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姚婆子正客气地跟门外人招呼，“请问客人是哪位，且等等，我去禀报我们老爷一声。”
心里却是直打小鼓。
这门外一下子来了三四辆大马车，上头呼拉拉下来快十个人，虽然衣着都不错，应该不是歹人，可这么多人找上门来，莫非是打架找事来的？
罗姝娘却是一眼瞧见为首的白胖男子，可不正是书画铺的苏掌柜？
“姚婶，快请苏掌柜进来。”
哦，算着正是月末，想来这是来取画了，只是为何有这么多人？
苏掌柜带了两个膀大腰圆的伙计进了院，后头那些人也想跟进来，苏掌柜冲着他们摆摆手，“你们莫进来。都在外头等着，莫惊了姬举人的家眷！”
却是转回头来，满面堆笑地冲着罗姝娘作揖道，“姬娘子。姬举人可在家么？鄙人特意带了伙计们来取画的。”
罗姝娘点头还礼，“相公在家，苏掌柜，外头的人是怎么回事？”
苏掌柜面上的笑容不由得就凝了一下。
“咳，那个，那个啊，都是些同行，听说鄙人今日取画，就都着急着想一睹为快，便都跟来了。我赶也赶不走啊……”
正说着，姬誉也站到了书房门口，同苏掌柜打过招呼，“苏掌柜请这边取画。”
却是把苏掌柜带到了另外一间屋子。
这屋子却是罗姝娘想着，如今家中生计。都主要靠姬誉的字画了，所以单劈出一间来，给姬誉作画室，里头的摆设都是为作画方便，开阔明亮，洁净非常，莫说是有可能会捣乱的五郎和其他下人了。就是大妮儿也不能随意进去，打扫也是罗姝娘自己来。
如今家里添了人口和帮工，罗姝娘几乎都不怎么做活，也就是动动手，做些家人的内衣罢了。
苏掌柜见姬誉望着自家的两个壮伙计，眉头微不可见地蹙了下。就知道他的想法，忙笑道，“姬举人莫怪，这还不是上回好好一幅佳作给毁了，回去我那个心疼啊。一夜都没睡好，这不，这回我带了几个伙计同来，可不就怕有个什么闪失。”
姬誉微微一笑，伸手相请，“里面请吧。”
五郎如今得了教训，都离这间画室和书房远远的，不过姬誉想起那日他的举动，却是有些不同寻常，便也给他订做了一套画具，和不少生熟宣一起放在五郎的屋里，让他自由发挥，五郎便好似得了新玩具一般，一天大部分时间都躲在屋子里涂涂抹抹的，看着认真专注，似模似样。
有一回姬誉好奇之下，走进去瞧五郎的画作，却不由得哂然，原来都是一团团的墨线，点点勾勾的，根本看不出来什么形状。
就和小孩子的涂鸦一般，甚至大妮儿画得都比他的更像画些。
不过这几天，五郎好似也能画出了形状了，这个痴儿画好了便兴冲冲地拿去给大妮儿看，他现在既怕姬誉，也怕罗姝娘，唯一不怕的就是大妮儿了。
大妮儿倒不愧是他的知音，总是拿来认真地品评一番，甚至有一回还很认真地跟姬誉道，“爹，五郎哥哥虽然画得不如你画的那么像，但是我觉得他画得很有趣，看着就让人想发笑，嗯，我也很喜欢的。”
所以有了自己主业的五郎，自然也就不会再来画室里祸害了。
苏掌柜进了这件屋子，只间屋内陈设简洁，窗子开得大，上头镶的是一排排的透光的明瓦，阳光照进来，更显得窗明几净。
窗下就设着长长的橡木画桌，各色画具陈列其上，桌前一张宽大的玫瑰椅，几个画架依次列在墙边，墙上挂着几幅山水小品，墙角一个花架，上头摆了盆垂叶的花草，其它什么多余的陈设都无。
“好齐整的一间画室！”
苏掌柜嘴里赞着屋子，目光已在整间屋里打量了个遍。
见画架上都围着布帘，想来自己的画就在其中，而墙上的山水小品，一瞥之下，似乎也很独具一格。
“就是这一幅了，苏掌柜看看是否满意，如果不满意的话还可以……”
姬誉伸手揭下一个画架上蒙着的布帘，唇边带着微笑。
想当初，若是有人出几百两银子卖他的画，他一定会把命人把那家伙给打出去，如今么，他却是亲自给画商展示，还态度良好地表示不满意可以退货什么的……真是天地之别，无法想象。
“满意，满意，太满意了！”
苏掌柜眼现热切的光芒，一个大跨步就冲到了画板之前，身子趔趄了下，还好及时地稳住了，苏掌柜后怕地拍了拍胸膛。
好家伙，别这回没有疯子来捣乱，反而是自己给弄砸了，那怕不得心疼得一个月都睡不着觉？
苏掌柜站到画板前，两眼紧盯着，身子都不舍得动上一下。
瞧了好半天，也不见动弹。
“苏掌柜？”
姬誉瞧得好笑。便唤了他一声，这才把沉浸其中的苏掌柜给惊醒了。
“啊，姬举人，实在是您这画。实在是太好了，闻所未闻啊，见所未见啊！想来就是那传说中的千金公子也未必能及呀！”
说到千金公子，苏掌柜倒是想起一事来，赶紧从衣襟里掏出个荷包，取了张银票双手递了过去，“姬举人，这便是余下的银子。”
眼珠滴溜儿一转，又讨好地笑道，“姬举人可还有意要出手其他的画作？”
话说这墙上的几张小品。虽格局不如身侧这幅，但每一幅都有独特韵味，令人耳目一新，若是能全收了，嘿嘿嘿……
姬誉接了银票。余光不过扫了下数目，便随意地塞进了袖子，一副视银票如无物的清高模样，唇边带了一丝淡定的微笑。
“京试只有不到两年，学业繁重，却是无暇再于画道上分心思，先前答应苏掌柜这幅。也是家境贫寒才不得已而为之……不过，苏掌柜放心，若是在下有意售画，定当先来寻苏掌柜。”
苏掌柜面上哈哈而笑，心里腹诽。
哼，您这也叫家境贫寒？不到两个月。家里就呼奴使婢的，旁的不说，单是这些画具都要好大一笔开销，您老这是在逗我？
不过再看看身侧这幅，登时心花怒放。
哼。让你们跟老子比，跟老子斗，看这回不压死你们这些井底之蛙！
苏掌柜满面红光，跟姬誉又客套了几句，便唤了等候在外头的两个壮伙计进来抬画。
一边激动紧张地搓着白胖的萝卜手，一边忙忙叨叨地指挥。
“都小心些，这画可是金贵着呢！磕了碰了都是要咱的老命啊！就指着它震住外头那些家伙们呢。”
两个伙计小心翼翼地抬了画板，如同捧着个金疙瘩般。
其实把画纸取下来，卷吧卷吧带走也行，只不过苏掌柜生怕弄坏了一点，便非要连画板一起抬走，画上还蒙着罩布怕落上灰，姬誉虽瞧着好笑，却也只由得他去。
苏掌柜喜气洋洋地迈开大步出了姬家小院，挺胸凸肚得好不得意。
先前马车上下来的各人都围了上去。
七嘴八舌地嚷嚷，“老苏这是得了什么宝贝，还不给大家伙开开眼，也瞧瞧你先前的牛皮吹没吹破？”
“哟，这怎么还用布蒙着呀，这神神叨叨的还怕人瞧呀？来让大伙儿看看是什么神仙之作，能比得上本朝的千金公子遗作？”
有个手快的，伸手就去揭画板上的蒙布。
却听“啪”的一声脆响，那手就被早就一副老母鸡般护崽的苏掌柜给打开了。
苏掌柜斜了眼，哼了声道，“我这画可是实价千金，碰坏了摸坏了算谁的？啊呸呸呸！想看画，去本掌柜的铺子里，焚香沐浴净过手再来！”
他说话的工夫，两个伙计已是把蒙着不露面的画板给送上了等候在一边的马车，沿路还有三个壮汉护送，苏掌柜为这一幅画平安到手，可是费了不少心思。
人群里一个瘦竹竿身材的中年男子抱着手臂，冷笑一声。
“哼，什么实价千金？我看别不过是噱头吧？比不过我们宝华斋就故弄玄虚，老苏你可是做得一手好戏！”
苏掌柜画已经到手，自觉得底气十足。
“刘二掌柜也莫说酸话，是骡子是马咱都牵出来比，此处是举人老爷的家宅，一众人等在这儿闹哄哄的算怎么回事，走，你们只管回去拿上那千金遗作，咱们两家当着众多行家里手，来比上一比，如何？”
正文 、103 千金遗作
人群中登时有人叫好，“不错不错，还是苏掌柜说得爽气，宝华斋这回造的声势浩大，还要各家同行们都去捧场，开什么论宝画会，这论宝也不是不行，但不能踩着别家的名头来做自家的买卖吧？谁家还没几个压箱底儿的？难道都似宝华斋这么显摆起来？好好的文风雅气都给搅乱了！走，大家伙都去长长眼，看看到底是宝华斋的宝贝名符其实，还是苏掌柜眼力不凡？”
这有人站在宝华斋这边说话，自然也有人是对头的，当下便针锋相对，吵吵嚷嚷，各上了各自的马车，喧嚣热闹地向苏氏书画铺行去。
罗姝娘跟姬誉对视了一眼，不由得莫名其妙，“这是要做什么？什么论宝画会，什么千金遗作？这些人在闹腾什么呢？”
姬誉虽然不知道前因后果，但听着那几个的对话，也隐约猜个差不多。
唇角泛起笑意，“姝娘可是也想瞧瞧热闹？”
便伸手招了小厮三壮过来，吩咐道，“你跟着他们去苏氏画铺，打听打听倒底是怎么回事？”
罗姬娘跟姬誉并肩而立，睨了姬誉一眼，轻笑道，“子宁这么一说，好似我就是那专爱打听消息凑热闹的无事忙一样。”
姬誉笑道，“姝娘不爱听，是我想打听凑热闹的就是。”
心里却想，也不知是哪个，自从来了省城之后，每月都去买上一份邸抄来瞧，有时瞧上好半天，还要呆呆地出神呢。
罗姝娘瞥了眼小书房，小学生林明远正老老实实地坐在桌前，捧着本书，安安静静地看，看模样似是十分专注，而小紫丫头和大妮儿，这两个小姑娘则蹲在一处院墙下。不知道拿着小铲子在挖着什么，总之头并着头，很快活的样子。
大妮儿还小，大约没有明白过来这丫头是做什么的。反正多了个小姐姐，就当在三条巷子里跟田二丫那样，称呼还是小紫姐姐，整天拉着手一块玩儿。
姚婆子在厨房做事，两个请来的帮工则继续缝制冬衣冬被，就连五郎也躲在他自己的小屋里画着鬼画符样的图，眼下最闲的，倒就数姬誉和罗姝娘了。
“姝娘，咱们去小厅里坐坐，喝杯茶说说话吧。”
话说前一阵子。大事小事一件接着一件，两个都没有闲工夫，坐下来单独说两句知心话。
罗姝娘唇角微勾，“好呀，咱们也偷得浮生半日闲。歇会去。”
姬誉目光游移一番，见无人注意，便悄悄地勾上了罗姝娘的一只手，感觉到那只小手反过来也捏了他一把，登时唇边的笑意便渐渐扩大。
二人在自家院子里，倒似那十五六的少年们偷偷寻了个地方约会似的，小小甜蜜里还带着点用来调剂的罪恶感。
初冬的阳光温和而不耀眼。透过窗子洒落在二人的身上，两个人挨得很近，说话不须高声便能达意，一时间屋子里便时时响起喁喁轻语，间或以盈盈笑声。
“姝娘这些日子看邸抄，可有什么有趣的新闻吗？”
“有啊。还不少呢……”
罗姝娘靠在姬誉的肩膀上，连说带笑地说起了本朝最新的新鲜事儿。
邸抄上虽然大都是朝廷政令，官员升迁调动之事，但那内页附送的，上头还有不少各地的异闻奇事。虽是简短了些，但在无聊的冬日看来，靠脑补也颇能娱乐。
二人正自谈天说笑，眼瞧着日头渐高，快到了午饭时分。
忽听得外头脚步声响，小厮三壮急急忙忙地跑进了院子，转头寻了一圈。
这姬家院子虽然屋舍不少，但不过是一进，围着院子一圈房舍，一目了然，自然就能从明瓦看出来屋子里有没有人。
“大爷，太太，小的打听清楚了。”
正相倚着共坐的两个人都是微微一愣。
罗姝妨朝边上挪了挪。
姬誉则起身开了半面窗子，看着跑得直喘气的三壮，“莫急，你慢慢说。”
原来这省城地处繁华，商铺林立，百业兴盛，特别是官学这一带，因全省府的读书人都爱往这游学居住，这边的各种商铺那更是开得密集，特别是跟文人有关的文玩铺，字画铺，书局这几类，有的一条街都能开个门对门，竞争之激烈可想而知。
苏氏书画铺的规模不算大，但在武安城里有好些年了，自然是有底蕴早站住了脚跟的，而那宝华斋却是近几年才新开的，大约是背后有点门路，东家又财大气粗，当初开业的时候就着实地高调，不但买下了城东一带靠近官学最好的几亩地，修成了三层的小楼，雕梁画栋，斗拱飞檐，简直成了省城出名的一景。
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