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铁鹞子大大的松了一口气，神情随即又变得有些苦涩，随后，他有些感慨的说道：“老天，总算是见了一个救星了我还以为，增援吴桥的，会是朝廷的军队。没想到，却是你们虎贲军。”
张准轻描淡写的说道：“铁师傅，只怕朝廷的军队无法前来增援了。距离这里最近的朝廷军队，驻扎在德州城内，是不敢出来的。其他的朝廷军队，要么是驻扎在真定府，要么是驻扎在保定府、京师、天津卫等地，距离这里十万八千里，只怕是无法指望了。”
铁鹞子沉重的叹息一声，脸上的苦涩神情，越发的浓厚，最终无奈的说道：“没想到居然是这样……唉……”
对于一个忠于朝廷，热爱朝廷的老人家来说，这样的结果，的确是令人难受的。死了这么多的人，被抢走了这么多的物资和财富，只要是人，都受不了。或许，真的到了改朝换代的时候了。
张准友善的说道：“危险还没有过去，你们赶紧往德州的方向走吧！”
铁鹞子深沉的说道：“你不是带了军队来吗？还怕什么鞑子？”
张准摇头说道：“我的军队主力不在这里。”
铁鹞子愣了愣，欲言又止。
张准继续强调说道：“你们快走吧小蓉，你们快点前往德州，这里不安全！”
红娘子低声说道：“有你在，他们都不怕。”
张准摇头说道：“黄台吉要来了。”
黄台吉三个字，就好像是魔魇一样，让在场的人，都立刻产生了莫名的恐惧感。对于这个名字，在场的人，还真是不陌生。因为这个名字，代表的就是邪恶，就是血腥，就是杀戮。鞑子都是最凶残的，作为鞑子的最大首领，当然是最最邪恶，最最凶残的。
红娘子不敢迟疑，沉声说道：“那……我们先走了。”
张准点点头，挥手说道：“快走！”
红娘子、铁鹞子等人，急匆匆的上路。从桑园到德州，只有几十里，走路快点的话，大半天的时间就能赶到。追要进入了德州城，基本上就是安全了。很快，所有的人群，都消失了。
安静下来的桑园镇，听不到任何的杂音。就和其他的很多城镇一样，再也听不到鸡叫，听不到狗吠，甚至，连昆虫的鸣叫声都没有。四周，好像陷入了绝对的沉寂。人在其中，感受到的，是莫名的诡异。
“大人，我们要去德州吗？”
独孤猎低声问道。
“不急，等一等再去。”
张准点点头，慢慢的说道。
这样的绝对寂静，有助于张准思考一些关键的问题。
德州是安全的，没有必要担心。在岳托、阿巴泰撤军以后，虎贲军也尾随北上，趁机占领了德州。现在的德州，总共有虎贲军的两个营驻扎，一个是郝林勇的闯字营，一个是张友彩的顺字营，总共是三千名士兵。杨伟国统帅的龙骑营，也在德州、济南、青州三角地区之间活动，随时提供援助。
按照张准的要求，郝林勇在德州，也组织了城防军，总共是三千人。相对于济南城的五千人而言，人数似乎有点少。其实，明眼人都知道，所谓的城防军，乃是不穿军服的虎贲军。只要虎贲铳生产出来以后，他们马上就能就地转化为虎贲军。换言之，目前的德州，总共有六千人的虎贲军驻守。这对于鞑子来说，又是一座巨大的坚城了。
在抗击鞑子的同时，张准正在有计划的控制整个山东。现在的山东，除了兖州府和东昌府，其他的四府，都已经有虎贲军在控制了。不过，济南府的控制区域，目前还不稳定，虎贲军的各项内政工作，还无法顺利的开展。只要皇太极还在北直隶，济南府就无法进入真正的稳定状态。
要让济南府真正的发挥作用，关键是要将鞑子撵出北直隶。要做到这一点，德州这座重镇，是非常关键的。从军事地理上来说，德州乃是山东北部的门户。同时，对于朝廷来说，德州这座重镇，也是非常关键的。虎贲军控制了德州，就等于是卡住了漕运的咽喉。可想而知，朝廷会有什么反应了。
“都督大人，我们在这里做什么？”
王老虎有些疑惑的问道。
“等皇太极的前锋营。”
张准镇定自若的说道。
“皇太极会派人来？”
王老虎有些疑惑。
“会的。”
张准肯定的说道。
八个牛录的鞑子，被虎贲军全歼，鞑子方面肯定会察觉到不对的，他一定会派兵前来查看，到底是什么回事。目前，皇太极的手上，唯一的机动兵力，就是他的前锋营，因此，皇太极能够出动的，也是前锋营。要是没有意外的话，皇太极肯定命令前锋营南下查看，顺便消灭遇到的虎贲军。
前锋营是鞑子的主力，精锐中的精锐，张准很想找个办法，消耗掉其中的一部分。野战，显然不行。他身边只有一百来人，即使加上可以召唤到来的龙骑营，也只有几百人。既然野战不行，那只有守城了。如果是守城的话，德州显然是个不错的选择。希望德州能够给自己带来好运气。
当然，最最希望的，还是鞑子头脑发热，继续往德州的城墙上面猛撞。现在的虎贲军，最最希望的，就是鞑子继续攻坚了。话说，德州的城墙，那可要比董家堡高得多了，最矮的地方，都有十五米以上。鞑子要是拿自己的脑袋往德州的城墙上面撞，那真是太符合虎贲军的意愿了。
不过，即使鞑子不进攻德州，那也没有关系。龙骑营的战士，加上北直隶当地的马贼，混合组成的小分队，依然可以寻找机会，对鞑子进行零星的打击，零敲碎打，积少成多，让皇太极的前锋营遭受直接的损失。而张准自己，抓住这段时间，可以筹谋更多的事情。
张准在桑园镇等了一天的时间，没有等到鞑子的前锋营。皇太极的反应，比张准估计的，仿佛要慢一些，要更加稳妥一些。张准于是向德州进发。二月初六，张准一行人顺利的到达德州。
第675章虎贲军的大运河战略
德州，地处黄河故道，运河之滨，是一座河流文明造就的古城。远古时期，滔滔黄河水在这里纵横其界、负载千钧。隋大业四年开凿的京杭大运河贯穿南北，演绎着数不清的悲欢离合。德州的名字，便是来自于黄河。黄河古代叫德水，德州在德水的旁边，故而取名德州。
在历史上，德州出产的历史名人，可是相当的不少，如廉颇、东方朔、管辂、孟郊等，都是德州人。在明朝的历史上，德州也是重要的城镇。从战略位置上来说，德州是山东的北方门户，是沟通北直隶、山东、河南的重要通道。从物资运输的角度来说，德州还是控制大运河的重要枢纽。
要是没有鞑子的入寇，德州的航运，将是相当发达的。可以这么说，德州就是一座因为漕运而繁盛起来的城镇。德州通过漕运，从外面输入大量的物资，丰富民众的物质生活。同时，德州自己生产的各色货物，也通过漕运，输送到全国各地。
如德州出产的棉花、小麦、大豆、花生等，都是相当抢手的物资，特别是在战乱时期，更是如此。德州大商家，基本上都是依靠漕运起家的。大运河，可谓是给德州带来了无数的财富。以致有人说，只要看大运河的水，就能预测德州的未来。
传说在漕运最繁忙的时候，通过德州的漕船，可谓是一艘接一艘，中间基本上没有空余的水域。由于过往的漕船太多，以致产生严重的堵塞。船工在船上没法靠岸吃饭，就有专门的乌篷船，穿梭在漕船的中间，给船工们送去饭菜。这样的情景，充分的印证了德州曾经的繁华。
只可惜，随着鞑子的到来，德州的周围，都是一片的荒凉，再也看不到丝毫昔日繁盛的景象。张准到来的时候，在德州城的外面，除了急匆匆逃往德州城的难民之外，再也看不到任何的人影。在德州城附近的运河，也只有河水轻轻的荡漾，看不到任何的人，任何的船只。
“都督大人！”
“都督大人！”
郝林勇和张友彩都出城来迎接张准。
前来德州担任救火队长的刘航，也在其中。
“嗯，大家好！”
张准的心情，有点抑郁，说话也有点晦涩。
他当然不是对两人有什么看法，而是触景生情。一路南来，他看到的都是不好的情景。由于鞑子的威胁，德州城周围出现了大量的荒芜的田地，想到可能发生的大面积灾荒，张准的心里就不是滋味。
德州的周边地区，都是广袤的农业区，土地肥沃，灌溉便利，即使是小冰河时期，粮食的产量，也不会降低太多。这里是明朝重要的水稻、小麦、棉花、花生、大豆种植区，各项农作物的产量都很大。山东有相当数量的粮食，都是在德州的周围出产的。根据张准的认识，后世的德州市，有可耕种的田地超过一千万二百万亩。在黄河以北，德州绝对是最大的农业产区。
三月份，就是春耕时节。这时候，无论是水稻还是花生，无论是棉花还是大豆，都可以考虑播种了。超过一千万亩的耕地，即使每亩的产量就算只有一石，那也是一千万石。按照每人每年消耗四石的粮食来计算，也能够满足二百五十万人的粮食需求。更何况，亩产量未必只有一石。只要农民们努力的精耕细作，只要统治者大力兴修水利设施，平均亩产量提高到两石左右，也不是不可能的。
反过来说，要是这些田地都没有收成的话，就要损失至少一千万石的粮食收入。一千万石，是什么概念？按照每石188。8斤计算，就是十八亿斤啊十八亿斤的粮食，那是多大的数字啊一千万亩的耕地，几乎相当于莱州府和登州府的全部耕地总和了。德州及其附近，才是山东真正的大粮仓啊！
虎贲军在莱州府累死累活的，原来的田地，加上新开垦的田地，都还不到八百万亩。登州府的耕地，就更加的少了，最多不会超过五百万亩。青州府山地更多，估计耕地面积也不会超过六百万亩。
这三府的山地，都只能种植玉米、红薯、土豆等外来的农作物。然而，可以肯定的是，在未来相当长的一段时间里，这些外来的农作物，都无法取代水稻和小麦的地位。民众的传统观念，不是那么轻易可以改变的。
一个小小的德州极其周边地区，就有一千二百万亩的耕地，你说，张准能不高度重视吗？这也是刘航马上被张准调配到德州的重要原因。这么一个天然的大粮仓，一定要精心的经营好了。
“大人，只要鞑子不来打扰，只要半个月的时间，我就能组织各地的百姓恢复生产，争取在十月份有个好的收成。”
刘航自信的说道。
“我知道。”
张准相信刘航的话。
现在，德州原来的官僚系统，都被张准放逐了。现在的德州，全部都是刘航带来的新官员，都是虎贲军的内政骨干。之前，鞑子肆虐，很多原来驻守德州的朝廷官员，包括地方官员、漕运官员、卫所官员等等，都纷纷出逃到济南城，以避开鞑子的兵锋。
张准刚好抓住这个机会，命令郝林勇率领虎贲军抢占了德州城，然后禁止这些原有的官员回来，同时让虎贲军大都督府接管德州城的全部内政事务。几乎可以说，德州在一夜之间，就完全变天了。相对于盘根错节的济南城来说，虎贲军在德州的工作，反而更加容易开展。
刘航带来的人马，进驻了德州城以后，宣布了虎贲军的法律，镇压了几个不服气的地方豪强，很快就打开了局面。现在的德州，无论是军务还是政务，都是虎贲军的天下了。德州的大户人家，要么是躲藏在济南城不敢回来，要么是权衡再三，最终还是接受了虎贲军的政策。
其实，明眼人都能看出，这山东的一亩三分地，以后肯定是虎贲军的天下了。朝廷官兵如此的羸弱，被鞑子打得一败涂地，甚至连和鞑子接战的胆量都没有。这样的军队，这样的朝廷，怎么可能还有前途？以前的王朝灭亡之前，就和现在的情况差不多。
相反的，虎贲军却是连续的重创鞑子，创造了一个又一个胜利的奇迹。在北直隶的董家堡，那么多的大金军，还是皇太极亲自率领的，都拿虎贲军没有办法，还让虎贲军打死打伤了不少。要是虎贲军没有前途，谁才有前途？在这个时候，触碰虎贲军的霉头，绝对是非常愚蠢的。
私底下，就连朱大典，都对朝廷失去了相当的信心。对于山东目前的混乱局势，这位朝廷委任的山东巡抚，采取的乃是放任自流的态度，随便虎贲军折腾。他根本没有能力抗拒虎贲军的任何决定。反正，目前的朝廷，被鞑子围困在京师里面，就算有什么诏令，都无法有效的发出来。
现在的朝廷，可谓是漏船偏逢连夜雨，东北有鞑子，中原有陕西乱军，山东还有虎贲军，朝廷想要渡过这个难关，恐怕是很难了。不少的大户人家，乃至是各级官员，都不得不开始考虑，一旦朝