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他在二楼临窗的地方要了壶茶，随后隔着茶水升腾的雾气，边喝边朝外眺望。徽派民居的屋顶在雨线里高低起落，鳞次栉比地朝视线远处绵延而去。或许下雨天，视线更清明的缘故，白墙黛瓦，层次分明。小半个城，如同浸润在烟雨水墨之中，画图也似。
随后见到几个熟人。程子善在那边出现，前呼后拥地进了竹月轩，之后出现在二楼的窗口。佘文义也过来了，同行的是几个许家原先的掌柜，他的班子已经扯起来，大概想要借着这次大会将旗号打出去。另外的一些墨商是没见过的，有的步行过来，也有的坐轿子。总之很快呼啦啦的都是人。随后官府的人到了，轿帘子掀开，据说这次来同知方正己派来的代表，只知道姓卢，叫卢行素。其他的，至于官衔、品级之类的，许宣倒没去在意。众人这时候都忙着迎接，排场做的很足。许安绮的身影混在其间，柔柔弱弱的。再到后来，有人将窗子关上，许宣才收回目光。
茶已经喝了大半。
这次的墨商大会也确实是一场战斗。各路人马汇集，程家携了大势，要对许家做出最后的清剿。
结果……会怎样呢？
“将军抽车！”
茶楼上有下棋的老者，将棋子拍在棋盘上，“啪”的一声。周围茶客受了惊扰，纷纷投去不满的目光，老者的同伴于是朝众人歉意地抱了抱拳。
许宣回过神来，摇头笑了笑。
第73章将至（今日最后致歉章）
因为下雨天色黯淡，沿街很多店铺都点起灯火，尤其是茶楼酒肆之类的地方，临近佳节，商家也不至于吝啬这点花费。秋雨迷蒙中，长街灯火点点，让人打雨里走过，只是看了便觉得心中温暖，随后不禁会生起进去坐坐的心思来。
竹月轩里。
众人围坐的桌上摆满了卖相很好的吃食、点心以及蔬果。这样的聚会或者说宴会，许安绮是第一次参加。但开头的新奇感过去之后，她只觉得有些枯燥。卢行素卢大人滔滔不绝的说话，和窗外下着的雨有些像——少女在心里做了类似的比喻——不知道何时会停止。对于这一年岩镇发生的各种事情啊，墨业取得的发展啊，未来的展望啊，换汤不换药的，大概每年都会说。今年由于情况开始变得特殊，但他还是说了好些东西，只是在关键处闪烁其词地模糊过去。事实上，对于徽州墨业如今的真实格局，如今落座的许多人，即便是许安绮，大概都要比这卢大人清楚很多。
竹月轩对面的茶楼生意兴隆，大抵这样的雨天，不愿闲在家里又无处可去的人都会选择在这里歇脚。人多嘴杂地众说纷纭，大多数话题都是才进行了一半，便随后转到其他上头。许宣听了片刻，觉得无趣，将手探出去在雨线里翻转，随后被雨丝细密包裹住。
“桂花糕……”邻桌有客人要了点心，几人分食，互相交谈几句，其中一人偏过头与身旁的一名同伴说话：“对面的事情，你怎么看？”
那同伴没有立刻回答，不紧不慢地对付完手中的桂花糕，才低声道：“从今往后，许墨就没了。”
许宣将湿漉漉地手掌收回来，正要听那边的说法。
“啧……不会这么容易罢？”
“咸吃萝卜淡操心，月饼给我……”
看来，也不过是一种无聊谈资，许宣摇摇头。
呵。
……
竹月轩中卢大人场面上的话临近说完，已经接近正题，众人于是安静下来，等待着事情开始。
秦老、胡莒南和许安绮坐在稍微边缘一些的地方，这般场合，对于少女的出现，不少人投以关注的目光。她起初慌张，但是，随后素手拂过怀中的锦盒，就不知不觉间镇定下来。这样的锦盒，在胡莒南和秦老那里都各自怀揣一个。
这不是个例。这样的聚会有关墨贡，当然也有关各大墨商此后在徽州墨业中的地位。当今皇帝喜爱书法的事情，知道的人不少，虽说被张阁老训斥之后有所收敛，但毕竟天子爱好在众人这里说起来，都有些津津乐道。当然，皇帝还小，本身用不了多少墨。但是，大明朝是读书人的天下，为官的也都是读书人，或者曾经是读书人。即便宫里的公公们，舞文弄墨的也不在少数。每到年关，京里采买一批墨，作为赏赐，这是雅事。
当然，即便没有这些。对自家东西有信心的，都会拿出来露露脸，若是质量上乘，此后的墨业市场或受影响，这些事其实也难说的紧。
因此，卢行素才将话说完，表达出这般意思，这展示就在某种迫不及待的气氛中开始了。
“今日请诸位共同鉴赏我佘家新近制成的‘玉虎符’，此墨制作不易，制成之后，光泽可鉴，馨香宜人，请诸位看看，其上墨色凝练，我们在制作过程中用了一些特别的手法……”
最先说话的居然是佘文义！他说着似是朝许安绮这边看了一眼，不过因为心中某些底气在，她也没有回避佘文义的目光。直直地回望过去。
对佘文义来说，这次的墨商大会，他只是能做一个独立的商户参加，便已经达到目的了。如今所做的，无非是将自己的名气再向前推一推。这款“玉虎符”已经具备了许家高端产品的很多特点了，甚至隐隐有了某种超越——看来也是准备过很久的。
有人笑着围过去看看，有的人在周围坐着聊天。
“墨倒还不错……”
“只是好一点，似乎并没有特别的地方，还不是极品……”
“不知产量如何……”
佘文义所求无非是露个脸，这时候所做的交谈也只是个大概，但有兴趣的都已经上去看过质量，就算没什么兴趣的，例如程家、方家、曹家也都会有人过去品评一番，说几句好话，对于他的身份问题，便算定下来了。这事情一开场，气氛也就变得热烈起来。
紧跟着佘文义之后，却是方家站出来。先是说了说方墨这一年的大概，其间不无几分炫耀的意思。众人倒不介意这些，都认真听着——有些商户或者也会在这样的聚会上透露一些想要透露的讯息，若是忽略过去，或许也是损失。方家来人结束简短的总结，旁边的人呈上来一个锦盒，他笑着拍了拍：“以往我方家‘寥天一’墨受诸位关照，近日以来，我们沿用了‘寥天一’的思路，眼下制出了一款新墨，先拿出来与大家品评一番，请诸位指正……至于名字，诸位大概也曾听过。”他说着打开盒子，让身边之人将一款墨展示在众人面前，人群中随后发出惊叹的声音。
锦盒打开，一方润泽的墨呈现出来。墨色晶莹，映照灯火发出微微的荧光，随后，荧光内敛，显得润泽剔透。墨正中龙腾虎跃地雕镂着“九玄三极”几个金字。这墨才出来，现场的气氛便有了些变化。方家的“九玄三极”制成有一段时间了，还未曾上市，有的人是第一次见到。其他的，即便已经见过的，这时候还是难免受到影响。
“寂光内韫，神采坚莹……端的是好墨啊！”有人这般赞叹。
程子善也张开嘴看了几眼，随后几乎是与家中同行的掌柜同时，将目光望向了一旁，随意地打量着周围一些墨商的反应。这次墨商大会，方家才是程家最大的对手。方家的“寥天一”原本便是徽墨名品，如今出了“九玄三极”这等极品，这次聚会上很可能威胁到位置最高的程家。片刻之后，他才将目光收了回来，与身边程家的掌柜笑笑。
方家的“九玄三极”无疑掀起了一个高潮，众人包括程、曹两家在内，交谈一阵，给了极高的评价。胡莒南也过去看了看，说了些话，不过在意他的人并不是很多，大部分都是保持着必要的客气。许安绮在一边低着头不知道在想什么，大概这个时候对她来说，所期待的，其实也只是最后的那一个结果。
自由观看的时间完结，那“九玄三极”也被陈列众人目力可及的地方，以便此后整个的过程当中大家都能看见。
这次参与聚会的墨商一共二十余家，每家每户肯定都会有些话说，但不一定都有东西拿出来，这完全是自愿的事情。这个进入程序之后，众人都有些认真，对于墨贡的事情，眼暂时稍稍放了放，专心地看着眼前的每家每户的产品，讨论对自己有益的事情。
在座商户之中，也有不少人在观察着程、曹两家众人的脸色。不过程子善一直都在有风度地微笑着，每一家东西出来之后，都很有风度地点评一番，然后上去问些问题，这时候也未变过。曹家则也是自信满满的样子。至于许家……有人偶尔注意到他们，对他们也是类似的反应有些奇怪。
……
许宣又添了一壶茶，雨还没有停的趋势，茶楼的客人倒是越来越多了。
一个年轻的书生怡然上了二楼，在许宣对面的空位上坐下来。随后要了壶龙井，边喝边朝对面的竹月轩看着。
许宣见他眉目见依稀可辨的某些愁苦，想了想道：“这位兄台，我们是不是见过？”
第74章动静
茶楼因为人多，气氛很热闹，大家忙着找各自擅长的话题，或是对付手中的茶和点心。再看那书生两眼，优雅干净，一袭青衫也很新，特别是举手投足间的某些熟悉气息，许宣越发觉得在哪里见过。这种感觉奇怪。他顺口问了两句，那书生随意地看了他两眼，并没有搭理。许宣讨个没趣，便将心头疑惑放下。两个人都默默喝着茶，互不干涉。
竹月轩里的流程也走过大半，各家拿出来的墨经过众人点评，随后摆放在一起，这样优劣高下就能更直观地区分。最引人注目的依旧是方家的“九玄三极”，还有一些原本不错的，这时候只好屈居绿叶，做了点衬。
“今年的各家都有看头啊，水准比之往年要高数筹不止。”
“方家已经亮剑，程家肯定有杀手锏……”
“不过，刚才那家的真不错，我上去再看看。”
除了程、方、许、曹几家事先就被摊了墨份的墨商外，其他的一些墨商，除了过来联络一下感情、打探些消息，其余的便是看戏的目的更多一些。
墨贡的事情虽然也是的，但是他们各自都将准备做足了，剩下的事情就是等官府最后定下来。能被选上，自然是好事，即便没有，横竖也不会有损失。这些人也因此心态轻松。今次的场合，真正要做角逐的，其实是排名靠前的几家。不明白的人几乎没有。
其实自开始就有人会不时拿程、许二家眼下的神情、态度做比较，希望借此看出些端倪，虽然对于许家最后的结局并无太大的疑问，但过程还是让人好奇——若一触即溃的局面一边倒，这就没劲了。都是徽墨世家，就算要谢幕，也要龙争虎斗一番，才算对得起风雨多年的精彩。程子善手指有节奏地敲打着桌面，自然是一副胸有成竹的自信态度，但是令人不解的是许家居然也是一样的。
表情是看不出，不过从聚会开始就一直沉默的时候较多，大抵……是在硬撑罢。所以很多人难免有这般想法。但无论是不是，随后都是会知道的。
等到曹家展示完自己的产品，众人做了点评，看那墨的质量，也只是很往年持平罢了，没有特别惹眼的地方。
关于这个，很多人有不同的看法。有认为曹家避程、方两家锋芒，韬光养晦的。也有认为是逆水行舟，不进则退。大家因为远近、亲疏的不同，都有各自的判断，这时候并不存在谁说服谁。但是，既然曹家的墨未曾达到预期，那么今次的看点自然就少掉一个，更多的人其实是在计较这些。
许安绮在圆桌边坐着，因为是女孩子，又是首次与会，另外还代表许家，总之诸般原因之下，愿意和她说话的人不多。但毕竟是漂亮的女子，有几个年轻一点的掌柜，见她形单影只，好奇地过来说两句，问问她的看法、意见之类的。她看得懂对方神情背后的某些东西，除了保持礼节性的微笑之外，并没有多做交谈。
时间流逝，她又开始紧张起来，倒不是害怕，而是想着许宣曾与她说过的要霸气一点的问题。
谈起这个，许宣给她出过主意。比如千万要迟到，越迟越好，等到大家等到脖子都歪了，才掐住时间，泰山压顶云云。关于这些，许安绮当然认为他只是说笑而已。不过某一刻，她想想这样的情景，觉得确实有些……霸气。当然，也只是想想。
秦老、胡莒南原先的老相识，除了开场前打过招呼，后面就一直保持若有若无的距离，客气客气。不过二人也不在意，这个时候只是坐着看茶，偶尔互相交流一下，气定神闲的模样看在外人眼中自然还是疑惑。
终于某一刻，程子善敲打的手指停了下来，他身边的某个程家掌柜正了正身子，朝周围环顾了一周，整理下袍服，笑着站了起来朝众人抱拳。随后唤了人，捧着一只木盒上前，开始说起程家之前这一年中的事情。
二楼大厅之中安安静静的，所有人都在注意着程家将要拿出来