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她轻轻地推开他，「不，有些事……」
萨姆皱起眉头，「他告诉我，你一回来就让他知道。我最好打个电话……」「真的？」佩辛斯憔悴的神色消失了，她的眼睛忽然狂热起来。两个男人瞪着她，以为她疯了。「不，我告诉你。最好由我们亲自告诉他。喔，我实在是愚蠢、胡闹、恶心的笨蛋！」她站起来，狠狠地咬着下唇，然后冲向门厅，「他可能会有极大的生命危险，」她大叫，「走吧！」
「可是，佩蒂……」罗威抗议。
「我说走吧。我早知道……喔，我们可能太迟了！」她转头跑出公寓。罗威和萨姆面面相觑，脸上都有一些不安，接着抓着帽子，跟着她冲出去。
他们拥进跑车，扬长而去。年轻的罗威开车；如果在灯下，他是一条温柔的书虫，那么在方向盘后面，他就是一条龙。好一阵子——一直等到摆脱城市的车辆——他们都没说话，罗威专心地赶路，佩辛斯脸色苍白，眼神古怪，有些恍惚，萨姆像看门狗一样警戒着。
当城市远远被抛在脑后，宽敞的道路宛如白色带子在眼前展开，巡官打破沉默：「佩蒂，告诉我们吧！显然雷恩有了麻烦。我一点都不了解你，你应该早告诉我。」
「是啊！」她的声音有些沙哑，「都是我的错……爸，不让你知道是不公平的。还有你，高登。让你们两个人都知道是很重要的。高登，开快些！我告诉你们，前面有有血光之灾！」
罗威双唇一紧，跑车往前冲，像进命野兔似的。
「到最后……」佩辛斯开始说，鼻子不停地抖，「但是你们也看见了。我们得到结论，被害人和凶手就是赛得拉兄弟。我们认为其中一人在屋子里杀了另一个人。但后来情况变了。上礼拜——在博物馆里——情况变了。我们当时查出废墟里的死者是汉涅，生还者是弟弟威廉，还有威廉不可能是谋杀夜进入屋子那两个人当中的一个。你们记得我怎么证明这一点的吧——用钥匙。所以这表示我们的理论泡汤了，我们知道受害人是汉涅·赛得拉，但是不知道谁是那天晚上第一个进入屋子的人，那个绑架麦斯威尔的人，刀斧手……我一想到这点，就回想起一些淡忘的事，有些事发生时或看见当初，我没有完全明白。但后来却像……像一道闪电一样清楚吓人。」
她把眼光投向前面的道路：「整个问题最后的症结，就是要找出第一个进入屋子的人。当时发生了什么事情？这个人把麦斯威尔绑起来，塞住他的嘴巴后，拿了麦斯威尔的复制钥匙，重新回到屋内。门因为有弹簧锁，所以自然在他后面关上。他从厨房的木箱拿出小斧头，攻击书房，显然理论上，书房是最有可能藏匿他要找的文件的地方。他压根儿不知道文件可能藏在书房的哪里；他毫不留情地砍碎所有的东西，就是证据。首先他可能翻遍所有的书，猜想文件可能夹在其中一本书中。找不到，他就用斧头砍开家具——镶木板的墙面、地板等等。到了半夜，我们从时钟的指针知道，他破坏了时钟，我猜他认为里面可能藏匿文件。但他完全没有头绪，他在书房里找不到。在一楼其他地方也找不到。所以他上楼去威廉·赛得拉的卧房，因为那是第二个最有可能藏匿东西的地点。」
「这些我们都知道，佩蒂。」萨姆奇怪地看着她。
「爸，拜托……从打烂的卧房时钟，我们知道他十二点二十四分在卧房里。好，根据汉涅的手表，他是十二点二十六分在屋子里遇害——就在刀斧手破坏楼上卧房时钟两分钟之后。问题是：汉涅到底是几点进入屋子的？他得要打开门，走进书房，看见一片混乱，走到书架上方的空心墙板，拿出文件，爬下梯子，可能检查一下文件，然后碰见凶手，挣扎之后遇害。显然这整个过程需要的不只两分钟！所以汉涅进屋时，刀斧手还在屋里。」
「所以呢？」巡官声音沉了下来。
「我就要说到那里了。」佩辛斯平静地说着，「威廉·赛得拉上次的证词说，汉涅想要毁掉文件。一旦汉涅在书房里拿到文件，他会怎么办？立刻毁掉。用什么方法毁掉呢？用火是最快最方便的。他一定是擦亮一根火柴，手里拿着文件，开始把纸放在火苗上。」她叹了口气。「当然这只是理论，于事无补，不过澄清了一个疑点。这解释了汉涅手腕和手表上的斧痕！因为如果就在汉涅正要把火柴凑到文件的当时，刚好被刀斧手握个正着——他想要解救文件，而不摧毁文件——情急之下，自然就攻击汉涅，使文件免于被火毁灭。因此他像闪电似的，挥起手上的斧头砍向汉涅的手，一刀砍在他的手腕和手表上，迫使破坏者松手放掉文件和火柴。无疑的，汉涅也奋起抵抗。挣扎间，刀斧手射杀了他。整个挣扎可能起自书房，刀斧手在那里放下斧头，慢慢地移向走廊，我们在那里发现汉涅的单眼镜片，汉涅可能在那儿被射杀的……刀斧手把汉涅的尸体拖下地窖，不知道炸弹就在那里，然后，如果在他挥砍汉涅的手脱之前，文件还没被毁的话，他拿起文件，离开了屋子。这些挥砍和挣扎的重点是，刀斧手将不计代价——甚至肢体冲突、谋杀——保存那份文件。」
哈姆雷特山庄座落在悬崖上方，罗威全神贯注在陡峭的道路上走着，当他纯熟地和弯曲狭路角力时，佩辛斯沉默不语。忽然间，庄园出现在眼前，穿过古怪的小桥，轮胎沿着碎石路歌唱着。
罗威皱着眉问：「即使这些都是实情，佩带，我还是不明白到底结果是什么。凶手的踪迹还是和从前一样遥远。」
「你这样想吗？」佩辛斯叫出来。她闭上眼睛，瑟缩了一下，像小孩吞烟苦药似的，「这都很清楚了，清楚得和——原罪一样！这人的特征——他的特征，高登。屋里发生的事情暴露了他的身份！」
两个男人不解地看着她。他们此刻穿过大门了，徐徐驶下弯曲的车道。奎西小小的身影，肩膀上皱皮的脑袋从丁香花丛里冒出来，眯了一下眼，然后碎成千条皱纹的笑容，招手，跳到路上。
罗威停住车子。「奎西！」佩辛斯声音僵硬，在两个男人之间，略站起身子，「雷恩先生好吗？」
「你好，萨姆小姐。」奎西神情愉快，「他今天好多了，谢谢，精神好多了。巡官，我正要去寄这封信给你呢！」
「信？」萨姆疑惑地说，「奇怪了。那就给我吧！」奎西交给他一个方形信封，他把边缘撕开。
「信？」佩辛斯也很茫然，又坐在两个男人之间，瞪着蓝天看，她又说了一次：「谢天谢地，他没事。」
巡官原来静静地看信，随之他的眉宇间凹下一弯深沟，大声念道：亲爱的巡官：我相信佩辛斯已经结束恐怖的经历回家了。我知道我的「特别声明」会安全地把她带回家。你在等待的时候，也许已经明白作调查的案子当中，有一些疑团可以让你分心。
主要的疑点，就如佩辛斯和高登指出的，当然是：为什么一个像汉涅·赛得拉这样明理、聪明、傅学的人，想要摧毁一份出自莎士比亚不朽之手的亲笔文件呢？这文件如此希罕珍贵、无法取代。我自己想办法解开了这谜题，现在可以告诉你答案。
这封信是写给汉弗莱爵士的祖先，他原来是诗人亲密的朋友，作者——莎士比亚——除了告诉他怀疑自己慢慢被毒死，事实上还提到可疑的下毒的人的名字……这是一个非常非常奇怪的世界。莎士比亚指控的人名叫汉涅·赛得拉。巡官，双涅·赛得拉正是汉涅和威廉·赛得拉的直系祖先。
奇怪吧？如此一来，我们才明了为什么一个学者，一个满腹经纶的人，一个诚恳有智慧的古玩家，一个骄傲的美国人，会违背教育和科学的直觉，想要隐瞒世界，甚至不惜毁掉可能成为世上最珍贵的宝藏，关于莎士比亚的知识，卡莱尔赞叹这位诗人拥有『最伟大的智慧』，班·约翰逊说他『不只是一时的，而是世世代代的』。一个三百年来受到睿智世人崇拜敬仰的人，被汉涅·赛得拉的祖先谋杀；更恐怖的是，这个先人和他的名字相同！有些人会在他的热情里找到一丝疯狂，有些人不肯相信；但是祖先的骄傲和老年一样，是无可救药的疾病，在冷冷的火焰中兀自焚烧……威廉没有被这种疾病传染，他的科学精神战胜了这些。但是他还是免不了世俗的羁绊，他要把文件据为已有，不是传诸后人。本案中第三个人，也就是谋杀夜第一个，也是唯—一次出现的主角，愿意舍弃人命，为世界保存文件。
请告诉佩辛斯、高登和其他有兴趣的人——真相很快就要公诸于世，老友——他们不用担心文件的安全。我亲自办理，把它送回所属的美国，在法律上成为英国的财产，精神上属于全世界；因为法定的所有人汉弗莱爵士已经不在人世，他没有子嗣，财产都捐给了皇室。如果我能够保护这件作品，巡官，我知道我的朋友会永远记得我的好处。就像难于免俗的人的自大，即使在我生命的夕阳回照之际，我仍能为人类尽点心力。
佩辛斯和高登，原谅我这老人的关怀干涉你们亲密的关系，我想你们两人在一起会非常幸福。你们志趣相投，才倩相当，都是有为的青年，我知道你们会彼此尊敬。愿上天保佑你们，我没有忘记你们。
我亲爱的巡官，我又老又累了，好像没有什么……我很快就要离开，我想，去长久休息。因为我离开时无人在旁，你又不知道，我就自己说这些美丽的话道别：他们说他安然地离开，尽了他的职责；所以，愿上天与他同行！
直到再见之日——
哲瑞·雷恩
巡官蠕蠕扁鼻子，「我不明白。」
罗威迅速地四处张望，安详的哈姆雷特山庄的屋宇钟楼，宁静地在树梢下闪耀。
佩辛斯的呼吸喘不过来：「奎西，雷恩先生在哪里呢？」
奎西的小蛙眼亮了一下：「在西花园晒太阳，萨姆小姐。我敢说他见到你们一定很惊讶，我知道他今天没有在等客人。」
两个男人跳出跑车，佩辛斯颇为僵硬地踏上碎石路。走在两人之间，奎西安静地在后面跟着，佩辛斯开始穿过如茵的草地走向西花园。
「你们知道……」她的声音细小，他们不得不竖起耳朵。「刀斧手暴露了自己的身份。他没有犯一个错误。但其实是他不知道自己犯了一个错误——命运替他制造的错误，命运化身为便宜的闹钟。」
「闹钟？」巡官嘟哝说。
「我们在搜查书房时，看见麦斯威尔的闹钟放在壁炉台上，闹钟还是定了时间的。这代表什么呢？闹钟在预定的时刻——午夜十二点——响了。（因为我们是在麦斯威尔设定后的第二天早上，中午十二点前检查的。）你们记得我们搜查时，闹钟上的定时杆指着『开』。如果我们看见定时杆设定在『开』，那么闹钟一定响过了。闹钟响不响有什么意义呢？如果响过了，我们看见定时秆还在『开』的地方，表示它一定响到停为止。如果响的时候，被人关掉，那么定时杆就不是在『开』，而是在『关』的地方。所以，闹钟没被关掉。闹钟响呀响的，直到里面的弹簧松掉才静止，定时杆仍然搁在『开』的地方……」「但这又代表什么呢？佩蒂。」罗威叫道。
「这说明了所有的事。我们知道刀斧手于午夜的时候人在房间里，所以闹钟开始响的时候，他也一定在。我们从两件事知道，麦斯威尔说他向来保持屋子里的时钟时间相同，而那个老祖父钟被砍烂时刚好是十二点。」
罗威往后退了一步，沉默不语，苍白异常。
「好，我在听，」巡官不安地吼，「可是为什么你的刀斧手在闹钟响的时候，没有把它关掉呢？他一定吓了一大跳！任何人在别人的屋子里鬼鬼祟祟模东西，一定会跳起来，把它关掉，不管有没有别人听到。」
他们停在一颗老橡树下，佩辛斯盲目地摸着粗糙的树皮。「正是如此。」她的声音很轻，「事实上，即使他在同一个房间，即使每个直觉都会迫使他去关闹钟，可是他都没有做。」
萨姆咕哝说：「我实在搞不懂。走吧！高登。」他走过大树。其他人慢慢地跟在后面。不远处，有一排矮小的水蜡树，他们看见雷恩安静蜷缩的身影坐在圆木长椅上，背对着他们。
佩辛斯发出难过的哽咽声，巡官很快转过去，罗威眼神呆滞，往前冲去，搂住她的腰身。
「这是怎么回事？」巡官慢慢说。
「爸爸，等一下。」佩辛斯哭了出来，「等一下。你不懂，你还是不懂。刀斧手把汉涅·赛得拉的尸体拖入地窖时，为什么没有听见定时炸弹滴答的声音？为什么他必须砍开书房的墙板呢？他显然是在找寻空心的地方。寻找空心的地方，正常的做法是什么呢？轻轻敲啊！轻轻敲啊！爸爸！他为什