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“看见这里的红色旗标了么？” 耶律丹真指着东面一处，是岳冀国与南朝接壤的地方，“岳冀国出兵了！”
什么？我心里打了个冷战，岳冀国出兵了？！
“看来他是要利用南北两国刚刚战罢，尚未恢复元气之时，趁人之危，出兵南朝，抢在我们恢复国力之前，把肥肉吃下肚去！”
耶律丹真分析得不错，岳冀国这两年，利用海上通道，迅速窜猛，积累了大量金钱，厉兵秣马，早想好了扩张的计划。现在是夏末秋初，正是草盛日暖的用兵时节，看来，南朝黎民又要身陷水深火热穷兵黩武了，刚刚太平的南北局势，又要面临新的挑战了。
时事难料，耶律丹真的立场尤为关键。
不是不担心南朝的，毕竟是曾经用生命去捍卫过的土地，多年心血在里面，如今我人虽然走了，情分总还是在的。此刻那些奔赴边关跃马厮杀的人，都是我曾经的部将，熟悉的同僚，怎么会不紧张呢！更何况，还有袁龙宜那一层，就当他是个老朋友，遇到这样危难的事情，还是会让我心急，让我牵挂的。
暗自庆幸，自己还算个称职的将帅，临走之时早有防备，留书中对东面做了严密布防。庆王爷只要依我的建议调配，不出意外的话，应该是可以抵挡的。
“按说，南朝的布防已经做得很周详了，可是，这一次，却未必能挡得住岳冀入侵！” 耶律丹真忧心忡忡，用指节敲打着桌面。
“为什么？” 岳冀一个新兴之国，兵能有多少，将又有多少，它打过几次仗，有多少经验？为什么说南朝会防不住他？我狐疑。
“岳冀国，引了海外强寇而来！” 耶律丹真面色铁青，几乎要喷出火来，“足足五十万人马，要一个一个吃掉我南北二国！再向西推进，一统天下！”
原来是这样，形势果然严峻，“那外面跪的这些人？”难道是贪生怕死不想参战？
耶律丹真不愧是一国之主，并不会被怒气冲昏了头脑，转眼收了怒气，恢复了神色，淡淡看我一眼，又垂下头看地图。“他们，是不想让我亲征。”
哦，原来是这样，那倒没有什么，我松了口气，“嗯，你不去也无不可。若是你给我些人马，我去也就够了。……”我掂量着把心思说出口。
论带兵打仗，克敌制胜，谁比得过我风天行呢！我即熟悉南朝士兵的优势，又了解北庭军队的特点，如果有耶律丹真的尚方宝剑在手，事关国家利益，不怕北庭众人不服我管束。我如果能利用南朝士兵的阵法，再加上北庭人马的强悍，两者结合，便有了八分的胜券。……
“我不去，你去？” 耶律丹真好像听见了天大的笑话，没好气的说着，上上下下打量我，好像我今天出来穿的不是衣服，是树叶。
我无语，不知道自己错在哪里。
耶律丹真收敛起调笑，低低的嗓音贴在我耳边，一个字一个字，狠狠地出口：“你肩头旧伤未复，内力全无，还敢上阵，你不想活了！”话一出口，吓得我一个激灵定在那里，动弹不得。
怎么他竟然知道了！不可能，他怎么会知道？连小鱼都不知道的事，他怎么会知道！
几个月前，我决定与袁龙宜分道扬镳的时候，虽然我管得住自己的脖子，不肯失了为人的自尊，却束不住自己的心，终于还是干了件傻事。
临走时，我吃了爹爹留下的密药，保住心脉。假借欢好之名，把全部的内力都度给了袁龙宜。他当时情动非常，又心碎神伤，根本没有注意到我的手一直捂在他腰间。而我与他一脉相承的武功，更为精纯的内力，不会让他感受到任何的不适。所以，那一夜，他浑然不知，毫不察觉我的内力已经融入他四肢百骸，骨髓深处。他所提升的功力，何止一倍。
虽然是件傻事，但我并不后悔。本就是为保他江山社稷苦心练就的东西，留给他，也算对得起我自己当初的誓言。再说，我远走北庭，深宫内院如枯井沉潭，这一身功夫只怕也再不会有用武之地。与其跟着我埋进土里，不如送给他安邦定国，也算为南朝百姓尽些心意。
而我的身体，因为少了内力支撑，几个月来，总是容易疲倦。但即使这样，凭借我的天赋异脉，只要不是长时间与人恶斗，也不会被人发觉我已经失了内力。
我本想竹儿死了，而我自己也不会长留北地。我的事闹得天下皆知，父亲会来找我，可以帮我寻机诈死离开。将来远走他乡，隐姓埋名再不回这片土地。这一切，耶律丹真都不会知晓。
却不知，耶律丹真怎么知道了这个秘密，而且，这么长时间，一直隐忍不发。直到今天才当面揭穿我，这到底是怎么回事呢？
“走吧，一起用膳去，” 耶律丹真缓和了语气，过来捏住我的手臂，拉着我向外走。我心里有鬼，七上八下的不踏实。
午膳流水一样端上来，一道道菜，大都是按照我的口味烹制的。耶律丹真照旧给我布菜端汤，从善如流。我却觉得好像有把刀架在脖子上似的，没有一点吃饭的心情。
“别乱想，先吃饭，” 耶律丹真的声音在耳边响起，听在耳里比平日多了些威严。也许是我做贼心虚吧。
我假装夹菜偷偷斜眼看他，还好，面上看着也并不是很恼怒的样子，看来不会吃完饭放下筷子就办我个欺君之罪。
可看看面前的菜，我还是吃不下！不行，这事不弄清楚，什么事都干不下去。是死是活，还是先掰扯明白了才能吃饭！
第三十六章
主意拿定，我索性把筷子放好，伸直脖子凑过去，直接面对耶律丹真。
耶律丹真斜瞟着我，“你啊！……就是被宠坏了，太任性！”又挑我不爱听的话说，这话要是放在别的时候说出来，我非跟他计较一番不可。可现在自己有把柄在他手里，我哪有底气跟他理论。
我抄起手忍气吞声听着，等着他往下说。他瞒着我的事太多，今天非要让他给个交待不可。
一双筷子伸过来，“来，尝尝这荔枝虾仁，特意给你做的！……今儿新来的厨子说了，你见了一定喜欢！”一个丸子似的大虾仁被送到我面前的盘子里。
顾左右而言其它，休想糊弄我！不知道哪来的马屁精，听说我以前在南朝的时候，喜欢吃荔枝虾仁，就跑来卖弄，还不是为了骗耶律丹真的赏。这种用心不轨的奸诈小人，既然今天让我碰上，非得好好治治他不可！
敢说我爱吃？我偏不吃！
“吃吧，吃了我就告诉你我怎么知道的！” 耶律丹真不紧不慢的嚼着颗豆子，跟我提交换条件。
瞟了眼满脸阴晴不定的耶律丹真再看看虾仁，我担心我若再不应他，只怕就要翻脸掀桌子了。退一步吃了再说，我捡起筷子把虾仁扔进嘴里。
这道菜其实不是我爱吃的，却是竹儿爱吃的。我们兄弟一样的情分，他对外人说我爱吃这个，我自然不会拆穿他。于是我得势的那些年，有得是有心人，快马给我送上千里之外的荔枝，还总要说是顺路带的。连袁龙宜都曾经干过这样的蠢事，被我严词厉色一顿臭骂，以后是再不敢了。
新鲜的荔枝，饱满的虾仁，莹润剔透的一盘，貌不惊人的跟燕窝鱼翅一起平平静静摆在桌上，不显山，不露水。却是个能累死人的菜，不是厨子累，而是送荔枝的快马会累死。从南地到这里，可不知这一路上跑死了多少马，连累了多少人，才有了桌上这荔枝的丰盈，虾仁的鲜嫩。
若是竹儿在，见到这骗来的美食，一定会高兴得满床打滚，笑得象个坏猫。……
再拣起一个荔枝吃在嘴里，酸酸甜甜鲜嫩幼滑，正是竹儿喜欢的火候。
可是，马儿再快，厨师的手艺再好，没有了贪吃的竹儿，所有的付出，便都成了徒劳。睹物思人，我再吃不下一口。抬起头看向房梁上的雕花彩绘，努力忍住翻涌的泪水。这道菜，哪里是让我高兴，分明是戳我的伤疤来了。
“怎么了？不和口味？” 耶律丹真见我又放下筷子，有些担心。停了停，扭头对旁边听命的总管喝道：“来人，把做菜的厨子拉出去砍了！”
我一惊，砍了？不会吧，好歹是条人命。
“等等，”我叫住领命准备出去的人，转身跟耶律丹真求情：“不就是盘菜么，怎么就要砍人呢？”
“你吃他一口菜就伤心成这样，这种人怎么能留！” 耶律丹真看着我，一字一字说出口，话里都夹着冷风。
“我……”原来还成了我的不是！这叫什么事？
想了想，那也不至于就要人命啊，不就是道菜么。“这厨子太工于心计，我不喜欢，打一顿撵出去就是了。”这是个什么破厨子，弄得我伤心完了还得替他的狗命求情
耶律丹真看看我，好像就在等我这句话似的，待我说完，面无表情，扭头对门口等令的人说：“去把那个厨子带来，就在这门口，杖责一百，打完了撵出去！”
一顿饭，被这么前前后后地一折腾，哪还有胃口。我把手肘支在桌子上，闭了眼，揉着痛涨不已的太阳穴悄悄叹气。耶律丹真也不理我，自顾自吃着，胃口真好！
不一会儿，外面传来仗击声，一下下的，嘭嘭的，下手实在够狠的。的
那个被打的，也是个没骨头的东西，高一声低一声的哀号。杀猪似的，听得我更是心烦。
“哎哟，哎哟，大人行行好，绕了小人吧，小人以后再不敢胡说了，……大人啊，小人家里还有八十岁的老母啊，……”我看看耶律丹真，他也不嫌煞风景，就那么无动于衷该吃什么吃什么，该喝什么喝什么，好像外面的哀号是不错的下酒小菜，很合他胃口。
外面这种打法，杖责一百，打完了就不用撵了，肯定没气了。
我正犹豫着要不要立即喊停，却猛然听见外面改了新的唱词：“哎哟！风大将军不爱吃荔枝虾仁，是竹儿自己想吃啊！哎哟！……公子要打死竹儿喽！……”
嗯？这词？这声音？天啊，太像竹儿了，可是，怎么可能呢？！
我霍然起身，大步赶到门口，早有人眼疾手快给我打开了门扇。出门抬眼一看，只觉脑袋嗡的一声，立即楞在了当场。
行刑的侍卫在狠劲打着地上一个鼓鼓囊囊的麻袋，旁边一个相貌酷似竹儿的人蹲在地下正挤着小眼睛冲我贼笑。
我的后背上忽的出了一层汗，根根汗毛都竖了起来，用手指着他，张大了口却说不出话来。
“公子，”他起身走过来，抓住我的手臂，“你好好看看我，我是竹儿啊，”又拉着我的手摸上他的肩，“你看，我是人，不是鬼！我没死，你家的竹儿还活着！”他抓住我的双臂使劲摇晃着。
我任他摇晃，脑子在这一刻木头疙瘩一样没法转动。我能听见他说的话，却无法思考，更不敢相信。我家的竹儿没死？我家的竹儿还活着？这是真的么？！这怎么可能？我无法确信。
“是真的，竹儿还活着！”竹儿收敛起刚才的一脸坏笑，拧起眉毛，小眼睛紧紧张张望住我，渐渐蒙上水汽，一脸的心痛。“公子！” 他焦急地叫我，手指轻轻地抚上我的脸。低声惊叫“公子，你怎么哭了？……啊？公子！怎么哭了？”
脸上凉凉的，我哭了么？听到竹儿惨死的消息时，我心痛如绞却哭不出来。今日见他又活蹦乱跳来到面前时，我只觉得心里有块堵了许久的东西终于松动，续而如脱缰的野马一样狂泻而出！原来，那是眼泪。
竹儿！这么多个日夜，你是在我心里躲着，绕着的一根刺；不敢想，不敢碰的一块疤；象一颗苦果卡在喉头，吞不下，咽不下，苦得心都麻了，却又吐不出来。只能这么熬着，忍着，朝朝暮暮，到死都无法解脱。的
无数个夜里，我责骂自己的糊涂，悔不当初，不该带你上战场，妄送了你的性命！更多的夜里，我在心里埋怨着你，怪你不守信用鲁莽冲动，害了自己的性命，让我如此悲痛难耐！ ……
别后重逢，我与竹儿抱头痛哭。各人都怀着一段遭遇，不用细问，彼此间都能明了对方的难处，更明白此刻乍惊乍喜的心情。
一双手臂，从后面扶住我，借个肩膀给**着，是耶律丹真。“就说你这法子不行，你还不信，瞧把你家公子哭得，……天行这手怎么这么凉！”
“公子，不哭了，啊！”竹儿小心地捧着我的手，腾出另一只手，掏出手绢，哥哥一样给我擦泪。我忘了，其实他比我还小一岁。只是这些年，生活上的事，全都依赖他。不知不觉中，总觉得他比我大。
他不说还好，这一说倒让我的泪得了鼓励一样，更为汹涌，抽泣得说不出半句话来。
我一拳一拳打着竹儿的肩头，堵住的鼻子里都是恨声恨意。
“好了好了，……不哭了，我这不是来了么！啊？！……没事了，都过去