按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
封棋点头笑道：“正是，老夫方才听得分明，沈编修只是向李尚书请教湘州赋税的问题，这本是朝廷公务。至于人口与赋税的去向，沈编修只是稍作假设而已，并未提及湘王殿下半句，哪来的‘诬陷’？”
封棋一提，众人便不由回想：没错，沈栗只道那些人口能成军，却没直指军队就在湘王殿下手中，虽然这边鼓敲得咚咚响，众人都自然而然地觉得是湘王做了手脚，然而细究起来，温率还真就赖不上他。
今日这场口水战，先是诸位大臣教温率挤兑的无可奈何，如今好容易被沈栗翻了盘，自然轮到众臣挤兑温率了。
封棋起了头，众人便七嘴八舌议论：“可不是！沈栗也只是请教朝廷公务，这温长史急什么呢？”
“别是做贼心虚吧？”
“看着像！在下年轻时做过知县，也曾判过些案子。这做贼心虚的人确实是这样，稍有风吹草动就惴惴不安。”
平时众臣可不敢在皇帝面前如此“窃窃私语”，今日情况特殊，见邵英仿若未闻，众臣便安心放肆一回。
温率气苦。事到如今，他不辩，皇帝道他理屈词穷；他苦辩，众人又觉他是此地无银三百两。沈栗固然不曾直言湘王府，这口锅却已然扣到湘王头上。
沈栗微笑拱了拱手，一本正经道：“皇上，诸位大人，其实温大人如此惊惧，倒也无可厚非。毕竟，湘州乃是湘王殿下的封地，先皇又给了殿下专擅之权，那里的赋税出了问题，朝野难免会疑心湘王府。臣等固然相信湘王殿下，只恐天下人不信也。”
封棋已经与沈栗配合着挤兑过温率一次，此时虽不明沈栗之意，却也附和道：“的确，何况湘王府供奉都是由湘州赋税支取，温大人也是为王府声誉担忧。”
朝封棋点点头，沈栗正色道：“故此，依微臣之见，皇上应派能臣干吏至湘州，清查此事，以证湘王殿下清名。”
邵英心下大悦。湘王有专擅之权，故此朝廷很难插手湘州事务，如今征战在即，他正发愁对湘州的情况了解不足，沈栗这一提议，正好给了朝廷派人过去的理由。
“也好，就派……”邵英开始琢磨起人选。此时去湘州是很危险的，派谁去比较好呢？
“不不，”温率慌忙摇手道：“皇上，不可……湘王府可以自行查验此事……”
“诶，”沈栗笑道：“这是为了给湘王府正名之举，温大人何故推脱？事关湘州赋税，若由湘王府自纠自查，难免教人诟病。您方才提到先皇遗命，请皇上善待兄弟，如今湘王殿下眼看要被赋税之事拖累，被天下人议论，正是皇上一尽兄长之责，为湘王殿下出头的时候！”
沈栗！小贼！杀才！温率睚呲欲裂。
“不错！”邵英龙颜大悦。温率屡次提到先皇遗命来堵别人的嘴，如今沈栗偏用这个来堵温率的嘴。
皇帝心中解气，点头道：“皇弟与朕多年不见，山高路远，消息难通。想起父皇当日殷殷嘱托，岂不教人肝肠寸断。天下悠悠之口难禁，朕唯有派人尽快查清此事，为皇弟洗刷污名才是。至于人选……还需好生考量。温长史不必多言，就到这里吧。骊珠，吩咐御膳房，赐宴。”整了整袖口，径自起身离去。
太子向沈栗点点头，起身拉着一直缩在旁边一声不吭的湘王世子跟上皇帝。
温率还想说，一转眼散场了。谁还理他！
今日为辩驳之事忙乱一天，众人的体力和精力都损耗不小，如今好容易得胜，松一口气，只精疲力尽，饥肠辘辘。听闻皇上赐宴，心底顿时踏实，皇上还有心情留饭，可见不会再计较先时的“应对不利”了。
众位大臣都围向沈栗，少不得赞一声“年轻有为”。沈栗的初衷是为李意一搏，但大家都由此受益。其他日后再提，如今一句好话总要说得。
骊珠笑呵呵引着众人向偏殿去。温率狠狠瞪着沈栗，恨不能立时出手，教这恶徒血溅当场。温率当年跟着湘王四处征战，是个“马上文臣”，身手很不差，沈栗自知今日的仇怨结大了，此处虽是宫内，也需防范温率失去理智动手。
见沈栗警惕地盯着自己，随时欲召唤宫中侍卫，温率闭了闭眼，用力一拂袖，转身离去。
温率虽看着气势汹汹，其实心下却无比绝望。皇帝……还能放他回湘州吗？
沈栗摸了摸鼻子，转头见李意身形摇晃，忙上前搀住。
李意今日真有些顶不住。一时怕皇帝拿自己做挡箭牌，一时又怕沈栗应对的不好，反受了自己的连累，日后愧对礼贤侯府。别人都嫌天气寒冷，他反出了一身汗。
“好孩子，今日多亏你为外祖父解围。”李意感慨不已，随即严肃地拍拍沈栗的手道：“但日后绝不可如此！你可知若是辩驳失败会有什么样的后果！外祖父已经老了，这官儿便是不做也罢，你却还年轻，若是为此耽误了前程却教老夫有何颜面去见你父亲？”
“叫我眼睁睁看着外祖父陷入窘境？便是父亲当面，也一定会同意我如此做的。”沈栗微笑，旋即又靠近李意，附耳道：“何况，外孙觉着，有个尚书外祖父挺威风的。”
李意大笑，使劲儿拍着沈栗的肩膀。
走在前面的官员向李意投来羡慕的目光。今日李意的官途是被沈栗硬拉起来的。当年也曾有人议论过，李意得了个便宜外孙，又将好好的嫡孙女许配出去，反挤得亲外孙没位置，都道李意糊涂。如今再看，这厮真是赚大了，亲孙子也不外如是。
“你需小心那个温率，”李意叮嘱：“当年跟随湘王左右，也算个人物。要谨防他狗急跳墙。”
沈栗低声道：“外祖父无需担心，今日之后，此人怕是不能随意行动了。”
“也是，湘州的问题暴露出来，皇上多半是不能继续容忍此人上蹿下跳了。便是不立即杀掉，也要看守起来。”李意旋即苦笑着摇头道：“便是连我这个户部老经历，都教他糊弄过去，若非你发现，朝廷这么多大臣，岂不叫湘州笑做痴傻！”
“外祖父才统领户部几年？何况若非外祖父领着户部大人们将湘州各年的账目写成条陈，我也看不出来。”沈栗分析道：“湘州方面的账目做的也算缜密，至少每年户部验查、核算的时候，账目应是平的，因此朝廷才一直没有发现什么异常。然而人口、钱粮终归是教湘王府截取了，假账做的再好，也补不上窟窿。
一年两年天衣无缝，五年六年无人发现，湘王府以为这法子好，便放松警惕，引为成例。年年如此，怕是他们自己也没觉出，十几年过去，账目上的纰漏会如此巨大！”
第二百四十五章仇不过夜
邵英算是简朴的皇帝，饮食用度并不奢侈。当然，他继位时国库空虚，想靡费也没家底，如今国家刚刚缓过气来，又在准备着平定湘州，皇帝还需简朴下去。因此宫中赐宴的菜色，虽然较外边精致，却也没有什么可遇不可求的。
但赐宴的意义毕竟不同，有时甚至可以算是一种对臣子们的奖励。是脸面，是资历。
几个户部官吏喜形于色。他们本不是要员重臣，若非今日需要当场核算账目，被李意调来，以他们的品级，是没资格出入乾清宫的。今日这几位的经历可谓跌宕起伏，一波三折。先是得知宫中宣召时的兴奋与骄傲，然后就是办事不利的忐忑和恐惧，最后，则是沈栗妙手翻盘后那绝处逢生的狂喜。这菜色便是再简单，对他们来说也堪比龙肝凤髓，玉露琼浆。
然而令这几位下级官员奇怪的是，虽然在这场辩驳中朝廷大获全胜，皇帝也用御宴作为奖赏，但在座的几位大人，甚至于皇帝、皇太子，都没有什么喜色，反而个个面色凝重，心神不定。
那温率满面忧惧倒是预料之中的，他非但没能为湘州提高声望，获得有利局势，反而被发现了湘州赋税的漏洞，教沈栗压着话头，硬是给了皇帝派人插手湘州事务的机会。假使这人能回到湘王府，只怕也不好向他那主子交代。
至于湘王世子——此人已经来至景阳很长时间，然而他的存在感甚至不及几个湘王府属官，说起来，今日还是大臣们头一次在正式场合看到这位藩王继承人。湘王世子留给大臣们的印象是：胆怯畏缩，完全没有当年湘王的风采，较之一直“花名在外”的晋王世子也差得远——无论在湘王府还是在朝廷中，此人都是个傀儡胚子。
这二人如坐针毡便罢了，皇上及众位大人又是为什么不悦？
众人自然有各自的忧虑。
李意虽然被沈栗暂时解了围，但他心中清楚，湘州的账务有问题，而户部没有发现，在这件事上户部的确是失职的。尤其是，沈栗在短短时间之内，凭着户部拿出的结算条陈，就能发现账目有问题。这固然表现出沈栗的敏锐，同时也反衬出户部这些官员的疏忽。那条陈是自己领着户部官吏们亲自算出来的，经过那么多人的手，怎么就没有一个人发现？
见自己手下的几个官吏还没事人一样，甚至颇有几分沾沾自喜，李意心中陡然升起怒意，狠狠瞪了几眼。回去定要好生教训这几个蠢材！还有其他各地的账目，也须重新核算，免得还有湘州这样的问题隐藏。
那两个翰林也颜色讪讪。骊珠去翰林院召人，沈栗原是被夹带来旁听的，他们两个才是来出力的。结果到了承乾宫，他二人只回答了几个有关湘州风物的问题，在这场争论中根本没能插上几句话。原还能用官低位卑来安慰自己，待沈栗顶上去，连这层遮羞布也没了。
几位阁老考虑的就更多些，尤其是首辅封棋。坐到阁老这个位置上，封棋倒不至于如那两个翰林一样，为了所谓颜面而耿耿于怀，他要关注的问题更多，考虑的更深远。这么多年来，湘州究竟隐匿了多少赋税和人口，如今已经是无法查清具体数量。沈栗方才估计的只是最小的可能，数目却已经很惊人了。
皇帝有向湘州下手的意图，甚至已经在暗中部署兵力，现今只有作为首辅的封棋才清楚具体细节。心情沉重地望向皇帝，这么多人力物力，若真的被用来组建军队，那么朝廷所要局势显然比先前预料的要严重的多，危险的多。之前做的准备，显然是不够的。
见封棋望向自己，邵英自是明白自己的老臣在担忧什么。封棋是担忧，邵英却是愤怒，在这种愤怒中，还微微夹杂着一些恐惧与后悔。
愤怒于湘王的不逊与野心，由账目上看，湘州从德彰三年就开始做假账，也就是说，从那年开始，这个皇弟大约已经彻底掌控湘州，并且准备造反了。若单论兵事，邵英不得不承认，湘王确实是稍优于他，乍然得知湘王可能还掌握着一支军队，邵英心急如焚。
若是继位时不那么顾及脸面，直接恁死这杀才就好了！邵英心中暗骂。当年玳国公曾经暗地里向他建议要斩草除根，邵英觉着先皇遗骨未寒，自己不好违背遗命，立时向兄弟下手，又担心言官们为此哭谏，到底拒绝了。果真是养虎为患，当年一杯毒酒就能解决的问题，如今却成了心腹之患。
沈栗出了风头，何宿是最不高兴的。何、沈二家的仇大了，何宿自然不会喜欢沈家的小辈出头。先时沈栗未出仕，何阁老自矜身份，不屑于理他。沈栗进了翰林院，何宿也没把他当回事。直到今日亲眼看见沈栗是如何“力挽狂澜”的，何阁老才觉着，需要压一压沈栗。
“沈编修果然是年轻有为，”何宿笑呵呵道：“老夫记得你进入翰林院才大半年吧？唔，较之许多老经历也不差分毫。”
听何宿一提自己的名字，沈栗就知道准没好事。果然，何宿的话音方落，沈栗就瞄到那两个翰林的眼睛要冒火。老经历？何宿口中的老经历指的不就是他们吗？
沈栗方欲开口，不防金阁老竟也插了一句：“何止不差分毫？依老夫之见，倒是有很多人及不上他，所谓锥处囊中，其末立见，来年升迁，少不得有此子一个。”
这个更厉害，不但两个翰林的眼发红，户部那几个品级较低的官吏也掩饰不住嫉妒之色了。
这小子真是好运，竟得了两位阁老青眼！听见没？作为今年新科的进士，都不用熬资历了，有两位阁老举荐，立时就要青云直上。
怎么回事，礼贤侯府与金家向来井水不犯河水，自己与金阁老也没有接触过，他怎么也开口了？
沈栗稍稍皱眉，暗暗思量，再次要开口，又教人截断了。
这回竟是皇帝：“两位爱卿说得是，沈栗已为东宫伴读多年，屡立功勋，原觉他年纪小，又没有出仕，才一直不曾封赏。夫有功不赏，为善失其望。既然他如今已经为官，在翰林院历练了大半年，今日又建功，总不能教他一直积攒下去，倒显着朕赏罚不公了。唔，今年就要封笔，不好立时升迁，明年吧，骊珠——”
任谁都听出皇帝的意思，骊珠笑应：“奴才在。”
“过了年记得提醒朕