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１１
罗力有点惊讶地打开淡紫色大信封。谁会用这种信封写信给他？信上会说些
什么？——而且对方到底怎么弄到这种信封的？大战期间，早就没人用这么花俏
的信封了。
他念道：
亲爱的罗力先生：
请原谅我冒昧地写信给你，可是我觉得有些事实应该让你知
道。
我之所以会写信给你，主要是因为那天你驾临敝店的时候，曾
经问过我有关一个人的事。如果你能再度到史泰格来，我会很乐意
告诉你。村子里的人都觉得令伯父突然去世，遗产落入外人手中实
在非常遗憾。
希望你不会怪我这么鲁莽，可是我真的觉得有件事应该告诉
你。
碧翠丝·李平考特敬笔
罗力看着这封信，脑中起伏不定地思索着。这到底是怎么回事？亲爱的好老
碧。他从小就认识碧翠丝，常常到她爸爸店里买烟草，或者到柜台后面跟她玩，
她是个漂亮的女孩，他记得小时候听别人说她一度离开温斯礼村，大概有一年之
久，所以别人都说她是去把肚子里的私生子生下来。也许是，也许不是。无论如
何，她现在一直很受人尊敬，也很高尚。
罗力抬头看看钟，打算马上就到“史泰格”去。而他的那些表格，只好以后
再说吧。这会儿，他急着想知道碧翠丝到底有什么事迫不及待地要告诉他。
八点过后一会儿，罗力推开通往史泰格酒吧的门。他跟一些熟人打过招呼之
后，靠到吧台边要了份酒，碧翠丝笑着对他说：
“真高兴看见你，罗力先生。”
“晚安，碧翠丝小姐。谢谢你写信给我。”
她迅速看他一眼。
“我马上来找你，罗力先生。”
他点点头，走到一张桌子旁坐下，默默喝着酒。
碧翠丝忙完之后，叫女服务生莉莉到吧台招呼，然后走到罗力身边低声说：
“跟我来，罗力先生。”
她带他穿过走廊，来到一间写着“非请莫入”的房间。房间很小，但却摆设
了很多东西：豪华的摇椅、立体音响、很多精细瓷器，柜子角落还有一个有点损
坏的小丑娃娃。
碧翠丝·李平考特关掉收音机，指指一张椅子，说：
“真高兴你能来，罗力先生。希望你不介意我写信给你——可是上个周末我
一直在心里考虑这件事——就像我所说的，我真的觉得应该让你知道这件事。”
她的表情很快乐，也很自大，显然对自己觉得非常满意。
罗力客气而好奇地问：“有什么事吗？”
“喔，罗力先生，你知道有位先生住在这儿——亚登先生，就是你上次来打
听的那一位。”
“嗯？”
“你来的第二天晚上，汉特先生也来找过他。”
“汉特先生！”
罗力兴趣十足地坐直了身子。
“对，罗力先生。我告诉他亚登先生住在五号房，他点点头就上去了。当时
我的确觉得很意外，那位亚登先生没说认识村子里的人，所以我以为他是陌生
人，谁也不认识。汉特先生似乎很生气，好像碰到什么不愉快的事，不过当然
啦，当时我一点也没想到别的。”
她停下来喘口气，罗力什么都没说，只是静静等着。他从来不催促别人，别
人喜欢慢慢说，他也随他们慢慢听。
碧翠丝俨然地说下去：
“过了一会儿，我刚好要上楼到四号客房收拾床单和毛巾。四号房就在五号
房隔壁，有一道门可以相通——不过从五号房看不出来，因为五号房有个衣橱挡
着门，当然，那个门通常都关着，可是那天刚好开了一点——我确实不知道是谁
打开的。”
罗力还是沉默着，只轻轻点点头。
他想，显然是碧翠丝在好奇心作祟之下，有意打开四号房门，看看到底发生
了什么事。
“你知道，罗力先生，我实在是很意外地听到那次谈话。真的，要是有根针
掉下来，都会吓我一大跳……”
碧翠丝简洁地叙述那段“意外”听来的话时，罗力的表情平静得甚至有点迟
钝。
碧翠丝·李平考特说完之后，期望地等待着。
过了好几分钟，罗力才仿佛从恍惚中回到现实世界来。接着，他抬起头来。
“谢了，碧翠丝，”他说，“非常谢谢你。”
说完，他就走出房间。碧翠丝多少有些失望，她对自己说：罗力先生实在可
以表示一点意见。
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文学殿堂——涨潮时节 第一部
１２
罗力离开“史泰格”之后，脚步自然而然地移向自己家的方向。可是走了几
百码之后，他又突然掉头往回走。
他脑筋接受事情比较慢，直到此刻，他才真正体会到碧翠丝那些话的真正意
义。如果她当真听到过那番话——他相信确实如此——那么，柯罗德家每个人的
处境就会有很大的改变。最适合处理这件事的，当然非罗力的伯伯杰若米莫属
了。身为一个律师，杰若米·柯罗德一定知道如何最恰当地应付惊人的消息，以
及应该采取什么步骤。
罗力虽然宁可亲自采取行动，可是他心里却不得不情愿地承认，这件事最好
交给精明老练的律师处理。杰若米越早知道这个消息越好，于是罗力又把脚步转
向杰若米在大街上的家。
开门的小女佣告诉他，柯罗德先生和太太仍在吃晚餐。她本来想带他直接到
餐厅，可是罗力拒绝了，表示愿意在书房等他们吃完饭。他不大希望佛兰西丝也
在场，事实上，在他们决定采取任何确切的行动之前，越少人知道这件事越好。
他在杰若米书房里不安地来回走动着。书桌上有个公文递送箱，上面标着
“已故威廉·贾瑟弥爵士”。书架上摆满了法律书籍。墙上有一张佛兰西丝穿着
晚礼服的旧照片，另外还有一张她父亲特兰登爵士穿着骑装的相片。桌上那张照
片则是一个穿着制服的年轻人——杰若米的儿子安东尼，死在战场上。罗力退回
椅子上坐下来，再度望着爱德华·特兰登爵士的相片。
餐厅里，佛兰西丝对她丈夫说：“不知道罗力来有什么事？”
杰若米厌倦地说：“也许是有关政府法规的事。农夫对那些表格顶多懂个四
分之一。罗力是个诚实的年轻人，所以对那些表格很不放心。”
“他人很好，”佛兰西丝说，“就是做事情迟钝了点。你知道，我觉得他和
绫恩之间好像不大对劲。”
杰若米心不在焉地喃喃说：“绫恩……喔，对，对，当然，对不起，我……
我老是没办法集中精神，压力太大……”
佛兰西丝迅速说：“别想那些，我说过，不会有事的。”
“有时候你真叫我害怕，你太不把事情放在心上了。你不懂……”
“我什么都懂，可是我并不怕。你知道，杰若米，其实我还觉得满有意思
的……”
“亲爱的，”杰若米说，“我担心的就是这个。”
她微微一笑。
“好了，”她说：“别让那个种田的年轻人等太久了。去帮他解决那些什么
——九九表格之类的事吧。”
可是当他们步出餐厅时，前门正好“砰”的一声关上。爱多娜告诉他们，罗
力先生说没什么要紧事，所以不等他们了。
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文学殿堂——涨潮时节 第一部
１３
这个特别的周二下午，绫恩·马区蒙独自出门散步。她觉得自己近来似乎越
来越难以安定下来，心里也越来越不满，所以希望静静地想想事情。
她已经好些天没去看罗力了。那天早上她要求罗力借给她五百元，两人多少
有点不欢而散之后，他们见面时还是像往常一样。绫恩知道自己的要求不合理！
罗力有权利拒绝，可是尽管如此，情人之间是没有“理”可循的。外表看来，她
和罗力和以往毫无不同，可是内心里她却不敢那么肯定。这几天，她觉得无聊得
难以令人忍受，可是又不愿承认大卫·汉特和他妹妹的突然离去是使她感觉无聊
的主要原因。她不得不承认，大卫确实是个很有意思的人。
至于那些亲戚，此刻她也觉得真够烦人的。她母亲精神很好，兴致很高，却
也惹火了她。
这一天午餐时，马区蒙太太说要再找个新园丁，“老汤姆现在什么都弄不
好。”
“可是，妈，我们没那么多钱啊！”绫恩喊道。
“胡说！绫恩，戈登要是看到我们花园一塌糊涂，一定会很难过。他一直希
望花圃修剪得很整齐，杂草通通拔掉……可是你现在看看。我想戈登一定希望好
好整理一下。”
“即使要我们向他的未亡人借钱？”
“我不是告诉过你吗？绫恩，罗莎琳真是太客气了。我把那些账单都付清
了，银行里什么钱都不欠，真是太好了。而且我觉得再请一个园丁也一样经济，
你想，再请个人，我们可以多种多少菜啊！”
“一个礼拜多花三镑请个园丁！这些钱可以买太多菜了！”
“我想用不着那么多薪水，亲爱的。有很多退伍军人找不到工作，报上说
的。”
绫恩冷冷地说：“我不相信在温斯礼找得到。”
虽然这件事就这么不了了之，可是绫恩却始终担心她母亲现在那种经常依赖
罗莎琳过日子的心理。每当想起这一点，大卫嘲弄的语气又仿佛在她耳边回响
着。
于是她在恶劣的心情下，独自出门散散步，舒缓一下心头的烦闷。
她在邮局门口碰到凯西婶婶，凯西婶婶的心情很好，但对她却起不了什么作
用。
“绫恩，我想我们就快有好消息了。”
“你是指什么？凯西舅妈。”
柯罗德太太笑着点点头