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“穆尔啊，我可没有伴生的生命之树。那是你们精灵的特色。”潘尼斯苦恼的挠挠头：“咱们也算见过几面，有些交情了。不用这样对我吧。”
“不，您是女皇陛下尊敬的人。必须要对您保持敬意。”穆尔正色的反驳道：“虽然女皇陛下从未和您见过面，但是这几年来您的名字却时常传入王庭，传入陛下的耳中，让陛下感到深深的敬佩。”
“我们聋了吗？”这是所有人心中一致的想法，包括丽娜在内，每个人都在怀疑自己的耳朵：“为什么我们从来没听说过这个名字？而且听这位传奇阶职业者的意思，还只是最近几年的事？这人到底是什么人啊？”
“那我也只能感谢陛下的厚爱了。”潘尼斯苦笑着回答，嘴里的话突然转换成精灵语，而且是古精灵语，用极快的语速低声说道：“喂，你说的都是什么乱七八糟的，我没记错的话，你们神职者不是禁止说谎吗？什么这几年，什么从未见过面，你在说什么？”
“这不是帮你隐瞒身份吗？让他们猜去吧。而且你忘了我的信仰吗？艺术与音乐的女神耶达大人。我神一直教导我们，适当的艺术加工和艺术夸张是允许的，而且是必要的。”穆尔突然一脸狡猾的笑了笑，拍拍潘尼斯的后背：“所以说，你明白吧，嘿嘿嘿嘿。”
“耶达正在神界哭吧，快向她道歉啊，你这个曲解神谕的伪信者。”潘尼斯翻着白眼说道：“你从见到我开始，对我这套组合攻击到底是为什么啊。”
“谁让你夺走了陛下的心。”穆尔咬牙切齿的说道：“而且一百年都没有去看望过一次陛下，你知道她有多难过吗？也就是前几天突然感觉到了你的反应，才算开心了一点。这就是对你不负责任的惩罚，懂吗？”
“那是前几个月好不好。”潘尼斯气道。
“都一样，对精灵来说完全没区别。”穆尔挥了挥手：“别再捣乱了，进去开会吧，这件事很严重，已经牵扯了王庭的视线了，要认真对待，为了女皇陛下。”
“到底谁在捣乱啊，你给我说清楚。”
第十五章 战前会议
“还有一个位置是谁的？”等到所有人都落座之后，潘尼斯捅了捅旁边的穆尔：“不是说人都齐了吗？”
“总负责人总是最后出现。”穆尔嗤笑道：“人类的陋习而已。”
“好吧，那还需要等他？”潘尼斯问道：“反正他也不可能参与。”
“没办法，他掌握着很多关键性的情报。”穆尔说道：“不等他不行啊，真是浪费时间。”
“说到浪费时间，我一直没来得及问你呢。”潘尼斯疑惑的说道：“你跑来做什么？就算要派代表，随便派个年轻人出来不就好了？”
“我刚好在附近。”穆尔收起了笑容，严肃的说道：“这就是我刚才说的，对方这次把事情闹得大了，王庭那边有些坐不住了。”
“我很不理解，到底出什么事了，为什么还会惊动精灵王庭？”潘尼斯皱着眉说道：“按说这些事只发生在人类的领地，和你们精灵没什么关系啊。”
“这就是一会我想说的，稍微等等吧。”穆尔和潘尼斯一起转头看向会议室的大门：“已经来了。”
会议室的大门再次被推开，人们的第一印象，是一个球滚了进来。实际上，进来的当然不是球，但是确实是一个接近圆形的人体。进来的人非常胖，滚圆的头部，滚圆的肚子，短粗的四肢，短粗的手指，看上去非常滑稽。球型的人走进会议室内部，就像跑了几十公里一样喘着粗气，掏出手绢拭抹着头上的汗水，缓了好久才缓过劲来。圆圆的胖脸上挤出一个和善笑容：“抱歉抱歉，我来晚了。”
“他就是警备中心的负责人？”丽娜惊悚的悄悄说道。
“不，他是城主。”穆尔显然也没想到他会亲自参加会议：“或者说，他就是现任温斯顿公爵，整个温斯顿公爵领的主人。”
现任温斯顿公爵全名威廉？温斯顿。是轮值议会里背后实力最强大的三名公爵之一，也是整个内维尔联邦排名前十的富豪。内维尔联邦以商业兴国，十三位公爵都掌握着庞大的商业网络，温斯顿公爵也不例外。实际上，温斯顿公爵本身就是个商业天才，各种经营手段层出不穷。这样一个权力者。民间的评价却很不好，很多人称他为食人者、恶魔、毒蛇等等，这是因为他面对竞争对手从不手软，一定要把对方的产业连皮带骨的吞下去才算满意。这种恶劣的手段和态度引来了太多的不满，给他树立了大批敌人。甚至在现阶段，就正有一个围剿温斯顿的商业化行动，但是看起来温斯顿一点都不在意，仿佛被二十多家商会围剿对他而言根本不是什么大事一样。
“在我的领地内发生这种事，真是令人没想到呢。”温斯顿公爵走到费力的走到唯一空闲的椅子便坐下，原本宽大的椅子在他的身体下仿佛变成了一根钉子，死死地订钉进诶威廉身上的肥肉里：“为了不耽误大家的时间，我就说简单一点吧。”
“肯定大家觉得奇怪。为什么我会亲自参加这场会议。”温斯顿公爵圆圆的脸上堆满了笑容：“第一，因为这件事影响确实很大。由于这件事，我的几类生意的成交量已经出现了下降。如果不尽快解决的话，最终我恐怕会遭受惨重的损失。第二，我明年就要接任轮值主席了，如果没能解决这件事，万一在我的任期内再发生这类问题，恐怕有人会因此而申请对我进行罢免。就像一段时间以前，在纺锤村发生的拿起惨案一样。。到时候就算我成功的躲过了弹劾，恐怕也会出让很多利益。这比杀了我还难受，所以无论如何，我都会全力支持你们把这件事追查到底。”
“下面我把我方的消息公布一下。”温斯顿掏出一副眼镜架在鼻梁上，又掏出几张纸念到：“首先，五位幸存者里，有三位已经在昏迷中去世了，我们委托过专业机构进行检测，去世的原因很惊人，完全是因为身体机能过度老化而导致的器官衰竭，也就是我们通常意义上所说的老死。由于现在是冬天，尸体保存还算完好，不放心的可以自己去重新做解剖，或者直接看检查报告。另外两位幸存者里，一位还处于昏迷状态，但是另一位已经醒过来了，虽然情绪很差，但是毕竟已经可以正常交流了，大家有问题也可以直接向他提出。”
“我总结了一下前后三位曾清醒过的幸存者的叙述，可以确定敌人主要是几个穿着黑色法袍的法师，法袍上绣着独特的标记——以沙漏为中心的六芒星，根据人员地位不同，沙漏的颜色也不同。这里有一个分歧，有人说是整个标记的颜色不同，也有人说只有沙漏的颜色不同。这群法师所用语言为人类通用语，但是其中两个法师通用语说的比较生涩，似乎是……异族？包括异族在内，他们彼此交流时曾多次提到过某位大人，初步断定他们在为那位大人收集一些东西。”
“好了，基本情况就是这些，大家有什么问题尽管提出，等会议结束后可以组队展开探索，不建议个人单独行动，因为当幸存者所在的村落敌人的仪式被我们巡逻人员撞破的时候，里面应该有位阶非常高的指挥者存在，如果不是巡逻队马上发信号求援，估计就会连巡逻队一起失陷了。所以，为了避免被各个击破，最少三人一组行动。”
“大家有什么问题，现在可以提出了。”
“我有问题。”丽娜第一个提问道：“我是纺锤村事件的亲历者，我想知道事件死者的状况是否和纺锤村完全相同？”
“原来你们就是奈莉冒险团的成员啊，还要先谢谢你们提前通报了纺锤村事件，所以我国的各个城市才会加大巡逻队力度，最终的收益就是及时撞破一起案件。留下了珍贵的幸存者，也初步了解了对方作恶的方式”温斯顿公爵先客套了几句，一边说一边在手中的资料里寻找，过了一阵才答道：“没错，死者的状况和纺锤村事件完全相同。由此我们可以反推出来，纺锤村事件，死者也不是死于魔法，而是死于大范围的魔法阵。”
“这就是我想问的第二个问题。”丽娜说道：“既然巡逻队撞破了对方行凶现场，是否有没来得及被破坏的魔法阵存在？如果有，是否可以提供拓本？”
“有有有。我差点忘了。”温斯顿公爵做了个手势，几个穿制服的警备队员开始向大家分发法阵的拓本：“大家也看到了，警备队里高端战力严重不足，所以一切主要靠神殿的各位了，拜托了。”
潘尼斯代表丽娜接过了拓本。打开仔细研究，秉持着专业的事交给专业的人去解决这份理念，丽娜并没有凑过去看，而是把提问继续下去：“我还有一点不太理解，你们为什么会断定，对方被你们撞破以后不会马上逃走，而是还会留在这里伺机作案？如果对方逃走，大家聚集在这里也就没有了任何意义。”
当丽娜最开始提问的时候。所有人其实都在好奇的观察着她，尤其是和丽娜有过简单接触的安泊、玛西亚和泰瑞莎几人，因为初次接触时丽娜给他们留下的印象就是一个标准的神职者。温和、虔诚、内敛，凡事都先替别人着想。但自从丽娜开始提问的时候，整个人突然变得很陌生，虽然依然温和，但是所有的问题都非常具备针对性，从问题的逻辑性到提问的切入点都恰到好处。好像是个处理恶*件多年的专业警备队员一样。丽娜当然知道大家的疑惑和好奇，但是她并不打算解释什么。而是直视城主温斯顿公爵，等待着他的回答。
“对方没有逃走的可能性很高。”温斯顿擦着从未停止过的汗水答道：“纺锤村事件闹得很大。但是对方依然留在内维尔境内继续犯案，以此推测对方很顽固而且时间也比较紧迫，不会轻易放弃的，还潜伏在附近的可能性很高，值得我们寻求各位神殿的协助。”
“最后一个问题。”丽娜点点头，认可了温斯顿的回答：“你们有没有初步的推测，对方到底在收集什么？”
“不知道。”温斯顿公爵毫不犹豫的摇头：“只能猜测是生命力一类的东西，留下的法阵也没人能读懂。”
“咦？”潘尼斯突然发出一声惊讶的低呼：“丽娜，你来看这个法阵。”
丽娜凑过来看了半天，疑惑的问道：“有什么特别的吗？我不是太懂这个。”
“很特别，也很眼熟。”潘尼斯若有所思的说道：“这个法阵我是第一次见，但是，这种风格的法阵，在不久之前咱们都刚好见到过。”
丽娜皱着眉问道：“我完全没印象了，在哪里见到的？”
“你还记得热情和放纵吗？”潘尼斯问道。
“你是说，来自第一……”丽娜及时捂住了嘴，没有把自己猜测的结论说出来。
“对，就是她们给咱们看的那套法阵。”潘尼斯点头道：“虽然画法不同，功能不同，包括法阵上的符文和文字也不同，但是所有都可以变化，唯独法阵的核心风格还是不可能改变的，所以我可以很肯定的说，这套法阵和她俩给咱们看的法阵出自同样的时代，甚至出自同一个人手中。”
“事情变得越来越古怪了。”丽娜苦笑着说道：“我开始觉得头有些痛了。”
第十六章 情报交流
“我想说的就是这个。”作为来自艺术与音乐神殿的精灵一方的代表，穆尔把手里的拓本猛地扔在桌子上，手指不断叩击着拓本，声音里隐隐透着怒火：“完全相同，就是因为这个法阵，我才会刚好出现在这里。”
“精灵森林里也出现了？”潘尼斯有些惊讶的问道：“不太可能吧。”
“还没到那个地步。”穆尔从座位上站起来，一边原地踱步一边说道：“两个月前，又一个同族在外冒险时失联，同时伴生的生命之树枯萎凋零，代表着她已经回归森林的怀抱。这已经是六个月来第十一起精灵冒险者死亡的事件了，而且死亡范围都是在内维尔联邦境内。作为冒险者，在冒险中死亡其实是一件很正常的事，但是精灵里从来没有出现过这么高频率的死亡事件。能够被同意离开精灵森林去人类世界参加冒险活动的精灵，实力最低也是白银高阶，有很强的自保能力，就比如两个月前这位同胞就是黄金初阶的弓箭手，结果不光就这么不明不白的死了，而且一点消息都没有，好像完全消失在这个世上一样。”
“怪不得精灵王庭会关注呢。”潘尼斯点点头，理解的说道：“恐怕这是自一千二百年前二百一十四日战争以来，第一次有人疑似以精灵为目标呢。”
潘尼斯话还没有说完，其余人都在用一种不愉快的目光等着他。虽然已经过去了一千二百年，但是提起那次真正让人类世界伤筋动骨的战争，每个人类的心里多少还是会有些刺痛的。潘尼斯倒是完全无视了别人敌意的目光，若无其事的继续说道：“不过。就算他们已经死了，