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时，也对东胡汗国进行着刺探，草原上的消息就是由这些商人源源不断的传回。
刘柏是大夏众多商人中的一员，能在大夏获得商人称号并不算容易，商人拥有着商籍，意味着良好的信誉以及一定的本钱，刘柏只能算是大夏数万商人之中的一个不起眼的小商人，一直走的都是草原上商路，从十两银子白手起家，靠着不辞辛苦的倒腾，总算成了一个小有家产的富商。
刘柏的商队只有不到十辆马车，几辆装载着丝绸和瓷器的车上，每一辆大车都价值三五百两，这十车货物全部加起来价值三千五百两，可以说是刘柏能收罗到的全部资金了，换做以往，刘柏向来都是做事留一分，给自己留条后路，正是因为这样的性格，所以他并没有暴富，同样也没有一夜赤贫，然而随着草原贸易越来越难做了，刘柏打算做完这一次，就彻底的放弃这条商道，而是去买一条商船，跑海贸。
刘家管事是一个四旬的稳重中年人，检查完车上的货物，安置好营帐，这才来到车间的篝火旁，对着刘柏道：“老爷，我这心里总有些不宁，咱们这一趟是不是太冒险了，当初在圣州多等两天，跟大队商人一起走就好了！”
刘柏做买卖向来小心谨慎，每一次买卖都不大，但却都能有的赚，就算是赔了也不至于伤筋动骨，还可以从头再来，而这一次可以说是刘柏豁出去了，三千五百两的货物，运送到草原上，至少能翻一倍还多，如果换成草原各部出产的毛毯等货物，运回到大夏还有一笔赚头，也就是说这三千五百两的本，如果一路平安，就能让他的家产直接上万两，而如今一艘三桅的运输船价格也不过七千多两，听说海上贸易的利润可比草原贸易利润高出几倍：“跟大队商队走，固然安全多了，但目标也大的多，而且还要支付一笔不菲的安全金，而且跟着大队商队跟各个部落做买卖，这利就能少三成，这一来一去，至少少赚两三千两，老爷我打算做完这一笔，就打算转坐海上贸易，买一艘大船，这可是稳赚不赔的买卖。”
刘管家听了，也知道老爷是在赌这一次，心里叹了口气道：“可如今这草原上可不太平，马贼多的很呢？”刘管家没有往下说，如今草原商道走的人越来越少了，尤其是镖局，一些大的镖局都不走这条道了，只有一些名气不大的小镖局和零散的镖师还走，这一次只雇佣了一个小镖局，算上刘家的家奴，也不过六十来个人，而这草原上的马贼却成群结队，如果被碰上，就绝对是人财两空。
这草原昔日并没有这般混乱，就算有马贼数量也不多，然而去年对辽大战之后，很多辽国的部落都被那个叛逆给杀散了，这些没了部落大营的草原牧民，自然就成了马贼，加上今年东胡汗国那边又有不少战事，又有不少骑兵沦落为马贼，这草原上马贼就多的跟牛毛一般，光是打着旗号的就有上百股，而一些部落本身也有马贼的性质，如果在别的部落范围，就会遭遇其他部落的骑兵劫掠，而你一到那个部落，这些马贼就成了热情的牧民，尤其是大夏对辽一战之后，伤了些元气，加上内部的事情，对草原的控制力难免弱了许多，更是加重了马贼的肆虐。
“就赌这一次，如果成了，日后我刘家大富大贵，如果倒霉，只要能留条性命，大不了从头再来，想当初，我不也是身无分文，靠着衙门借的十两银子折腾到如今。”
“快，将火灭掉！”一个镖师突然从地面上弹跳而起，从脚边拿起一个水桶对着燃烧的篝火就浇了过去，火一遇水发出噗嗤一声，火立刻就熄灭了。
刘柏看着突然黑下来的四周，心里也提了起来，哪里还不明白镖师的做法，马贼：“向镖师？刘某的身家可都在这里了，如果能躲过着一截，我在原价钱上抬高一倍。”
向镖师看着刘柏，也是露出一丝苦笑的道：“我们既然接了任务，自然会全力以赴，我们这些镖师也是靠信誉吃饭的，听声音这伙马贼数量不多，希望只是一股小马贼！”草原上的马贼多如牛毛，很多都是部落征战，结果败了的溃兵组成，少的十几人，多的几十人，这些都是散马贼，数量最多，但他们还能应付，最怕的就是遇到大马贼，这种马贼构成有两种，一个是草原上的部落扮成的马贼，这类马贼你如果杀了，那就惹了麻烦，当然如果你实力强，对方也只能忍下来，但如果你实力差，那就等着收尸吧，另外一种，就是草原上数量不多的打着旗号的大马贼，这类马贼数量少则数百，多则上千，战斗力强悍，在草原上行走如风，也最凶残，如果杀了这些大马贼的人，那就等着报复吧。
哒哒哒，草地上传来一阵马蹄之声，那硕大的皓月之下，不到百骑的骑兵出现在不远处的山坡之上，这群马贼并没有立刻冲上前厮杀，而是从马群之中，飞跑出一人，此人的骑术十分的高，胯下的黑马在黑夜里如同一只鬼魅一般，瞬间就来到商队前方。
“对面的朋友请不要射箭，鄙人没有恶意，只是想跟你们雇主谈谈！”
刘柏深呼着空气，目光看向向镖师道：“怎么办？”
“最好是看他有什么要说的，对方的队伍里足有上百骑，而且每一个都穿着铠甲，应该不是那些零散的牧民组成的马贼，而是一伙溃兵，如果要打，咱们很吃亏。”向镖师看着对方身上的弓和弯刀，咽了口吐沫的道。
“请过来吧！”刘柏强压着心里的郁闷，点头答应了，就算损失一部分货物，也好过全都被抢了强。
那骑兵大汉翻身下了战马，走到商队外围，看到刘柏一行的衣着，明显的松了口气，道：“请问你们可是大夏来的商队，鄙人是室韦部落的毛忽尔，曾经与你们夏人有过接触，能否向你们讨要一些吃食，我家小主人已经有一天没有吃过东西了！”
“室韦人？”刘柏愣了一下，大夏叛逆皇太极抢夺室韦人的草原已经不是什么震惊的新闻，去年的时候，半个室韦部落都被皇太极吞并了，看这一行人行色匆匆的样子，想必应该是那边又打了起来，刘柏倒是有些犹豫了，如果那边又打了起来，这一趟倒是更加危险了，闹不好连命都赔进去。
“管家，分出一些食物出来给他们，不过能否跟我讲讲你们那边草原上的消息，你也知道我们是去那边做生意的，如果那边在打仗，那买卖就很难做了！”
尽管这群室韦人没有露出敌意，但是刘柏这边也没有丝毫的大意，不过随着交谈的越多，刘柏却更加的郁闷了，因为这场战争是皇太极大胜，以皇太极跟大夏的仇怨，如果在去那边做生意，绝对是九死一生，就算是绕道去石羯，沿途也不一定安全，尤其是在言谈中刘柏得知这支草原骑兵队伍中的小主人居然是室韦部落风儿罕最小的儿子，而他们一行人是听从一个夏人的主张前往大夏，乞求得到大夏的庇护，刘柏倒是没有太多的想法，不过刘柏的管家却将刘柏拉过来。
“老爷，这可是一个千载难逢的机会啊！”刘管事人老成精，看的事情自然更多，一眼就看出这里面所蕴含的巨大机缘。
“哦，刘管事为什么这般说？”
“老爷，刚才那个毛忽尔说的，老爷也都听到了，此番室韦人再次大败，三个风儿罕的子孙分散逃跑，皇太极定然要铲草除根，而此人说是我大夏人让他向大夏跑，那人说不定是官家的人，这就说明，这伙人对我大夏很重要，如果老爷能带着他们回到大夏，别的不说，陛下定然会厚赐与老爷，而立了这个大功，老爷的声誉可是大大的提高，到时候，老爷想要做海贸，那还不是顺理成章之事。”
“对啊！我怎么没想到，那现在该怎么办？”
“老爷可以主动为其带路，想必他们会很乐意，然后派出一人，快马加鞭回到圣州西北大营，向镇守府禀报，让其派兵前来接应。”
“恩，就按你说的办。”刘柏心情有些激动的道，没想到这次出门居然遇到大彩了，看来日后刘家飞黄腾达已经不远了。
第四百二十五章七星玄龟岛
晨风带着一丝潮湿，吹拂着那绿色波浪，晶莹的露珠垂落地面，浸润着这片草原。
昨天夜晚，向来谨小慎微的刘柏再次做出了一个大胆的决定，抛弃部分货物，调头返回，只不过车队也多出一个不过六岁的小乘客，或者说是刘柏这一次最大的投资，镖师队伍中，已经有人一人双马，快马加鞭的奔向圣州。
毛忽尔一行百人并没有与刘柏这一行同行，而是远远的坠在后面，这么做的原因很简单，一个简单的偷梁换柱，如果八旗骑兵真的追了上来，那么毛忽尔一行就会调转一个方向，引开追兵，如果没有，那么他们就会在远处远远的护卫这支特殊的商队。
然而，上天似乎并不打算就这么放过这支特殊的商队，百里堡，一种草原上特殊的存在，四周有一圈不过一米多的土围子，内里有一圈土墙以及几个不高的瞭望塔，堡内还有几口井，这种土堡是来往草原的商队搭建的，用于夜晚扎营之用，土堡的防御十分的简陋，不过在夜晚却能遮挡草原上无所不在的风，甚至挡住草原狼群，为商队提供一丝安全的保障，象这样的土堡在草原上兵不少，也是商队最常走的商道，同时也是马贼眼中的黄金之路。
百里堡是商道上为数不多的一个大型土堡，可驻扎商队五千人，同时四周的土围也有一人高，尽管土墙不高，但却能有效的挡住马贼冲锋的步伐，尤其是大夏商队中，很多都配备了弓箭，以及做工不错的武器，而土堡内那纵横交错的土墙能有效的抑制马贼的骑兵优势，所以很少有马贼会去攻击土堡，而马贼也不会去摧毁这些土堡，因为对他们来说，有这些土堡存在，商队就会源源不断的沿着这条路线行走。
哲别，草原上的神射手，草原上最大的马贼群体，拥有着三千勇武彪悍的马贼骑兵，同时也是草原上最让人闻风丧胆的存在，从烽火四年到烽火六年两年间，这支被称之为狼的马贼共袭击商队二百一十二次，成功一百九十七次，其中伏击大夏商队五十六次，死在他手上的大夏商人，家奴，镖师算起来，足有两千之多，正因为他血腥的手段，才让这支狼群在随后的劫掠之中，几乎很少有人反抗，而他也很体贴的只取走九成的货物，而让他成为最大的马贼，除了劫掠商队之外，有时他还会劫掠小型部落，所以哲别在这片草原上是最不受欢迎的存在，同样也是最让人惧怕的存在。
百里堡内的大夏商队很不幸的成了这支草原狼眼中的猎物，本来在土堡内休息一夜无事，正准备启程赶路的大夏商队突然发现在土堡外多出了无数的骑兵，而只要在草原上行走的商人无人不知晓那面画着苍狼的旗帜，这支大夏商队就是当初刘柏没有加入的那支商队，商队的规模不算大，却也绝对不小，拥有运输车辆两百多，近一千二百多人的规模，其中护卫的镖局有七个，数量在九百人上下，大多装备着大夏出产的牛皮铠甲等大众装备，不过这些大众装备在草原上却十分的抢手。
温阔台目光深远的望着百里堡内的大夏商队，那飘扬的麒麟旗号迎风而展，温阔台是这支马贼队伍中的二号首领，与哲别一样都来自蒙古族，而他们的队伍，却要繁杂的多，充斥着各种部落，不同的种族，对于眼前这块肥美的猎物，温阔台并不赞同去攻打，就算是攻打也可以选择这支商队在草原上宿营的时候，百里堡可是附近最大的土堡，尽管那城墙十分的破败，却足以让骑兵无法发挥冲锋和速度上的优势，如果要硬拼的话，就算能吃下这支商队，自身也会损失不小，对于他们这些无根的浮萍，力量的减弱很可能会变成其他人的猎物。
“折别首领，这支商队的力量很强，如果我们强行攻打的话，可能会有很大的折损，为什么不选择在野外宿营的时候动手，失去速度的骑兵就好像束缚住了双手，很难发挥出我们的优势！你也知道，大夏的商队的装备的兵器，铠甲都要比我们优越的多。”
哲别并没有立刻回答温阔台的询问，反而对着前方大身的询问道：“喇徳勒，难道那些夏商还不肯放弃抵抗么？”
喇徳勒摇了摇头，道：“首领，你也知道那些夏人是草原上最难啃的骨头，咱们劫掠了大夏商人五十余次，这些夏商却没有一次主动投降的，似乎我们的血腥震慑对他们并不好用，估计这一次也是一样，何况对方还有土堡作为防御，他们肯定不会选择投降，而是依靠土堡防御，只要坚持几天，他们就可能获救，所以让他们投降比登天还要难。”
哲别并没有因为喇徳勒的话而丧气，而是扭过头，对着温阔台道：“知道我为什么会袭击这支大夏的商队么，因为这支商队很可能装有大量