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坐在玛格丽特下手的也不再是安德鲁希亚子爵，换成了尼斯，不过这是有理由的，因为这一排坐着的全都是今天的功臣。
安德鲁希亚子爵和他派系里的人都知道，玛格丽特借这个机会把尼斯从第三号人物提升为第二号人物。他们只能装糊涂，有些事不能说破，要不然大家都没面子。
“下午的时候，塞巴斯蒂安派了一个特使过来，和那个特使一起来的还有一位主教，他们带来一个消息，德莫丽发现传染性的出血热。”
玛格丽特就像是聊天一样说道。
虽然她用的是聊天的语气，底下的人却都双手放在盘子边肃然地听着，换成以前绝对不会如此。正如安德鲁希亚老头预料的那样，法科兰德尔被玛格丽特的直属军队攻下，玛格丽特的地位已经无可动摇。
“出血热是什么东西？一种疫病？”
一个领主问道。
“那是一种热带传染病，在阿萨克斯的时候，我倒是听说过有人得这种病，北地却不怎么常见。这种病传染的速度不快，但是死亡率很高，而且没有对付的办法。”
尼斯负责解释。
听到死亡率很高而且没办法对付，底下的人全都倒抽一口凉气。
“如果是这样的话，我们还要不要攻打德莫丽？”
安德鲁希亚子爵反应很快，他首先想到了下一步就是攻打王城。
“那个主教很可恶，他居然暗示我，如果我们进攻德莫丽的话就会被怀疑这场疫病是我们刻意制造的，证据就是我们不怕疫病散播，仍旧敢进攻德莫丽。”
玛格丽特故意装出一副愤怒的样子。
“这招恶毒……也非常无赖，塞巴斯蒂安打不过我们，所以想拖延时间。”
安德鲁希亚旁边的一位领主看出其中的奥妙。
“这里的教会实在太可恶了。”
“塞巴斯蒂安耍无赖也就算了，那边还有很多骑士，难道他们也失去勇气。”
“一群孬种，打不过我们就玩这种花样。”
底下的领主们纷纷咒骂起来。
玛格丽特静静地等待着，等到大家发泄一通之后，这才不疾不徐地问道：“问题是我们怎么办？”
“这种疫病既然没有对付的办法……我觉得还是稳妥些好。”
安德鲁希亚老头是一个稳妥的人，他也确实不想看到疫病爆发。
“疫病比战争可怕多了。”
他旁边的那个领主也心有戚戚焉地应和着。
显然和这两个人有着同样想法的人，数量不在少数。
北地最可怕的从来都不是战争，而是贫穷、疫病和天灾。
在南方，得了严重疫病的人一般会被放逐到无人荒岛，但是在这里、在整个北地，那些病人就没有这么幸运了，他们会被人用石块远远地砸死，或者被弓箭射死，尸体连同住过的房子都会被烧掉。
“如果大家这么认为，我们就暂缓对德莫丽的进攻，先把周围的领地打下来。”
玛格丽特采纳了大家的意见。
她的话音刚刚落下，一个坐得很远的领主就开口说道：“陛下，既然我们短时间里不可能攻打王城，这场战争短时间也不会结束，是不是把后方的那些人全都接过来？”
“是啊，我们不能坐吃山空，现在所有的领地全都荒废了，冬天我们吃什么？”
另一个领主应和道。
此刻说话的这些人，全都是领地在北方的领主。
“如果这样的话，还不如大家都散了，各回各的领地。”
安德鲁希亚子爵冷冷地说道。
换成其他人说这话，底下的人肯定会找各种藉口反驳，安德鲁希亚子爵说这话，那些领主只能听着。这不只是因为他镇得住他们，更是因为他硬得起来。
安德鲁希亚子爵自己的领地就在北方，其他人的领地打下来之后至少会安排一番，他却连家都没回过。
一时之间，宴会陷入冷场。
过了片刻，还是尼斯打破沉默。
“现在已经过了七月，就算补种的话也已经迟了，不可能会有什么收获，不如这样……”
他看了那些领主一眼，道：“由我来接管你们的领地，不管有没有收获，我都会提供给你们过冬的粮食……包括你们原来的领民。”
尼斯并不担心这些领主玩手段，以食物作为诱惑，吸引人口加入他们的领地。
现在一下子划出十几块代管领，无主领民可以前往代管领在那里住下，他们的身分会变成自由民，却又能够得到保护，也会得到赈济。
“食物的问题解决了，为了保证队伍不会散掉，也为了没有夺回领地的各位，我们有必要制订一套规则，那些还在哥伦安特的人很快就会迁回来，但是他们将被编入军队，不需要他们打仗，只是他们必须驻守在指定的地方，不能随随便便跑回去，至于你们以前的领民也必须整编成队伍，既然吃饭，就得干活，这件事……”
安德鲁希亚子爵看了尼斯一眼。
“由我负责，我有的是工作要他们做，聪明的人还可以趁此机会学到一些手艺。”
尼斯把这件事揽了下来。
尼斯和伊斯特两个人顶着天才建筑师的头衔，已经建造很多东西，其中包括菲利普王子的居城和他们自己拥有的那五座镇，现在的他对于运用人手已经非常熟练了。
如果按照安德鲁希亚老头所说的规则，把滞留在哥伦安特的人迁回来，再把以前那些领民召集起来的话，少说会有十三、四万人，有这么多人可以调用，他绝对可以把舍伍德山谷、沃福德镇、或者法科兰德尔城完全重建一番。
“这个不太好吧？”
有人讪讪地说道。
“有什么不好的？当初那些领民不肯跟着前往哥伦安特这还情有可原，但是现在我们已经回来了，他们如果仍旧拒绝服从命令的话，那就是背叛。”
安德鲁希亚子爵的话说得很重，他异常严厉地扫过底下的那些领主。
他很清楚一点，底下的人并不是真心为领民着想，他们之所以推三阻四是另有私心。更让人担忧的是，之前不会有人背叛，现在反倒最可能出叛徒。
理由非常简单，在场的这些领主当初愿意跟着他和玛格丽特，并不是因为信任他和玛格丽特，而是因为在塞巴斯蒂安的统治下，他们都过不下去了。
塞巴斯蒂安有点小聪明，他一直认为底下的人如果斗来斗去，自己就很安全，所以他总是拉拢一群人，让他们对付另外一群人，这些不得不跟随他和玛格丽特的领主就属于被对付的那群人。
现在情况不同了，塞巴斯蒂安完全落在下风，如果这边有人愿意当叛徒的话，塞巴斯蒂安肯定非常乐意接纳。
安德鲁希亚子爵绝对不会相信忠诚，当年独立之战的时候，也有很多人在形势好转的时候选择背叛。
“我也赞成子爵的建议。”
尼斯这一次和安德鲁希亚子爵站在一起：“我还要提醒一句，我们的食物并不充足，所以对那些不愿意听从命令的人，我不认为有必要提供食物给他们，更不可能给予他们保护。除此之外，为了确保后方的秩序，有必要组建一支执法队。”
这话一出口，底下顿时一片哗然。
谁都不是傻子，大家都明白这几招的厉害，控制粮食就等于控制生死，谁敢不听话，就只有死路一条。而执法队更是直接的暴力手段，有谁敢乱动的话，执法队肯定会直接找上门，第一时间把威胁消灭在萌芽状态。
第三章巩固根基
一条条规则被制订出来，没有人敢反对，只要稍微聪明一些的人都已经意识到安德鲁希亚子爵和尼斯在这件事上想法完全一致。一旦这两个人联手，至少在这边绝对没什么人能够与之抗衡。
从第二天开始，那些已经打回领地的领主们各自召集领民，与此同时还用信鸽把消息传回哥伦安特，让仍旧留在哥伦安特的那些人尽快赶回来。
在做这些事的同时，那些领主也没有忘记打仗。
现在有了法科兰德尔这个战略重镇，当然不可能像以前那样几路大军各自分开攻打不同的领地，大部分军队都必须待在城里，每次只能派一支军队出去攻打周围的领地。
这样一来，战争的节奏立刻变得缓慢下来。
不过有弊也有利，因为只有一支军队在外面，所以作战资源要集中得多，大量的弩炮和火雷轨集中在他们的手里。
连法科兰德尔都已经陷落，塞巴斯蒂安手下的那些领主们早已经惶恐不安，遭到攻打的领地都坚持不了多久，有些领主干脆扔下领地逃了。
不管是守还是逃，那些领主在离开之前，都会把领地里的东西全都扫个干干净净。负责攻打这些领地的人看到如同飓风横扫过的领地，全都欲哭无泪，虽然他们很轻松地拿到土地，但是战利品没了。
玛格丽特的手下攻下这些领地，但是他们绝对不会驻守在那里。
这些领地离敌人的地盘太近，如果派兵驻守的话，一来会分散兵力，二来万一对方也学他们的样子分兵攻打，他们那点人马根本就守不住。
既然守不住，就干脆不守，只要把领地上的人全都迁走，只剩下土地的话，一点价值都没有，离开的时候再把城堡拆了，原来的领主就算回来也根本待不住。
那些被强行迁走的人并没有被送往法科兰德尔。法科兰德尔是前线，很不安全，所以人全都被迁往沃福德镇。
那座小镇远离战场，离边境又近，一旦大事不妙，完全可以把人驱赶到蛮族的地盘，塞巴斯蒂安只要还没发疯，肯定不敢追到那里去抢人。
从哥伦安特迁回来的人，同样也暂时居住在那里。
和当初前往哥伦安特时凄惨的景象不同，他们回来的时候，大车小车队伍拉得好长。车上装的除了粮食，还有各式各样的工具，更有他们在哥伦安特买的东西。
在哥伦安特的几个月里，他们一直替尼斯干活，男的当苦力，五峰镇有很多建筑物需要建造，苦力的数量总是不够；女的则做些纺纱、织布、整理皮毛之类的工作。
尼斯很会使唤人，但是他给起工钱来很爽快，所以这些人都赚了不少钱。
五峰镇有那么多作坊，也就有那么多商品，再加上从阿萨克斯运来的货物，即便法科兰德尔这样的大城都无法与之相比，这些人手里有了钱，心痒之下都买了些东西。
正是因为有这几万从哥伦安特过来的人，那些被强行迁到这里的领民才稍微安定一些。
几天之后，尼斯也赶过来了。前线已经成了对峙的状态，有那么多骑士在城里，根本用不着他这个外行指手划脚。
尼斯很清楚自己的斤两，他并不是什么军事天才，更不是什么绝世名将，他在这方面顶多比外行强那么一些，之所以能够打胜仗，靠的是“启示录”这件神器帮他作弊。
但是他不想总是依靠“启示录”，刚刚死去不久的那位教皇就证明这件神器有很大的缺陷，要不然那个家伙不会死。
和打仗比起来，经营领地才是他擅长的事，这是从他父亲那里继承来的优点。
一起回来的还有贝莉蒂和星娜。
贝莉蒂是墨菲的妻子，又是拜尼的妹妹，去过一趟阿萨克斯的她对财富变得异常敏感，墨菲和拜尼不在的时候，她完全可以拍板决定生意方面的事。
星娜则是沃福德镇的代管者，这里又离女神战士们住的舍伍德山谷很近，有她在，很多事就好办得多。
一到沃福德镇，尼斯就立刻把所有的领队全都召了来。
这些领队全都是八年前那场战争幸存下来的老兵，因为身体状况不行，所以他们没有被选入第一批人马里。
安德鲁希亚老头会想到把所有的领民进行整编，像军队那样管理，就是因为他的手底下不缺老兵。
尼斯选择的开会地点，是距离小镇一公里外的一座山头，这个地方地势开阔，可以将小镇连通前方那条开阔的通道都尽收眼底。
趁着那些领队还没有来，尼斯蹲在地上堆起泥巴，他并不是在玩，而是按照眼前所见堆一个缩小的模型。这是从伊斯特那里学来的。
就算工匠里也有很多人看不懂设计图，所以最直接的办法就是做模型，当初为菲利普王子建造贝尔格镇的时候，他们就制作大量的模型，单单为了那种新式房子，就制作结构模型、地基模型、梁架连接模型……甚至连墙面的木板如何钉？地板如何铺？都有专门的模型可以给工匠看。
按照伊斯特的话来说，就是把那些工匠全都看作白痴，必须替他们想好所有的细节，只要他们照着做就可以了。
把大致的地形堆了出来，尼斯开始考虑如何改造这个地方。
现在这里就已经有了好几万人，等到所有的人全都迁到这里，恐怕会有十几万人，小镇现在就已经容纳不下了，更别说到那个时候。
因为时间紧迫，也因为不知道会有多少人迁过来，所以只能建造成开放型的城镇。
开放型的城镇能够不停地往外扩展，规模不会受限制，但是安全问题同样也需要考虑。
现在是战争时期