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拓跋焘是个急性子，气急败坏地道：「公主怎么了！快说！」
公主家令道：「公主她……她不见了……」
「什么？」拓跋焘及陆寄风等人都吃了一惊。
拓跋焘道：「你说清楚，公主在府中好好的，怎么不见了？」
家令抖得整个人像是要散了，还得把话说清楚，在龙威之下全身不听使唤，道：「禀……禀……禀……」
一个禀字禀了半天，吐不出整句话，拓跋焘再怎么不敢想，也知道大事比自己想象得还要不妙，一股气直冲脑顶，拔出配剑，怒喝一声，便劈去了公主家令的半边头颅！
家令的半边头飞出老远，脑浆流了一地，人还未死，趴在地上挣扎，口中还含糊地发出「禀」声，这惨酷之状，令陆寄风隐隐反胃着。
拓跋焘吼道：「备驾！」
宗爱不是没见过拓跋焘震怒，可是气成这样，也很少见，连忙亲自出去传令备驾。拓跋焘按着血剑，道：「诸卿也随朕同行，替朕瞧瞧怎么回事。」
崔浩等人领命，车驾立刻赶至殿前，拓跋焘不悦地说道：「不要车！朕要策马微服而行！」
宗爱忙道：「是，奴才疏忽了。」
他亲自解马离车，牵至拓跋焘面前，拓跋焘一跃上马，谁也不等，便鞭马狂奔出殿。陆寄风、拓跋齐也连忙翻身上马，策马急追，赶在后面保护拓跋焘。
一行轻骑直奔城东，只有几名贴身侍卫随驾，谁也想不到深更半夜，这一骑呼啸而过的骏马会是皇帝的御驾。
直到来至一处灯火通明的朱门前，拓跋焘鞭马直入，乱糟糟奔来闯去的家仆们有几人赶了上来，道：「谁擅闯公主府？」
拓跋齐抢上前喝道：「奴才！不认得皇上？」
拓跋焘对武威公主的探望甚勤，公主府的奴婢多认得皇帝，一见到不但与公主神似的拓跋齐来了，连皇帝拓跋焘都亲自来临，吓得全跪倒在地，齐声道：「参见万岁，万岁万万岁。」
拓跋焘大力一挥马鞭，呼啸之声有如雷霆，沉声问道：「公主呢？朕召见公主，为何不见人来？」
一片死寂，谁也不敢多喘口气，拓跋焘更是火大，一发怒叱，再度鞭着马匹朝内奔去。
拓跋焘的马疾赶至后殿，此处小园处处鲜花盛放，虽是深秋，也开满了各种寒花，树木更是透着一股清香，假山流水，映着远山，清幽已极。前方的河流上，伸展着弯曲的雪白石桥，桥的尽头又是庭院与楼阁。拓跋焘驱马上桥，陆寄风等人也跟着上桥，桥栏上雕刻十分精细，随着水波而展露出不同的色泽。些微结了冰的水流发出一阵阵清脆的裂冰声，在深幽的夜里格外动人。
若非此时众人心里都有不祥之感，夜游这个花园，会是多么惬意之事？
陆寄风所猜不差，过了桥、通过内苑之后，就是武威公主的寝殿了，拓跋焘下马，弹着鞭子大步踏入寝殿中，陆寄风虽感不便，可是拓跋齐率先直入，陆寄风只好也跟着进去。
寝殿内，七八名侍女已急成一团，见到皇帝来了，立刻全都跪伏在地，不敢透一口气。陆寄风隐隐嗅到一股血腥味，不知是怎么回事。
拓跋焘问道：「公主的贴身婢子贺兰、狸儿呢？」
一名老婢颤声泣道：「自知罪重，已……伏剑自裁了。」
陆寄风恍然大悟，自杀的婢女就是血腥气味的由来。
拓跋焘整张脸铁青着，道：「把事情说个明白。」
老婢道：「禀万岁，公主如常一般，夜里读了几篇书之后，便回房就寝。奴才们侍候公主上榻安歇，每刻都来一巡。在子时一刻的时候，来巡的婢子便发现……公主不在榻上了。」
拓跋焘道：「是谁巡见？」
一名较年轻但颇壮的婢女道：「是……是奴婢。」
拓跋焘道：「你怎知那时公主不在榻上？」
那婢女颤声道：「奴婢瞧见……公主……公主睡时穿的衣裳，被弃在榻上……奴婢感到奇怪，才发现榻上无人，房里找遍了，也没有……」
「什么？」拓跋焘惊愕，「她还换了衣服才不见的？」
那婢女哭着发着抖道：「公主的衣裳……全是典衣所管的，典衣那儿没少衣服……」
这意思更加可怕，武威公主是一丝不挂地消失的。
就连拓跋齐脸色都变了，陆寄风也摸不着头脑，拓跋焘又追问了几事，婢女泣不成声，反复也问不出更多的内容。只知道武威公主在重重戒备中，就这么消失了。
拓跋焘沉着脸起身，不发一语，转身走入围屏内，陆寄风等人不便更接近公主的寝卧之处，只能在围屏外等候。透过重重的屏纱雕镂，可以看见拓跋焘伟壮的背影，伸手轻抚着公主放在几上的首饰等物。
遇上了这样的怪事，失去最心爱的妹妹，不知拓跋焘此时是什么神情？
过了一会儿，拓跋焘才转身出来，一语不发地出了寝殿，上马朝前厅而去。
陆寄风等人随他来到前厅，崔浩和寇谦之以及宗爱也都赶到了，拓跋焘招手要他们前来，很快地轻声说了详情，道：「崔侍中，国师，你们有何见解？」
崔浩低眉沉思，寇谦之道：「公主十分柔弱，不可能轻易消失，必是被高手所掳。」
拓跋焘道：「朕也料到如此，但是谁如此大胆，又为何……留下公主的衣裳？」
寇谦之道：「此人十分细心，若让公主穿着大内的衣冠，公主便能借着衣裳的片缕泄露行踪。但是要带出公主，也不容易，此时公主一定还在城内。」
拓跋焘点了点头，道：「嗯，国师说得对，可是要搜索全城，怕对公主名声有损，此事绝不能张扬出去！」
「这……」要搜索又不能张扬，寇谦之也没主意了。
崔浩这时才道：「万岁，大军出发在即，也不能在此时搜索城中。恐怕得另行设想才是。」
拓跋焘道：「依卿之见，如何是好？」
崔浩道：「挟持公主之人若是奸细，欲制万岁，料也不敢对公主如何，请万岁依照原定之期，亲征平凉，那时奸细自会出面，万岁便能取回公主了。眼前最重要的是封锁公主府，不走漏半点风声。」
「这……」
要拓跋焘装作没事，实在万分困难，可是他沉吟了一会儿，终究感到崔浩之言有理，便上马道：「拓跋齐，调五百宿卫，包围公主府，即刻起谁也不许踏出半步！」
拓跋齐道：「是！」
众人出了公主府，拓跋焘回头多望了一眼，眼中带着狠毒的恨意及杀机，让陆寄风十分不安，不由得想道：「只有死人绝对不会走漏风声，难道皇上他……」
陆寄风不愿多想，宁可视作自己多虑。
但是，他并没有多虑。就在数日之后，陆寄风随御驾亲征平凉的同一天，奉命屠杀公主府的宿卫军已进入封锁的府中，将所有的奴仆、婢女、家官，都杀尽了。虽然经过这一场屠杀，公主府还是很干净，因为所有的人都是一个一个被叫来，在大坑前轮流斩首，集体掩埋的。甚至连尸臭，都没有传出高伟的公主府围墙外。
第四章 关河不可踰
大军就在阵阵血腥的风中，朝着西方前进了。
自从前年拓跋焘打败夏国，原本的首都统万，就成为魏国领土，夏国皇帝赫连昌都被拓跋焘俘虏，受封为会稽公。如今名义上统治着残余夏国领土的，是赫连昌之弟赫连定。
若是这次的西征，能将赫连定给杀了或是俘获，夏国便算是正式灭亡，将成为拓跋焘的功业之一。夏是此时西北最大的国家，夏国灭了，接下来的小国秦、凉就更加不足为虑。
半个月以来的行军，终于抵达统万。进入巨大得看不见顶端的耸天城门时，拓跋焘对陆寄风道：「陆卿，你抬头看看。」
陆寄风依言仰首望着城门上，赫然是三个大字「招魏门」。
拓跋焘笑道：「赫连勃勃在世时，将统万城的四座大门，东门命名『招魏门』，西门命名『服凉门』，南门命名『朝宋门』，北门命名『平朔门』，自以为这样便能一统天下，真是可笑！今日出入此门，却是谁来？」
陆寄风亲身经历过赫连勃勃的铁蹄，对于那样的暴君竟敢妄想一统天下，也觉得好笑。但是，猛然间他想起了死在自己身边的群囚。对他们而言，真正的暴君是拓跋焘。若是残杀他们家园的人能一统天下，对他们而言也是天理不明、上天无眼。
陆寄风的心情略为一沉，静默地骑在马上，紧随着御驾，进入御城。城墙的豪华程度，比起御城来更是小巫见大巫，高有七十尺的城楼，地基便有三十步之厚、十步之宽，连绵的宫墙高达三十五尺，而且平整坚硬得能够磨刀。御驾马行在上面前进，连晃都不晃一下，平稳至极，快捷非常。
陆寄风看得心惊，他在平城也没看过这么宏伟、这么气派、这么坚固的城池宫墙，这一切都超出凡人的想象，可是为什么有如此伟大防御工事的赫连勃勃败了，而年轻、缺乏战斗经验、以少量之兵深入敌境的拓跋焘胜了？
一想到这里，陆寄风更是对拓跋焘的功业有了不同的认知。
宫城内，亭台楼阁放眼不尽，雕刻繁丽，处处都是最名贵的锦缎，最精细的刻功，最精选的材料……整座由整片白玉雕成的大门，一望无际黄金镶嵌的地，构成了极度的奢华、难以想象的浪费，好像全世界的宝物都汇聚在此一般。
不只是陆寄风目不转睛，每个卫士臣僚，都看得喘不过气。
拓跋焘对陆寄风道：「与统万城的豪华相比之下，平城犹如农舍。当初朕拿下此城之时，已经将眼睛所见的财物都分赐将士了，想不到隔了年余再回来一看，还是这样华丽惊人！可见当初朕赏得不够。」
陆寄风深深吸了一口气，道：「夏国不过蕞尔土地，竟能如此搜括，焉能不亡！」
拓跋焘笑道：「陆卿此言，正合朕意！」
只不过不知道也随驾出征的赫连昌，做何感想？！他曾在此城中作威作福，拥有上万名妃妾与宫女，那时他曾经拥着其中几名绝色妃妾，从此城最高最华丽的窗口看出去，对着「招魏门」或「朝宋门」，幻想着能以他那三十万匹优秀的战马，征服天下。而不到一年，这座城就成为别人的囊中之物，他再度入城时，是以随从的身分进来，再也不是主人了。
拓跋焘暂时坐镇统万，指挥战事，每日都有南北两边的情报飞驿传来。几乎是御驾才坐镇了统万城没几天，征讨宋国的将领便传来捷报，说宋的守将接连望风而逃，连弃数城。
拓跋焘十分高兴，将捷报传予众臣看，笑道：「朕要同时兵出南北，诸君怕分散兵力，被宋追击。只有崔侍中算准了宋军懦弱胆小，缺乏纪律。哼，朕兵不血刃便取了洛阳、虎牢，这都是崔侍中之功！」
大臣们一面附和祝贺，心中不好受的人却也不少。
崔浩道：「启禀万岁，虽然连拔洛阳、虎牢，但是此地隐藏民间的宋军仍不在少数，而有能为的将领也尚未被派遣上来，与我军决斗。」
拓跋焘道：「你说的是檀道济？」
崔浩道：「檀道济颇见疑于刘家小子，可是危难之时，他确实是个大将，我军已败在他手中数次，先帝南征，也屡挫于他的防军，此人能扭转败势，我军应该在他赶到之前，先断他的援兵，让他势单力孤。」
拓跋焘果断地说道：「侍中所言甚是，卿即刻起草朕的手谕，命冠军将军将所有降兵全部坑杀，不留一人！」
崔浩领命，便在御座旁飞快地写好了圣谕，交给军驿带回。
侍立在拓跋焘身后的陆寄风，只能尽量地视若无睹，这不是他能干预的事，更不是他能左右的决定。战争就是如此，没有对错可言。
对拓跋焘，甚至夏国、秦国的人来说，宋国确实是一个除了运用政治策略之外，打起仗来就只会节节败退的软弱国家。以宋的土地、兵力，还望风而逃，相对的，就算只残余几万兵马，只剩往日不到一半的土地，赫连定还是虎视代北，难以攻克。
隐藏在荒山大漠之间的赫连定，何时会突然出现，决一死战，是没人敢预料的事情。在统万城中指挥的拓跋焘，虽然很确定自己的军队平顺地往西挺进，可是，一再传回顺利前进的报告，反而让拓跋焘坐立难安。赫连定怎样都不出面，若是采取持久消耗之战，他就未必有胜算了。
拓跋焘为了怎样引出赫连定，而苦思不得其计，屡次召见群臣商议之时，守卫又来报告有秦国的特使赶来朝见。
拓跋焘微觉奇怪，秦国与宋�