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“二二！”元元挥着小拳头……不知道她在兴奋什么——
温华心下计较了一番，扭头看了看门口，低声道，“娘，我觉得您天天喊孙子、孙子，二嫂会很难过呢！”
宋氏有些诧异，看了她一眼，奇道，“谁家不盼着孙子？”
“不是、不是！”温华摆摆手，偎着宋氏小声说道，“大嫂生下红儿之前，您不也整天喊着孙子孙子的，我们可都是看见了的，结果大嫂生下的是个女儿，您不是还挺失望的么？大嫂没在您跟前也就罢了，二嫂可是天天在家里好吃好喝供着，您对她那么好，她必是不愿意让您失望的，可万一跟大嫂一样‘先开花’——我只是说万一，那——二嫂肯定会内疚得不行，她又是那样的性子……所以我说她现在肯定天天愁烦的不行呢，只是不愿意让您知道罢了！”
宋氏略想了想，淡淡地一笑，瞥向温华，“我也是做过人家儿媳妇的，还能不知道这个？”她放低了声音，令温华须仔细听才能听得到，“我天天这么说，一个是为了讨口彩，另一个嘛……但凡作婆婆的都要让儿媳妇明白她的指望在哪儿，公婆丈夫都不是第一的，能指望的唯有儿子——这样她才能定下心来专心致志的照顾孩子，天天想那些争风吃醋的没什么用。”
温华怔住了，这、这——算是宋氏对她面授机宜么？
循序而渐进
“世上的规矩大抵就是这样，她若是愿意明白，将来自然有她的好处，若是不能明白，苦的只是她自个儿，别人也代替不了。人的际遇难以预料，你将来遇到的人，你也许不明白他，不过，只要守好你自个儿和孩子，该来的自然就会来了。记住了么？”
宋氏看着温华，满目怜惜。
温华若有所思的点了点头，守好自个儿和孩子，可孩子将来也要成家立业，要离开自己，宋氏真正想说的其实是要守好自己吧？
人活在这个世上，要坚持原则、持正己身是多么不容易啊！
温华看着宋氏头上过早花白的头发，心中唏嘘不已。
她想到了邓知信、邓知仁兄弟两个，宋氏能教导出这样的儿子，看来自己要学的东西还有很多。
今天宋氏跟她说这些话，是真的把她当成自家人来看待呢！
“虽然不太明白，不过我知道娘是为了我好！”她笑眯了眼，爱娇地钻进宋氏的怀里。
宋氏微笑地揽着她，轻轻拍着她的背，“妮儿啊，不知道将来谁有福气得了你去……”
邓知信一觉睡到申时，睡眼朦胧的醒过来以后洗脸换衣，在堂屋里坐着和邓知仁说话，等了一会儿，待几道菜都烧好了便提着食盒一起去了李先生家。
再回来时，两个人都喝醉了，勾肩搭背歪歪斜斜的晃回来的，宋氏问他们食盒哪儿去了，两个人才想起来好似是忘在先生家了。
“没事儿，娘，”邓知仁都有点儿大舌头了，“先生比我们醉的还厉害呢，师娘只顾着照顾他了，我们——嗝——都忘了……”
邓知信的酒量明显比弟弟强了许多，他倒是还站得直，“娘，有热水么？”
见他喊着要水，宋氏赶紧给他端了一碗热水，他接过来喝了一口，摇摇头，“我要——泡澡……”
宋氏一怔，没好气的把他们赶进了屋子，“大半夜的泡什么澡，洗漱洗漱赶紧睡觉！”
温华躲回屋里趴在炕上小声的憋着笑，这两个哥哥真是……太有意思了！
伺候着大儿子睡下了，又去看了小儿子，宋氏才捶着腰回到了东屋，虽然累，但是面上却洋溢着满足的笑容，她给自己倒了碗水，见元元已经睡着了，温华也困得直耷拉眼皮子，便往炕头的灶膛里又添了些柴，熄灯睡下了。
温华拢一拢填充着荞麦皮和碎麻的枕头，眯着眼睛在被窝里找了个舒服的姿势，沉沉睡去……
梁氏是孕妇自然是可以睡懒觉，于是邓知仁便也跟着沾光，但邓知信就没那么幸运了，平羽和朝益每天天刚亮就被叫起来洗脸吃饭，叮叮当当的自然就把一向浅眠的他给吵醒了，他眯着眼也不说话，直到屋里再次安静下来才渐渐睡去。
这一觉睡到日上三竿，连邓知仁都醒了，宋氏看看日头，觉得不能再让他睡下去了，便让温华端了饭菜去叫他起来。
温华手里的木托盘上放着一大碗粥、两张烙饼以及一盘咸菜和一盘肉菜。她端着托盘一进到厢房，就觉得暖融融的，把托盘先放到炕上，爬上炕再端起托盘小心的放到炕桌上。她怕一会儿邓知信起床动作大把炕桌掀翻了，就先把炕桌挪到了角落里，这才转身准备喊他起床。
邓知信就那么闲适地躺在那里睁着眼睛看着她，一点准备也没有的她被吓了一跳，不由自主地往后一坐，她抚着心口，喃喃问道，“大哥？你醒了？”
“嗯，”邓知信微微掩了掩被子，闭上眼睛漫不经心的道，“不是说了不必叫我的么？”
“那个……”温华眨眨眼睛，“娘担心你饿了，所以让我端些饭菜过来，大哥，饿不饿？”
“不饿。”
“哦……”她摸摸鼻子，不死心的尤问，“天色不早了，大哥还是吃一点起床吧？”
被子一翻，没了动静。
温华眨眨眼，又坐在那里等了一会儿，邓知信终于受不了背后总有个人坐在那里“凝视”，呼啦一下子掀了被子，起床了。他横了温华一眼，那一眼很是不忿，很是委屈无奈，然而温华是个粗神经的，只觉得大概、也许、可能……大哥有起床气吧？
狼吞虎咽的把饭菜汤都吃了，邓知信把盘子一推，“收拾了吧。”
“啊？什么？”温华正吃惊于他风卷残云般的吃饭速度，一时间没明白他的意思，待到他拿起一旁的长衫再次指了指门口，她才有些尴尬的起身躲了出去。
邓知信回来的消息很快就传遍了邓家村的各个角落，从前熟识的和不熟的都来看他，他倒成了个稀罕景儿。
对于处理这样的事他倒也干脆，不熟的人来看他，顶多一杯大叶茶就把人打发走了，若是从前就熟识的，便上一盏好茶，多叙会儿话，若是关系极近的人，就不仅仅是几盏茶水，而是要设宴款待了。
温华再次充当起端茶小妹的角色，对于这个角色她自认还是有几分在行的。
对于邓知信在言谈中所展现出来的瞬间判断力，温华很是佩服，但她知道这并不是天生的，多数人都是后天培养的，因此也不气馁，尽职的做好端茶小妹的工作，争取不让任何一个来到家里的客人有机会抱怨。
但有些人却是不能等人家上门拜访的，要自己亲自去，比如邓五爷家，比如邓知信的舅舅家里。
头三天就在这样或那样的忙碌之中过去了。
腊月十一这天，邓知信琢磨着该见的人的都差不多见过了，也该办正事了。
他一大早起来就开始清扫院子，扫完院子又出门去砍了柴火，回来以后把自己收拾干净，来到了东屋。
宋氏正在张罗着摆饭，看见他进来了，道，“怎么才回来？再晚些饭菜都要凉了。”
邓知信“嗯”了一声，挨着炕边儿坐下了，看看桌子上的菜，拈起一片蒜泥白肉丢进嘴里，“不错，谁做的？”
宋氏一筷子就挥过去了，“不知道吃饭得用筷子？”
邓知信连忙拿起一边的筷子举在手里，瞧见周围弟弟妹妹们都瞪大了眼睛看他，蓦地就有些窘迫，嘟囔了两句，“娘，我都多大了，您还敲我……”他这个样子，倒把一脸的冷峻淡化掉不少，显得有些人味儿了。
吃完了饭，邓知信坐在一边没有要离开的样子，宋氏猜到他的意思，便也不搭话，只顾教温华绣花。
邓知信本来心里有些烦躁，担心自己的提议像弟弟所说的那样被娘亲打回来，那他就不止是白跑了一趟，未来的很长一段时间里还要担惊受怕，然而，也许是屋里暖和的原因，也许是吃饱喝足了的原因，也许是眼前的这幅景象让他放松了的原因，他渐渐觉得眼前能和家人这样愉悦的相处，那件事暂时不提也罢，反正听弟弟的意思是娘亲不愿离开故土，他若是再提一回，难保娘亲不跟他翻脸。
心情一放松，看什么都觉得不错，见元元坐在一旁玩着一根红绿蓝相间的络子，从腰上解下一个荷包挥舞着朝她招了招手，元元立即就咧着傻笑爬了过来，抓住荷包不松手了，拽一拽，咬两口，弄得上面都是口水，他把她抱在怀里，细细的看了一番，惊讶的发现这孩子竟然有几分长得像邓家人，看来老话说的果然没错，还真是谁养的像谁。
他家的红儿才半岁，再过些日子也会是这般可爱又有活力的模样吧？
这么一想，越发觉得这孩子虽然不如自己女儿那般漂亮，到底还是很可爱的，看她也不由顺眼起来。小孩子对人的情绪是十分敏感的，原先邓知信对元元不太理会，元元也同样不敢亲近这位高大到可怕的陌生人，如今就不一样了，一大一小两个很快就玩到一起去，拔河、角力、抛高高，元元的尖笑声在半里外都能听见……
温华也想和元元玩抛高高，羡慕的看着两人，可惜她人小力微，仅能把元元举起来。一旦心不在焉，手底下就容易出错，宋氏纠正了两回，她只好收敛了心神专心致志的做活儿。
元元玩得累了，头上出了汗，宋氏用手巾给她擦拭了，又换上一身干衣裳，想要抱她过来，她却不愿意了，腻在邓知信的怀里不出来。
邓知信面上露出温和的笑容，“红儿比她小一岁，也是个活泛的，怎么看怎么让人欢喜！”说完，他忽然意识到宋氏原本一直盼望着孙子，张氏生了个女孩，他也是犹豫了很久才写信告知。
宋氏听到儿子讲述孙女的事，立刻就专注的看着他，邓知信受了鼓励，便将女儿红儿的一些趣事讲给宋氏听。
“她五官长得漂亮，眼睛特别有神，就是皮肤不太白，这一点倒是随我，不过她胆子大，跟弟弟小时候一样，抛高高怎么扔都不害怕！”
“她只要拉了尿了就会哭，一定得马上给她换褯子，一时半会儿也不能耽搁，有一回小丫鬟不会照顾，睡前给她喝了水，结果一晚上换了四十多块褯子，折腾的人仰倒。”
“她四个月才会翻身，结果头一次几乎没把人吓死，正在怀里抱着的时候突然就要往外翻，要不是反应快，她就要翻下去了……”
年终的离别
最终宋氏还是没有同意邓知信的提议，不过因为想看看自己的大孙女，便定下等梁氏生的孩子半岁以后再进京看看，到那时正是秋高气爽的时节，路上也好走些。
邓知信再次劝说失败，便不好再强求，帮着邓知仁把地道和院门加固了，以防再出事。
原本说好了在家里待上七八天，到腊月十六再回京，可宋氏怜惜他一路奔波辛苦，到腊月十二的时候就为他打理好了行囊，让他第二天就出发，这样路上也不必赶得太着急，邓知信不愿意这么早就离开，非要等到腊月十六，宋氏只好再退一步，让他腊月十五一早吃了饺子就走，“这一回能见着你安然无恙，娘就知足了，你也不必在路上紧赶慢赶的，提早走，到了京里还能休息个一天半天的缓一缓。”
邓知信见母亲如此坚持，只好答应了。
宋氏给他准备了许多吃的，干粮、肉干、咸菜，还有一支大水袋，行李不少，除了邓知信自己的东西，还有宋氏带给小孙女红儿的小衣服、小银钏、小鞋子等物，另外还有一大包宋氏给邓知信做的棉袄棉裤棉靴，虽然现在邓知信娶了媳妇，这些本该是他媳妇张氏操办，可这是母亲对他的爱护之意，不是一样的。
临到离开的时候，宋氏和兄弟俩都红了眼睛，邓知信跪在地上不起来，宋氏拉了他两下没有拉动，再也忍不住悲意，抽出帕子捂住面容转身回了屋，邓知仁把哥哥扶起来，低声嘱咐了一番，邓知信静静地听着，过了一会儿，他深吸了一口气，迈步走到堂屋门前，“娘，我走了——”
“去吧……”宋氏的声音听起来十分沉闷，像是强忍着痛苦一般。
温华和平羽站在一旁，看着宋氏哭得泪流不止，轻轻地道，“娘，我们去送送大哥。”
宋氏低头摆摆手，温华便拽着平羽出门来，见邓知信扶着门框仍然望着屋里，便轻声道，“大哥，时辰不早了，我们去送你吧。”
邓知信点点头，又朝屋里看了一眼，牵起马，紧了紧固定在鞍具上的包袱，“走吧……”
几个人把邓知信送到了村外二里处的大路上，邓知信回头望了望家里的方向，蓦地看见村口有一个蓝色的身影站在那里久久凝立着，他心里一颤，闭了闭眼，转过头去上了马，“就到这里吧！不用再送了，天冷快回去吧！你们……在家里