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叶眉淡淡回：“故去的母亲留下的。”
三奶奶不说话了。大太太却心中大悔：看来叶眉是有不少压箱底的财物，没放到嫁妆单上的。早知如此，就不该把那50两给她。
在接下来无论是六姑娘做的鞋还是七姑娘抄的经书，都不能引起大家兴趣了。
众人又闲话了一会，就散了。三奶奶一脸不忿一边走一边和二奶奶道，想不到她一个孤女，还挺有钱的。
二奶奶没接腔，到了分叉口就和三奶奶别过，三奶奶冷笑一声。回房没见到三爷，问丫头：“今儿老太太生日，都没见三爷人，二爷上衙门，四爷在边关，他一个闲汉，怎么也不见人？”
丫头支支吾吾道：“三爷回来了，在翠姨娘房里。”
三奶奶心中大怒，见丫头低头缩脑的样子，更加怒不可遏，一把扔了手上的杯子道，滚滚滚！
丫头不敢多嘴，跪着收拾完渣子，走了。
老太太坐在贵妃榻上，又拿出琥珀仔细看了看，虽然后来宁远府招祸，她为了给流放的儿子打点，散掉了大半私产，但她半生富贵，各种奇珍异宝并没少见，年轻时也曾爱过琥珀，各种样式的经过见过不少。但这么完美的，她真没见过。
小小的玲珑的寿桃，像是谁有意雕成的，里面包裹的嫩绿的枝叶，仿佛还会生长，太美丽，寓意太好了。老太太轻轻的摩挲着琥珀，心中竟有一丝感动。
平嬷嬷在边上看着，见老太太的表情，知道她定是极中意这个琥珀的，便在一旁凑趣道：“这个琥珀倒是有趣，又应景又有意境，和老太太是极配的。”
老太太抬头，看平嬷嬷笑的真诚，也松快了脸色，道：“这几年，好东西都是出去的，就没进来过。”
平嬷嬷赶紧道：“这不好东西来了，是个好兆头呢！”
老太太点点头：“祯儿媳妇倒是个有心的。”
平嬷嬷迟疑了一会儿，道：“听说大太太昨天派人给四奶奶送了银子的。”
老太太冷哼一声：“那肯定是祯儿的，祯儿为人最最周全，定不愿用媳妇的嫁妆。那糊涂的，偏偏要拖着晩给，惹事生非的蠢货。”
平嬷嬷一边帮老太太顺背，一边劝：“老太太别生气。”
老太太叹道：“我就怕自己哪天闭了眼，家里被那蠢货闹翻天。”
平嬷嬷赶紧道：“老太太寿长着呢，那琥珀可不就是吉兆，像是给老太太定做似的。”
老太太微微点头。又拿起琥珀看了一回，道：“这个琥珀看着价格不菲，叶家没给祯儿媳妇多少嫁妆的，这种琥珀，也不是轻易能得的。”
老太太看了看平嬷嬷，想了一回道：“我的箱子里，还有一个对梅花攒心戒指，你拿去给她吧。”
平嬷嬷有些心疼，但还是应了。
叶眉在秋水苑刚卸了叉环，就听说平嬷嬷来了，赶紧起身相迎，又吩咐秦桑上茶。
平嬷嬷也不多少，就拿出一对戒指说是老太太赏的。
叶眉一看，造型别致，颜色微暗，有点年头了，便知道老太太是觉得琥珀太重了，想补偿她，一时有些羞愧。便问平嬷嬷：“老太太可歇下了，眉儿想谢老太太赏。”
得知老太太还没歇，便匆匆的随平嬷嬷去了宁泊堂。
叶眉进到老太太房里，见老太太正坐在贵妃榻上，摆弄着一串佛珠，面有疲态，叶眉不知怎么，想起了自己的外婆，心里一酸。
上辈子，叶眉很小就没了父母，是外婆带大的，为了带她，外婆没少受舅妈的白眼，从小叶眉都很努力很努力的读书，就想要考上好的大学，有份好的工作，让外婆能过上好日子，可以吃一次肯德基，可以去坐一次飞机，可以去看看城里的高楼大厦，可惜外婆没有等到那一天。
叶眉突然有些犹豫，心思转了转，收敛了心续，跪在老太太身前：“眉儿不能受老太太的赏，请老太太收回。”
老太太心下奇怪，见叶眉咬唇不语，知她有什么难言之隐，便让伺候的人退下了。
老太太问：“长者赐，不可辞，你生在书香门第，难道不懂吗？”
叶眉抬头，道：“眉儿知道，但眉儿受之有愧。”
“何愧之有？”
“眉儿只是送了老太太一块树脂，老太太却赏了眉儿一对戒指，老太太亏了。”叶眉送寿礼的时候，就打算找机会告诉老太太琥珀是假的，虽然看上去和真的没什么差别，但她还是不想冒险让老太太自己识破。谁知老太太很快赏了她一对戒指，叶眉猜老太太误以为那块琥珀价格不菲，在补偿她，就决定赶紧快刀斩乱麻。
“树脂？”老太太拿起琥珀，疑惑的看了看。她听说过树脂，大松树上常常挂着，但绝对不是这个样子的。
叶眉有些忐忑，怕老太太觉得自己在戏耍她，赶紧低头道：“眉儿也是听说，我母亲在娘家时，遇到过一个巧匠，能把树脂做成小玩意，精巧无比，母亲得了几块，后来留给了我。
老太太生日，眉儿看这块寿桃正好应景，就想献给老太太。”
叶眉在话中丝毫没提琥珀二字，所以老太太也不必承认她错把树脂当成了琥珀。只是她活了大半辈子，从来没有听说过这种巧匠，叶眉母亲的娘家，也不过是一个名不见经传家庭，所以老太太并不很信叶眉的话。
叶眉看出老太太不信，就赶紧道：“其实眉儿也不知道这到底是琥珀还是树脂，也不知道到底是天然的还是人造的，我母亲去的早，很多事眉儿都记不太清了。只是老太太突然赏了眉儿一对戒指，眉儿惶恐不安。”
老太太看叶眉低头敛目，紧张不安的样子，倒不由的信了几分，这寿桃如此精巧，世上并不多见，即使不是琥珀，真的是能人做的，也比一般的琥珀珍贵，价值更在戒指之上。便有些怜惜她从小没有母亲教导，连东西的贵贱都不会分辨，又有些喜她实诚，得了戒指怕让自己亏了，急急的跑来归还。
老太太想到这儿，反而心中毫无怨气，一把扶起叶眉，让她挨在自己身边坐了。道：“好孩子，这是你母亲的东西，怎么舍得给我这个老婆子。”
叶眉有点不适应老太太突然的温情，只好硬着头皮道：“眉儿一心想着给老太太祝寿，只觉得这个寿桃最合适。”
老太太便拍拍叶眉的手道：“我赏你戒指，是夸赞你的孝心，又不是在和你以物易物，你有什么好有愧的。”
叶眉看老太太的态度，知道她不再认定这是高档琥珀，也不像是怪她的样子，就放了心，配合老太太一笑，道：“谢老太太赏。”
老太太满意的让人松叶眉回去了。
不一会儿，平嬷嬷回来了，老太太坐在床上，拿着琥珀，头也不抬，问：“你觉得四奶奶怎么样？”
平嬷嬷道：“是个实诚人。”
老太太点点头，心想，可惜年轻见识浅，不知道好坏贵贱呢，这么精巧一个琥珀，即使是假的，也价值不菲，何况，连她这样见过无数珍宝的人都分辨不出真假，谁还分辨的出来呢。
老太太躺下前说：“过几日，叫四奶奶过来陪我老婆子讲讲经。”
既然苗子不错，就培养培养看吧，下个月要去平远侯府，可不能丢脸。
第20章 番茄酱
叶眉第二日去宁泊堂请安时，发现守门的小丫头笑的格外甜美，两边洒扫的婆子也一改往日的肃穆，纷纷对叶眉注目微笑，仿佛看到了一个金光闪闪的大钱包。叶眉微囧，嫌贫爱富古往今来都是一样的。
这日请安，大太太先汇报了昨日寿宴的支出收入，随后便叹日子难过，米油又涨价了，絮絮说了一会儿，大太太正色道：“如今咱们家百废待兴，正是需要大家同心协力的时候，大家邀牢记一荣俱荣，一损俱损的道理，一齐把日子过好才是。”
叶眉不知所以，朝老太太望了一眼，见她嘴角露出一丝冷笑，便知大太太肯定接下来没什么好话。
果然就见大太太转头看着叶眉，语气真诚道：“下个月三姑娘该生了，三姑娘是公主的长女，最最得宠的。我们做为娘家人，得准备催生礼过去，我左思右想，大奶奶孀居不宜出门，二奶奶三奶奶都有孩子要照顾，你去最合适。为娘就把这事交给你了。”
叶眉觉得这里肯定有坑，所以下意识问：“那按母亲的意思，催生礼送什么好？”
大太太本以为叶眉会不好意思问，她之后就再不提这事，让她吃了哑巴亏，掏私房代表整个定远府送礼，谁知她直接问了，只好随口答：“随你。”
叶眉又问：“以往可有成例的？”
老太太心理暗笑，想使坏的遇到实诚的。
大太太还没答，三奶奶早就看出大太太想让叶眉一个人替大家把催生礼出了，就赶忙道：“这是代表府里的，自然是要贵重华丽。”
叶眉明白这是大太太要她一个人做冤大头的意思，想来是昨天的琥珀让她不爽了，索性继续装傻：“我一个人代表府里吗？”
大太太有些恼羞成怒，她没料到叶眉脸皮那么厚，只好拉下脸道：“让你去做你就去做，哪儿那么多话。”
官大一级压死人，叶眉只好起身告罪。
老太太突然开口道：“眉儿，下午来陪我讲讲经吧。”
叶眉知老太太是在给自己解围，感激的应了。又收到了三奶奶的两下眼刀。
如今叶眉对三奶奶也有点了解了，在这府里是极不受待见的，大太太对庶子及庶子媳妇本身就多有防备，她又笼络不住三爷，三爷房里一堆莺莺燕燕。她本身也不是个聪明的，有点爱惹事生非，所以叶眉没嫁进来之前，她一直垫底，好不容易来了更不受待见的叶眉，三奶奶就有点自我感觉良好起来。谁知这几日，叶眉绝地反击，大有入老太太眼的架势，三奶奶就忍不住想找她麻烦。
回到秋水苑，方瑞家的已经等着了，与上次相比，方瑞家的没那么局促了。穿了一件粗布夹袄，鞋子刷的干干净净的。见叶眉到了，方瑞家的起身，面有愧色。不等叶眉开口，方瑞家的就道：“昨日只赚了140钱，奴婢无能。”
叶眉见她虽然说自己无能，脸上却有不服之色，就道：“你倒说说看，为什么越赚越少了。”
方瑞家的道：“炸薯条生意好，本钱少，利润高。大家就都学去了，如今那些本来卖油条的摊子都炸薯条，早点铺子也都带上了这个生意，一条长安街，倒有7、8个档口炸薯条，客人就少了。”
叶眉问：“依你说，该怎么办？”
方瑞家的想了想，鼓起勇气道：“把档口阔一阔，多卖些东西，客人会多一些。”
叶眉问：“你想好卖什么了吗？”
方瑞家的道：“奴婢这几日也在日思夜想，看长安街上卖熟食的不多，就想试试卖熟食。炸响铃什么的。”
叶眉点点头，又问了些客流的情况，知道薯条一开始有些书生小吏来买，后来有不少小娘子爱吃。
这个世界由于没有经过宋时对妇女道迫害，所以对女人的环境毕竟宽松，女人是允许出门的。叶眉与方瑞家的聊了一盏茶的时间。便带方瑞家的去了厨房。
她昨日就让张嬷嬷准备了番茄。到了厨房，先让方瑞家的烧开一锅水，把番茄放进去一烫，去皮，去芯只后，仔细磨碎了。然后将磨好的番茄与冰糖一起先用大火烧开，再用小火熬，熬到浓稠之后，放入一些白醋。熬好之后，叶眉尝了尝，酸酸甜甜的，也许是纯天然绿色的原因，味道还比前世肯德基的好一些。
叶眉把番茄、冰糖、白醋的比例告诉了方瑞家的，让她牢牢的记了，同时嘱咐她不得转述给任何人，配方如果被流出去了，她就会把她卖到北边去。
华国的北边都是蒙古人，还处于茹毛饮血，共产共妻的状态。方瑞家的见叶眉说这话面色平静，知道不是闹着玩的，不由的心里一凛，赶紧应了。
叶眉就让她在厨房待着，做一盘炸薯条配番茄酱出来，又让绿枝明天和方瑞家的一起根据情况定个价。
回到东次间，就看到李嬷嬷一脸崇拜的看着她，又是满脑门的仙人巧技。叶眉心中得意的笑，果然很多事提升到宗教层面就迎刃而解了。
叶眉坐下，见李嬷嬷就忙前忙后的给她端水洗手，又上了一杯热茶。叶眉接了，拉李嬷嬷坐下，问：“长安街上的铺子，什么时候到期。”
李嬷嬷到：“这个月底就到期了。”
叶眉道：“我想收回来自己做生意。”
经过琥珀的事，李嬷嬷几乎成了叶眉的脑残粉，完全没反对，只是问：“奶奶想做什么生意。”
“点心”。�