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叶明志的年纪也不大，才不过七岁多，那双眼睛含泪望着人的时候，还是很有欺骗性的。
从前叶明志一软语求恳，叶明远就懒得多想，要什么就给他好了，当然，也有叶明远发火的时候，然后叶明志就表现得仿佛是被大哥欺负了般。哭得小模样那叫一个凄惨惹人怜。
“啊，母亲又做了什么事了？”
叶明远把果盘往桌面上一放，一副惊呆了的模样，呐呐地为继母求情。
“父亲，不管母亲做了什么。你就饶了她吧？不然二弟怕就要跪在这里，再不肯起来可怎么办？”
看着二弟叶明志那瞬间变化成的一张臭脸，叶明远心里乐不可支，忍笑忍得好不辛苦。
从前自己是看着声势浩大，但其实哪回不是自己吃了哑巴亏？
这回自己心里有主意，气得生烟的反倒成了这些人。
叶老爷也差不多给噎了下。
什么叫不管母亲做了什么都饶了她，这话怎么听起来这么的不入耳呢？
要不是知道这个儿子是个鲁钝不堪的，叶老爷定会以为他是故意来反讽的。
仍然跪在地上的叶明志也是愣住了，他毕竟年纪不大，还想不到那么多。
听着大哥也是在为母亲求情，可又莫名的觉得有些怪怪的啊。
“你二弟是想求情，解了你母亲的禁足，明远是如何想的？”
叶老爷相貌堂堂，生就一张有官威的脸，此时瞧着自己大儿子的眼神充满了审视。
若是这个儿子十分的争气，就为了他狠狠地下继室的面子又如何？
可惜，这长相随了他的亲娘张氏的儿子，顽劣不堪，于学业上无半点天分。
又怎么能怪自己更看重明志和明玉一双儿女？
“父亲是怎么想的，我就怎么想。全都听父亲的。”
叶明远笑嘻嘻地回答，这回答听着有些无赖，可却是再真不过的大实话。
连禁足两月都不肯挨足了，这根本就没有半点反省或惩罚的意思好吧？
罚也好，不罚也好，还不是全听老头的？
至于外人怎么评论，怎么传话，只要老头你自己不介意就好。
反正我是一定会把这事完完整整地告诉外祖家的。
叶老爷又深深地瞧了自己的大儿子一眼，声音微厉，对地上的二儿子道，“明志起来！不要再说了。两个月如今已是过半，你是要让你母亲的反省白费了么？”
在叶老爷眼里，叶明志聪明，懂事，孝顺，知道上进，还友爱兄妹，是叶家未来的千里驹。
叶明志比叶明远强十倍。
可叶明志有一样，是绝赶不上叶明远的。
叶明远的亲娘张氏，是张府的独生女。
有个做过大学士的外祖父，吏部侍郎和定西府总督的舅舅，单单是这个背景，叶明远就是许多人拍马也赶不上的。
叶明志的娘于氏，却不过是凤县于氏的旁枝，还是个庶出。
说起来，凤县于氏，那是历经数朝的名门望族。到了本朝，虽略有没落，但在朝中为官到四品以上的，也有几位。
而且于氏至今在宫中还有位太妃，据说很得太后和今上的尊敬。
于氏一族跟得势的勋贵们通婚的也不少，比如说位高权重的长宁侯，已故的元配就是于氏嫡枝的小姐，论起族中排行，也算得上是于氏的堂姐。
可惜于氏是出身旁枝庶出的，所以才只能嫁给叶老爷为继室。
叶明志不知道。这个禁足两月的罚。并不只是单纯的罚。
这其中固然也有略施薄惩之意，但未必不是做给张家看的。
本来这长子被拐的大案就是葫芦提地给揭了过去，如果连这点罚都没有话，将来张家知道了……
叶老爷此时倒是庆幸自己这个大儿子单蠢好哄。估计他自己也是懵懂着不知道前因后果，更不可能知道要把这事告诉给张府吧？
这样拖上几年，就算是张家后头知道了，也事过境迁，不能追究了。
叶明志见叶老爷黑了脸，他一向懂得察言观色，便识时务地站了起来，委委屈屈地叫了声父亲。
叶明远扫了他一眼，却把那盘子移到了叶老爷面前。殷勤劝道。
“来来，父亲尝尝我带回来的果子，可新鲜了，还是今儿叶忠才摘下来的，咦？二弟你怎么这般瞧着父亲。连眼睛都红了，跟个小姑娘似的动不动就掉眼泪？果子如今也有你的份儿，莫要哭了。”
叶明远仿佛一下子打通了任督二脉似的，这些挤兑人的话如今是张嘴就来。
他不说叶老爷还不觉得，他这么一说，再加上叶明志本来就生得跟于氏很像，都是尖尖的下巴，水杏般的大眼睛，娇怯怯未语先含情，叶老爷本来还很喜欢于氏这般风情，可这风情生在自家儿子身上算怎么回事？
果然是儿子不能长于妇人之手！
叶老爷心念微转，面上却是不露声色，“嗯，明志快莫这般，来尝尝你大哥送来的果子。”
叶明志瞥了眼叶明远，果然上前拿了颗葡萄尝了。
“倒还算甜，可惜个头太小了，吃起来太麻烦了，大哥今儿可是又去街上逛了么？”
叶明志其实也有些羡慕大哥，为什么他就能想出门就出门，想逛街就逛待，而自己就只能呆在府里跟着先生苦读？
就算亲娘说过，这样才能让父亲更喜欢自己，也确实是如此，叶明志身为七岁的小男童，自是心有不甘。
说出来的话也不着痕迹地给叶明远上眼药。
叶老爷的脸色就沉了下去。
才要斥责上几句，就听叶明远笑道，“父亲，正好有一件喜事要禀告父亲。”
叶老爷冷哼一声。
这个不成器的能有什么好事要说不成？
“父亲可还记得，儿子说过，这回遇险，多蒙一位姬先生搭救？这位姬先生同意给我做老师了。”
叶老爷就是一愕。
随即不悦地斥道，“胡闹，一个乡下秀才，何德何能当老师？”
一听就知道，这定是那乡下秀才借着所谓救命之恩的名头，想要攀附自家罢了。
这个大儿子果然是个蠢钝不堪的，被人一哄就上了套儿。
叶明志也在一边兴灾乐祸，他大哥气跑了好几位先生的光荣事儿他可还记得一清二楚的，幸好自己两年前就跟他分开不是一个先生教了。
“大哥就是心善，父亲就答应了吧，大哥估计也是想周济他那救命恩人哩！”
正文 、96 善财童子
“父亲既然不同意我自己寻的老师，那请父亲为我寻位名师来当先生也行。再不然，去封信给我两个舅舅，让他们帮忙呗？”
叶明远听了叶明志的话也不恼，不理会他，而是只寻叶老爷说话。
“胡闹，些许小事，哪里用得着惊动你舅舅？”
若是单凭叶老爷本心，对于叶明远的学业已是死了心的。
可架不住叶明远把他舅舅们搬出来，虽然自己是因为叶明远实在顽劣不成器才放弃的，可传到张家两个舅子跟前，却未必能说得清。
“为父再为你寻个先生就是，只是这回你若是再顽劣不学，可就……”
叶老爷瞪着叶明远，冷声冷气，仿佛已经看到了叶明远又气跑了先生。
叶明远嘿然一笑，“那敢情好，不过我不比二弟那般聪明伶俐，一个寻常秀才就能教得了，怎么也得是个前三名的举人吧？”
“哼，你倒会想，前三名的举人，哪里肯来教你这等劣徒？”
“大哥莫要为难父亲了，先前那些辞了的先生，就算不是举人，哪一个不是父亲费了心思请来的？前三名的举人，就是总督府家的公子，怕也未必能请得到这样的明师吧？”
这父子二人倒是齐心！
叶明远呵呵笑道，“父亲不用为难，我自己已是请好了，那位姬先生，正是今年的季元呢！有季元当我的老师，父亲只管放心！也不用在府里给先生收拾院子，我每日去姬先生那里上课就好。”
哎呀，欣赏某些人的变脸绝活可真是欢乐！
叶明远跟打了胜仗似的，在叶老爷无奈地同意和叶明志那掩饰不住的羡慕嫉妒眼光中退了场。
诶，还有三万字要背的任务未完呢啊。
两天后，再度来到姬家小院的叶明远，不由得再次惊呆了。
这满院子堆的飞的，难道，都是鸡毛？
“师父。师娘，大妮儿，你们这是在做什么？”
瞧着姬家三个人，都没有闲着，而是把哂在阳光下的羽毛都装进了手上的口袋之中。
莫说是姬誉和罗姝娘了，就是大妮儿，手里也拿了个小口袋，忙忙叨叨地干着活儿。
只是头发和肉嘟嘟的小脸上也粘了几根细小的白毛，那一副认真做事的小模样，怎么看都很是好笑。
“咦。小明远来了呀。你自己先坐吧。桌上有果子和茶。你自己招呼自己啊。”
罗姝娘手上不停，一边说着，“这些是新收来的鸭绒鹅绒，才都洗哂干净了。正要收拾起来呢。”
嗯？
叶明远也蹲了身子，准备去帮忙，“这个，能做什么呢？”
这些不都是要丢掉的垃圾么？
罗姝娘指了指正忙得不亦乐乎，身为干活的主要劳力的姬誉。
“是你师父出的主意，说这些个东西弄干净了，可以用来作冬天御寒的衣被，比新打下来的棉花还要轻暖呢。”
罗姝娘记得今年冬天是个大寒之年，所以想着要去多买些棉花皮毛等物。就算不能略有盈余，至少也能保证自家的使用。
结果去买棉花时，就发现今年的棉价还真不低。
就姬家的家底儿，大约光是给自家置办齐全一整套的冬衣厚被也要花费不少。
姬誉灵光一现，就想到了这些鸭绒鹅绒。
“诶。明远莫要沾手了，瞧你这一身新衣，沾上细毛可不好弄，你在一边坐着就好。”
罗姝娘觉得这位大少爷哪里会做这种活儿，不添乱就不错了，而且他身边还跟着小厮，正朝着这边猛瞧呢，万一回去跟林府台打个小报告什么的，说自己哄着大少爷干活之类的岂不麻烦？
“对呀，小叶哥哥，干活就得穿旧衣裳，你看我的这件就是旧的。”
大妮儿说着就直起身子来给叶明远展示自己一身的灰布裤褂。
这一身，大约是唯一从几个月前保留到如今的旧衣了。
粗粗的布，灰不溜秋的颜色，洗得发白，边缘发毛，倒是因为洗得次数多，比较柔软贴身。
大妮儿那白里透红的小苹果般的脸庞，在旧衣的映衬下，更显得莹润可爱，小女娃的笑脸无忧无虑，一点也不觉得穿这么破这么丑的衣裳有丢脸的地方，反而觉得挺好玩似的，转了半圈儿让叶明远看。
叶明远不自觉地就面露笑意，真是有再多的烦恼，也会在这样纯净的笑容下消散的啊。
姬誉一直坐在那儿埋头苦干，此时抬眼扫了过来，正好见着叶明远跟自家闺女两个相视而笑的场景。
小男童算得上俊俏，小女娃又很可爱，实在是会让人联想到两小无猜之类的字眼。
哼！
姬誉忽然心里就有那么点不爽了。
“叶明远，你那君子诫可是背好了？”
叶明远敛容答道，“背好了。”
这几天，他吃饭睡觉都在背，原本以为要好几天才能完成的任务，如今也不知道是不是急中生智，居然两天就搞定了！
“好，那你就背吧。”
叶明远一愣，“在这儿？”
姬誉手上不停，板着脸道，“难道背书还要看场合？”
于是在满院飘飞的小毛絮中，叶明远背起了这两天梦中也在背的君子诫。
叶明远的声音还未变声，雌雄莫辨，清脆脆的嗓音在小院里回响着，有如朗诵一般地动听。
三万字，说起来不少，但念起来也快。
一柱香的工夫，叶明远都背了一半了。
姬誉好好地瞧了叶明远一眼。
这小子终于长进了，倒要令人刮目相看啊。
“好了，莫背了，我已知晓你的恒心，从今日起，你就是我姬誉的开山大弟子。”
叶明远愣了几息，随即面露惊喜，冲着姬誉就行了个大礼，“多谢师父。”
旁边罗姝娘不由得窘了下。
还开山大弟子，某人这是要开宗立派么？
不过。话说回来，方才这小明远背的这倒底是个什么君子诫呀？
那么多的条条规规，这个也不能做，那个也不能做，还有不少的活动都要征得家主的同意，这君子们也过得太憋屈太不自由了吧？
嗯，一会儿等小明远走后，定要去翻翻看姬子宁的书房。
看看还有没有这个什么古怪的君子诫，是个什么内容？
不多时，满院子的鸭毛鹅毛都收拾进了口袋。姬誉拍了拍身上的浮尘和毛絮。拎着叶明远进了他的书房为人师表去了。
大妮儿没有跟叶明远一道玩觉得有点失落。遂跑到杂物间。跟着罗姝娘一起收拾东西。
自从姬