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“呵呵。”潘尼斯第一次在少女面前露出了真诚的笑容，虽然只是一瞬：“好吧，我闭嘴。不过，倒是你，刚才是想把我先推进来吧？你又没有这些小伎俩，真的会死的，你不知道吗？”
“我当然知道。”凯瑟琳骄傲的微笑：“但是我是骑士呀，在危险的时候用生命保护他人，这不是一个骑士的准则吗？”
“又是这种答案，因为你是骑士，所以就要守护别人吗？”潘尼斯微不可查的叹息一声后说道：“停，这边有条缝隙看到吗？我们钻进去。这里非常窄，只能侧身走。那你为什么要成为一个骑士呢？”
“呼，呼，好挤，要是胖一点还真过不去。什么为什么？成为骑士还需要原因吗？”凯瑟琳在狭窄的缝隙里吃力的挪动着。
“做任何事情都有原因的。”潘尼斯掏出一只匕首，灌注斗气削掉了两块岩石，把前面的路略微拓宽了一些，这才继续问道：“有些人是为了名誉，有些人是为了利益，还有些人是为了得到别人的肯定和称赞，你呢？你坚守骑士准则，以奈莉为目标和信仰，你又是为了什么呢？名誉？利益？地位？金钱？荣耀？”
“累死了。”凯瑟琳靠在背后的岩石上轻声喘息，感觉钻过这短短一百多米的缝隙，比平时跑上十几公里还要辛苦：“不是这些啦，我想，也许是因为快乐吧。”
钻出缝隙的潘尼斯挥手示意可以停下来休息一下，嘴里还念叨着：“这算是什么理由？”
凯瑟琳重新背起背包，掏出绒布擦拭着链甲在岩壁上沾上的尘土：“就是因为快乐啊。成为骑士会让我由衷的快乐，所以我就选择了骑士之路。”
“竟然只是因为快乐。”潘尼斯彻底愣住了，甚至忘记了要继续出发，在凯瑟琳的提醒下才重新开始前进。
“对啊。”凯瑟琳的笑容很自然，好像回到了往日：“曾经我站在选择的岔路前，我也曾犹豫过，但是当我想到不能成为骑士我今后一生都不会快乐，我会后悔一辈子的时候，我就只剩下接受这一个选择了，不是吗？我可不想以后每天都生活在不快乐的后悔之中。”
“我明白了。”潘尼斯转过一个弯，换上防水鞋和裤子，带着凯瑟琳跳进一条齐腰深的河里，弯腰穿行。
“而且你弄错了一件事哦，潘尼斯先生。”凯瑟琳一边努力不让自己的上半身被弄湿一边说：“你把因为和所以的关系弄反了，我守护别人，是因为快乐。每当我帮助别人需要之人的时候，每当我守护心中正义的时候，每当我救赎困境中的人的时候，都是我生命中最快乐的时光。看到正义得以声张，看到公平得到维护，看到弱小获得拯救，看到沉·沦得以救赎，世上还有比亲手完成这些事更能让人快乐的吗？正因为这样，所以我才要成为骑士，所以我才要谨守骑士之道，而并不是你想的那样，因为要谨守骑士之道才这样做的哦，潘尼斯先生。”
“砰。”听到凯瑟琳的话，潘尼斯震惊的猛然直起腰，重重地一头撞在了头顶的岩石上，幸亏有头盔的保护才没有受伤，垂下头喃喃的说道：“你，你，你……原来是这样。呼，那么，你也是这样的吗？”
“你在说什么？在问我什么吗？”凯瑟琳好奇的问。
“不，没什么。”潘尼斯重重的摇头，微不可查的声音就像回到了久远的过去：“这就是我们之间的区别吗？原来，我一直走在错误的路上吗？呵呵，你一直想用行动告诉我的是这个吗？我的……爱人。”
“潘尼斯。”凯瑟琳并没有听到潘尼斯内心的低语，试探着问道：“潘尼斯先生你以前一定也有一个骑士朋友吧？非常非常要好的朋友？”
凯瑟琳无法看到，潘尼斯脸上的表情骤然变得冰冷，但是能感到他身上重新散发出那种冷漠孤僻的气息。顶着冷漠带来的压力，凯瑟琳把问题继续下去：“从这几天你对我的态度我可以感觉出来，后来你们之间一定发生了什么，能告诉我吗？”
潘尼斯沉默下来，凯瑟琳也并不着急，静静地等待着他的回答。
“凯瑟琳小姐。”沉默了十多分钟之后，潘尼斯终于开口，声音依然冷漠，丝毫不留情面：“我有问过你，你为什么听到金币的声音就走不动路吗？”
“没有。”
“我有问过你，丽娜的性格为什么每天随着不同的书籍变化吗？”
“没有。”
“那我有问过你，薇薇安为什么整天沉浸在自己的世界里，很少主动和别人交流吗？”
“好吧，我明白你的意思了，潘尼斯。”凯瑟琳摇头叹息：“我不会再问了。”
“谢谢。”潘尼斯冷漠的道谢，没有再说话。一时间，尴尬的沉默充斥在低矮的河道之中，只有哗哗的涉水声，有节奏的不断轻轻响起。
第二十七章 汇合
“总算从暗河里出来了。”凯瑟琳松了口气般的舒展腰身，坐在地上脱下了防水的裤子和皮靴：“腿都冻麻木了，怎么洞穴里的水这么凉？”
“这条河是从冰冻地狱里的永冻之湖里流出的，那里是下层洞穴最冷的地方，按照咱们的路线，最后一个目标放在那里。”经过刚刚的沉默，潘尼斯的声音里还有些不自然：“那里也是很麻烦的地方，非常麻烦。”
“为什么麻烦？”凯瑟琳不解的问：“不仅仅是冷吗？”
“不仅仅是冷。”潘尼斯皱着眉说道：“算了，找到她们以后，咱们还是按计划先去探索霜冻之境，如果没有再考虑其他地方的问题吧。”
“你是专家，你说了算。”凯瑟琳重复自己曾经说过的话。
“走吧，后面还有一半的路呢。”潘尼斯收拾好背包，仔细的辨认了一下路径，做出若无其事的姿态：“这边我也就来过几次，很少有冒险者会走这边的。”
“对不起啊，潘尼斯。”跟在后面的凯瑟琳忽然道歉：“刚才问了不该问的问题。”
潘尼斯沉默，良久后才闷声回答：“没关系，我没生气。”
“不过我可不会就这么放弃的。”听到凯瑟琳的话，潘尼斯惊讶的回头，就看到她一脸笑意，小女孩般俏皮的竖起食指轻轻晃动着：“你要小心啦，潘尼斯先生，你心里明白我有什么目的的，咱们之间的战斗才刚刚开始哦！”
“无聊。”潘尼斯冷哼一声，转回身继续赶路，但是脸上的冷漠却慢慢的消退了。
“要不要加入我们冒险团啊，潘尼斯。”虽然看不到潘尼斯的表情，但是凯瑟琳却灵敏的察觉到了气氛的转变，变本加厉的发出邀请。
“没兴趣。”潘尼斯想也不想的拒绝了。
“别忙着拒绝嘛。”凯瑟琳轻笑着，轻快的说道：“待遇很好的，提供食宿，冒险所得你可以分到百分之二十呢，而且没有任务的时候，时间可以自己自由支配，完全自由。”
“一点兴趣也没有。”潘尼斯的语气里充满不耐烦。
“还有三个美女做你的队友呢。”凯瑟琳不理会潘尼斯的不耐，继续诱·惑着：“想想看，三个美女天天围着你打转，这是多少男人做梦都会笑醒的待遇啊。”
“美女？”潘尼斯嗤笑：“我只看到三个没断奶的小女孩。”
“哦？你喜欢没断奶的小女孩？这可难办了。”离开了丽娜和薇薇安，凯瑟琳似乎放下来平时的稳重和成熟，一身轻松的开着玩笑：“不过你看薇薇安怎么样，虽然比你的要求大了几岁，不过还算接近，要不我帮你介绍一下？”
“你给我差不多一点。”潘尼斯头痛的大声斥责。
“嘻嘻，好吧好吧。”凯瑟琳捂着嘴窃笑，但很快就收敛了笑容，正色的说道：“不过说真的，潘尼斯，你真的不考虑脱离现在这种痛苦的生活吗？”
“完全不考虑。”潘尼斯斩钉截铁的说：“我觉得现在挺好的。”
“是啊，挺好的。”凯瑟琳像是听到了什么笑话，笑得前仰后合：“拼命的想把自己灌醉却永远也无法醉倒，拼命的用不同女人来麻痹自己却永远无法忘掉那个人，拼命的折磨自己却永远走不出对过去的悔恨，呵呵，你是有多恨自己，才会觉得这样挺好啊？”
潘尼斯紧紧的闭着嘴，一言不发。
“其实，我们三个每个人都有不愿意面对的过去。”凯瑟琳的声音转柔，轻声说道：“你根本无法想象，刚见面的时候，丽娜和薇薇安是什么模样。”
完全没有期待潘尼斯的反馈，凯瑟琳自顾自的接了下去：“当初的丽娜，就像一只胆怯的小野兽，整天把自己藏在黑暗里。不管白天黑夜，都把屋子拉上厚厚的窗帘，好像只有这样才会获得一点安全感。周围没有人的时候，就在屋子里点一盏灯，捧着各种书看，一旦有人接近，就会立刻熄灭灯光，让自己藏进黑暗之中。但是她又偏偏怕黑，所以每次藏在黑暗里，都要抱着一本书。对于她来说，书是支撑她的力量，只有抱着书，她才会感到真正的安全。而且那时候的她，根本不懂怎么表达自己的感情，只会面无表情的说一些简单的句子，除此之外就是永远不变的一脸麻木。”
略微停顿了一下，发现潘尼斯并没有要打断的意思，凯瑟琳继续说了下去：“如果说丽娜只是不懂怎么对你的交流做出反应的话，薇薇安就是真的没反应。她确实是天才，而且之前浪费了不短的时间。所以她有太多的想法需要用实验来验证，所以她每天用所有时间来思考，吃饭，睡觉，洗澡，走路，无论何时何地，只要她还清醒，就保持思考状态。而且，她的情况我还算了解，她真的比较特殊，每天都忍受着类似于法师精神力透支时的剧烈头痛，又不肯把痛苦表现出来。当你和她交流的时候，她其实是在一心三用，忍受痛苦，保持思考，和你交流，而其中和别人交流是优先级最低的。所以当初往往和她说十句话，她最后只会回答一句‘哦’。”
“至于她们为什么会这样，薇薇安我从小就认识，稍微有些了解，而丽娜，我只是猜测到了一点。但是无论如何，我们都在一点点变得好起来。”凯瑟琳用力拍了拍手，加重了语气：“所以，潘尼斯，为什么不加入我们，和我们一起，慢慢走出过去的阴影呢？过去发生了什么
不重要，重要的是未来会发生什么。”
“这就是你的救赎吗？”潘尼斯语气非常的平静，终于挑明了凯瑟琳的意图。
“是的。”凯瑟琳也毫不隐瞒的承认了自己的想法：“这就是我的救赎，骑士的救赎。”
潘尼斯轻声笑了笑，沉默的摇了摇头：“没用的。”
“为什么？”凯瑟琳不解，急迫的追问：“你也在渴望着的，不是吗？你在痛苦中也在期待救赎的，我看的出来。为什么不肯接受呢？给自己一个走出过去的机会不好吗？”
“你很善良，凯瑟琳，我明白你的好意。”潘尼斯深深的叹息，语气深沉的说道：“但是没用的。你救赎不了我的，没有人能够救赎我。我就是一个罪人，这是我的罪应得的惩罚。惩罚会伴随着我，直到审判之日的来临。我永远，永远不可能得到救赎的。所以，你还是放弃吧。”
“即使你这样说，我依然可以感觉到你内心深处的渴求。”凯瑟琳的语气依然坚定：“我不会放弃的，你一定会得到拯救的，潘尼斯，骑士的信条里，永远没有放弃这个选项存在。”
“唉，随便你把。”潘尼斯无力的说道：“不管今后怎样，现在咱们要加快速度了，再有半个多小时就到了。”
“好的。”凯瑟琳也不再纠缠于救赎的问题，依言加快了速度：“希望她们一切平安。”
“应该不会有什么问题，这一片地方很少有魔物会来的。”潘尼斯安抚道：“而且你作为团长，要相信团员们的能力啊。”
“但是她们对于我来说并不是团员。”凯瑟琳苦笑：“她们是家人啊。所以就算我知道她们有能力面对任何危险，也还是会担心的。”
“那就快走，见面就放心了。”
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“凯瑟琳！”还没见到人影，就听到丽娜喜悦的声音响起：“薇薇安，瑞切尔，我听到大姐的声音了。”
“哦。”
顺着声音的方向，继续冲过几个狭窄的拐角，凯瑟琳终于如愿的再次见到了少女们。此时丽娜和薇薇安瑞切尔三人，只支起了小型的防御法阵。淡蓝色的防御法阵中，三人正围坐在晶源火炉旁。
“凯瑟琳快来，瑞切尔的厨艺很不错呢，有好吃的，给你们留了两份，快来吃啊，你们要是再不来我就都给吃掉。”丽娜丝毫不掩饰声音里的喜悦和激动，关闭了防御法阵，忘乎所以的欢呼着。
冲过最后的通道，凯瑟琳激动的和丽娜抱在一起：“看到你们没事真是太好了，没有受到攻击吧？”
“当然没有，听到潘尼斯的提示，薇薇安第一时间支撑起了防御法阵，之前还有隐匿法阵呢，但是我估算着你们差不多也该来了，�