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现下沈栗唯一可令人质疑的，就是他在未得到授权的情况下擅自制作并使用了火药。
然而沈栗在奏折上写的头一件事，就是为此请罪。
沈栗并未为自己辩解，只道自己也曾犹豫不定，但当时未曾料还能有机会活着回来，是抱了必死的决心，一定要尽最大努力给反贼造成最大的损失，“惟盼同归于尽耳。”没想到虎口余生，不但将在湘州探得的消息送回军前，还阴差阳错逮倒了尤行志。
“回思既往，冷汗频频。臣自知万死，不敢自辩，惟待圣裁。然狐死首丘，叶落归根，乞令回朝，一睹圣颜。绞缢寸磔，死亦瞑目也。”
沈栗的态度是，我知自己该死，但我要回咱们自己的地盘上，看看皇上才甘心赴死。
皇帝……感动了。
封棋参谋道：“嫂溺，援之以手。事急从权，沈栗当时别无他法，唯此术可以解危，其所作所为均有利于朝廷，若重判则令臣子伤心，日后从事不免畏首畏尾。然此行终究有违律令，不罚亦有损朝廷威仪。依臣之见，不妨按律判刑，再由皇上赦免。”
封棋也不是偏向沈栗。这位阁老都修炼成精了，皇上没这个意思，他不会说出口。
沈栗擅自动用火药这件事，确实不能追究。古代信息不通畅，将在外，战事瞬息万变，大的战略需要请示，但碰上紧急情况，就要尽其所能。你不教他随机应变，多半会输。罚了沈栗不要紧，将官们不敢打仗了怎么办？另外，当年太子在大同遇上狄人进犯，也是凭沈栗造出了火药才勉力支撑下来。此时追究沈栗，再教人把太子咬出来呢？
封棋的意见是：该怎么判就怎么判，但皇帝有赦免权，可以赦其无罪。这样就把“最终解释权”放到皇帝手中。底下将官可以事急从权，但下决定前要掂量掂量，自己“从权”之后，能不能得到皇帝赦免。
到底是首辅，揣摩皇帝意思，提出的建议滴水不漏。
邵英果然很满意：“封爱卿所言极是。”
得，别人还没参人呢，沈栗先自己认错，事情在皇帝和首辅口中一转，已经了结。有这两位表态，别人还有什么可说的？
有才经武派人保护，半路上又有东宫侍卫相迎，沈栗这一路上虽碰到了一些虫豸，但也算有惊无险，安安稳稳回了景阳。
缁衣卫指挥使邢秋已从龄州转回，奉皇帝命令在城门口相迎，要立时带他进宫。
沈栗此时仍然久病未愈，“虚弱”道：“小侄也想尽快见朝见君王，只恐过了病气给皇上。”
邢秋见沈栗病得面容瘦削，也吓了一跳，连忙命人向宫里禀告。
皇帝令太医先来诊治：“若无疫疾，可即令入宫中。”
太医的结论是沈栗是过于耗费心血，又失于调养，久病不愈，恐留后患。
皇帝就想起这是沈栗第二次被诊出损耗心血，心下愈加恻隐，向骊珠道：“这孩子也忒心实，什么事情都要下死力去做。”
骊珠笑道：“身沐圣恩，敢不尽心竭力？这都是臣子的本分。”
皇帝感叹道：“话虽如此，做到的能有几个？便这片忠诚之心也是难得。”
骊珠垂目，人还没进宫，先得了这个评语，沈栗圣眷不衰。
邵英见了沈栗也是微微一惊。此时沈栗已由宫人服侍，沐浴更衣，算是修整了一番了。然而仍然掩不住面上病色，眼眶都陷下去了。
太子和诸位阁老也在，或许心思各异，但面上也都是关切的表情。
见到皇帝，沈栗一头扑到在地，忍泪道：“微臣……恭请圣安！请太子殿下安！”
“快扶起来，”邵英忙道：“赐坐。”
沈栗有气无力坐下，眼泪汪汪望了一眼皇帝，又看了眼太子，忙撇过头，抬手擦擦眼角泪水。
邵英、太子及众位大臣也忍不住唏嘘。
若抛却君臣身份，沈栗十多岁入东宫伴读，也算是邵英看着长大的。自前年将他放出去兴建市舶司，一年多就开始为朝廷送银子。都觉着他可以回来了，不料竟横生波折。好端端一个人被劫走，后来竟失去踪迹。看他奏折上叙述，何止一次危在旦夕，真真是挣出命来！
唯有何宿心里这个腻味。沈栗也太会哭了。
“回来就好。”邵英难得说了句家常话：“你父亲时时盼着你，如今可以安心矣。”
提到沈淳，沈栗愈加激动，惭愧道：“为臣不谨，致使为逆匪所乘；为子不孝，令父母悬心。微臣……微臣羞愧万分。”
“人有旦夕祸福，谦礼无需自责。”邵英道。
骊珠眼睛一抽。嗯，皇帝又将沈栗被劫之事定性了。想参沈栗为官不谨的人也可以歇了。
太子也微微松了口气。
事实上，沈栗当时的职位是市舶司副提举，与湘州细作尤行志作乱之事没什么职权上的瓜葛，他纯属是被古家牵连，不得不参与进去。可谁叫他是被劫的那个呢？
沈栗起身叩谢道：“多谢皇上体谅。”
邵英摇手道：“邢秋已查明真相，你在龄州案中确属有功无过。是龄州府同知祁修文故意拖延救援，才令尤行志得手。”
沈栗恍然，怪不得当时他带的一队人都被砍杀，援兵仍迟迟不见。
“微臣死里逃生，已是万幸，唯叹当时随臣追敌的兵卒牺牲的未免冤枉。”沈栗叹道。
邵英冷哼道：“便是图谋私利的人太多，才搅得朝廷不得安宁！”
祁修文是玳国公府门下，沈栗听出邵英意有所指，未再多言。
玳国公是对礼贤侯府落井下石才被皇帝怀疑野心过大，这档口沈栗也不想教礼贤侯府背个落井下石的嫌疑。
沈栗遂仔细叙述起自己的经历。因尤行志是在他未入龄州时就开始策划诸事，沈栗便要从前年离开景阳时说起，也算是在帝国最高权利集团面前述职了。
这些事在沈栗的奏折上都有提及，但毕竟不如亲口说出来，众人又时不时提问……一直讲到天黑。
沈栗所作所为无不可对人言，哪怕何宿问来问去，也没有半点破绽。倒是他如今体力虚弱不耐久坐，见他被何宿为难，众人心底都有些不忍。最后邵英都不耐烦了，直接问其他几位阁老：“众卿可还有疑问？”
阁老们俱都摇头。
沈栗做的事都是有据可查的。尤行志还活着，夷民大巫祝褐槲与才经武保持联系，也可作为人证。阁老们所需做的不是鉴别沈栗有没有说谎，而是判定他的行为有没有触犯律法。然而沈栗唯一触犯律法的就是私自动用火药，此事已有定论，无需旁人赘言。
邵英遂向沈栗道：“说说你后来与才经武一同署名那折子上说的与夷民贸易事。”
才经武的坛子多深皇帝心知肚明，这主意只能是善于民生事的沈栗出的，又交由才经武实施。
沈栗是由人搀进宫里，出来时皇帝赐坐小轿！
这个消息一传开，朝中风声已定。
当时几位阁老都在宫中，他们都没找出纰漏，想参沈栗的人左思右想，除了脑筋过于死板的，都将折子收了起来。
第三百四十三章思收敛
李雁璇扯断丝线，将刚做好的小衣衫照着儿子身上比了比。
香栀奉承道：“可说是亲娘呢，这衣衫竟似贴肉长出来般，再合适不过了。”
李雁璇轻笑道：“哪里就有那样好？你也知我的女红拿不出手，不过是担心这孩子皮肤嫩，找出些轻软料子为他做个小衫。都是平常样子，再没甚稀奇的。”
“少夫人还是给府上绣娘留条活路吧。”香栀一拍手：“你这衣裳裁剪得好，若是绣功也出众，可教绣娘们怎么过活呢？”
“促狭。”李雁璇嗔道。
主仆两逗了一会，李雁璇望着儿子不觉又出了神：丈夫出门办差一去不返，儿子如今将将两周岁，还没见过父亲。
沈栗刚出事时，婆家、娘家联起手来瞒着她，香栀回来也道沈栗万事顺利，因惦念她才生产，才将她的贴身丫鬟打发回来听用。那时李雁璇初为人母，每日里照顾儿子手忙脚乱无心他顾，倒也被瞒得一时。然而当儿子满周岁时，婆母小心推说因沈栗在外未归，这周岁宴只自家人过，不请宾客时，李雁璇忽然意识到自己已经很久没有接触到外人，丈夫的书信也许久未至了。
李雁璇到底没有问出口，唯恐听到令自己失望的答案。家里人瞒着她，她便也装作丝毫未觉，不过骗自己罢了。只背着人悄悄流泪，一忽儿猜丈夫遭遇不测，一忽儿想丈夫移情别恋。
只是儿子早慧，如今话也说的伶俐，已经知道找父亲了，可教自己怎么敷衍他呢……
“少夫人！”房门咣当一声被人推开，却是多嘴丫头樱桃。
香栀方欲怒斥，樱桃上气不接下气嚷道：“咱们少爷回来了！”
香栀捧着的茶盏就落了地：“你说什么？”
“少爷！”樱桃跺脚道：“少爷回来了，已经到了老夫人院里。”
李雁璇忽地起来向门外跑去，跑到门前，又匆匆回来，一把抱起儿子复又冲出院子。
田氏年事已高，眼睛都花了，只抖着手将沈栗的脸反复摸了又摸：“乖孙儿，我的谦礼，终于回来了，我的孙子回来了。”
沈栗大声答：“是，祖母，不孝孙沈栗回来了！”
屋内人无不流泪，便是世子沈梧，一时间也有些热泪盈眶：天也，这孙子终于回来了，我终于可以解脱了。
沈栗失踪，沈淳只好将沈梧拉出来凑数。这位始终对沈栗有些嫉妒的世子，才开始真正品尝到作为侯府子弟所要面对的压力。
沈栗穿来时，侯府同样面临倾覆的危机：沈淳被诬杀官。结果沈栗跑去告御状，到底捞他老子出来。
而侯府眼前的困境，却立即压垮了沈梧。哪怕沈栗只是被参，皇帝也没有立时问罪的意思；哪怕到后来因邢秋调查清楚事情的来龙去脉，府外的缁衣卫也变得颇为通融，甚至允许沈家有限度的与外界交往，沈梧也常觉困窘。
明明大家都心知肚明沈栗是不可能投敌的，但沈梧所过之处，仍是人人退避，唯恐沾惹麻烦。冷待已算客气的，就连出言讥讽者也比比皆是。沈梧哪受过这个？若非沈淳逼着他，世子爷恨不得钻回后院，永远也不要出来。
当初沈淳说他不成时，他心里未尝没有愤愤不平的意思。总觉着自己从落地开始便按着侯府继承人来教养，怎么也比庶出兄弟强些。如今沈淳催着他出头时，他倒真的觉着自己……不成了。从侯府落难不到一年功夫，世子病了五次，将侯爷愁的长吁短叹。
故此今日沈栗回来，十分惊异地发现大兄沈梧是打心眼里真诚地欢迎自己。
不欢迎他的是容蓉。
这日子真是没法过了！没有丈夫宠爱，没有亲生儿女，偏丈夫又是个不争气的。看样子竟是真心对沈栗服气了！
难不成日后教大房看着二房面色过日子？再仔细点说，难不成教我这世子夫人去看李雁璇眼色？
沈栗私底下曾说后悔为沈梧与容蓉牵线，但容蓉并不恨沈栗。毕竟没有沈栗她也做不成侯府世子夫人——她恨的是李雁璇。当初明明都说她的命好，李雁璇是低嫁，如今却完全颠倒。
凭什么？就凭你嫁了个好人？
全家人都盼沈栗平安归来，唯有容蓉希望他出事，希望李雁璇失去丈夫。
紧咬着牙，容蓉才勉强自己露出个笑脸。
郡主扫了她一眼，心下微觉不悦。
与祖母田氏哭过，又被生母颜氏抱着哭，沈栗使尽浑身解数才哄得她们开怀。才收了泪，门帘一掀，李雁璇抱着儿子进来，直愣愣看着沈栗。
眼见着沈栗向自己招手，微笑道：“怎么发愣？许久不见，看着竟是瘦了些。”
李雁璇小心翼翼伸手碰了碰沈栗，才觉是真的。也不顾得长辈、仆妇们就在跟前，一头扑在丈夫怀里，放声大哭。
孩子还被她抱在手中，见母亲哭得撕心裂肺，也倒未如平常儿童般跟着哭起来，竟张着小手来打沈栗：“打坏人！”
支吾两下，觉着自己打不动，还回头去找沈淳：“祖父，打他！”
沈栗原忙着安慰李雁璇，不期竟被他逗笑，抱起来道：“可是我儿沈宣？这般厉害，倒有些咱们沈家的风骨。”
沈淳自得道：“像你小时候，也像我！”
郡主上前接过，嗔道：“便是你父亲整日里带在身边，好好的孩子，教的他这般气大。”
沈梧的丑哥是庶出，不得沈淳看重，还是沈宣降生后才借光得了个名字沈宁。沈淳一则牵挂儿子，见到沈宣便有些移情，再者这也是他头一个嫡孙，实在稀罕，故此有空时便令人抱到身边亲自照看。
沈栗不以为意道：“男孩便是勇敢些才好，知道保护他母亲呢。”
沈淳点头道：“就是这个理。男儿须得支撑门户，宁教他烈性些，不可过于柔软。”说罢瞪了眼沈梧。
沈梧只做不知。他在家中惫赖，总有亲老子、亲兄弟可以依仗。外面那些人太狠辣，本世子支应不过。
蹉跎多年，沈梧的那点血性�