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“呃？”
温华抬头看了看身边的二哥。
邓知仁想了一下，说道，“我们大哥家在京西的万字营附近，应该会住在那儿。”
告别了颜恕，他们在码头上又寻访了许久，果然像颜恕说的那样，略好一些的船都被地方官员征调了，他们不死心，又去了码头附近的茶棚和酒楼打探，依然没有找到合适的。
天色将晚，三个人一身疲惫的回到了客栈，刚进店门，就被伙计热情的请进去了。
“两位爷，您二位可算是回来了，赵师爷已经派人来找了两回了，您都不在，这不——这回他老人家亲自来了，正在雅间里候着您呢！”
邓知仁和秦池不明所以，止了脚步，“哪位赵师爷？”
小二脸上几不可见的僵了一下，随即又堆起笑容，“还能有哪位赵师爷？自然是咱们这儿的赵师爷！已经等了您许久了，快请进吧！”
邓知仁摆摆手，温华便听话的后退了几步，见邓知仁又瞪了两眼，她只好不情不愿的转弯向后面的店房走去，邓知仁他们也随即跟着小二去了雅间。
温华走了没有几步，刚到了一处拐角，便又转动步子蹑手蹑脚的返了回来，想着偷偷跟上他们去听听看怎么回事，却发现店小二领他们进去的那座雅间外站着两个衙役，很是不好惹的样子，于是只好再次回头。
回了自家所住的院子，她先去梳洗了一番，换下穿了一天的灰扑扑的衣裳，这才去见了宋氏，宋氏已经得知有衙门的人把邓知仁找去了，正暗自焦急，见温华回来了，便问她是否见到了来人，对方是什么样的人，温华摇摇头，把自己看到的略作了一番修饰告诉了宋氏，要令她宽心，宋氏听了温华的劝，倒安定了些许，却仍有些心不在焉。
温华陪着宋氏说了会儿话，见她回答的前言不搭后语，明显还在牵挂前院的邓知仁，便不再罗嗦，借口自己要去洗头而回了屋。
天色渐渐暗了下来，邓知仁他们仍然没有回来，她有些不放心，换了衣衫，打算叫上在屋里读书的平羽，一起去前面找店小二问问，她刚拽着平羽离了房间，便听到院外热闹了起来，急忙走出去看，却原来是邓知仁和秦池回来了。
听两人说话，显然是喝了些酒，她和平羽相互看了一眼，略微一犹豫便跟着进了主屋，恰好听到邓知仁在向宋氏禀报，“这回是咱们造化，遇上州府的大人回京，嫌地方上征用民船过多扰了民，恰好温华和官船上的一位小公子认识，就挪了一条船给咱们，明天一早就过去，晌午就能开船了。”
宋氏听了默不作声，瞧见温华站在门口，便叫她进来，“可是从前认识的人？”
温华连忙摇头，“上回陪平羽哥一起去晋阳的时候认识的，不过是一面之缘。”
宋氏点点头，“今天跑了一天了，您们回去歇息吧，明天还要早起上船。”
两个丫鬟，瑶珠服侍宋氏，滴珠服侍温华，因为明天就要上船了，在船上可不能洗头洗澡，于是温华便让滴珠帮着她提水，洗了个干干净净的热水澡。
如今住在客栈里，她和滴珠一间屋子，她睡炕，滴珠则在炕旁用门板搭了一张简易床，上面铺了被子被褥——倒不是温华讲究尊卑，而是滴珠说丫鬟不能和主人家同起同卧，坚持要和温华分开睡，温华没有勉强她，只是——如今天气还不算太冷，睡这样的简易床也没什么，然而等到真正冷起来的时候，就不能再这么睡了——她想着，等到了京城，怎么也要给她们姐妹弄间有炕的屋子，不能总睡门板……
温华洗完了，静静地坐在炕上晾着头发想心事，滴珠自己也打了热水，拆了头发准备洗头。
温华手指叉开，轻轻按摩着头皮，自己当初报恩的想法并没有错，只是有时候忽略了接受者的想法，今天她没有看错，当宋氏得知又是因为她而使得他们不必继续耽搁在码头上，能够尽早进京，那时候的神色是不自然的——对宋氏来说，总是接受别人的给予是很不自在的吧？
该……怎么办呢？
二哥不是会太过在意这些事的人，梁氏和自己毕竟还隔了一层关系，即便她在意，对温华而言也不会有什么太大的影响，最关键的是宋氏——温华不愿意因为这些事情而使得宋氏对她产生隔阂，可是一时之间她又不知道该怎么办才好。
第二天天刚蒙蒙亮的时候，院子里就热闹起来了，待收拾好行李，天色已经大亮，一行人坐着车来到了码头。邓知仁早就先行一步，找到了船和船主，此时见他们到了，便上前领路，将他们领到了一艘民用客船所停泊的岸边，船上的人早就得了消息——对这帮穿着毫不起眼的客人要恭敬些，因此还未等到车辆停稳，供人上船的木板就都放下来了，岸边的挑夫们也出来了两个人，上前问要不要雇人。宋氏他们的行李比较多，仅靠家里这几个人搬运就太吃力了，因此邓知仁便和挑夫们讲定了价钱，让他们帮着把行李担上了船。
昨天睡得晚，今早又是天不亮就起床了，温华困得迷迷糊糊的，略微收拾了自己的舱房便打开铺盖睡下了，待一觉醒来，船只已经行出去好远了。
她揉揉眼睛，拽了拽身上压皱了的衣裳，走出了船舱，外面是或黄或绿的田野，散发着秋日的冷意，船顺流而下，风打在脸上和着挟裹的水珠，冷不丁让人一哆嗦，她赶紧回到舱房，找出一件薄棉袄披上，这才感觉暖和了些。
“滴珠，一会儿咱们得把厚被褥拿出来些，照这个样子，夜里要是不盖得厚些，恐怕要冻着呢！滴珠？滴——”她猛地一转身，却是平羽站在她身后微笑的看着她。
“滴珠在你房里帮你重新铺床呢，你可真是……”他摇了摇头，“睡个觉能折腾的像是地动了一般！”
温华面不改色的横了他一眼，揶揄道，“天天把枕头被子都睡到地上去的人可不是我。”
船上的见闻
平羽脸上微微泛红，伸手在她脑门上敲了一记，“嘴尖牙利可不招人喜欢。”
温华瞪了他一眼，撇撇嘴，吵嘴吵不过就动手——哼！
突然，不远处江面掠过了一道黑影，温华大叫起来，“平羽哥，你看那是什么！”
“什么？”平羽转过身，却什么也没有看到。
“你瞪我做什么？就是有个东西啊，说不定是条大鱼呢！”温华又探头往江面上看了看，没一会儿，果然见更近些的水下又有黑影掠过，这回平羽也看见了，两人一起趴在船边往水里看。
“这河里的大鱼多着呢，你们可要当心些，不要被大鱼弄下去。”
两人回头，秦池站在一旁正看着江面，“这河里的大鱼力气极大，人要是被水浪拍下去，可就再也找不着了。”
听闻此言，两人不自觉的往后挪了挪。
平羽问道，“秦掌柜，这样的大鱼有多？刚才只看见一个黑影，似乎像纺锤一般。”
秦池向后靠在舱壁上，道，“曾经听河上的老船工闲聊时说，见过抓到的最大的有七八尺长，费了许多的力气才把它弄上岸，像那样的东西本是不能吃的，可惜它伤了人命，便不得不抓它了。”
温华咂舌，“它……吃人？”
“这倒不好说，不过像那么大的鱼，想必也是吃肉的。”
温华和平羽相互看了一眼，立刻远远的离开了船沿。
温华瞧见秦掌柜眼里的笑意，觉得自己似乎是被他小小的打趣了，不过她倒也不甚在意，“大掌柜，咱们要走多少日子才能看见京城？”
“如今刮西北风，咱们又是顺流而下，估计用不了几日就能到达大运河，到了大运河再北上，那时候没有现在这么快……今日是九月初四，估摸着二十日左右怎么也能到了。”
一想到要在船上待十几二十天，温华就觉得无聊起来，嘟囔着，“这么长的时间都要待在船上，光是看水也能把人看晕了……”
平羽失笑，“夜里自然是要靠岸的，咱们歇息，难道船工便不歇息了？”
晚上的饭菜很简单，是瑶珠和滴珠一起做的，一菜一肉，主食是从岸上买来的馒头，平羽简单塞了几口便出去了，半晌他才回来，找到温华，“看到了，船工他们吃的是干窝窝和鱼，就是放在锅里添水煮熟了而已，一点儿盐味儿都没有。”
“真的是这样？”温华有些吃惊，她以前听妈妈说过，说她小时候去同学家里玩，那同学家里是打渔的，就住在船上，那次在她家吃了一顿中午饭，半辈子都记得那滋味——湖里打上来的小鱼，简单洗洗，放在锅里焖煮，待炖烂了就搅些面糊煮进去，也不放盐，吃起来又腥又牙碜，还有一种奇怪的甜味。
平羽见她不说话，微微一笑，揶揄她，“你还要尝尝船上的饭菜么？”
温华赶紧摇头，“不必了，听你这么一讲，我就不想吃了。”
船行得快，没有几天便进入了运河航道，在这里他们需要换船，找了当地的船经济寻到了一艘较大的客船，那船上一共还余下的六间舱房，邓知仁把这六间都租下了。
又是一番手忙脚乱，船只徐徐起航。
此时与之前不同，之前那条船虽大，却只有他们一家人，现在这条船上的客人可就多了。温华就因为贪看风景，选了一处视野最为开阔的舱房，然而也因为如此，门前经常人来人往，形形□有男有女有老有少，梁氏因为要照顾两个孩子，分得的房间是最大的——房间虽大，却也有一点不好，就是恰逢一处拐角，两边若是有什么动静都立刻能听到，好在粥儿饼儿都是乖的，不爱哭闹。于是宋氏严令温华和梁氏无事不得出舱房，要老老实实的在房里待着，温华也知道这船上人多手杂，她如今又是个孩子，容易被人欺负，便十分听话的和滴珠一起待在房间里，只在吃饭的时候才出门去宋氏那边儿，如此过了几天，倒也相安无大事。
平羽怕她一个人在舱房里憋坏了，便时常来找她说话，说说在船上的见闻和与别人闲谈时聊到的话题，温华第一次便听得津津有味，当即翻出茶炉来煮上一壶香茶，就着果脯点心，一边吃一边聊，倒也惬意的很。
滴珠本就和他们年龄相当，只是谷雨和芮光教的规矩极严，她又不晓得温华的性情，因此拘束的很，然而这一路观察下来，知道自己伺候的这位姑娘是个随性的，只要她把自己该做的活儿做了，便也不会拘着她，兼且平羽说话风趣，她渐渐话多起来，偶尔也能跟着说笑两句，每次平羽来找温华给她解闷儿，滴珠便会拿张小杌子坐在靠近门口的地方做针线活儿。
和温华的住处隔了几个舱门的房间里住着一对年轻夫妇，男的长得十分秀美，文质彬彬，妇人则略显得有些妖娆，看上去不像正经人家出来的女子，据说这二人是从南直隶而来要去京城拜师的，那男子本是个银匠，弹得一手好琵琶，又娶了个擅长唱曲儿跳舞的妻子，便扔下手艺，和妻子一起卖唱，倒也渐渐闯出了一番名声，此次他们就是听说京城有位白衫娘子最善弹曲，夫妻二人一合计，便决定去京城看看。
每天早晨都能够听到两人弹唱的声音，温华在这样的歌声中醒来，伸个懒腰，静静地听上这么一会儿，倒也惬意。
第四天傍晚的时候，客船照例在一处码头附近停泊，温华吃完了晚饭，由滴珠陪着回房，走到那对唱曲的年轻夫妇房门口时，恰好遇见他们两个从屋里出来，男子怀里抱着琵琶，妇人则浓妆艳抹，温华让自己尽量不盯着他们看，却能够察觉到那两人的视线似乎是一直放在自己和滴珠的身上，走得远了，还能听到那妇人和她丈夫的对话隐约传来——“是块料子……”“不行……”
这两个人……温华打了一个激灵，暗暗决定以后要锁好房间的门，自己和滴珠都年纪小，真要有人心怀不轨就糟了。
滴珠轻声道，“姑娘，刚才那两个人看咱们的时候真无礼！”
温华一回到房间就和滴珠一起把那条大门闩搬出来了，滴珠奇道，“您不是嫌它笨重麻烦么？”
她使劲把大门闩一头抬起，滴珠连忙上前帮忙，把门闩横在了门上。
“再笨重麻烦也总比让人拐去要强。”
滴珠一脸茫然地看着她。
她解释道，“刚才那两个人，就是那对卖唱的夫妻盯了咱们半天，尤其是那个女的，她似乎是看中了你我，想把咱们拐走呢——”
“啊！”滴珠瞪大了眼睛，双手捂住了嘴，吃惊的望着她，“那怎么办？这事儿咱们得告诉太太吧？要不告诉大掌柜？”
温华笑了一声，看着她，“告诉了又能怎样？我去陪着娘一起睡，你和瑶珠一间房，万一歹人把你们俩一起迷晕弄走了呢？”
滴珠眨眨眼睛，想了一会儿，“不用这样