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一路无话，再次来至曾府。楚凤箫与曾可忆相互见了，各自淡淡地行礼，谁也没有多言半句，气氛很有些诡异。那和锦堂的掌柜见状下意识地望了望我，我也望了望他，两人一起动了动眉毛。
我将草拟的合同又从头到尾细看了一遍，基本上就是指明了合作的项目，包括窗纱、帐子、纱屏、衣服、枕罩被罩等的书法绣样，其中我从每件的收益中收取二十分之一的利——毕竟人家的纯收益是不能告诉我这个外人的，只能从毛利中抽取，以和锦堂的销量和每件定价来看，我所得的利已经很不少了。合约的有效期为一年，签字日起即告生效，一年后双方再决定续不续约。
看完后我将合同递给楚凤箫，楚凤箫也细看了一遍，忽地笑道：“这合约内容尚有漏洞，你们双方最好再细细商量商量，免得日后出了纠纷，我也跟着麻烦。”说着将合同递到了和锦堂掌柜的手上。
掌柜的又看了一遍，略带疑惑地道：“恕老朽愚钝，敢问楚公子所指的漏洞是？”
楚凤箫微微一笑，道：“合作买卖虽说是双方互利的好事一桩，然而也不能因顾及一时的情面而不好意思明确责任问题，倘若将来有相关问题出现，反而更伤彼此关系，倒不如事先将所有可能会发生的问题都想到，明确双方应负责任，如此才能避免将来出现纠纷和相互推卸。不知二位以为如何？”
我点头道：“二爷说得很是，那我们不妨再细致深入一些罢。”
掌柜的想了想，笑道：“楚公子毕竟是衙门里做事的，关于合约责任和律法约束的问题自然比我们清楚，不妨请楚公子替我们想想这合同上的疏漏之处罢。”
楚凤箫倒也没有推辞，笑道：“二位若信得过楚某，楚某便略尽绵力助二位完善完善这合约，若有不同意见大家说出来一同探讨。”
我和掌柜的无条件应了，三个人便围在桌前细细研究起来。曾可忆因不怎么懂这生意场上的门道，所以只在旁坐着喝茶，有一搭没一搭地同木木先生庄秋水聊天，庄秋水几个字几个字地往外崩着回答，好歹也算给了曾可忆几分面子。
经过近一个时辰的讨论研究，由楚凤箫提出了几条补充条款，我和掌柜的考虑过后全部同意。比如违约问题，如果在这一年之内，双方中有一方无论因何种问题中途毁约，则必须支付另一方自双方合作后产生的纯收益的十倍金额作为补偿；比如有一方如果经营中出现了违反律法的情况，另一方不受连带责任——当然，双方共同违法的除外；再比如因这掌柜的也是给曾家打工的，不能代表曾氏商号同我签署协议，需得由曾老爷或曾家人亲自签署方能生效，然而曾老爷这几天因在外地有生意，短时间内不能回来，曾可忆便代替了曾家签了字——关于这一点我起初也是有疑问的，毕竟曾可忆并没有经手过曾家的生意，且楚凤箫也特别说明了一点，即一旦曾可忆签了字，那么她就算属于了曾家商业往来上的知情人，将来如果惹上了官司，她也逃不了律法制裁。
因此我便想等曾老爷回来后再签署这份合同，虽说我们干的是正经买卖，但能不把人家无辜的小姐扯进来还是不要扯的好，便把自己的想法说了出来，楚凤箫就端了茶杯在那里笑，淡淡地道：“曾家这么大的生意，又干了这么多年，若是当真这么容易就惹上官司那还用等到现在么？小钟儿你若是不放心，这合同不签也罢，总归咱们清城有的是做绣品生意的，你挑一家信得过的签就是了。”
“我不是信不过，我只是不想把曾小姐牵涉进来。”我看着他平静无波的脸，不明白他为何要当着曾可忆和那掌柜的这么说。
见他轻笑了一声，眼尾睨向曾可忆，而后又转向我道：“虎父无犬女，曾老爷能将生意做得这么大，必然有过人的胆识，想来他家的千金也不会是个怕事的人。当然，小钟儿你既这么说了，不妨就等曾老爷回来再签合同罢，相信曾小姐这边也不会有什么异议的，对么？”
“对么”这句倒似是在问曾可忆，便见曾可忆小脸儿上带了几分恼，却又不好发作，只能硬着声道：“就由小女子来签就是了！我曾家商号虽不是什么大商大户，却也一向行得端立得正，只要不被宵小陷害，又怎会无端惹上官司？！”
眼见曾可忆铁了心要代签，我也就没再多说，于是双方在合约上签字摁手印儿，楚凤箫作为官府见证人也签了字盖了小印，这份合同便告生效，一式三份，我与和锦堂各持一份，楚凤箫留底一份。
处理完正事时已近中午，虽然曾可忆看上去对楚凤箫没什么好感，不过出于礼节还是出言挽留了欲离去的他一同用饭，楚凤箫本来婉拒了，架不住那和锦堂的掌柜的在旁帮腔，死拦硬挡地楞是将楚凤箫留了下来。这掌柜的大约以为自己东家原是想攀上官府的关系，因此才“揣摩”透了曾可忆的心思，胡乱帮了把手。
于是众人一起用饭，这顿饭本来是曾可忆为感谢庄秋水替她治伤请下的，因此主角自然是庄秋水，奈何他实在太木，三句话加起来超不过五个字，气氛就有点冷了下来。见曾可忆面上有点尴尬，我连忙帮她圆场，只作闲聊般地同庄秋水说起医理方面的话题，就着在那一世时从各种途径听说来的医学知识，倒也慢慢活络了气氛，庄秋水也能多说上七八个字了。
不成想曾可忆人虽娇弱胆子倒是蛮大，问起那仵作如何验尸的事听得极是投入，因此我们三个倒有了共同话题，你一言我一语地说成一团，和锦堂掌柜的听了一头雾水，只好在旁陪笑斟酒，楚凤箫却只听不说，淡淡地坐在那里捏着小盅自饮。
一顿饭毕曾可忆犹自兴奋不已，轻轻一扯我的袖子笑道：“不成，我帮你做成了这么一笔大生意，你欠我的情，要怎么还呢？”
我好笑地挑挑眉毛：“得了，你就直说让我给你讲讲有关验尸的稀奇事不就成了？”
曾可忆笑着冲我做了个可爱鬼脸：“知道你聪明，省得我多说了。这么着罢：在我脚伤恢复以前，你抽空给我讲够一百件稀奇的事就成了——不难为你罢？”
知道她这是想法儿哄我常来看望她，也没说破。能交这么个好女孩儿做朋友是件好事，人怎么可以没有朋友呢？尤其……我似乎已经失去了原来的那个唯一的朋友了。
下意识地看了眼楚凤箫，见他也正面无表情地看着我，心下叹了口气，微笑着答应了曾可忆。又坐了一阵便起身告辞，曾可忆也不多留，欲叫府中马车将我们三个送回府衙去，被楚凤箫婉拒了，只说才刚吃了饭，走走也好，于是我们三人作辞出了曾府，慢慢地往府衙方向行去。
扫把丧门
楚凤箫走在最前，庄秋水在中间，我则走在最后，三个人各自闷头走路，谁也不说话。眼见着前头围着一大群人闹闹哄哄的不知发生了什么事，前头的楚凤箫便远远绕开，庄秋水跟在后面也正要绕开的时候，却见那人群突然分了开来，从里面冲出一个披头散发的女子，浑身上下狼狈不堪，跌跌撞撞地向着这边跑，她的身后追上来一名五大三粗的汉子，飞起一脚便将那女子踹在地上，正趴在了庄秋水的脚下。
女子趴在地上一时动弹不得，那汉子几步追上来，一把扯住头发照脸就是几巴掌，直把那女子一张苍白面孔打得口鼻流血面目全非。
围观之人只是围观，没有谁想跳出来阻止眼前这令人愤怒的事。就在这汉子再度举手欲扇向那女子时，庄秋水不出我所料地出手了，一把抓住了汉子的手腕，木声木气地道：“住手。”
那汉子一瞪满是眼屎的三角眼，破口骂道：“他妈的哪里跑来的小白脸？！老子打自己老婆关你个鸟事？！活腻歪了你？！急了老子连你一起打！快滚！”
庄秋水丝毫不为所动，另一手一指那女子，仍是木声地道：“她身怀有孕，不可以打。”
此话一出，围观众人皆惊得倒吸了口气。那汉子先是一愣，目光在女子尚平坦的小腹瞟了一眼，突然飞起一脚便踹了过去，直将那女子踹得飞出了一两米远，惨呼一声重重地摔在地上。
汉子指着女子破口大骂：“好你个臭婊。子！老子成年在外帮工，昨儿才刚刚到家，你这肚里的崽子是从哪里来的？！他娘的！想让老子当绿王八？！老子今儿就活活打死你跟你肚里的杂种！”
骂着便推开庄秋水再度冲了过去，顺手抄起地上一根胳膊粗的棒子，这若是打在人身上再壮实的也受不了。情急之下顾不得多想，我闪身挡在了地上那女子身前——再这样下去必然一尸两命，无论这女人有没有与人通奸，肚里的孩子都是无辜的。
“这位大哥，有话好说——”我伸臂将汉子拦住，“有理评理，勿伤人命！”
那汉子红着眼睛狠狠瞪着我道：“你他妈的算哪根葱？！敢管老子的家事？！——好哇！你这小白脸儿就是这婊。子的姘头罢？！老子连你一并打死！”话音落时手里棒子已经举了起来，照头就抡了下来，我闪避不及只好下意识地伸出胳膊挡在头上准备硬生生受了这一击，却不料千钧一发之时诡异的事情发生了——这汉子的棍子居然打偏了！险险地擦着我的胳膊落在了我的身旁，而这汉子也因惯性向前踉跄了好几步，差点栽在地上。
我惊魂未定地扭头看向这汉子，见他摇晃着重新站稳，想是才刚喝了不少的酒，所以居然打得失了准头，听他骂了句极难听的话，再度抡起棒子冲着我砸过来——这一次可不能再硬充好汉，我吓得扭头就跑，却不料与正要过来阻拦汉子的庄秋水撞在了一起，我被撞得倒退了两步，耳听得那棒子夹着呼呼的风声就在身后，心道这回又被老庄同志害了，丫就是个扫把星！……虽然老子我也被称为丧门星来着。
说时迟那时快，还未等我将已经准备好的惨呼叫出口，就见庄秋水胳膊一伸挡向我的身后，紧接着“啪”地一声响，那棒子正抡在了他的胳膊上，引得围观众人一片惊呼。
一时间怒从心头起恶向胆边生，我飞快地转过身，用尽平生力气狠狠地踢出一脚直飞那汉子裆下，杀猪般的惨叫声从他那张满是酒气的臭嘴里嚎了出来，几乎刺穿了我的耳膜。我捂着耳朵拉着庄秋水退开了数步，眼见那汉子捂着下。体痛苦不堪地倒在地上翻滚，心中着实出了口恶气。
再看向身旁的庄秋水，脑门上全是冷汗，那条用来帮我挡下棒击的左臂无力地垂着，不知伤成了什么样子。
“你怎么样？胳膊怎样了？”我一边搀着有些站立不稳的他一边急急地问，“还能走么？我带你去医馆！”
“那个女子……”庄秋水艰难地吐出几个字，“必须急救……”
我焦急地扫视那些围观之人，看有没有可以寻求帮助的好心人，然而那汉子似乎在这一带颇有些恶名，寻常人惹不起他，谁也不敢揽这档子事。正心里暗骂着，就听得身边有人急切地道：“情儿！你没事罢？！”
扭头看去见是楚凤箫赶了过来，想来他一直走在最前面，没有发现后面的我和庄秋水居然被卷进了“热闹”里，走了一段路觉出不大对劲儿，这才急忙调头赶来。
“来得正好——快去背上地上那女人，她需要急救！”我一指早躺在地上一动不动的那女人，“庄先生也受伤了，咱们先找医馆再说！”
楚凤箫依言过去将那女人背在背上，众人自觉让出条路来，他便在前急急迈开步子走，我则扶着庄秋水在后跟着，还没走出多远，便听身后人群又是一片惊呼，心道不妙，下意识里飞快地将庄秋水一把推开，紧接着身后便有一根木棒抡到，正打在我俩分开后的空隙间，没等我做出第二反应，那汉子第二棒再度抡到，这一回我却再难躲开，一伸胳膊挡住头部，那棒子便着着实实地打在了我的胳膊上，一阵剧痛袭来，我痛呼出声，踉跄着向旁跌开了好几步，而那壮汉追过来还要继续抡棒，却因脚下拌蒜摔了个狗啃屎，而后居然就一动不动了。
“情儿！”楚凤箫急喝一声赶过来，一把扶住我，满眼的焦虑，“怎样了？怎样了？很疼么？很疼么？”
虽然疼得我脑袋发懵，但见了他这样子还是忍不住想笑，费力地吐着字道：“又……又没打伤我耳朵，你不必……一句话说两遍哪，哈……哈……”
“你还笑！”他是真的又恼又急，狠狠瞪了我一眼，搀着我就要走，我连忙道：“还有庄先生，他伤得重，你搀他就好，我自己能走……”
庄秋水却白着脸应道：“我只伤了胳膊，腿也能走。”
因楚凤箫身上还背着个亟待救治的孕妇，因此仍只让他在前先走，我�