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尼斯问道。
居然得到了无条件的信任，老人心中的好感越发强烈了。
办法早就在老人的脑子里面，刚才听尼斯说他的遭遇的时候，老人就已经想到了对策。
比脑力的话，尼斯的那群亲戚加在一起，也不是老人的对手。
“首先你要放弃继承权，你的亲戚里面会有一个人继承领地和头衔，但是他只能拿走这些，除此之外的一切都是你的，包括财产、庄园、房子、作坊和所有的奴仆，你可以把所这些全部捐给教会，换来加入教会的机会。这样的话，你直接就可以成为牧师。因为你是花了钱的。”
老人的脸上满是嘲弄的意味，虽然他自己也是牧师，但是对教会上层的那群人，他一点好感都没有。
对于把所有的财产捐给教会，尼斯倒是没什么抵触，至少比便宜了那些亲戚强。
“为什么不把领地也交给教会？”
他甚至连领地也想交出去，那些亲戚没有一个好东西。
“领地不属于个人的财富，你放弃继承权的话，要么被国王收回，要么由你的亲戚之中的某个人继承。”
老人耐心地解释道。
“我情愿让国王收回。”
尼斯说这话的时候，非常小心地看着老人脸上的变化，国王腓力四世和圣殿骑士团是死对头，老人这一身伤，可以说，都是拜国王陛下所赐。
对于小家伙的心思，老人自然一清二楚，他简直是哭笑不得。
“你难道没有想过报仇吗？”
老人问道。
尼斯一脸疑惑，他不笨，但是他怎么也想不出，放弃继承权和报仇有什么关联？
“你的那些亲戚，肯定有个私下的协定，谁拿领地和头衔？谁拿其他的财产？肯定是事先商量好了的，现在只有一个人获利，其他人什么都没得到，相信我，教会绝对会连领地里面的每一根秧苗都拔走，你说，你的那些两手空空的亲戚们会有什么想法？”
“他们会非常愤怒。”
尼斯眉开眼笑，他已经明白了老人的意思：“他们会非常嫉妒，会对那个得到领地的人恨之入骨。”
“你等着看狗咬狗的好戏吧！”
老人低声说道。
“我具体应该怎么做？”
尼斯迫不及待地想要看到那一幕。
“你去找教堂的神父……”
老人开始面授机宜。
话只说了个开头，就被尼斯打断了：“那个家伙不是什么好东西。”
“我知道，在这个堕落的时代，圣职者大部分都已经发臭了，为了钱，他们会干任何事。”
老人只说圣职者，并没说牧师。
圣职者是指教会里面负责传教的那些人，也就是神父、主教、大主教这一系列的人物，最顶端的自然是那位傀儡教皇。
“那么你为什么还叫我找他？”
尼斯实在无法理解老人的想法。
“你养过狗吗？”
老人又问道。
尼斯越发糊涂了，怎么突然间扯到了狗身上？不过他还是老老实实地回答道：“养过。”
“有人扔了块骨头给一条狗，让它咬你，你怎么干？”
老人并不是要答案，他接续说道：“你也扔一块骨头给它？”
他笑了起来：“如果那个人再扔呢？你也再扔？那不是便宜了狗吗？”
尼斯似乎有些明白了，他甚至感觉到，那个神父确实有些像狗。
“你会怎么干？”
他问道。
“我如果是你，就会转身就拿根棒子来，狗这东西很聪明，你根本就用不着拿棍子揍它，它看到你拿起棍子，就肯定老实了。”
老人说得异常刻毒，被抓进宗教裁判所的三年里面，他饱受酷刑，好几次差一点死在那些刑具之下，心里绝对不可能没有怨恨。
老人说的是尼斯的事，心里想的却是如何替自己，替骑士团讨回公道。
好半天之后，他才拿起一封信抵到尼斯的面前：“你的父亲早就准备好了这么一根棍子，你父亲的意外死亡，让他没有来得及把棍子给你。”
尼斯之前没来得及把所有的信全都看一遍，而且那些信里面有一些，写得云山雾罩，他看得莫名其妙，根本不知道上面说些什么，所以才看了一小部分，就头脑发胀了。
从老人的手里接过那封信，他小心翼翼地打开看了起来。
那是一个叫特立尼达·戈诺兹的神父写给父亲的信，那上面提到他同意为尼斯施洗，除此之外还有一些寒暄的话。看上去这个神父和父亲的关系不错。
老人知道尼斯肯定看不出其中的名堂，所以在一旁解释道：“如果我没有记错的话，朗格勒教区的主教就叫特立尼达·戈诺兹。这个人升得很快，未来的前途远大。”
“我就知道，我不可能是私生子。”
尼斯兴奋起来，他最纠结的就是这件事。
老人看着尼斯在那里发泄，他的脸上没有一丝喜色，眼神中充满了怜悯。
尼斯渐渐感觉到气氛有些不对，他满怀疑问地看着老人。
“我不想撒谎，恐怕你的那些亲戚的怀疑是正确的。”
老人叹道：“还记得刚才我问你，想要听真话还是假话吗？”
“这封信……难道是假的？”
尼斯的脸上再也没有了笑容。
“十有八九是假的，但是在教会的施洗档案里面，恐怕真的有这样一份记录，证明十二年前，当时仅仅只是一个神父的特立尼达·戈诺兹，为你主持了洗礼，我说过，这是一个堕落的时代，圣职者既然能够被收买，想要在档案里面作假，同样也不是什么难事。”
老人对这里面的花样实在太熟悉了。
“那位主教本人肯定知道真假。”
尼斯抱着最后一丝希望。
可惜，老人偏偏不让他如愿。
“谁会记得十几年前主持的一场洗礼？再说，你父亲连这样的信都替你准备好了，肯定已经把一切都弄得天衣无缝。”
尼斯后退了一步，和亲戚们的诋毁比起来，老人这平平淡淡的几句话，绝对更有杀伤力。
“为什么你一定认为这是假的，为什么咬定我是私生子？我的父亲……”
尼斯不知道怎么开口了。
老人看着尼斯受伤的眼睛，虽然有些不忍，但是他最终还是决定，把小家伙一脚踹下了深渊。
这也是一种考验。
“好吧，你听着。”
老人坐直了身体，突然变得严肃起来。
他从分好了的信件里面，拿起其中的一堆。
尼斯翻了翻。
那正是他怎么也看不懂的那种信。
这些信非常奇怪，与其说是信，不如说是诗，里面的修饰词一大堆，内容却非常空泛，完全不知道在说些什么。他唯一能够肯定的是，写信的应该是一个女人，因为信纸的颜色是粉红的，还带着一股香味，字迹也带着一股软绵绵的感觉。
老人显然已经按照时间把信排列好了。最早一封信是十五年前的，最后的一封信离开现在也已经有十年了“这个女人应该是你真正的母亲。”
老人的口气异常肯定。
“我看不出来，这上面什么内容都没有。”
尼斯有些不明白，老人是凭什么做出这种判断的？
“这是用一种特殊的暗码写的，我也只能勉强看出一些东西来，在这方面宗教裁判所的人，才是真正的专家，他们或许能够完全看懂。”
老人倒不是有意吓尼斯，他说的是实话。
不过，任何一个正常人，骤然听到宗教裁判所，而且知道自己和这个机构有关，都会吓得脸色发白。
“你说我的母亲是女巫或者异教徒。”
此刻尼斯的脸色就非常难看。
“差不多，是不是女巫？我不太清楚，但是她肯定是一个异教徒，你的父亲也是。”
老人的语气仍旧是那样肯定。
“你撒谎。你是不是担心我告发你，所以……”
尼斯不无恶意地想到这种可能。
老人并没有在意，小家伙的反应完全在他的预料之中。
“这些暗码是一个叫符记会的组织发明的。”
老人提到符记会的时候，神情异常凝重。
尼斯感受到了这份凝重，他反覆念叨着“符记会”，不知道为什么，这个名称让他感觉到神秘而又强大。
“这是一个秘密组织，一般人根本就不会知道它的存在，甚至教会的底层人员里面，也很少有人听到过它，只有达到一定级别之后，才有资格知道有关它的事。这个组织的成员互相之间联络的时候，用的就是各种各样的暗码和符号，你手里的这些信，用的只是其中的一种比较低级的暗码。如果你加入教会的话，肯定有机会和宗教裁判所打交道，到了那个时候，你就会知道我说的话是真是假了。”
尼斯差不多已经相信这是真的了。
和私生子的身份相比，两个秘密异教组织的孩子，这样一个身份虽然更加危险，更加见不得人，却让他感觉到好受许多。
过了好一会儿，他晃晃悠悠地朝着台阶走过来，显然是打算出去。
“你现在打算去哪儿？”
老人问道。
“你不是让我去找教堂的神父吗？”
尼斯转头看着老人。
老人摇了摇头，显然不认为这是一个正确的选择：“现在这么晚了，再说，你的情绪也不对。”
尼斯摸了摸自己的脸颊。
他的脸颊冰冷，虽然没有镜子，却也能够猜到，此刻他的脸肯定缺乏血色。
今天这一天，他经历了太多，也知道得太多，多得让他难以承受。
“明天再去吧，去教堂之前，你好好想想怎么和那个神父说话……”
老人突然叹了口气，就算有他在幕后指点，但是指望一个未成年的孩子，去面对一群充满恶意的成年人，实在是有些勉强。
“我再帮你一个忙吧！也不知道，这对于你来说，是好？是坏？”
老人把尼斯拉近身边。
“跪坐在地上，身体放松。”
他命令道。
尼斯照着做了。
老人将手放在了尼斯的头顶上，他的手上浮现出一个发光的神秘文字。
那绝对不是任何一个国家的文字，因为它实在太复杂了，而且像活的一样，随时都在变化。
尼斯就感觉到整个人昏昏沉沉的，好像脑袋里面灌了铅一样。
一开始他还强撑着，但是渐渐的，他支撑不住了，头一歪躺在了老人的膝盖上。
他睡着了……
第二章保护伞
“喔喔喔”一阵鸡叫声把尼斯惊醒了过来。他坐起身看了看四周，此刻他已经不在底下的那个密室里，而是躺在熏酒作坊的一排木桶上。他的身体底下铺着一层麻袋，那原是扔在角落里，又破又脏，但现在却变得挺干净。
从阁楼拿下来的那个银质扁壶就在他的右手边。一看到这个东西。他的肚子酒发出了“咕噜咕噜”的声音。他从昨天中午就没吃过东西，离上一顿已经过了二十四小时了。
空腹不宜饮酒，但是现在他再也顾不上了。灌了两口酒浆下去，尼斯顿时感觉胃部暖和了一些，不过他也感觉到一丝熏人的醉意。
现在不适合马上去教堂！他想起昨天晚上老人的吩咐，去之前先要想好怎么说。突然，尼斯发现自己的脑子变得异常清醒，想什么都很快，而且以前很多不知道的事情全都从脑子里冒了出来。
他能发现这种不同，本身就是最好的证明。如果是以前的他，肯定一点异常的感觉都没办法发现。
心里渐渐升起疑惑，脑子里立刻闪现了答案。这肯定是那位老人干的。
昨天晚上，还记得的最后一幕就是老人让他跪在面前，并把手贴在他的头顶，紧接着意识变得昏昏沉沉，然后就睡着了。
他有心想下去密室问问，但随即想到现在已经是白天，万一他那些亲戚跑过来，他和老人都会有大麻烦。
只要想到国王陛下许诺的那一大笔赏金，再想到昨晚看到的一幕，想到那些从头顶上飘过、浑身散发白光、看上去像天使一般的人，他立刻意识到自己卷进一个天大的麻烦里。
和昨天的懵懵懂懂不同，此刻他已经明白自己的处境有多么糟糕。他现在已经和圣殿骑士余孽画上了等号，他的脑袋现在也值五千罗索。
转瞬间，他又想起了他那谜一般的身世。
昨天晚上他懵懂无知，再加上心情激动，并没有仔细想那些话，此刻他回想起老人的话，再回忆一下那些不知所云的信，他越来越觉得，这也许是真的。
与此同时，他脑子里有关父亲的记忆也一点一点冒了出来。
那里面还有一些疑点。在他的记忆里，他父亲很喜欢和教会打交道，不但和镇上的神父有交情，还和几位教师关系密切，时不时地会捐一笔钱出去。但是他却从没有看过父亲做祈祷，因为他父亲从来不强迫他这样做。他偶尔做祈祷完全是受了管家的影响。
突然他又想起了一个疑点，他曾经随父亲在别人家做客，看到别人的孩子睡觉以前听的都是圣经里的故事，但是他父亲说的要不就是历史，要不就是民间童话，偶尔也说古代的神话故事。
回忆越多，一点变得越多，尼斯不敢再想下去了。“咕噜噜……”
肚子里面发出的