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小小的团队就这样在两位女骑士轮流交替带路的情况下，艰难的在丘陵地带前进，队伍的目的是横穿碎颅丘陵，到达娜拉弥亚河畔。这段旅程蜿蜒曲折，算下来大约要前进三十公里左右的距离，预计要在丘陵之中跋涉五天才能到达，这让受够了丘陵地带前进的队伍多少有一些痛苦感。
“呼，终于上来了。”朵拉脱力般坐在山顶一块石头上，动都懒得动一下，只是坐着不断喘息。丘陵的顶部是一片碎石空地，只有一百多平方米的空间，范围内没有任何植物生长，抬起头就能看到头顶上黎明前的夜空。虽然这里没有闪光藤，但碎石空地之外的稀疏丛林林，闪光藤的光辉足够覆盖到这里，给人的感觉就像是坐在一间灯火辉煌的露天房间中，别有一番趣味。
“天快亮了啊。”整支队伍都走进了这片碎石空地，潘尼斯抬头望了望黑漆漆的夜空：“还有十五分钟左右，森林里就要熄灯了。算起来今天的旅程已经过半了，大家吃些东西补充体力，休息一小时十五分钟，等森林里视线好一些了咱们就启程。”
“过半了？”薇薇安坐在石头上，表情有些不自然的揉着额角，看到潘尼斯看过来，却勉强自己露出一个笑容：“还要再走多久？不会又想走一整天吧。”
“当然不会。”潘尼斯心里暗暗的叹了口气，却没有表示什么：“一会早晨七点准时出发，走六个小时，应该可以到下一个山顶，咱们就在山顶的空地上扎营。”
“感觉你对这里比之前的雾之林那些地方熟悉的多啊。”凯瑟琳说道：“以前来过？”
“恩。”潘尼斯倒也没有隐瞒什么：“多年前来过几次，途中经过过这里，所以比较熟悉。”
“而且你对这里的植物也很熟悉啊。”丽娜也好奇的问道：“刚才要不是你提醒朵拉，恐怕她就要被那颗植物伤到了。谁能想到那种植物只有被握住才会露出毛刺，而且能从链甲的缝隙里刺入啊。”
“没办法，其实我对雅拉大陆大部分植物都很熟悉。”潘尼斯耸耸肩：“小时候我曾经想过做一个植物学的研究学者呢。”
潘尼斯虽然是笑着说的，但是笑容里却带了点苦涩，似乎想起了什么不好的回忆。确实，那段儿时的回忆并不是很美好，但是没有那段时间的经历，却又无法做到像现在一样熟悉每一种植物的特征特性，一切总是这么难以抉择。
看到大家开始吞食之前扎营时准备的食物，潘尼斯轻巧的沿着空地外的一棵树爬上了树冠，很快就消失在视野之中。佣兵们现在已经充分了解了潘尼斯在野外的能力，见他消失也没人惊讶，只是默默的看着。过了没多久，潘尼斯慢悠悠的沿着小山的斜坡上爬了上来，重新走回空地，从背包里掏出一些拇指大小的野果，一人两个抛给了大家。
“这是什么？”朵拉把玩着淡紫色的果实：“闻起来没什么味道。”
“这种果实叫水源。”潘尼斯指了指第一时间拿起果实吃的很开心的埃拉德：“吃下去两个，可以让嘴里的干渴感降低，时间大概能持续四五个小时。虽然不能代替喝水，但是在大量运动之后可以让嗓子舒服很多。”
“难得你能找到这么多。”埃拉德赞叹道：“这种果实长在几十米高的树木最顶端，而且产量并不高，我平时进森林很少有精力去找这种东西，你居然能一下找到二十多个，真不容易。”
“啾啾，啾啾。”一直趴在树上边进食边警戒的夜枭突然发出了警报声，在大家戒备中从树上迅速爬下：“有情况，山地猿。”
第四十章 山地猿
“叽叽喳喳叽叽喳喳。”一阵吵闹的喧哗声远远的传来，声音虽然尖锐刺耳，但是却带着一些奇怪的节奏和起伏，显然具有一种语言最基础的特征，当然，也仅仅是最基础的特征而已。潘尼斯皱了皱眉，嗅觉敏锐的他隔着一百多米的距离，已经闻到了这群山地猿身上带着的气味，显然这种气味并不是那么让人赞叹。
接到夜枭预警之后，大家并没有选择逃离。一是因为如果选择现在逃进森林里，正是光线最暗的时间段，很难保证正常行进。二是森林里是山地猿的领地，在森林里和山地猿作战是最不理想的选择，还不如原地防御。而最关键的是第三点，山地猿的攻击性并不强，而且往往可以在一定程度上选择用动作和图形沟通，所以不一定真的发生战斗，就算真的发生战斗，也往往不会危及生命。所以说，无论哪个原因，原地固守才是最佳选择。
很快，山地猿已经前进到了林地间的视野可见范围之内。山地猿的外表和普通猿类没有太大区别，同样棕黄色的体毛，同样直立着可以垂到膝部的前肢，同样健壮发达的下肢，从外形上来看很难分辨。真正的区别是细微之处的，比如虽然和普通猿类同样采用四肢行走和直立行走混合的方式前进，但山地猿直立行走的时间远远高于普通猿类；比如虽然也很吵闹散漫，但是比起普通猿群多了一点纪律性和约束，比如比起普通猿类更喜欢在树上攀爬，山地猿更多的是选择在地面上行走，再比如其中几只山地猿背后背着几根粗大的竹子，这是普通猿类不会做的行为。
“恩？竹子？”潘尼斯看到山地猿背后的竹子愣了愣，在看了看它们的体型，耸耸肩重新坐了下来：“没事，不用紧张，这是一群负责采集植物的雌性山地猿，只要不主动攻击它们，就对咱们没有影响。”
“你确定？”朵拉盯着不远处已经发现大家的猿群，有些怀疑的问道：“毫无戒备可是很危险的。”
“我很确定。你看它们背后的竹子，那是它们的采集容器，中间是空的，用来装果实的。而且你再看它们的体型，雄猿的体型会比它们粗壮，毛色也会比它们稍微暗一些。”潘尼斯说道：“而且你如果选择警戒姿态，反而会传达一种恶意的信号，如果它们比较敏感，可能会诱发它们的反击。这是完全没有必要的战斗，所以安心坐下吧。”
“他说的对。”埃拉德也点头支持潘尼斯的观点：“这种时候，无视它们是最好的选择。”
“好吧。”朵拉犹豫着挥了挥手，示意佣兵们重新坐下，但是目光还有意无意的往猿群的方向瞟。
同一时间，猿群也发现了人类的队伍而停止前进，聚在一起警惕的看着围坐在一起的人类们，嘴里不断用叫声和吼声简单交流着。观察了一阵，发现人类们并没有像其他魔兽一样直接扑上来攻击，这才放心的又恢复成前进的队形，几只弱小的猿类原路返回，而剩下的大部分从山头侧面避开人群，没入另一片丛林之中。
“还真像你说的那样。”朵拉呼了口气：“还好不用发生战斗。这群魔兽虽然只是白银阶，但是如果发生遭遇战，万一引来大量雄猿就麻烦了。”
“不，现在也麻烦了。”潘尼斯皱着眉，脸色很不好的看着猿类们来时的路：“注意到那几只原路返回的猿了吗？”
“你是说，它们是回去报信的？”凯瑟琳第一个理解了潘尼斯的言外之意：“它们有那么聪明吗？”
“它们在魔兽里属于非常非常聪明的一种。”潘尼斯严肃的说道：“也许是因为咱们距离它们的栖息地太近了吧，所以它们才会如此警惕。”
“你知道它们栖息地在哪？”埃拉德惊呼道：“我这么多年都没有发现过啊。”
“我也不知道。”潘尼斯摇头：“仅仅是从它们的做法猜测而已。”
“那它们回去报信又会发生什么？”丽娜学着潘尼斯向远处眺望，看到的却只有一片绵延的树海：“它们会出动大部队会来攻击咱们吗？”
“没有那么夸张。”潘尼斯摇头道：“最坏的情况，也不过是它们种群里的强者带着一些比较强大的猿类来驱逐咱们，不允许咱们再次进入碎颅丘陵而已，不过为了咱们几个人出动大部队的。”
“那要怎么办？”凯瑟琳为难的说道：“不能进入碎颅丘陵会很麻烦吧。”
“大不了多花几天时间绕路过去，反正又不用担心饮食补给。”潘尼斯摊开双手，脸上换上了轻松的笑容：“这件事发生的可能本来就不大，就算发生了也有一些办法可以解决，就算解决不了被驱逐出去了，也能绕路到达咱们要去的地方，所以说你们完全没必要这么紧张。”
“好吧，继续吃饭。”凯瑟琳信任潘尼斯的每一个判断，不再一副紧张的表情：“无论发生什么，总要吃饱了才可以。就算战斗，也要吃饱了才有力气，别看了，赶快吃。”
正如某位法师学者曾经在研究心理过程中说过的那样，可能会出问题的事总会出问题，你越是担心它发生，它就越会发生。大家吃完饭过后不久，重新爬上树警戒的夜枭就又一次发出了警报，十多只山地猿正在匆匆向这里赶来。
“真是麻烦。”凯瑟琳无奈的取下了盾牌：“这是必须要战斗了吗？”
“战斗看来是很难避免了。”潘尼斯想了想，突然笑出了声：“不过没关系，有好办法解决，虽然也要战斗。”
“好办法？”大家狐疑的看着潘尼斯把幻狐拉到一旁，低声说些什么，偶尔还会用手指指指朵拉。幻狐开始时摇头拒绝，但看上去很快就被潘尼斯说服了，也同样对潘尼斯问了一句话。潘尼斯掏出纸笔，匆匆的画了一张图交给幻狐，幻狐接过图时，脸上想笑又强行忍住的表情非常精彩。
“喂，你俩到底在琢磨什么？”朵拉见到两人重新回归，不满的问道：“还要偷偷去说。”
“不能说。”潘尼斯神秘的竖起手指轻轻摇了摇：“绝对不能说，说了就不管用了。放心，就算我想害你，幻狐也不会答应对不对？”
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“咚咚，咚咚，咚咚。”远处的山地猿与其说是在奔跑，不如说是在跳跃。借助密林间的蔓藤和树干，十只猿类好像飞行一样，在密林间一跃就是几米的距离，速度快的出奇。潘尼斯之前的顾虑很对，这样的速度，如果在山林间被追逐的话，根本不可能逃得掉。
跑来的十只雄猿体型明显比之前的那群雌猿壮硕的多，为首的一只身高超过了两米，四肢粗壮有力，身体部位形成一个倒三角的体型，即使有棕黄色长毛的覆盖，依然可以隐约看到其下虬结的肌肉。它们虽然身体粗壮，但是却在林间纵跃如飞，显然身体灵活，反应速度也快的惊人。
“吼吼，吱吱，唧唧。”乱七八糟高低不一的叫声隔着几十米就清晰的穿进大家的耳朵里。凯瑟琳一脸忧郁的捂着额头，叹息道：“它们实在是……太吵了。”
“其实现在还算好吧。”潘尼斯嘴角抽了抽：“你是没窥视过它们的聚居地，那里才算是真正的热闹。几百只猿类，可以让整个聚居地嘈杂的程度超过知识之都的市场区，最关键的是它们自己居然还能住的下去，也算是不容易了。”
“十只黄金阶，还真看重咱们呢。”凯瑟琳眺望着狂奔中的猿群：“不过应该没问题，能赢，毕竟还属于魔兽，没有斗气。”
“不用那么麻烦。”潘尼斯很淡定的抱胸站在凯瑟琳身边，很隐蔽的对幻狐使了个眼色。幻狐一脸无奈的叹了口气，手上结了几个咒印，施放了一个不知名的魔法。看到幻狐做完这一切，潘尼斯笑了笑说道：“一会它们的首领很可能会主动要求决斗，到时候就要辛苦你了，凯瑟琳。”
“我来吗？好，没问题。”凯瑟琳毫不犹豫的答应了下来：“不过，你这么有把握？总感觉你又在做什么坏事啊，说，又准备耍谁？”
“哈哈，我这么善良的人，怎么可能会去耍人呢。”潘尼斯两眼望天，若无其事的吹了几声口哨：“要耍也是耍对面的猴子啊。”
“我才不信呢。”凯瑟琳哭笑不得的瞪了潘尼斯一眼，还不忘嘱咐道：“记得别太过分。”
“放心啦。”潘尼斯抬手一指：“它们来了。”
距离已经不远了的猿类们一个大力纵跃，在空中跳过十多米的距离，像乌云一样从天而降，黑压压的一大片压了下来，落地时发出一阵沉闷的响声，溅起不少地面上的碎石。
“吼吼吼。”带头的猿类双手捶击胸口，昂着头发出巨大的吼声，另外九只站在他后侧方，也配合着吼了起来。看了猿群的一举一动，潘尼斯却突然皱起了眉，小声对凯瑟琳说道：“麻烦了，居然是首领亲自带队出来了。它们的首领实力可不简单，黄金高阶，而且可以简单使用粗糙的斗气，不太好对付。”
“我必须要空手吗？”凯瑟琳问道。
“怎么可能。”潘尼斯摇头道：“都可以使用武器的。”
“那我不会输。”凯瑟琳身上燃起了战意，信心十足的说道：“剑盾在手，我不会输给任何黄金阶以内的敌人。”
“那就一切拜托了。”潘尼斯拍