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作者：血珊瑚（蓝晶）
第一章遗产纠纷
当——当——当，一阵阵低缓的钟声在小镇上空回荡着。
几个穿着黑外套的人铲起土，将土扬进坑里，泥土将一具棺材渐渐盖没。
送葬的人群渐渐散去，只有一个十三四岁的金发少年呆呆地站在那里，眼睛直愣愣地看着那渐渐被土填没的土坑。
那里面躺着的是他的父亲。
少年的名字是尼斯·康塞尔，他的父亲亨利·康塞尔拥有小镇西南边五万多亩农田，是这里最大的领主。
两天前，他的父亲从雷斯多克回来的路上，马车突然出了问题，一边的轮子掉了下来，出事的地方恰好是一片非常陡的斜坡，整辆马车一下子就翻了下去，等到有人发现这里出了事故，他的父亲已经没救了。
在事故发生之前，生活都是那么美好，但是从那天开始，尼斯感觉到天仿佛塌了下来，一切都变了。
以往镇上的人在他和他的父亲面前，总是异常恭敬，但是现在这些人一个个都变得趾高气昂起来，更让他感到恼火的是，不知道从哪里突然间窜出一大群亲戚来。
他家从祖父开始，就是一脉单传，别的家庭过年过节的时候，总是有一大群堂表兄弟聚在一起，热闹异常，但是他却孤零零的一个人。以前他还为此而感到遗憾，但是现在，这些如狼似虎的亲戚让他感到无比的愤怒。他们占据了他的庄园，好像他们才是这里的主人，看到什么好的东西就随手拿走。
不过更让他感到愤怒的是家里的仆人们，他们中的大部分人好像已经认定他的那些远方亲戚会成为庄园未来的主人，所以一窝蜂地投靠了过去，并且争先恐后地把他们所知的，家里有些什么好东西？全都说了出来，以此来邀功。
如果父亲是一个刻薄寡恩的人，尼斯的心里或许不会有那么多怨愤，可他的父亲对待任何人都很和善，他家开的工钱在镇上是最高的，那些仆人也从来没有遭到过打骂，和镇上其他人家比起来，他家简直就是天堂。
为什么好人就没有好报？
尼斯一直都想不通这个问题。……
在离开墓地五六十米的地方，在一棵大树下面，十几个人围拢成一圈站在那里。
被围在当中的是一个穿着宝蓝色衣服大腹便便的中年人，他长着一对浮肿的水泡眼，大多数情况下那双眼睛都没有一丝神采，只有在提到钱的时候，瞳孔里面会射出两道精光。这个胖子身边还有两个人，全都是一身漆黑，头上戴着方顶帽子，一幅文员的打扮。
那个胖子是小镇的镇长，边上两个人全都是镇上的执事。此刻他们三个人的手里，都掂着一个钱袋，他们的眼睛扫来扫去，好像在比量三个钱袋是不是一样大小？
“这是一点小意思，事成之后另有回报。”
说这话的是一个卷发中年人，他的脸总是笑眯眯的，看上去也很和善。
“我一向都不怎么在意别人的承诺。”
镇长同样笑眯眯地回道，他听很多人说过事成之后如何如何报答，但是事情真得办成之后，往往就没后话了，所以现在的他再也不相信承诺，他相信的是落袋为安。
“这件事我们也有风险，万一最后没成功……”
旁边一个亲戚有些看不过去了，这钱是他们一起掏的，前前后后已经掏出不少了，眼前这头猪却怎么都喂不饱。
其实大家都清楚，这头猪是眼红那些产业，一心想着也能分他一部分。
“怎么可能出意外？你们这一群成年人，难道还弄不过一个小孩？”
镇长轻嗤了一声，他有点看不起这些乡巴佬，连舍小取大这个道理都不懂。
“你倒底想要多少？”
刚才那个亲戚忍不住吼道。
一听到这话，那个卷头发立刻知道事情不妙，他原本想让这头猪明白，并不是只有这一条路，还有其他门路可走，但是这话一出来，就变成两方面要摊牌了。
一想到这些，他恨死那个随便开口的家伙了。
但是没办法，他们本来就是因为利益而聚拢到一起，互相之间没什么约束力。
胖镇长竖起一个巴掌，然后正反翻了两下。
尼斯的那群亲戚顿时一阵哗然。
“你怎么不去抢啊？”
“简直就是在做梦。”
“贪心也是要有限度的。”
“……”
那些人全都在大声咒骂着。
镇长鼓着水泡眼，一脸不以为然，要说贪心，他绝对没有这些人贪心，他至少没对自己的亲戚下手。这本就是一件不义之事，不义之财当然是不要白不要。
他早就想好了，狠狠地咬上一口之后，就离开这个小镇，去弗兰顿或者马格内买一块地，自己做庄园主。
一阵讨价还价之后，在尼斯的那些亲戚满是怒火的眼神中，两边终于定下了一个合适的价钱。
“你去把那个小孩叫来，顺便也把神父请到这里来。”
镇长对其中的一个执事说道。
叫神父来，是因为这件事必须由神父充当公证人。神父代表的是教会，没人敢质疑教会的公正性。所以就算将来有人想要翻案，也要顾及一下教会的脸面。
和法兰克王国所有的小镇一样，镇上有一个小教堂，负责这个教堂的神父叫莱尔，他来这里已经有十年了，和尼斯的父亲是好朋友。
“不要吧？听说神父和亨利的关系不错，他会不会偏袒那个小家伙？”
一个亲戚提出了质疑。
镇长居然没在意，他乐呵呵地说道：“放心，神父是一个明事理的人，他知道公正的意义。”
那个卷发中年人心领神会地点了点头。
教堂离开墓地不远，所以很快神父就到了，尼斯也被那个执事拉着，来到了众人的面前。
那个胖镇长早已经收敛了笑意，脸上满是哀伤，好像埋葬的不是尼斯的父亲，而是他的家人。用力抽泣了一下之后，这个家伙用充满同情的语气说道：“我知道你的心情很不好，也知道这对你来说，或许太残酷了一些，不过有一件事我必须告诉你，你的身份有很大的问题，我们找不到你父亲的结婚记录，你的出生证明上也没有母亲这一栏。所以从法律上说，你没有资格继承康塞尔家族的一切，包括财产，领地和爵位。”
如同头顶上响了一阵雷鸣，尼斯就感觉到天旋地转。
他一直以为，这些亲戚是来抢监护权的，这种事听得多了，没有想到，这些人居然如此狠辣，根本不打算采用那种“委婉”的方式，而是要直接夺走一切。
幸好这时候，神父在一旁说道：“我和男爵很熟，这个孩子是我看着长大的，他的身份绝对不会有错。”
话音刚落，尼斯的一个亲戚跳了出来：“亨利从来没有结过婚，我们是他的亲戚，最清楚这一点，这个小子不是领养的，就是私生子，不管是哪种情况，都没有继承权。”
“你撒谎！”
尼斯彻底愤怒了，他不允许别人如此诋毁他的父亲，他的父亲此刻就躺在离这里不远的地方：“父亲他说过，母亲是出身于皮阿斯特的名门，当时父亲在皮阿斯特担任监察官……”
尼斯没把话说完，因为一只粗壮的大手，死命掐住了他的脖子。
他就感觉到所有的血液全都聚在了脑袋上，整个脸涨得通红，而且渐渐变得发紫。
“小孩的话，怎么可以当真？”
那个卷发中年人闪身挡住了神父的视线，他拉着神父往远处走。
走出十几米之后，他转头朝着教堂的方向，在发出一连串啧啧声之后说道：“教堂似乎有些年久失修了，这完全没办法显示出上帝的荣光，为了表示对主的虔诚，我们已经计划好了，拿五百格罗索出来重修教堂。”
莱尔神父顿时感觉到，有东西塞进了他的袖管里面，他的袖管往下一沉。
那肯定不可能是铁块。
“这件事其实很容易查清楚，皮阿斯特并不是太远，骑快马一天一夜就可以到。”
神父并不打算退让。
他倒不是出于道义才这样说，他的想法和镇长差不多，只要一想到那是一笔多么巨大的财富，他的心里就有些不太舒服，才给他五百银币，这实在太少了一些，换成金币还差不多。
“亨利在皮阿斯特任过职，这件事我们当然一清二楚，来之前，我们就已经去那里询问过了，有两个曾经和他共事过的人，可以证明他没有结过婚，就算跑一趟，也是浪费时间。皮阿斯特也没什么名门，只有一群破落户，他们或许曾经辉煌过，但是现在家境已经败落了。那些人为了钱，可以说任何谎言……那边还不知道亨利出了意外，如果让他们知道这个消息的话，只会引来更多的麻烦。”
卷发中年人说得异常含蓄。
神父却全都听明白了。
这番话的意思是，他们连皮阿斯特那边也已经打点过了，就算派人过去，也不会有任何结果。只会多一批争夺遗产的人。
这话既是警告，同样也是服软，因为这代表他们确实有求于神父。
“我们必须好好谈谈，怎么重修教堂？对于上帝必须满怀虔诚之心。”
神父心领神会，接下来，就只剩下讨价还价了。……
人去楼空，整幢房子空荡荡的，房子里面所有的东西，只要是能够拿走的，全都已经被那群亲戚们拿走了，甚至连灶台上的铁锅都没有放过。
尼斯独自一个人在房子里面徘徊着。
他的那些亲戚们全都住在庄园里面，最重要的地契、印章、授权状全都在那里，原本应该属于他的财产，也全都集中在那里，再说那里的地方够大，能够住得下那么多人。而这幢房子是父亲来镇上的时候住的地方，只有两个卧室。
即便这幢房子也已经不属于他了，三天之后，他就会被送去修道院。
他当然不会认为，他的亲戚们会有一丝的仁慈，这里面肯定是有原因的，只是他猜不出来。
“喀喇”一阵开锁的声音，尼斯被吓了一跳。房间里面太空旷了，也太安静了，稍微有一点声音都会显得很响。
他不由得害怕起来，刚才他就在疑惑，为什么要送他去修道院，所以现在他非常怀疑，那根本就是假的，他的亲戚们根本就是打算谋财害命。
躲肯定是没地方躲。尼斯从壁炉边上取过通条，这东西太脏了，所以才没有被拿走。
“少爷，你在吗？少爷——”
门一打开，立刻传来一个老女人的声音。
尼斯松了口气，他的身体一软，差一点坐到地板上。
那是管家婆。
自从他的那些亲戚来了之后，家里面的仆人大部分都投靠了过去，就只有几个人选择离开，这里面就有管家婆和她的男人。
尼斯把通条放回了壁炉里面，然后下了楼。
管家婆就站在门厅当中，她泪眼朦胧，穿着外出用的大斗篷，胳膊肘上夹着包裹，手里还拎着皮箱。
“你要走了？”
尼斯颇有些悲伤，他是管家婆一手领大的，在这个家里面，除了父亲，就数管家婆和他的感情最深。
“少爷，以后你要自己保重。”
管家婆呜咽着说道，她用手捂住嘴巴，不让自己哭出来。
尼斯的心里也酸溜溜的。
两个人面对面沉默着，好半天之后，管家婆把手里拎着的那个皮箱，轻轻地放在了尼斯的面前：“少爷，这些全都是老爷的东西，大多是信，以前老爷看完信之后，总是让我帮他收好，我不认识字，所以不知道里面写些什么，这或许对你有用。”
尼斯接过皮箱，一时之间他不知道应该怎么办？
就算里面确实藏着有用的东西，他也不知道找谁帮忙？
镇长那头猪肯定不可靠，神父也不是东西，白天的时候，那两个人嘀嘀咕咕说的话，他全都听到了。
管家婆倒是可以信任，但是她和她的男人都属于那种老实巴交的人，肯定也不会有什么办法。
“你们将来有什么打算？”
尼斯轻声问道。
“我和我男人打算回乡下去，当初我们拿钱赎身，老爷其实没拿我们的钱，我男人生日那天，老爷把那笔钱当做礼物还给了我们，我男人就用那笔钱，在乡下买了十亩地，那块地以前是租给别人种的，现在打算收回来自己种。”
“祝福你们，你们是好人。”
尼斯吻了一下管家婆的脸颊。……
管家婆走了，房子又恢复了原来的寂静和空旷。
尼斯往地上一坐，他打开皮箱。
那里面乱七八糟的，就像管家婆说的那样，大部分都是信，全都已经拆开了。
此刻天已经黑了，房子里面别说是灯，连一根蜡烛或者柴禾都找不到，唯一的亮光就只有从窗口透射进来的月光。
他挪到了窗口，在月光下勉强能够看得清上面的字。
突然，街上响起了一阵急促的马蹄声。
那还不是普通的马蹄声，声音急促而又短暂，嘈杂却不凌乱，一开始还离得很远，片刻间就到了耳边，紧接着又迅速远去。
尼斯顿时站了起来，探头往窗外看。
他只能隐约看到一个马队远远而去。