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阿妹的脚步走得很急，不时看着山谷内。
苗君儒没有现身，反而躲在一棵大树的后面。这时候，他背上的袁雄虎突然发出一声惨叫。他再也躲不过，只得从大树后面出来。
阿妹看到他，惊喜地跑过来，搂住他哭道：“你没事，你果然没事……许道长会看相，说你命大的。”
苗君儒问道：“你们怎么会来这里？”
阿妹娇羞道：“许道长治好了我的病，听说虎爷带你去找那些杀道士的人，就和我连夜赶来了。”
许道长说道：“是虎爷身边的人告诉我的，他们也担心虎爷出事，要我帮忙看看，这段时间出了很多事情，都很邪门。两天前耿酒鬼的徒弟田秃子找到我，说是你杀了耿酒鬼，我也觉得很奇怪，你一个外乡人，和他无冤无仇，凭什么要杀他，还好我看了他的尸体，是死于蛊毒，下蛊的是高手中的高手。”
苗君儒吃了一惊：“耿酒鬼死了？”
“田秃子还说什么根娘的事情，我也没有弄明白，就叫他去找，可到现在还没有消息。”许道长看着苗君儒那狼狈的样子，接着问，“昨天晚上山崖上发生了什么事？”
苗君儒放下袁雄虎，简单地把在山崖顶上发生的事情说了一遍，出于某些方面的考虑，他并没有说出吐拉海大祭司的名字，只说一个蒙面人带着几具活尸。
许道长听完之后，眉头紧锁起来，他看看倒在地上的袁雄虎，说道：“根娘是万虫邪教的人，带着万虫邪教的高手杀了耿酒鬼，所以耿酒鬼死前对田秃子那么说。这里不是久留之地，快走，我们刚才听到山谷里有枪声，可能就是去找虎爷的人。”
苗君儒重新背起袁雄虎，许道长在前面带路，顺着山边的小路往前走。拐过一处山脚，看到前面有一个只有几户人家的小村庄。
在离那个村庄还有一段距离的时候，他们看到从村庄里走出几个人来，样子似乎有些狼狈，正急急往这边而来，为首的一个人，竟是他见过的马鹞子。
由于苗君儒他们所处的地方有几棵树挡着，马鹞子并没有发现他们。
“下去！”许道长说道，带头跳到树下面的小沟里，沟沿上有一丛一人多高的茅草，正好用来躲避。当他们躲在茅草下面的时候，马鹞子带着那几个人，已经走到离他们没有多远的地方了。
他们紧贴着小沟下面的土壁，听着那些人从头顶走过。
“马爷，我们现在怎么办？去投奔虎爷吗？”一个男人边走边说。
马鹞子骂道：“投什么投？还不知道他现在能不能保住自己呢！妈的，怎么晦气的事尽让老子碰到？”
一个男人说道：“马爷，你干吗不杀掉那个赶尸匠，而要留他一条命呢？”
马鹞子“哼”了一声，“你懂什么？关键的时候，他是我们的保命符！听着，这事就你们几个人知道，对任何人都不能说，否则就要你们的命，可别说我马爷不讲情面。”
声音渐渐远去了，苗君儒从茅草下面探出头来，望着远处那几个人的背影。他们所说的那个赶尸匠，会不会就是田秃子？他怎么会落到马鹞子的手上？在马鹞子的身上，究竟发生了什么事情？
阿妹低声问道：“许道长，他们不是虎爷的人吗？我们为什么要躲他们？”
许道长说道：“有些事情你不懂的，快点走，找个地方给虎爷解毒，他必须活着，否则湘西将有一场血腥的浩劫。”
他们进到村庄里，看到十几具山民的尸体，都是被枪杀的，连两岁大的小孩都不放过。
阿妹不忍再看，低声哭道：“他们怎么能下这么狠的心？”
苗君儒说道：“这些人不是马鹞子他们杀的。”
土匪和山民的关系向来很密切，除非是万不得已或是有仇怨，一般情况下是不会朝山民下手的。他们也没有听到从村子里传出枪声，再说这些山民的尸体，有的已经开始出现尸斑，死亡时间超过六小时以上。刚才他们也听到马鹞子说，碰上了晦气的事情。
他想起了山谷内那些穿着土匪服装的士兵，极有可能就是屠杀这些山民的凶手。官兵们那么做，目的就是造成山民惨遭土匪屠杀的假象，从而孤立土匪。
这是一场阴谋，一场早就计划好的阴谋。
苗君儒背上的袁雄虎发出一声声的惨叫，那声音痛苦之极，仿佛有千万只虫子钻到他的骨头里，正吞噬着他的骨髓。
许道长叫道：“不好，他体内的蛊毒发作了，要赶快救治！”
他们进了一间土屋，将袁雄虎放在木床上，许道长在他的身上检查了一遍，终于在他的背部发现了一根女人的银发簪。当时根娘听到吐拉海大祭司的话后，趁他不防备，用蘸有蛊毒的发簪插入了他的背。
“好厉害的尸蛊！”许道长说了一声，要苗君儒去弄些清水来。
苗君儒拿了两个大碗，去沟边舀了一些清水，回到屋子里时，见袁雄虎那受伤的部位已经腐臭，并有一条条的蛆从里面钻出来，从里面流出来的血都是黑色的。许道长绑住袁雄虎的双手，用小刀一点点地割掉那些腐肉。
袁雄虎的叫声越来越大，越来越刺耳。
待苗君儒端来清水后，许道长从身上拿出一个黄布包，从里面取出一颗黑色的丸子。那颗丸子一入水，一碗清水立刻变成了红色，像血一样，但却散发出一股浓郁的檀香味。
接着，许道长点燃三支香，口中念念有词后，插到床边的地上，并拿出一张符，将那符贴到袁雄虎的额头上，符一贴上去后，袁雄虎竟然奇迹般的安静下来，大口大口地喘着气。
他们扶起袁雄虎的上身，将那碗水灌了下去。
伤口不再有蛆钻出来，但流出来的血还是黑色。许道长从黄布包中拿出一包药粉，说道：“暂时没有什么大事，等血出现红色之后，再用这包药敷住伤口。”
他的话刚说完，“噗”的一声，贴在袁雄虎额头上的那张符突然烧了起来，瞬间化为灰烬。同时，床前地上的那三支香也齐根而断。袁雄虎复又发出惨叫。
苗君儒见状大惊，知道情况不妙，果然，许道长大声骂道：“太不把我放在眼里了！我活这么大，还没有人敢不给我面子！”他咬破右手中指，用血在一张黄表纸上画了谁也看不懂的符，重新贴到袁雄虎的额头上，袁雄虎又静了下来。
接着，他变魔术般地拿出一大把香，点燃后在地上排成一个八卦图形，端坐在图形中间，口中念念有词。他的声音虽然不高，但在屋内产生了和鸣，那浑厚的道家咒语，仿佛有数百个人同时吟唱。从屋外刮来一股怪风，碰到那八卦图形后突然消失不见了。
苗君儒和阿妹见此情景，大气都不敢出一声。过了一些时候，他见袁雄虎的伤口流出了红色的血，忙把许道长交给他的那包药敷了上去，撕开床上的被单，将伤口包上。
许道长起身道：“他们很快就会找到这里来的，我们快点离开。”
苗君儒问道：“他们是什么人？”
许道长说道：“就是你昨天晚上见过的那些人，万虫邪教的巫术越来越厉害了，过不了几天，连我都不是他们的对手了。”
阿妹问道：“那我们怎么办？要不要我去叫我的爷爷来？”
苗君儒望着阿妹那焦急的样子，心道：她还不知道她爷爷到底是什么人呢。
许道长微笑着说道：“好孩子，你的心意我领了，我想他也不可能不管这件事。你哪天见到你爷爷，代我向他问好，就说我老道士不枉交他这个朋友。”
苗君儒似乎从许道长的话中，听出了一点弦外之音，许道长似乎已经知道了阿妹的爷爷与万虫邪教的关系。
许道长接着对苗君儒说道：“苗教授，阿妹对你是真心的，千万不要辜负她。”
他从黄布包中拿出一个小包，打开后，里面是一叠黄色的东西，上面隐约有图形，还有些字，他接着说道：“你是个聪明人，这里有11张人皮图，是有人迫切想要的。据说当年从苗人手里赎出来的只有四个人。”
苗君儒微微一惊，冉依土司已经说过，当年落在他们手上的，确实只有四个人，而姚万泉他们应该有十几个人的。也就是说，其他的人从别的地方走了。他们把藏钻石的地图分别刻在每人的背上，并分头离开，商议好日后在什么地方见面，一同取出钻石。他们第一次在某个地方聚会了，由于某些原因没有达成一致，各自分头散去。从那以后，姚万泉就开始了他的计划，由于害怕地图的秘密泄露，所以他想办法将人杀死，并请赶尸匠赶回湘西，无论是哪个地方死的人，都必须经过他的新寨。在尸体经过新寨的时候，他暗中将尸体上的地图割下来。他问道：“许道长，你又是怎么知道这个秘密的？”
许道长并没有回答他的问题，而是将那些人皮递给他，说道：“你和阿妹带着袁雄虎去新寨，要快，晚点就来不及了！”
苗君儒接过那些人皮，挨个看了一遍，觉得这上面的图案并不是地图，倒像是一种文字，这种文字他好像在什么地方见过，只是一时想不起来。字体并不是画上去的，好像是用刀在人皮上刻出来的。他问道：“要我们去新寨做什么？姚万泉不是已经死了吗？”
许道长说道：“你们去了就知道，千万要注意路上的人，最好不要让任何人见到你们。”
苗君儒问道：“那我们走了，你呢？”
许道长说道：“我在这里等一位故人，这么多年没有见面，应该要好好聊一聊。你们先出去，我要和虎爷说几句话。”
苗君儒见多说无益，只得和阿妹一同出了屋子，出门的时候，他将那支枪留在了床上，他知道许道长也可能用得着。他们站在外面等，过了一会儿，袁雄虎捂着腹部的伤口吃力地走出来了。他们忙上前扶着袁雄虎，三个人离开了村子。
没有人知道许道长对袁雄虎说了什么，苗君儒也猜不出来，直到袁雄虎替他挡了那一枪，才让他明白过来。原来许道长早已经知道了事情的真相，并做了相关的安排。
烈日炎炎，走不了多远便大汗淋漓，只要看到有人走过来，他们便躲起来。照这样下去，就算走一天一夜，也到不了新寨。
好容易熬到一个凉亭内，苗君儒放下袁雄虎，大口大口地喘气。要是这样一直背着走，用不着到新寨，他就会被累得趴下。可是眼下除了走路之外，再也想不出有别的什么办法。
“苗教授，那边有人！”阿妹眼尖，看到从一条山道上走来一队人马。清一色的土黄色军装，人数还不少，大约有一个连。两个军官模样的人骑着马走在队伍的中间，一副漫不经心的样子，不时扭过头去说话。
当苗君儒意识到要躲避时，走在最前面的士兵已经看到他们了。这时候再要躲避的话，会被认为是土匪，抓到后就地枪决，连审都不用审。
阿妹低声问：“苗教授，我们怎么办？”
苗君儒说道：“躲不了了，就在这里等他们过去。”
走在最前面的几个士兵端着枪冲进凉亭里，为首一个士兵凶狠地问道：“你们是本地人吗？”因为苗君儒和阿妹都穿着本地人的服饰，那个士兵才有此问。
苗君儒点了点头。
那个士兵问道：“有没有看到一伙土匪逃过去？”
苗君儒又点了点头，用手往前面一指。
另外两个士兵色迷迷地盯着阿妹看，其中一个居然伸手去摸她的胸部。阿妹吓了一跳，推开那士兵的手，躲到苗君儒的身后。
这时候，那两个骑马的军官下了马，走进了凉亭，其他的士兵则三三两两的各自找地方躲荫，有的到溪边找水喝。那两个军官一边解开衣扣，一边摘下帽子当扇子扇着。一个脸上有麻子的军官粗声粗气地问道：“胡排长，怎么回事？”
问话的那个士兵迎上前去，朝那个脸上有麻子的军官低声说道：“连长，大鱼大肉您是吃惯了，可这乡里野味还没有尝过呢，难得看到这样的水嫩货色，你看是不是把人带走？”
“小子，有你的！”麻子连长嘿嘿一笑，看了看躲在苗君儒身后的阿妹，用手中的马鞭一指：“带走！”
两个士兵上来抢阿妹，苗君儒再也忍不住，起身双手一挫，已经将那两个士兵推倒在地。
“呵呵，还是个练家子！”麻子连长望着苗君儒说，“早听说湘西土匪凶悍无比，今日一见，还他妈的是真的。”
胡排长和旁边的几个士兵已经将子弹推上膛，枪口对着苗君儒，只等麻子连长一声令下就开枪。
阿妹惊道：“苗教授，他们……”
苗君儒看清了麻子连长的胸章，是湖南省保安司令部第四保安区32团11连，连长叫方职平。他在来湘西后，就已经知道一些这边的情况。湖南省政府主席何键，为配合蒋介石对江西的“围剿”，将湖南省清乡司令部改为保安司令部。沅陵、辰溪、麻阳等县属第三区，司令陈渠珍，副司令陈洁新；会同、靖县、通道、黔