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瞻仔⌒碬大写M』懂了吗？」
白朗黛抬头呆呆地说：「懂了，先生。」
「把同一封信寄给华盛顿特区情报局解码组的卢柏·巩弗组长。快快去。」
白朗黛小姐于是快快去了。
巡官自信地说：「那应该会有点结果。」
他溜回椅子上。点燃雪茄，伸伸粗腿，朝天花板吐了一口思量的烟云。
他说：「依我看来，第一个要追查的就是信纸上端所印的文字。这家伙轻松地走进来，告诉我们一个谁都不相信的故事，留下一张纸条，上面尽是废话。他不想让我们知道和萨森有关系，所以才把小信封塞进无法辨认的牛麻纸袋。如果他出了事，他要我们打开信封。他要我们看到萨森图书馆这几个字，朝那个方向调查。到目前为止，好像挺清楚的。」
雷恩点点头，「我完全同意你的看法。」
「他没料到的是乔治·费雪会来这里告诉我唐纳修的事，结果把我们带到不列颠博物馆，把我们和失窃的书这档子荒谬的事扯在一起。这又有什么关连呢？如果我知道才怪。也许这萨森信纸只是巧合。」
「不是巧合，爸。」佩辛斯疲倦地说，「我相信不是这样的。我相信戴着假胡子的人和不列颠的怪事有关连。这个萨森图书馆信笺上的符号，就是其中的解释。我想——」「什么？」
萨姆精明地看着女儿。
佩辛斯笑了：「这个想法很蠢，可是整件事也很疯狂……我在想，戴假胡子的这家伙会不会……会不会是萨森家里的人假扮的！」
「不会那么蠢吧。」巡官故作漠不关心的样子，「不过佩蒂，我也有点相同的念头。你看，罗威这个小子……」「胡说八道！」佩辛斯声音尖锐，两个男人都看着她。
「不！不可能是高登。」她还有力气脸红。
「为什么不可能？」萨姆问，「我觉得那天我们离开博物馆时，他好像着急得不得了，一心想要加入我们。」
佩辛斯冷冷地说：「我向你保证他的着急和这件案子无关。可，可，可能是私人的原因。爸爸，我还不是丑老太婆呀！」
萨姆回嘴说：「鬼才相信不是私人的原因哩。」
「爸！有时候你逼得我想哭。你到底看高登哪里不顺眼？他是个很好的年轻人，坦白诚实得像……像孩子一样。而且他的手劲很强，5月6日来的那个人可不是那样。」
「哼，他就是那些什么藏书家，爱书人，对吗？」萨姆赌气地说。
佩辛斯咬咬嘴唇：「喔——我的妈呀！」
「想一想。」巡官继续说，摸摸被打扁的鼻尖，「不可能是萨森太太，虽然我曾经有个疯狂的感觉，认为可能是个女人。可是萨森太太是条肥牛，而这家伙这么瘦。所以也许……别担心，我还没剔除罗威呢！也许是克拉伯。」
「那就不一样了。」佩辛斯甩甩头，「他合乎所有的外在特征。」
哲瑞·雷恩先生一直在静静地开心地看这对父女的一来一往，然后伸出他的手。「容我打断这个深刻的讨论。」他缓缓地说，「我这个相反的意见，可能完全推翻这番理论。你的客人说——我也没有理由怀疑——如果他20日没有打电话来，就表示他出了不寻常的事情。如果年轻的高登·罗威——太荒谬了！巡官——或者克拉伯是你们5月6日的客人，为什么他们都没有失踪或被谋杀，或因为别的原因动弹不很呢？」
「那也是真的。」佩辛斯热切地说，「当然了。有了，爸。我昨天和高登吃午饭，今天早上我和他打电话，他一句话也没提到这件事。我相信——」「听着，佩蒂。」巡官的声音非常惊讶，「就听一次你老爸的话吧！佩蒂，你对那小子有兴趣是吗？他在追求你吗？哼，我去扭断他的脖子！」
佩辛斯站起来，愤愤地说：「爸爸！」
「好了，好了，巡官。」老人喃喃说，「别冥顽不化了。高登·罗威是个优秀的年轻人，学品和佩辛斯很相配的，这是难能可贵啊！」
佩辛斯叫说：「我告诉你，我又没有爱上他！爸，你好坏。难道我不能对一个男人好吗？」
巡官看起来很悲惨。
哲瑞·雷恩先生站起身：「别斗嘴了。巡官，你真幼稚。把这张纸和信封小心放回保险箱。我们得走一趟萨森公馆。」
第十二章 祝我好运
交通很繁忙，林肯轿车辛苦地在第五大道上匍匐前行，德罗米欧因此焦躁发汗。可是雷恩先生好像不慌不忙。他静静地膘一眼萨姆和佩辛斯，忍不住好笑。
「你们真是一对宝，笑一下！」两人无力地笑笑。他继续说下去，「非比寻常的案子。我想你们都不了解到底有多不寻常。」
巡官抱怨说：「我头痛。」
「你呢？佩辛斯。」
「我想——」佩辛斯一直看着德罗米欧红红的后脑勺。「比起我们，那些符号对你有意义多了。」
老绅士真有些惊讶。他忽然身子往前挪，犀利地研读她光滑年轻的脸庞：「也许吧。都是从前了。巡官，有没有什么进展？今天早上以来，发生了那么多事，我还没有机会问问。」
「很多事。」巡官疲乏地说，「今天早上白朗黛全记下来了。我知道你会想知道。」他交给雷恩一份打字报告。
唐纳修：仍然失踪，没有下落。
十七位教师：已回印第安纳州。所有身份查验无可疑之处。调查谨慎。照片、特征、地址、姓名——依照顺序排列。
一百元钞票：从1599年的贾格抽出。无法查得钞票号码。
蓝帽人：仍无踪迹。
巴士上第十九人：仍无踪迹。
「巡官，就这些？」雷恩说着，把报告交还，他好像颇为失望，「我以为你打电报给苏格兰警局了。」
「从不忘事，对吗？你这老狐狸。」巡官咧嘴笑着说，「不对，应该说像大象，对吗？是啊，警局的崔奇给了我回音，简直是蜜糖。昨天很晚才到，眼睛有空看这个吗？」
他交给雷恩一叠电报纸，老人快手快脚地抢到手。他们看着他的脸，他越念越严肃。电报是发给巡官的，内容如下：汉涅·赛得拉乃英国古老世家，可远溯至二次十字军东征。一世汉涅·赛得拉因系莎士比亚好友闻名。现之赛氏五英尺十一英寸高一百五十四磅，瘦削身材，五官突出，蓝眼金发，无其他特征，年五十一，私生活无法得知，离群索居伦敦至少十二年，由葛鲁契斯特郡迁居于此，该地离斯崔弗不远。职业为古玩鉴定，主要为古籍，名声良好，担任伦敦金斯顿博物馆长，最近接受美国詹姆斯·维斯之邀，将出任纽约不列颠博物馆馆长，同事均表讶异，因赛氏常自称反美。5月7日参加董事会为他举行的惜别宴。赛氏除兄弟一人外别无亲戚。其兄威廉去向不明，多年不在英国国内。赛氏兄弟素无不良记录，学术生活严谨俭朴。汉涅于5月17日星期五搭西雅号离开英国，5月22日星期三抵达纽约，旅客名单证明汉涅确实登船。
若需进一步资料，随时效劳。
顺祝大安
「你看怎么样？」巡官得意洋洋地问。
「美妙极了。」雷恩喃喃说着，把电报递还。他的前额堆起一道道沟，眼神呆滞。
佩辛斯说：「现在很清楚了，赛得拉比他宣称的早到纽约整整一个礼拜。七天！这一个礼拜，他在纽约做什么？如果他人在这里的话。他为什么撒谎呢？我不喜欢那个『正直』的家伙。」
「我已经传话给总局的卓罕。」萨姆说，「要他别张扬，悄悄追查他从22日到29日之间的行踪。是同一个人没错，外表都符合。但是他一定有什么见不得人的事，我也不比佩辛斯喜欢他。」
「那你们到底怀疑他什么呢？」雷恩问。
巡官耸耸肩：「起码有一件事是无辜的，他不可能是那个戴假胡子、说英国腔、留条子给我的怪鸟。根据崔奇的资料，赛得拉要到17日才离开英国，可这家伙到纽约来看我时是6日。可是……」他好笑了一下，「那可能是另有其人，天啊，我打赌一定是别人！」
「是吗？」老绅士说，「那可能是谁呢？」
萨姆兴奋地说：「就是那个戴蓝帽到处洒善本书和百元大钞的疯子！那个疯子5月20日又跑出来，那是赛得拉抵达纽约后第五天。」
「巡官，这是强词夺理。」雷恩微笑，「同理可证，蓝帽人可能是5月27日几百万个行踪不明的人当中的一个。」
巡官把话吞下，从他气馁的表情看来，显然不是滋味。「我知道，可是……」「喔，老天爷！」佩辛斯忽然开口，跳起来，头撞到车顶。「唉呀！我真笨。我怎么没有早点想到呢？」
「想到什么呢？」雷恩轻声问。
「符号，符号啊！那——喔，我真是瞎了眼。」
雷恩沉着地看着她：「孩子，符号怎么啦？」
佩辛斯咬着手帕，鼻子拼命呼气：「这很明显——」她收起手帕，坐直身子，眼睛发亮。
「3HSwM。你们看不出来吗？」
萨姆发牢骚地说：「我还是看不出个究竟。」
「喔，爸，HS一定代表汉涅·赛得拉！」
两个男人大眼瞪小眼，都笑出声来。佩辛斯恼怒地跺了下脚。「你们实在太没礼貌了。」她可是受了伤害，「这个理论有什么不对？」
老绅士温和地问：「亲爱的，那符号其他的部分代表什么呢？对不起，我那么粗鲁，可是你父亲的笑声会传染。你如何解释3和小写w和大写M呢？」
她瞪着德罗米欧的后脑勺，有些受辱，又有些怀疑。
「呵呵呵！佩蒂！」巡官笑得更大声了，「我会被你笑死。我告诉你那代表什么吧！哈！哈！代表『三个汉涅·赛得拉加芥末！』」（ThreeportionsofHamnetSedlarwithMustard）「真是好笑死了。」佩辛斯恼羞成怒，「我看我们到了。」
第十三章 艾尔斯博士的传奇
一个英国味十足、鬓角迷人的管家带他们走进一间华丽的路易十五式接待室。不，萨森太太不在家。不，他不知道萨森太太什么时候会回来。不，她没有留话。不，她——「你！你给我听好！」萨姆巡官的耐心已经用尽，无名火冒了三丈高，「克拉伯在吗？」
「克拉伯先生？我去看看，先生。」美鬓角僵硬地回答，「我应该说哪位找呢？先生。」
「你他妈爱说谁就说谁。只要把他叫出来就行！」
美鬓角一根眉毛挑了起来，微微躬一下身，走开了。
佩辛斯叹了口气：「爸爸，没有人告诉过你这样实在太没礼貌吗？对佣人大吼大叫的。」
「我不喜欢这些装腔作势的鸟人。」巡官恨恨地说，有些羞愧，「除了崔奇，他是我见过的英国人中唯一的人类。你会以为他生错了地方。你们看，白马王子来了。」
高登·罗威通过走廊，腋下夹书，手里拿帽，顿一下脚步，面露笑容，快速走进接待室：「万岁！哈！客人，你们来真是太美妙了。雷恩先生，巡官——佩蒂！你电话里没说呀！」
「我也不知道呀！」佩辛斯颇有尊严地说。
「神圣的无知。」年轻人的浅棕色眼睛眯成一线，「追查线索？」他压着嗓子问。
「高登！」佩辛斯没来由地说，「你说3HSwM代表什么？」
「佩蒂，看在天老爷的份上！」巡官咬着牙，「我们不要——」「算了，巡官。」雷恩安静地说，「没有理由不让高登知情。」
年轻人的眼睛从佩辛斯身上转移到两个人身上。「这是怎么回事？」佩辛斯告诉他了。
他咕哝说：「萨森图书馆。这真是再奇怪不过了——这是个问题！我想……等等。克拉伯来了。」
古老的图书管理员三步并做两步走进接待室，一只手高举着金边眼镜，满脸狐疑地打量来访的客人。不过他立即精神抖擞，往前走过来。佩辛斯发誓他的骨头在他走路时在呻吟。
「啊，雷恩先生。」克拉伯一笑面容宛如皮革，「还有萨姆小姐，还有巡官。真是稀客！罗威，我以为你要出去？还是因为小姐来了——萨森太太不舒服。肚子痛，那种腰围当然会痛了，真是大悲剧。」一副老顽童的德行，「请问有何贵干？」
「为了一件事。」雷恩微笑着，抢在巡官吐出早在喉头发痒的几个字之前开口，「我们想看看闻名的萨森图书馆。」
「原来如此。」克拉伯站着不动，一头瘦弱的肩膀比另一头低，脑袋斜倾，眼睛精明地朝着客人眨。「哦，想必只是友善地探访吧？」他干笑着说，露出陈腐的牙龈。「没有理由不让你们进去。」他的口气出奇的亲切。「你们其实是第一批陌生人……咦，罗威？你说我们要不要破例一次？」
「你真有人情味。」罗威笑笑。
「喔，我不像一般传说的那么坏。请跟我来。」
他带他们走过几道华丽的法式长廊，来到显然是宅邪的车厢。他打开一道重锁，推开重门，站在一旁，挂着大概是欢迎的微笑，可是更像戏剧里小丑的鬼脸。他们走进一个广大的房间，挑高的天�