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何泽这个浅碟的微末道行，倒也未让封棋放在眼中。只是今日乃是启程回乡的日子，为这点事耽搁实在令人心烦。
真是墙倒众人推。一个何家纨绔子，竟也能让老夫烦恼了！封棋心中苦笑，目光阴沉望向何泽。
老首辅的眼神还是有些气势的，何泽被他看着，一时竟觉心虚狼狈，随即又有点恼羞成怒，挺了挺胸脯，鼓励自己坚持住。
何泽还真不是诚心来堵封棋，一言而括之，临时起意。
颖王倒台虽有何家暗中下手，但何家作为颖王拥趸，也受到了严厉打击。何宿在朝多年，还好过些，何泽这个后辈晚生，平日里又清高自傲，颇有些人见人厌的意思，如今他这鸿胪寺右少卿的位置便有些摇摇欲坠。
何家暗中策划集松之围、栽赃颖王，自然考虑过“主子”倒台后自家也会被连累，但何家当的计划是将太子、颖王、宁王连同易薇公主一起拿下，将皇帝三个成年儿子都害死。与这个目标相比，何家“暂时失势”也是可以被接受的代价。
没料想自家费尽心机，只收拾掉颖王一个可有可无的蠢人和无涉朝政的公主，邵英膝下出息的儿子，太子与宁王竟活着回来了！
扳倒颖王反为太子扫清障碍。
何泽认为，自家、尤其是自己显然得不偿失，这买卖赔大发了！
困境之中，心甘情愿时甘之如饴，不甘不愿时怨气冲天。何泽既然觉得自己赔本了，在鸿胪寺中受到的排挤和面临失去官职的恐惧便令他格外焦躁。
故此如今恰巧碰上往日里总是蔑视自己、已经倒台的前首辅封棋，两家仆人又起了争执，何泽顿时便想着有仇报仇。
说到底，不过是一个失意人想要欺压一个比他更加失意的人罢了。
“封老先生，这件事您总该拿出个章程才是。如此拖延，莫非想赖账不成？”见封棋久久不语，何泽阴阳怪气催道。
“这是怎么了？”有人轻笑插言道：“道路不宽，二位的车为何堵在这里？”
何泽听得耳熟，心中暗叫不好，转目看去，果是沈栗笑吟吟骑在马上。
真是阴魂不散！
何泽认为他与沈栗是天生仇人，倒也有些道理：但凡遇上沈栗，他总要吃亏。原本还是他主动去找沈栗的麻烦，但自从两个人同在鸿胪寺任职，哪怕沈栗总要往詹事府去，他二人打交道的时候也逐渐增多。志大才疏的何泽对上礼贤侯府的麒麟子，其窘态非是落花流水可以形容。
这段时间何家失势，何泽颇有些躲着沈栗的意思。不巧，今日又教他碰上。
封棋知道礼贤侯府与何家不对付，况他平日里对东宫属臣颇为客气，也曾指点过沈栗，笃定沈栗至少不会帮着何泽对付自己。便微微点头道：“原来是沈大人。我这车夫与何大人的仆人有些争执，那人道是我的车撞了他，要在下赔偿呢。”
沈栗顺着他手指，看向那家仆。那人尚自支着胳膊呻吟，叫沈栗看着正着。
沈栗眯着眼睛打量一眼，嗤笑道：“这胳膊掐的可够狠的。”
何泽憋了一句：“沈大人，您又没亲眼看到事情发生，如此武断未免不妥吧？难不成是指我家奴仆诬赖好人？”
沈栗懒洋洋道：“在下倒也经过些战阵，这么明显的伤痕还是分得清的。掐痕都是中间深，四周发散变浅。磕碰先为青色，后变紫色，也有边缘呈星点状的。再者说……”
沈栗笑了一声：“下手的人指甲长，看看，这还有指甲印呢。”
撞伤与掐痕的区别，一向“文质彬彬”的何泽不甚明了，况他又是临时起意，哪里就能准备周详？封棋老眼昏花，又习惯用政治斗争来解决问题，也没想过直接查验。倒是沈栗一语道破，为他解了围。
何泽心知今日事有沈栗参和，他是无法得逞的，再纠缠下去，指不定对方会出什么幺蛾子。这杀才扣锅的本事一流，自己如今日子难过，早走为妙。
“你这奴才，竟敢作奸犯科，还蒙骗本官为你出头，真是好胆！还不与我掌嘴？”何泽怒喝，随即假意歉疚对封棋道：“封老先生见谅，不易家中出此恶仆，教老先生受惊了。此人我何家是容不得的，路上不好处置，待在下回府之后定然打死他。”
封棋哼道：“倒也罪不至死，何大人还是少杀生吧。”
何泽见封棋与沈栗脸上似笑非笑，颇有嘲讽之意，几乎绷不住笑脸，咬牙道：“封大人归心似箭，在下不好耽误时间，这便告退。路途颠簸，大人年事已高，要注意安全。”
何泽临走时还不忘给人添堵，咒人出事。
封棋脸色微变，他的儿子不在身边，只夫妻两个老朽，此时又不好为一句言语生事，倒要闷头忍下来。
“这是找打啊。”沈栗叹息。
封棋恨道：“戚戚小人！狭隘心性！”
沈栗劝道：“大人何苦为这人发怒。”
“此番倒要多谢阁下解围，只是老夫已经离任，称不得大人了。”封棋望向沈栗：“老夫如今是个祸头，别人躲还来不及，今日阁下仗义执言，只怕要惹人非议。”
“无论如何，皇上既令前辈平安致仕，想必意在‘到此为止’，何来祸头一说？”沈栗低声笑道：“况如前辈今是民，晚辈是官，见到那厮以官欺民，晚辈碰不到也就罢了，既赶巧碰上，说句公道话又有何不妥？”
封棋到底是辅佐邵英半辈子的老臣，既然他已经识相地请辞了，邵英也不至于就要他多么落魄。若是封棋连景阳都走不出去，邵英倒要有“寡恩”的嫌疑了。对皇帝来说，有时苛待臣子会比苛待百姓的后果更严重。
再者，但凡有嫉恨沈栗的，所谓“非议”便一直存在。只要皇帝不在乎，以沈栗如今的家世、地位倒也不必太在意。再者说，人总有兔死狐悲之意，老首辅刚下台便被人为难，与沈栗相比，倒是何泽所作所为更令人介怀。
封棋暗暗点头，沈栗对圣意的体察确实敏锐。
“既如此，沈大人若不急于赶路，且上车来饮盏清茶？”封棋道。
他心中早有些打算，只是一直迟疑不定。今日碰上沈栗，偏又承了对方的人情。才因“天兆”而致仕的阁老忍不住心中感叹，因缘巧合，莫非天定？
沈栗微觉疑惑，见封棋似有深意，稍一迟疑便点头应是。
沈栗不太懂茶，封棋也不是真就意在请他品茶。两人客气几句，封棋便拿出一个小匣子推给他。
沈栗接过，询问地看着封棋，见对方点头示意，便轻轻打开细看。
匣子里装的是一些名单，书信以及手札。沈栗仔细勘验，不觉倒吸一口气。
见沈栗很快镇定下来，封棋颇有些长江后浪推前浪的感慨，微笑道：“这是老夫手中的一些人脉，以及对朝中一些势力的记录。”
“前辈这是什么意思？”沈栗指着匣子低声问。
封棋曼声道：“老夫已经致仕，留着这些也无用，不妨都交给沈大人吧。”
第三百六十七章新首辅
沈栗眉头紧皱，半晌才轻声问道：“这都是前辈的心血，为何不交给令郎或弟子？”
沈栗与封棋虽相熟，但他们一个是太子门下，一个在皇帝眼前，平常也要注意避讳。交涉时多为公事公办，并不亲近。封棋手中掌握的人脉可以说是一座丰厚的政治宝藏，是他为政一生所铸就的衣钵，这种东西不交给子孙，不托付给学生，怎么就想起并无多少瓜葛的沈栗了？
封棋伸手点着匣子，淡然笑道：“犬子天赋平常，这种东西给了他们，无异于小儿怀金过闹市，徒惹灾祸矣。至于我的弟子……可惜他们威望不够，老夫一倒便化成一群无头猢狲，没有人去收拾，他们自己是找不到出路的。”
老首辅微有怅然之意。
沈栗垂目：“晚辈后学末进，也无半点威望。”
“阁下太过自谦了。当朝年轻俊杰之中，论家世、才能、圣眷、资历，都要属阁下为首，想来日后腾达可期。”封棋微笑道：“更何况阁下乃太子辅臣，这些东西交给您再合适不过了。”
太子辅臣？
夸赞自己的话，沈栗只当耳旁风，听对方提起太子，他才微觉恍然。
封棋倒台，他的那些门人弟子若无人收拢，只有任人宰割的份儿，早晚要变成一滩散沙。交给儿子怕惹祸，交给学生又无人撑得起来，交给皇帝……邵英都把他逐出朝廷了，正恨不得他的门下都散架呢，算来算去，靠向东宫倒是个好选择。
太子一天没继位，东宫对权利的渴望，或者说对朝廷的侵蚀便一日无法停止，一任首辅的政治遗产对东宫一系来说确实是份大礼。
封棋这份大礼自然不是白送的，东宫收揽了他的门人弟子，自然也会好生庇护这些人，而这些人得了封棋“最后的荫蔽”，自然也能去保护被迫致仕回乡的封棋及其妻儿。
可以说，封棋已经具备了权臣的特点，被老主子厌弃了，便要在太子身上投资。
太子自然不可能自己接受封棋的馈赠，而东宫辅臣那么多，这些东西又要交给谁呢？别人或许还会犯难，作为前首辅的封棋却十分清楚，东宫一系，当属沈栗为首，也属此人的地位最稳当。
沈栗本就是被皇帝作为留给太子的官员培养起来的，又深受太子信任，据封棋所知，沈栗如今还负责给大皇孙“讲故事”，几乎无异于大皇孙的启蒙老师。可以说，只要太子不倒，大皇孙不倒，以沈栗的头脑，将来必然会步入朝廷的权力中枢。
弟子们跟着沈栗，不说将来平步青云，至少还有复起的希望，不会随着自己的垮台而在宦海中沉底。
就是他了！老首辅的算盘打得很精。
原本封棋还有些迟疑，但今日恰巧被沈栗解了围，促使他做出了选择。
封棋的心思，沈栗倒也猜出了七八分，但这份东西到底该不该收呢？
沉思良久，沈栗方轻声道：“这些人未必对东宫有用，便是确有能用的，也需他们蛰伏几年。”
封棋门下到底是皇帝授意打压的，东宫不可能立即扶植他们，沈栗如今也没有那么大的权势。
封棋反而松一口气：“得用就好，他们等得，老夫……也等得。这是老夫的私印，便与阁下做个信物吧。”
沈栗微笑点头：“多谢前辈慷慨。”
封棋固然是有所求，但沈栗从中得到的好处也是非常巨大的，可以说，远比他将来要付出的多。
对于沈栗来说，他如今家世、才干、圣眷都不缺，唯独人脉是个问题。
官员的人脉某种程度便意味着权势，是非常重要的资源。没有助力便无法成势，无势则无威，光杆大臣便是再聪敏也难免遇到掣肘之时。
礼贤侯府虽然堪称显赫，但沈淳已经上交兵权赋闲已久，沈家又是从沈栗才开始武转文的，故此沈淳的人他用不上。无法从父亲那里继承人脉，沈栗便只能自己慢慢积累。
偏他又是东宫属臣，他老子又是武将，沈栗与朝臣结交时便须格外注意避讳。指着他自己，天知道要攒到哪辈子去。
沈栗如今已是东宫谕德，太子有短寿之相，东宫又在筹谋推立皇太孙之事，沈栗积累人脉的速度已经远远满足不了需求。
封棋送出的这份大礼对沈栗来说确实是及时雨。
“助人即助己。”封棋望向沈栗，感慨道：“老夫已经年老体衰，近来总觉精力不济，确实不宜再参与国事。阁下正如旭日东升，希望老夫这份礼物能对阁下稍有裨益，教阁下早登高位。”
沈栗微微低头：“前辈高看晚辈。”
“老夫自谓有几分眼色。”封棋低声道：“只阁下要记住伴君如伴虎，做忠臣难，做能臣更难，最难的却是如何得个好结果。愿阁下不要重蹈老夫覆辙，荣华富贵直到终老，也算一偿老夫遗憾。”
沈栗正色受教：“晚辈谨记。”
正事说罢，才是静心品茶之时。待目送沈栗离开，重新启程的时候，封棋原本烦乱忧虑的心情已经平复下来。他已经为儿孙和弟子们找好了新头领，门人不至于泯落，他的政治抱负便不至于消亡。为政多年，到底能在朝廷中留下些痕迹。
“这个老狐狸，果然非同一般。”沈淳有些佩服道：“大厦倾塌也不忘给徒子徒孙寻求出路。”
见沈栗捧着匣子苦思，沈淳微笑道：“我儿如今也可呼风唤雨了。”
沈淳当然高兴。封棋自然不会轻易将如此重要的东西托付他人，他能选中沈栗，就说明沈栗有让他看重的潜力。这本身就是沈栗已经拥有一定威望的表现。
沈栗迟疑道：“父亲看，这匣子可用吗？”
“你不是都接下来了？”沈淳微笑道：“送到嘴里的肉，不吃白不吃。封棋已经失势，如今是他对你有所求，在他复起之前，你都不用担心他会反复。”
有沈淳给的定心丸，沈栗便安心将匣子收起来。以封棋的年纪和他致仕的缘由，这辈子复起的机会不大。
封棋飘然回乡，新任首辅上�