜家三房的人，颜恕又是三房养大的，可是我听说如今管家的却是大房的大奶奶，瞧着这礼品单子就知道必是个能干的，婆婆常年不在京里，她年纪轻轻的就能管着这一大家子……你过去以后万不可和她相争。”
温华连忙点头，“那是自然。以前见过那位颜家大奶奶，确是个精干的。娘你放心，我才不会和她们争什么呢，又不是闲得没事干，家里的、铺子里的事就够我忙活了。”
母女两个又说起嫁妆，宋氏想到陪送的家具和田产屋舍，道，“如今家里雇的木匠给你打家具，八月之前总能做好，我和你大哥二哥说过了，把那二十顷地和庄子都陪送给你，省得你再花钱——”
温华一愣，心里一时百味杂陈，赶紧拦住了，道，“那地和庄子您就留下吧，我那儿前一阵子又买了两个小庄子，都是带着地的，陪送过去也不算薄了。”
“嫁妆没有嫌多的，如今你大哥挣的足够咱们一家嚼用，你多带些到婆家去，省得被人看轻，再则手头宽裕些，想吃什么要用什么也不必总看人家脸色。”
温华想到宋氏一直不知道她有多少钱，便不免有些心虚——趴在宋氏怀里，“我哪里会缺钱？那几个铺子又不是摆设。再说了，大哥挣的是辛苦钱，如今那几个小的年纪还小，没有太多用钱的地方，将来哥儿们都大些，到了上学的年纪，光是学堂的束脩就是一笔不小的支出，还有，都说闺女要富养，姐儿们除了嫁妆，总还要花些钱……”
宋氏被她这一通念叨，倒笑了，道，“老天爷饿不死瞎家雀儿，你担心什么？家里的钱是活钱，慢慢挣就是了。等你嫁过去了，手头上的生意就该遮掩着些，免得让那些挑刺儿的说你不修妇德，二来也不至于招嫉，”她说到这儿，似乎想起了什么，叹息道，“人言可畏……”
“知道啦——”温华搂紧了宋氏，嘟着嘴，“反正那庄子和地我不要，那本就是给您的，您要是不要，就扔了吧！”
宋氏知道她不缺钱，见她这般拧着，只好道，“不管怎样，总要给你置办些田地房产。”
因着宋氏的坚持，最后商量的结果还是将温华原先买给宋氏的那二十顷地分出五顷作为嫁妆陪送给温华，至于房产，她坚持没要。
“你的嫁妆绣的怎么样了？”
提起这个，温华倒有些尴尬，摸摸耳朵，“别的都还好，就那个床帐子和百子千孙被实在是……我把活儿交给了永宁坊那边的针线班子，至于枕套、台布和荷包都是我自己绣的。”
宋氏一听，颇有些不满意，伸手点点她的额头，恨铁不成钢道，“做绣活也敢偷懒，将来婆婆挑刺儿可有你受的！给那边儿大老爷大太太预备的衣裳和鞋都做好了么？”
温华连忙点头，“一等问来了尺寸我就赶紧裁了料子做上了，这回也带来了，打算抽空就缝两针。”
宋氏一听，立即道，“拿过来我瞧瞧。”
桃儿照着温华的吩咐把那未做成的衣裳和鞋拿过来，宋氏仔仔细细的翻看了一遍，指出来两处不足之处，“料子的确是好的，衣带和盘扣却要做得更精细些，越是不起眼的地方才越要多用心思，还有，这鞋上不要那么多花样，把别的都去了，只留下‘五福’……”
晚间，温华留了滴珠和玉竹守夜，打发了玉竹去厨房煮果子茶，她将滴珠唤到身边，“你腿上的疖子好些了么？”
“用了上回配的疖子膏，已经起脓了，过几天就该好了。”
温华抬头看看桌上的烛光，从一旁的针线筐里抽出一根丝线缠在手上摆弄着，“……等过了节，瑶珠就要嫁人了，你们当初是一起跟着我的，她有了归宿，我也不能亏待了你……你是怎么想的？不管是家里还是外头，有看得上的人就跟我说，只要合适，我为你做主。”
滴珠恍然，“啊”了一声，红了脸，低下头去捏着衣角讷讷无言。
温华看着她，笑道，“是哪一个？”
滴珠睫毛轻颤着，贝齿轻轻咬着红唇，摇了摇头，“……嫁了人身不由己，哪有跟在姑娘身边好？奴婢还是愿意跟着姑娘。”
温华目光一闪，笑意盈盈地放柔了声音说道，“你也不必躲着，女子总有嫁人的一天，既然如今你心里还没有人选，就听我说一说如何？”瞧着滴珠没有开口的意思，她继续说道，“……先前，前院儿的徐师傅想要替他儿子把你求了去。”
滴珠僵住了，惊讶地抬起头来，诧异地望着温华，“姑娘……”
温华拉着她让她坐在炕沿上，安抚道，“我总是舍不得你的，想着再留你几年，哪成想和颜家的婚期订得早，如今已经是五月了，再拖下去就来不及为你操办婚事了。我找人问过了，都说他那儿子是个不错的，你看如何？”
滴珠一径沉默着，惟觉手脚冰凉。
温华又道，“我想着，这些丫头里你各样都是出挑的，管家算账也有一手，若是给你随意配个家里的，实是有些委屈你。徐师傅跟咱家签的不是死契，他若愿意，将来总要放他出去养老，他儿子如今在铺子里学徒，又是个能干的，只要不出意外，以后也总有他的位置，做个不愁吃喝的正头娘子总比跟了我去婆家赔小心要强些。”
温华看着她苍白的脸色，拉起她的手，“你放心，有我在，徐家不敢怠慢你，瑶珠有多少嫁妆，你也有多少嫁妆，我必让你风风光光的过门。”
温华看着她。
过了好一会儿，滴珠低头轻轻说了一句，“全凭姑娘做主。”
见她细细的肩膀承受不住了似的垮塌着，温华突然有些不忍，“……你若是实在是不喜欢他家，就再看看……”
滴珠却摇了摇头，两眼直勾勾地盯着地下，“就他吧……挺好的人……”说着，将被温华握住的手抽了出来。
既然如此，温华也就收起了心里的那点儿柔软，笑道，“好。这毕竟是人生大事，明天把秦小巳叫来，让他娘认你做干女儿，等和徐家商量好日子，你就先住到她家待嫁，至于嫁妆，就比照着瑶珠的再添三成，我让他们尽快准备。”
见滴珠不说话，温华暗暗摇头，道，“你去厨房瞧瞧，玉竹煮的果子茶怎么还没好。”
一夜无话，第二日早晨起来，温华便将滴珠的事告诉了宋氏，宋氏听了也为她高兴，道，“给瑶珠打家具的陈木匠是个好手艺的，我看就照样也给她打一套！”
滴珠过了一夜，气色看上去比昨天差些，两只眼睛周围发青，似乎没有睡好。
温华笑道，“那就让她去看看花样，好赖都是要给她用。”
吃过饭，宋氏借口让温华帮她算账，把屋里的人都支了出去。
“我的儿，怎么这么着急就打发了她嫁人？前儿你大嫂还跟我提起你大哥手底下有个不错的，才十七，他家里让他今年成亲。他跟你大哥提了，说先前来家里做客的时候见过滴珠，觉得不错呢，想托咱家问问滴珠成不成。”
温华淡淡一笑，“她年纪也不小了，正好有一家不错的，我就答应了。”
宋氏叹息道，“原先还觉得你会把她带到颜家，毕竟你们打小一块儿长起来的……也是——这日子过得太快，你都要嫁人了，她比你还大两岁呢，再耽搁就不好找婆家了。”
温华点点头，“再说了，她那个性子，心里想的什么都放在脸上，我哪敢带她去颜家？到时候不定谁照顾谁呢，还是给她找个知根知底的人家，平平安安的过日子方是正理。”她顿了顿，又道，“既然大哥大嫂愿意做这媒，不知那人家里怎么样？我这儿倒还有个差不多年纪的，也是个好的，相貌也不比滴珠差。”
玉竹和香鸾
温华道，“既然大哥大嫂愿意保这媒，不知那人家里怎么样？我这儿倒还有个差不多年纪的，也是个好的，相貌也不比滴珠差。”
宋氏讶然，看了一眼门外，略略压低了声音，“玉竹？”见温华点头，她微微皱眉，迟疑道，“她不是颜家的那位四姑奶奶送来的？你不问问人家就把她嫁了？”
“她的卖身契早就送到我这里了，自然由我来安排。若是把她留在家里，十七岁的姑娘还不嫁人总会让人说闲话，若是把她带到颜家去……”温华抿了抿嘴角，神色有些无奈，“她本是跟着那一位的，那一位跟颜家大太太关系又不好，她们姑嫂不和，倒霉的总是别人，若是被大太太知晓了，牵累我不说，她自己也不免受气，何必呢，不如给她找个人家嫁了，安生过日子去。”
宋氏听了也不免叹息，“若是能够……还是不该嫁这样的高门大户……”说完这句话，她摇摇头，多说无益，事已至此，后悔也没用了，遂道，“你大哥说那哥儿姓施，家住白家驿，今年十七，他家在白家驿镇上有一座三进的宅院，六七个仆婢，两座铺面做绸缎和药房生意，还有二百多亩地，在城里嘉会坊有一座宅子租出去赚些租金，前几年父母亡故之后便守着家业过活，他还有两个叔叔，只是都不在京城。听说这哥儿从小就爱舞枪弄棒，结识了你大哥之后便去他手底下领了份差事，是个知道上进的。”
温华合计了一番，“家产不薄呀，娶个小家碧玉也不算难事，怎么就想娶咱们家的婢女呢？”
宋氏笑了，“可不么，我也琢磨来着——听你大哥说他心气儿高，一心想娶个识字明理又会管家的，相貌还要好，难得不看重出身。上回在咱家瞧见滴珠教小丫头们算账，就上了心，知道是后院的丫头，就求你大哥来问问。我琢磨着，玉竹比滴珠更胜一层，未必入不了他的眼。”
温华笑了笑，“性格脾气呢？玉竹虽然能干，性子却有些过于通透了，是个不爱与人争竞的。”说着，她却暗暗琢磨：那人既然看上滴珠，想来喜欢性子活泼的姑娘，越是得不到的就越惦记，将来若是与玉竹相处不好，倒是害了她……
“你大哥每每带人回来从不让进后院，就是有要拜见我的，也都是在前边儿，说起来，要不是他提醒，我还真想不起来。”宋氏顿了顿，回忆道，“那还是去年入秋的时候……那孩子长得挺精神，白净面皮，个儿也挺高，特别爱笑。你大哥说他使得一手好枪棒，当时粥儿和饼儿还闹着要看他耍枪，他也真是好脾气的，带着那两个小的在院子里玩了半天。只是……”
温华心里一动，接道，“可是担心他父母没得早，缺少管教，性情不逊？”
宋氏点点头，“可不是么？现在想想，他未尝没有奉承你哥哥的缘故，真性情是什么样儿的咱们却不知道——玉竹那孩子是个好模样的，就是脾气太软了些，这样的孩子谁能舍得她嫁出去受气？再说媒人这活儿可不是轻易担的，做得不好便要招来怨忿。”
温华想了想，拈了块点心咬了一口，嚼了两下，喝了口茶水咽下去，“这事儿……滴珠有些孩子脾气，所以我就想着给她找个性情稳重又有些头脑的，这样两人过日子才能和和睦睦的，要是给她配个跟她一样的，哪天一言不合吵起来，两人不对着呛火才怪，我看还是徐师傅的儿子更适合她。”见宋氏点头，温华又道，“娘，不如找一天让那姓施的来家里一趟？您帮着给参合参合，仔细瞧瞧，若是个好的，就找机会让玉竹和他碰个面，要是两人有戏，就不妨请大哥大嫂做一回冰人。”
宋氏听了温华的话，流露出些许赞许之意，“这样也好，回头我去跟你大哥说，尽早找一天让那孩子过来，到时候你给玉竹打扮打扮……算了，先别告诉她，省得她多想，到时候看情形再说吧。”
温华笑道，“要是两人合适，大不了陪送一份嫁妆，倒是成就一桩好事。”
其实，关于玉竹的婚事，温华承认她有自己的私心。玉竹既然是元真这位颜家的四姑奶奶赠予的，将来她跟着自己到了颜家，知道她身份的，对待她和自己其他的丫鬟，态度必然有所不同，若是给自己带来麻烦，到时候再想