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唐灵儿淡淡的一笑，说道，“那就不足让外人道哉。大哥，圣教一直想搞清楚开坛大会到底有何奥秘，这回遇见了你，说不定就能把它弄个明白。”
张晓东微微一笑，说道，“那可不一定。”微一沉吟，问道，“开坛大会是从什么时候开始的？每年都要遴选出多少人？”
唐灵儿略想片刻，说道，“根据圣教的记载，自从宛城最近一次在这里筑城，那是将近10个甲子之前，也就是600年前，开坛大会就开始举办。起初的规模不大，也就是个别修道教派的年轻弟子偶有参加，每次不过20人左右。”
“每次遴选的‘有缘之人’数量也不定。比如，一开始参加的道士不过20来人，但有仙缘的可能多达10人。可后来有时1、200人与会，也不过3、5个被挑中。因此从数量上看不出什么规律。”
“各教派一旦有人被选中，便会从通天老仙那里得到仙家的嘉奖。有时是仙器法宝，有时是仙药灵丹。甚至有时也不赏你什么，但暗地里扶植你的教派渐渐成为一方的领袖，这样得到的好处更为实际。”
“自从20年前圣教和仙人、道士的战争暂时停歇，没过几年，开坛大会就有些与以往不同。每年与会的道士数以百计，甚至有的年景上千，挑选出有仙缘的小道每次也至少4、50人。通天老仙下令附近三山五教中杰出的青年弟子都要与会，就是一些没名气没实力的小派，像是什么太一，真大这样的末流教派，也必须派人前来。”
“教主他老人家得知后有些担心，曾经派人打探，可要么一无所获，要么形迹败露惨死敌手。”
这时耳旁传来轻轻的叩门声。唐灵儿应了一句，老翁端着茶盘走进来。进屋后在二人面前放下两盏热茶，一盘干果，又躬身退下。
唐灵儿呷了口清茶，接着说道，“灵儿这次来中原，一是要到几个修道教派中探寻一个传言是否为真，二就是来看看这突然增加的一次开坛有何企图。”
张晓东听她说完，不解地问道，“各教派不也是才刚刚得到开坛的消息吗？难道灵儿你从圣教出发前就知道了？”他想起第一次来宛城，听见两个道士说10几天前得知要开坛，而那时二人刚从天师教密林中脱身，正在路上昼伏夜出，逃避众道的追捕。也就是说，唐灵儿不管什么时候从圣教出发，都比这附近的很多教派更早了解通天老仙的开坛企图。
唐灵儿微笑着说道，“我的确提前得到情报。但情报的来源可是圣教重要的秘密，灵儿也不知道。就算知道，没有教主他老人家的许可，也不敢告诉你。”
看他一眼，忽然轻叹口气，说道，“其实大哥你已经知道了圣教好多事情。你不是圣教的什么人，可灵儿不知为何，遇见你之后便把你当成知心之人，好多话从未对别人提起过，却独独同你讲了。”
张晓东正看着她，二人四目相对，心中也是一荡。从小到大，他从未和任何一个女孩子有过如此铭心的感情交流，也没有真正爱上过谁，偏偏在来到这诡异的未来世界后，遇见了这个看似娇柔俏皮，实则坚韧果决的魔教重要人物。短短数月，经历了几次生死边缘的考验，现在他心中，已经把唐灵儿当成了生命的一部分。这种感情不仅仅是爱情，还有一种亲情混杂其中，甚至还有着并肩作战的战友之情。
轻轻摇头，说道，“也许这就是缘分吧。灵儿，你不是我来到这个世界见过的第一个人，甚至也不是唯一救过我性命之人，但你却是最信任我，甚至愿意和我同生共死的那一个。我相信冥冥之中自有天意，这就叫做缘分。”
唐灵儿听他表露心扉，脸上微微一红，略带些羞涩地低头看着面前的茶盏，默默无语。过了片刻，抬头说道，“大哥，你还记得那日给慧灵服用的‘仙丹’吗？”
张晓东一愣，没想到她又说回正题，随即点头道，“记得。你说那是用来追踪和监听的物事。”
唐灵儿点点头，说道，“正是。可要想得到傻小道的情况，还需要一整套器件配合。今日早些休息，明日一早，便是那开坛大会。到时候还要借助大哥通晓万物的本领，方能将通天老仙的企图探个究竟。”
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晚上随意吃了些粗茶淡饭，二人便回到自己房中休息。张晓东自从开始修习内功，口味便越发清淡，不光是不喜荤食，就是饭量也渐渐减少。可奇怪的是，尽管吃的不多，精神身体却都很健康。本来因为缺乏锻炼，无论跑步登山都容易气喘，可这些日子下来，吃了此前一辈子都没吃过的苦，走了一辈子都没走过的路，其间还不断飞行战斗，心惊胆战之事时时发生，可只要事后调理内息，将鹿车平平稳稳地运转上18个周天，便觉得神清气爽，疲劳一扫而光。这样一来，内心更加依赖这吐纳之法，就像上瘾了一样，一日不练，浑身都不舒坦。
按照清峰真人所言，练功通常在半夜子时最好。此时修炼，内息纯而不杂，聚而不散，丹田中小宇宙与外界的沟通也格外通畅。
张晓东对时间具有良好的直觉，小时候自己测过，估算的误差一向小于5分钟。尽管来到这未来世界不再有可以参照的精确时钟，那日在地下见到的原子钟因为过于笨重，也无法带在身上，但根据日出日落的时辰推断，这样的直觉仍然有效。
默算此时已是午夜，将身体摆了个五心向天的姿势，即双手心、双足心、头顶心都朝向天空，便于接续轮转天地自然之气。缓缓催动鹿车，感觉这些日子又有进展，运行得更加平稳扎实。一个周天下来，觉得似乎每个汗毛都向外透着股舒坦劲。不慌不忙，慢慢运气，又是一个周天。
18个周天很快过去，他牢记刘太清和清峰真人的嘱托，但求精而不求多，吐气还津，缓缓收气。忽然心中一动，出神片刻，摇了摇头，却又一无所获。以为自己多心，刚想起身，心中又隐隐感到一丝不安，但又说不出到底是什么。
这些天屡御强敌，数次死里逃生，已经让他变得更加谨慎小心。未找出心中不安的原因不敢休息，低头沉吟片刻，重又盘腿坐好，运气的同时将感觉从身边密密地放出去，探查究竟。这一回察看得十分仔细，包括通天老仙所在尚未完全修复的白云观，各个与会教派的驻地客栈，甚至这城里的军营官衙，都挨个看遍，仍然一无所获。通天老仙不在城中，不知去了那里，只留下些道士在观中。也没发现硪颟的踪迹，不知这怪物受伤后逃向何处。
城里寻找不到什么特别之处，便只好向城外探寻。
此时已是初夏，野外各种昆虫小兽颇为活跃，萤火虫星星点点，不知是田鼠还是野兔不时在草丛中跑过，一派和谐景象。
即便他拥有探查万物的特异功能，毕竟大脑的处理能力有限，只能从西方开始，逆时针向城南，城东，最后城北，逐片查看。过了约有1个小时，不解地摇了摇头。只剩下城北的丘陵地带尚未搜寻，可心里觉得不大有希望找到什么，因为此时那种奇怪的感觉又消失不见了。
一片矮小的山丘层层叠叠，山上的植被都以灌木为主，稀稀落落地点缀着杨柳，微风拂过，枝叶轻轻摇摆。这一次出神察看辅以内功，因此景物格外的清晰。过了约有半个小时，什么特别之处也没发现。长出口气，准备就此放弃，忽然，一人从树后现身，目光炯炯，似乎正在数十里外看着他。
张晓东一惊，几乎岔了内息。收敛精神再次观察，只见这是一位身材瘦高的青年，相貌英俊，估计年纪不过25、6岁的样子，一袭淡黄的长衫，头戴书生常用的软帽，脚蹬阔口布靴，右手拎了一把折扇，随意地放在身前。
那书生似乎知道张晓东正在打量他，脸上微微一笑，眼中别有一番深意。张晓东惊讶无比，心中大骇。他从未遇见有人可以感应到自己用特异功能进行的查看，这青年到底是什么人？
只见那青年向他微一颔首，转身向远处走去。张晓东将感觉紧紧跟住，不知他有何企图。那青年脚步不快，好似散步一般，可没过多久，背影越来越模糊。张晓东紧锁眉头，生怕丢了目标。不过几秒钟的时间，那青年竟消失不见。
张晓东茫然不知所措，环顾打量四周景象，发现居然离开起初的地点足有十余公里，这已经到了自己特异功能可以探查的最远范围。再找那人，模模糊糊的什么也“看”不清，迟疑片刻，只好收功回神。
此时他心中的惊恐无法言表。这青年不知是敌是友，若是敌人，身怀这样的神通要想追踪擒拿他二人，易如探囊取物；若不是敌人，他到底是谁？
这一夜反反复复思考此事，不知不觉，天色已白。耳旁传来轻轻的叩门声，那老翁手端洗漱用品，已经站在屋外。
简单的漱漱口，抹了把脸，急忙赶到堂屋。唐灵儿已经梳洗完毕，坐在房中等他到来。
张晓东锁着眉头，脸上仍然是凝重的神色。唐灵儿见了，不解地问道，“大哥，出了什么事吗？”
张晓东沉吟不语，坐下来思索片刻，问道，“灵儿，你见过或是听说过谁还有大哥这样探查万物的本领？”
唐灵儿一愣，想了一会儿，摇头说道，“圣教中绝对没有。若是内力修行到家的，通常可以感应身边的物事，甚至几十丈内旁人的运动。可要像大哥这样，远达数里方圆，大到山川河流，小到介子微物，都可以详知其构造外形，如同亲眼所见一般，灵儿却从未听说过。”
低头又想了想，说道，“修道之人同常人并无本质不同，应该也不会有。可是仙人、上人就难说了，他们手中法宝无穷，各有神通，是否可与大哥一比，那也不好说。”
张晓东摇摇头，说道，“不是仙人，我感觉的出来。”
唐灵儿奇道，“大哥你昨晚遇见什么人了？”
张晓东皱着眉头，五指下意识地轻敲桌面，微微摇头，迟疑着说道，“遇见？谈不上。我只是感到非常奇怪。”想了片刻，轻叹一声，说道，“也许我多心了。还是谈谈今日开坛大会的事情吧。”他决定先把那人的事情放在一边，此事同旁人很难解释，只会徒增唐灵儿的烦恼。
唐灵儿看他神色逐渐恢复正常，心中尚有疑惑，但也不知从何问起，只好说道，“今日的开坛大会应该在1个时辰后开始，届时所有与会的道士，都应在城北的小校场露面。之前我们必须做好准备。王伯，把院门封了，外人一概不许进入。”张晓东此时方知老翁姓王。
唐灵儿起身领他来到院后的一间小屋，等二人进入后将房门反锁。走到屋角的一面墙壁前，用力推了推其中一块青砖，吱吱声中，墙壁上现出一个半米见方的空洞。她伸手拎住其中一件物事，似乎颇为沉重，用双手扶住，慢慢放在地上。
原来是个大木箱。打开箱盖，露出一个黑黑的方形物体，周边还摆了些零碎之物。只见唐灵儿很熟练地将它们组装起来，抬头看一眼张晓东，微笑着说道，“好了！大哥你似乎知道这是个什么东西，对吗？”
张晓东迟疑着问道，“这是从哪里得来的？好像可以用它来接收慧灵所服‘仙丹’的信号，可是……”
唐灵儿笑道，“没错！又被你猜中了。我们都管它叫‘顺风耳’，这可是教中的宝贝，虽说比‘千里传声’差一些，但也是了不起的东西。”
张晓东蹲下身，手指轻轻摆弄了几下‘顺风耳’，出神片刻，忽然长叹一声，说道，“也真是难为了圣教中制作这东西之人，这……，哎，实际上这就是个真空管的收音机，只是所有的零件都像是手工制作的。嗯，用什么作电源呢？”张开手掌放在那黑色方形物体的表面，仔细探查。这是他的习惯动作，其实是否接触物体都不会影响到察看的效果。
只见他脸上露出一丝笑容，说道，“的确聪明，原来用了弹簧发条作能源。灵儿，是不是需要拧紧这个手柄才能使用。”他找到侧面的一个横柄，轻轻一扭，果然可以动弹。
唐灵儿惊讶地说道，“好厉害！大哥怎么发现这宝贝的窍门？”
张晓东笑道，“我小时候在少年宫参加过古代电子设备大赛，题目就是制作一个真空管收音机，没想到过了几千年在这里碰到一件类似的东西。这东西内部的工艺可能还没有我当时做的好，不过在电源这一块的创新非常有意思，比我们做的都强。”
唐灵儿半信半疑地看着他，有些犹豫地问道，“几千年？为什么说是几千年？”
张晓东醒悟过来，在地下指挥中心看到原子钟时间标度的时候，唐灵儿神志还不很清醒，事后也没有跟她解释。其实就算唐灵儿看到钟上日期，也不可能理解“公元”的�