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沈梧笑道：“这孩子落地时足足七斤，哭声响亮。听说起个贱名才好养活，为兄如今给他起了个小名丑哥儿，只在这院子里胡乱叫着。”
“大名可得了？”沈栗问。
沈梧叹息摇头：“我原想着请父亲赐个名儿，可惜这孩子实在不入祖母与父亲的眼。”
沈栗安慰道：“十二弟也是三岁才得了名字，上的族谱。父亲大约是想等丑哥儿养住了再为他起名字。”
“但愿如此。”沈梧黯然道。
“世子，”门外有小丫头怯生生唤道：“夫人和槐叶姨娘吵起来了，姨娘叫请您过去。”
“叫她们消停些！”沈梧不耐道：“以后这种事不要来找我。”
沈栗劝道：“左右不急，大兄过去看看？”
沈梧摆摆手道：“填不满的妇人心，一个个看着都是善解人意解语花，没有一个是真的。”言语间，颇有些过尽千帆的意思。
沈栗微微讶然，他去三晋之前，沈梧还是一副来者不拒的的作态，如非后来田氏管得严，院子里不知要收多少通房。怎么如今倒是一副看破红尘的样子？
心下虽然奇怪，大房的事却不好当面询问。与沈梧又仔细议论了一会儿接待沈凌的章程，沈栗便告辞了。
李雁璇为他解惑：“自那孩子出生，大房便又热闹起来。先是大嫂执意给槐叶摆了桌酒，叫她做姨娘。大兄自然夸她大度。然而没过几天，大嫂就提出要把那孩子抱去养。“
沈栗愕然，试探着问：“大嫂……身体无恙吧？”容蓉曾经小产，许是伤了身体，不能生了，才动了这个心思？
李雁璇摇头道：“母亲还曾特意请了医女，道是大嫂身体有些虚弱，仔细将养就好。”
沈栗奇道：“那又何必非要抱去这个？”
这个已经占了个“长”字，若是再由嫡母亲自抚养，岂不越发抬了身份？容蓉若是再不能生了，把这个抱去当儿子，倒也说得过去，可如今她身体无恙，若是日后有了亲儿子，嫡子庶子只怕要争的越发厉害。
李雁璇笑道：“都猜不出来大嫂是怎么想的。但大嫂抓着规矩，姨娘妾室生的都是主母的孩子，大嫂非要抱去，也不算错。”
沈栗皱眉：“这事瞧着诡异，再者槐叶怕是不肯的。”
“她若是个老实可欺的，也不会起了当姨娘的心。如今养着侯府第一个孙子，自觉风光得意的很，怎么肯被人夺去？”李雁璇轻轻撇嘴：“她只道主母不坏好意，要把她的孩子抱去害了，天天跑到大兄那边闹。”
沈栗试探道：“吵得厉害？”
“何止厉害。”李雁璇笑道：“大嫂原本性格怯弱，自槐叶有孕后，便渐渐移了性情，看着……尖利的多。大兄如今被吵得不堪，又厌烦槐叶总拿着孩子做依仗，怕她们争气来伤到丑哥儿，索性把孩子抱走亲自抚养。听说前两日还喝了闷酒，醉醺醺说什么女人可怕，温柔体贴和善解人意都是假的，被祖母叫去骂了一顿。”
沈栗失笑，沈梧这点色骨竟教容蓉和槐叶的战争吓住了，倒是好事。如今他一心扑在儿子身上，较之以前成日里琢磨着防备庶弟和享用女人好些。
李雁璇看着沈栗摇头不语的样子，斜眼睇着他，笑问：“大兄说女人家温柔体贴和善解人意都是假的呢，郎君以为如何？”
沈栗被这一声“郎君”叫得骨头发酥，上前一厢为妻子摘了钗环，一厢道：“妒忌是人之天性，不是在明面里争，也会在暗地里抢。齐人之福不是那么好享的。男子为了爵位银钱一样不顾生死，何况叫两个女子抢一个丈夫？争红了眼时，有几个顾得上体面？”
黑发披散下来，柔顺如丝，沈栗爱不释手。李雁璇刚过二十，正是女子最好的年纪，展颜一笑，教沈栗看直了眼，再顾不得大房的八卦。
沈凌离开景阳时意气风发，归来时却垂头丧气。如今连马也不乘了，躲在车上，宁可忍着闷热，也不肯掀起车帘。唯恐见到了往日同仁，无论是同情或是嘲讽的目光，他都不想再见到。
“老爷，”管家道：“好像是侯府那边的少爷们来了。”
沈凌怔了怔，方反应过来，忙探头出来，果是沈梧与沈栗迎上来。
见沈凌欲下车，沈栗忙止住道：“五叔不必下来，侄儿们过来迎一迎，咱们还的走，何苦上下折腾？天气炎热，不如回了城中安顿下来再叙礼。”
沈凌点头道：“也好。”
沈栗旋即看向沈凌的管家：“庶祖母和五婶娘的车子可是在后面？引我去打个招呼，这就启程。”又回头看向沈梧：“大路上尘土飞扬，见礼也不急于这一时，大兄不要跟着过去了，左右到了宅子也是要见的，不必急于这一时。”
沈梧早觉汗透衣衫，确实有些难过，如今已见了沈凌，便也不在撑着，依着沈栗安排回了车中。
沈栗跟着管家去后面隔着车帘给王氏与洪氏请了安，才回转前头，宣布继续行程。
沈凌不喜欢回礼贤侯府，然而游子归乡，总要先去祠堂给父亲的牌位上柱香的，王氏却咬死了不入侯府。
沈凌颇有些为难，王氏扭头道：“老身当日在祠堂里说出那番话，就没想着要回来。那侯府我是无论如何不肯去的，想来我那老姐姐也不愿意相见。你带着媳妇儿女祭拜父亲是对的，只不要扯上我。”
王氏当年跑到祠堂里闹，确实让田氏和沈淳心里不悦，此时再去，两厢都有些尴尬。
沈凌正在发愁，沈栗笑道：“庶祖母若不愿去侯府，不妨先去五叔的宅子上吧，带足了丫鬟小子伺候着，也不虞有什么闪失。”
“什么宅子？”沈凌奇道。
沈栗恭敬道：“父亲接到五叔的信，知道您打算回来后置办田宅。五叔也知道，在景阳想买个称心如意的宅子并非易事，倒不是怕麻烦，只是浪费时间。因此父亲想着，不若这边先准备好了，五叔回来就能用得上。”
沈凌怔了怔，有心推拒，想到王氏不去侯府，总要有个地方歇息。便是立时去购买田宅，急切间也是得不到的。
迟疑半晌，沈凌点头道：“如此多谢兄长安排。”
沈栗道：“如此五叔随大兄回侯府祭拜，小侄带人护卫庶祖母先去新宅可好？”
祭拜的事耽误不得，沈栗虽然年轻，办事却一向妥帖，沈凌自是放心将王氏托付给他。
沈凌果然不肯在侯府多待，给老侯爷上了柱香后，便急着来见王氏。
王氏年高体虚，旅途困乏，好容易有了休息的地方，自然早就睡去。打理府宅是主母的事，一应由洪氏去管。沈凌在后宅转了一圈，没什么事，便又回来正堂与沈栗叙话。
“多亏你出面打了招呼。”沈凌正色道：“原以为安守道杀了一批，太子杀了一批，剩下的算是侥幸活命。没成想皇上又命人严查一番，稍有不妥，便有缁衣卫前去抓人，如今三晋上下几乎没有多少是原来的官员了。大同府……”
沈凌苦笑道：“我回来时，大同府内有品级的官员十不存一，还有继续被清查的。能逃出一条命来，也算不易。”
沈栗道：“大同府位置重要，去年民乱发生时，皇上多半就有清洗大同的意思了。若是事态很快被平息下去，事情还不会这般严重，可惜被丁、安等人耽搁了时间。”
出了窝案，受苦的是百姓，打的却是皇帝的脸面，惹了皇帝不高兴，三晋官场谁都别想笑出来。
沈凌如今也有些后悔当初过于自矜，没有及早向侯府求救，为了一时的面子，落到免官去职的地步，还要侄子去捞他出来，反而失了面子。
“宦海无常，稍有不慎则粉身碎骨。”沈凌意兴阑珊道。
沈栗见沈凌果真有几分颓唐之色，不禁问道：“五叔如今可有什么打算吗？”
沈凌苦笑道：“以前读书时，常奇怪为何有些人明明也算心智清明，失利之后却一蹶不振，如今轮到自己，才知个中滋味。踟蹰彷徨，如坠雾中，哪里有心思筹谋将来！”
第二百一十七章当为百年计
沈栗劝道：“五叔如今还年轻，未尝没有东山再起的机会。便是为了两位堂弟，五叔也该好生谋划一番。”
沈凌如今有一对嫡出子女，尚有一位庶子，正该是掌门立户，为家人遮风避雨的年纪，却是由不得他消沉下去。
提到两个儿子，沈凌倒是精神了些，笑道：“才你可见了柳哥儿？我正打算叫他下场一试。他的学问多半是不成的，单为叫他去见识一番。”
沈栗微笑道：“记得当年柳哥儿还跟着侄儿后面作天作地，如今却有些少年老成的模样。”
想起当年事，沈凌感叹道：“那时都道你顽劣，兄长还频频叮嘱你大兄将来要庇护兄弟，不可教你将来饥馑无依。积年过去，这一代反是你最出息，已经可以辅助兄长撑起门户了。”
沈栗赧然道：“五叔谬赞。”
“家门传承，一看当下，二看后人。”沈凌苦笑道：“我现下是不成了，唯有尽心教子，以图他们将来光耀门楣。”
沈凌一则闲暇，二则将希望自己的遗憾能由儿子们弥补，索性沉下心来，日日教养儿子。
这可苦了沈柳和沈桦，沈桦还好，仗着年纪幼小，又是庶子，沈凌并不苛责。唯有沈柳，既是长子，又将去考童生，被父亲管得直如坐牢一般。不过几日，手都被戒尺打肿了。
沈柳开始读书时，沈凌已经举家迁往大同府。那里是北方边镇，文风并不兴盛，洪氏疼儿子，又一味惯着他，故此沈柳对结交朋友游山玩水的兴趣原胜于读书，养成个疏懒脾性，活脱脱一个沈沃第二。如今被沈凌这顿狠管，只管的他叫苦连天。洪氏再要讲情，沈凌也不肯听了。
小堂弟收拾收拾，跑到礼贤侯府投奔堂兄沈栗去。
为什么是沈栗呢？他找别人不好使，但提到沈栗，沈凌便默许了。自己和兄长有些道不出的尴尬，不好相见，却不想教孩子们也疏远了。眼看着复起之日遥遥无期，儿子若能与侯府那边亲近些，将来总能得到庇护。
他也不担心沈栗管不住沈柳，教他继续浑玩。不是看不起自己的儿子，沈栗是什么人？旁人不知道，亲身经历三晋窝案的沈凌心下明白，曾经在三晋叱咤风云十几年的丁柯和安守道这样的老狐狸，都是叫沈栗活活算计死的。就沈柳那些小心机，根本不值得沈栗正眼相看。
还别说，沈栗与沈柳相处的不错。
沈栗与自己的兄弟，沈梧与他如今只是表面过得去，说亲近那是笑话；沈柿被郡主抱去抚养，每日只请安时见上一面，其实疏离得很。
沈栗刚穿来时，沈柳才刚三岁，正是活泼可爱的时候。每日里叫奶娘抱着来寻七哥要蛐蛐，沈栗也爱逗他。沈凌迁调大同府时，沈柳为以后见不到七哥还好生哭了一场。
如今他来寻沈栗，仍是一副虎头虎脑毫不见外的样子，见着沈栗就诉苦，指望七哥救他出苦海：“可容弟弟住两天吧！我那老爹如今着实可怕，直如要吃人一般。字写得不好也打，书背的不好也打，您看我这手……”
沈柳举起肿的锃亮的双手……
沈栗喷笑道：“快！拿把菜刀来，这里有蹄髈一双。”
“七哥！”沈柳不满道。
“住着！”沈栗忙道“住多久都成。欸，五叔这就太过了，把手打成这样，连手肘都发肿，怎么可能静下心来读书？”
终于有人站到自己一边，沈柳连连点头道：“又痛又痒，实在难熬。笔都拿不住，父亲还教我作文，还罚我跪。”
沈栗微微皱眉，沈柳还在贪玩年纪，沈凌这般苦教，只怕要适得其反。
“青藕，去请府医过来给柳哥儿看看。”沈栗唤道。
“七哥，”沈柳犹豫道：“我还没去给祖母问安。”
沈栗讶然，来到府中，怎么不先问候长辈。
“七哥和我一起去？”沈柳讪笑道。
沈栗恍然。田氏不喜沈凌一房，沈柳怕去那边受冷眼，要先拉上沈栗为他转圜。
“左右也不急了，不妨先让府医看了。”沈栗道。
田氏心里有气也不至于和个孩子计较，就是沈凌都很少听到她一句重话，何况庶孙？有沈栗在场，说些笑话，逗得老太太高兴，大家乐了一场，田氏发话道：“别学你那父亲，面子比天大。这会儿子又入了迷障，有委屈只管在儿子面前找补。只管住下，等你父亲想清楚了再说。”
沈柳一颗心落地，有田氏这句话，不担心被打发回去。又去见了沈淳，再要拜沈沃，被沈栗拦下：“六叔访友未归，不必过去。至于女眷们，明日给祖母请安时一起问候就是。你去见见大兄，然后和大管家去看看客院，有什么需要的，叫他给你置办。”
沈柳依言去了，沈栗又转回去见沈淳。
“怎么？”见沈栗回来，沈淳奇道。
沈栗恭敬道：“今日见了柳哥儿的手，儿子想起一件事来。”
提到沈柳的手，沈淳皱了皱眉：“老五下手太狠了些。”
沈栗道：“五叔望子成龙，无可厚非，只是法子不好。