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周芳和几个朋友对望了一眼，便对温华道，“我们去那边看看，你要不要去？”
温华左右张望了一下，没有找到平羽和明昼的影子，便摇摇头，“我还要等哥哥，不去了，你们先去吧，有什么有趣的说给我听就是了。”
周芳他们便离开了。
温华又等了一会儿，周围人群吵吵得有些令人心烦，她正打算带着滴珠去找找平羽，滴珠就在一旁喊道，“主子，三爷出来了！”
温华顺着滴珠所指的方向看过去，果然平羽和明昼正从人群里挤出来，她抬起胳膊使劲招了招手，未待他们走到跟前就急匆匆问道，“领到了？”
平羽从怀里掏出一个巴掌大的木牌，上面写了不少字，他甩甩木牌丢给温华，“就是这个。”
温华赶忙接住——这是个颜色发暗的木牌，看来已经用了许久了，木牌正面刻着一些图案花纹，背面则写着持有者的姓名、籍贯和编号，散发着淡淡的墨香。
“这样就成了？”
平羽点点头，“下次再过来就是二月初一了，我是那天第二十七个，得早些过来。”
温华想了想，“那咱们就提前住到永宁坊去，从永宁坊过来还近一些。”
这个主意两人都觉得甚好，平羽摸摸明昼的脑袋，对温华道，“这小子今天干得不错，有个想插队的家伙硬是让他给轰出去了，他不是最爱吃你做的锅巴么？回头烧给他吧？”
温华看看明昼一脸自豪的模样，不禁觉得有趣，“这样啊——既然今天这么勇敢，当然是要奖赏的。”
明昼立刻高兴起来，轻轻扥了扥温华的袖口，小心翼翼的觑着她的神色，“要，要多一些！”
温华笑了，“好——多多的——”
她左右张望了一会儿，平羽问她，“找什么？”
“你还记得在永宁坊认识的那个周芳么？刚才遇见他和他的同窗在一起，都是想要进鸿泉书院的，只不过他们都在昨天拿好了号牌，听那意思好似考进鸿泉书院的都是些有一技之长的人，平羽哥……”
“怕什么？”平羽一脸无所谓的表情，轻轻弹了她一个爆栗，“所谓一技之长不过是占用了读书的时间学来的，若是书读得好，还怕没人赏识么？”
他说的虽有道理，却是标准的书虫言论，温华笑了，他平时可不是这么说的——这会儿是为了安抚她的不安才这么说的吧？她上前拉住平羽的手，笑道，“平羽哥是什么人？才不会被这些难倒，是吧？咱们回去吧？”
进到城里，两人本来打算直接出西边的城门回柳庄，可温华想起过几天就要去永宁坊住一两个晚上，便临时建议一起去永宁坊看看，那里的整修虽然快结束了，但是温华在新年过后就没再去过，也不知道如今那边是什么光景。于是便请马车夫将马车掉了个头，转向永宁坊行去。
他们到达永宁坊的时候本打算从宅子的正门进去，不料附近的一户邻居家里办喜事，人群把整条巷子都堵上了，他们等了一会儿，见没有散开的迹象，又不想再走后街，只好下了马车，带着随身带的包袱，嘱咐了车夫让他驾着马车去后街的后门那里等着，一会儿会有人给他开门。
巷子里热闹的很，平羽护着温华，明昼和滴珠手拉着手，几个人好不容易才冲出了人群，他们来到宅门前，见大门两侧都挂上了红灯笼，两只红灯笼上各写了一个大大的“秦”字。
永宁坊新宅
大门两侧都挂上了红灯笼，两只红灯笼上各写了一个大大的“秦”字。
温华没有想到这么快就把灯笼挂上了，这宅子是用平羽的身份买下的，房契和地契也是记在平羽的名下，这会儿大门前的灯笼上却写着“秦”，这……也许不太合适？……
这些念头闪过，在她不过是一转瞬的工夫，她觑着平羽的神色并没有什么异状，反而对大门两旁围墙上探出的树枝子和左右的邻舍很感兴趣似的，她帮着他扯了扯在人群里弄皱了的前襟，吩咐滴珠和明昼上前敲门。
开门的是一个年轻的小厮，有些面生，见他们等在门口，便问道，“什么事？”
滴珠在人前还是很能为温华撑起场面的，虽然他们只是几个少年，但气势却不输人，“去找周管事，就说三爷和姑娘来了。”
那小厮疑惑的看了他们几眼，随后便将门关上了。
过了约有半刻钟的工夫，大门被打开了，周阳脑门儿上沁着汗珠，带着两三个人急匆匆的出来弯腰施礼道，“给姑娘请安，三爷大安！”
温华微微一笑，“周阳，你忙什么呢？”
周阳擦擦脑门儿上的汗，“小的这几日带着人收拾屋子呢，恰好定下的帘子和帐子今儿到了，刚刚正在后面点数。这小子是新来的，不认得三爷和姑娘，”他一拍看门的小厮，“还不快给主子们请罪！”
那小厮立刻就跪下了，头垂得低低的，“小的失礼了，请主子恕罪！”
温华不在意的摆了摆手，抬脚往里面走，“起来吧。周阳，收拾的怎么样了？过几天我们要过来住。”
周阳紧紧的跟在温华和平羽的身后，小心道，“再有几天就都能收拾整齐了，现如今刚开春，姑娘和三爷要是过来住，小的就让人把火炕先烧上两天，驱一驱寒气。”
温华点点头，看到院子里来来往往的男女仆佣，问道，“这些人都是从哪里来的？”
周阳道，“屋里的人都是从福州茶山那边过来的，一共二十人，大管家身体不好，赶不得路，又怕姑娘缺人使唤，便先挑了一批人让他们过来，听说初一吃了饺子就让他们启程了，因为大半路程都行不得船，所以紧赶慢赶才在昨天赶到京城——小的早晨就让人给姑娘送信去了，不想姑娘这么快就来了——这些在外面的和前院的十多个人都是通过牙人雇来的，为期两个月，说好了若是做的好就长期雇用……”
温华一边听着周阳的介绍，一边暗暗点头——看这些人一举一动都颇有章法，想必是守规矩的，虽然这里突然间出现这么多人让人有些不习惯，但是也正因为如此，这座宅子也增添了些人气，不再显得荒凉冷寂了。
她略略落后平羽半步，缓步走到后院的正房门前，这里完全修饰一新，门上也挂上了棉帘子，周阳疾走几步上前为他们掀起帘子，平羽和温华带着后面的滴珠和明昼进了堂屋。平羽一进去便坐到了左手客席的首座上，温华瞥了一眼正对大门的两张主座，很自然的坐到了平羽的对面，刚坐下便有丫鬟上来端茶送水，温华端起茶杯饮了一口，唔，真是满口生香！
堂屋里的昏黄光线让人有些昏昏欲睡，温华放下茶杯，悄悄打了个哈欠，又觉得这样不妥，便让人先把门帘子挑起来。
房间里突然就这么亮了起来，带给人的感觉立刻就不一样了，温华十分满意，站起身左右看了一圈。
这里的格子窗都很大，窗户下缘约莫到她下巴的高度，然后一直向上四五尺都是极为精美的直线和曲线构成的格子花纹，温华不知道这是什么图案，只是觉得好看，木格子上凡是透气的地方都蒙了厚厚的棉纸，东西两间房的南墙约有三分之一的面积都被这种格子窗所占据，堂屋屋门所在的那面墙也采取了相似的风格——六扇门板的上部是繁复细密的格子窗，下部是厚实的门板，散发着淡淡的新漆的味道。
要是有玻璃窗就好了！温华暗暗叹了口气，虽然她现在已经习惯了这种纸窗所透过来的昏黄光线，但还是希望能够有一扇玻璃窗，不，哪怕只有巴掌大的一片也好啊，让房间里能够更亮堂些。
一进东屋，右边靠窗的一侧便是一张极精美的砖炕，上面铺了席子，外侧露出来的砖块上是类似于浮雕的图案，应是先制好再直接烧成的，靠东墙一溜儿是黑漆嵌铜的炕橱，屋里其他的家具也都是这种风格，东北角设了一座木质雕花隔断，摆了一架四扇的包锦屏风，屏风后面有一只大木桶和一座木架，这里是按照温华的要求设的洗澡的地方，雕花隔断的西侧是一溜儿大柜，西墙上设了一座百宝阁，目前上面还空空如也。
西屋没有砖炕，在临窗的一侧摆了一张大书桌，两侧和靠着北墙的地方摆了书架、高几、春凳、鱼缸等物，西侧则摆了一张睡榻，睡榻正中有一张小桌子。
温华仔仔细细的看了各处的细节，让她十分满意的是，这里没有任何带有个人风格的物件，那些五颜六色的荷包香囊更是没有，她转过头来看看恭立在门口的周阳，笑道，“不错，你辛苦了。”
周阳脸上瞬时似是笑开了花儿一般，他躬身道，“能得主子这么一句话，小的再苦也值了！”
温华回到堂屋，见平羽托着下颌靠在椅子里闭目养神，便上前推了推他，“平羽哥，咱们去别处看看，你看看喜欢哪里，让他们收拾出来，考试前过来的住的时候也好住得舒适些。”
平羽“唔”了一声，睁开眼睛，又呷了一口茶，“走，看看去。”
两人花了半个时辰才把各处看完，平羽看中了紧邻主院的一处小院子，周阳拍着胸脯保证一定会在这几天里把那院子收拾的干干净净，恭候三爷大驾，平羽一笑，没有说什么，倒是温华嘱咐周阳小院子里一定不能有闲杂人等，否则若是影响了三爷读书必不饶他。
宋氏的愁烦
几个人回到柳庄，一进家门就发觉气氛不对，温华看向平羽，平羽也正好看过来，他朝她使了个眼色，温华便叫了滴珠回了后院。
她先去了梁氏的房间，梁氏不在屋里，只有瑶珠坐在炕沿上守着粥儿和饼儿，见她们进来了便立刻站起了身。
“嫂子呢？”
瑶珠垂首答道，“奶奶在太太房里……”
“哦，”温华转身就要走，又回过头来问道，“今天家里有什么事么？”
瑶珠摇摇头，又点点头，张口想说什么，又闭上了。
温华今天疲乏得紧，不耐烦跟人打哑谜，皱了皱眉，“到底怎么了？怎么又摇头又点头？”
瑶珠见她神色不对，连忙说道，“今天奴婢伺候太太的时候，听大爷说起他给严家姑娘寻了门亲事，太太把严家姑娘叫来问，严家姑娘就哭了，说愿意留在这里伺候太太和大爷，太太有些生气，就让严家姑娘回屋好好想想，不要耽误了青春，严家姑娘就说她如今的日子好好的，不敢再奢求什么……大爷也在一边劝她，后来她突然开口说明明是大爷把她带回来的，既然如此，就还需大爷把她送走，她别无所求，唯伴青灯古佛……”
温华一时间张口结舌，只觉得好气又好笑，这严梅娘想的也太简单了吧！以为能用威胁达到目的么？
且不说大哥对她没那方面的意思，这一家人上上下下都是犟脾气，哪里又是能屈服于威逼的？
“还有什么？”
瑶珠犹豫了一下，还是说了出来，“后来太太说了几句，她就要拿剪子，被大爷夺过来了，这会儿人被关在西屋里了。”
早春的风还有些冷冽，温华在院子里站了一会儿，抬头仰望着头顶秃丫丫的枝条。
枝条上虽然尚未抽出嫩芽，却在暖阳的照拂下渐渐舒展开来，不再呈现满园萧条的冷寂，那浅蓝色的身影立在其中却显得略有些突兀，仿佛所有的生命和活力在她面前都安静下来——
邓知信从前院儿进来时看到的就是这么一副光景，他微微一怔，暂时放下了满腹心事，“妹子回来了——”
温华吓了一跳，她弯起嘴角转过脸来，“大哥——”
见到这样的微笑，邓知信心里的阴霾好似也去了几分，他招呼温华跟他进屋，“刚才见着平羽，听他说报上名了？过几天要去城里住？”
温华乖巧的点点头，“书院离家里有些远，走小道又不方便……”
邓知信掀开帘子，温华朝他一笑，低头进了堂屋，接着她便听到西屋里传出一阵嘤嘤的哭声，邓知信的脚步顿了一下，随即抬脚进了东屋。
梁氏正陪在宋氏身边说话，梁氏见大伯进来，连忙站起身。
宋氏见到温华，道了一声“温华回来了”，又瞥了邓知信一眼，“你想好了？”
温华慢腾腾打开衣橱去取居家的衣裳，耳朵却支楞着听他们的对话。
邓知信说，“赶紧把她嫁出去吧，不能留在家里了。”
宋氏道，“如今这样……”
邓知信道，“原本就是看在她哥哥的份上，如今弄成这样……再拖着对她以后的名声也不好……”
温华转过身来，看见宋氏一脸的凝重，“你以为就这么容易么？”
“娘……”
宋氏摆摆手，“你去忙你的吧……这件事我来办——老二媳妇，你也回屋去吧。”
屋里只剩下宋氏和温华，温华手脚利索的换好了衣裳，见宋氏仍是