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“当时我还在床上呢，被敲门声吓了一跳。”丽娜今天的表现很奇怪，见面几个小时了，完全没自己动手做过任何工作，一直坐在一旁指挥，像个被宠坏了的大小姐，也不知又是哪里的书中人物：“等拉着潘尼斯急急忙忙的跑到风神殿的时候天都快亮了，一眼就看到某个风神的祭祀在那里打瞌睡。”
“哼。”泰瑞莎冷哼一声，一扭头，对丽娜的调侃采取了无视的态度：“简单说吧，知道案件再次发生以后，就按潘尼斯先生说的，把那几个白银阶的下属留在城里，我们七个人赶去了案件的现场。某个地神的贤者路上也趴在马背上睡得差点摔下来，居然还敢嘲笑别人。”
“喂，潘尼斯。”凯瑟琳拉了拉潘尼斯的衣袖：“她们俩怎么了？什么状况？”
“唔，地风互克嘛，这是天性。”潘尼斯耸耸肩，小声答道：“十多天了。一直这样，习惯就好了。”
“其实我们到的时候已经迟了。”由于怕两个神职人员又发生矛盾，穆尔接过了话题。身为艺术与音乐之神的咏唱者，吟游诗人本就是穆尔的职业，这时很自然的播响琴弦。一段枯燥的叙述配合着他舒缓的音乐变得有趣起来：“发生这次案件的是距离迪尔萨伦七十多公里的一处小镇，镇上大概五百多人，这次全都被害了，包括镇上的警备队也没能幸免，死亡人数五百四十七人，绝大部分死在了自己家里。有十五个人死在酒馆里，还有三个死在了街上，这三个人是巡夜人。这三个巡夜人没有任何反应的直接死在街上，是随便的靠坐在地上死去的。由此可见，事情发生的很突然。但死亡降临的并不突然。”
“抱歉，这是什么意思？”凯瑟琳没能理解，追问道：“能解释一下吗？”
“其实挺好理解的。”潘尼斯低声解释道：“他们并不是突然倒下死去的，否则他们的尸体应该是趴在地上而不是坐在地上，还是靠墙坐成一排。所以说，死亡降临的并不突然。”
“看来，事发之前，他们是睡着了吧。”凯瑟琳轻轻点了点头。自言自语的说道：“不过，就算巡夜的时候困了想偷懒，也不该三个人一起并排打瞌睡。而且。现在还是冬天，夜里那么冷，就算偷懒也不会随便坐在外面睡觉，那样会冻死的。”
“你说的没错，所以我说虽然事情发生的很突然，但是死亡降临的并不突然。”穆尔微笑着赞同道：“从现场推测。对方使用的大范围的催眠性法术，让全镇的人都陷入了沉睡。然后在沉睡中死亡。”
“大范围的催眠法术？”凯瑟琳把求助的目光投向薇薇安：“有这样的法术吗？”
“理论上来说，几个法师联手是可以做到的。不过实际操作起来可行性不高。”薇薇安皱褶眉毛心算了半天。才抬头答道：“想完成这种大范围的催眠，尤其是针对五百多人的催眠，至少需要三个传奇联手才能做到，而且被催眠对象里不能有抗性过高的人，也就是说不能有白银阶及其上的职业者存在，否则法术一定失败。相比之下我更好奇的是，他们为什么一定要选择催眠而不是选择冲击。就像之前纺锤村的事件，就因为他们没有选择而是选择了冲击来震昏平民，所以虽然人数比现在多太多，可是消耗的力量甚至比现在要少很多。”
“纺锤村那一次应该属于实验性质的吧，毕竟以前从没有过这么大规模的行为。”潘尼斯解释道：“这次我从内维尔联邦官方得到的消息，纺锤村的死者里，有七个人是因为冲击过大导致了直接死亡，他们的尸体并没有老化的迹象。所以，恐怕对方不愿意承担这部分损失，才会选择更繁琐的催眠吧。”
“也许吧。”凯瑟琳说道：“不过也有可能是因为纺锤村里有不少高阶职业者的缘故吧。算了，不考虑这个问题了，你们继续。”
“这是第一次可以在这么短的时间内赶到现场，发现了不少问题。”穆尔继续说道：“我们赶到的时候，有不少镇民的生理机能还没有完全停止，让我们有机会现场观察了一下。基本可以确认，那些人是被充分压榨了寿命之后，所有器官衰竭之后自然死亡，也就是说，他们在短短几个小时之内，走完了正常需要几十年才会度过的时间，走向了自然死亡。”
“不仅是人类，镇上所有的动物，包括地下的虫子和老鼠，都一起老死了。”穆尔的声音里带着一丝愤怒，也带着一丝恐惧：“只有几十米深的地下才有幸存者，我们甚至一度有些担忧，如果对方选择人口稠密的大都市去做这种事的话会有多可怕。”
“应该没那么容易吧。”凯瑟琳皱着眉说道：“看现在的情况，凶手想要成功，一定要让目标处于无意识状态。虽然不知道目标还有意识的话会发生什么，但是起码有意识的目标可以跑出他们的法阵覆盖范围，甚至可以破坏他们的法阵。”
“对，后来我们也想到了这个问题，才稍微放心了一点。”穆尔点头道：“检查完尸体之后，我们沿着小镇的边缘搜寻了一下，果然发现了已经被破坏的法阵，和前几次的法阵一样。不仅如此，在法阵的内部，我们还发现了另外一套催眠用法阵，而且催眠法阵是嵌套在行凶的法阵内部的。”
“什么？”薇薇安突然抬头，盯着穆尔的脸问道：“你确定你没用错词？是嵌套？”
“是的，就是嵌套。”穆尔苦笑着说道：“第一次看到的时候我也很惊讶。”
“怎么了？”凯瑟琳不解的问道：“有什么特别的问题吗？”
“我记得我以前解释过。”薇薇安揉着头上的软帽，顺便用力揪着自己的头发，像是有什么想不通的事：“对于法阵学来说，把两个效果完全不同的法阵嵌套在一起是一件非常困难的事，越复杂的法阵嵌套起来越困难。还记得我的背包吧，简单的漂浮法阵和扩容法阵嵌套，就已经足够让我在法师公会成名了。而现在发现的这个覆盖范围包含了整个小镇的法阵，想要嵌套几乎是不可能的，我不觉得有什么人能做到这点。”
“但是实际上确实有人做到了。”穆尔叹了口气：“我也算是半个法师了，当然知道这样的事想要做到有多难。但是事实总是很残酷，确实有人做到了。”
“不一定，也许有其他原因。”潘尼斯突然插嘴道：“这几天我一直在考虑这个问题，有些新的想法。你先继续吧，等结束了以后我在说。”
“还说什么啊。”穆尔盯着潘尼斯说道：“后面就是你的个人表演时间了，你居然还想让我替你描述，这是在讽刺我这个精灵猎手无能吗？我才不干。”
“喂，你不是耶达的信徒吗？”潘尼斯瞪着眼睛怒道：“为什么这时候变成精灵猎手了？你的职业比我还要丰富吗？嗷~~~”
“别闹了。”凯瑟琳收回戳在潘尼斯腰肋处的手指，把发出凄厉惨叫的潘尼斯重新拉的坐下：“后面发生了什么？”
“其实也没什么。”潘尼斯苦着脸揉着腰，怏怏的说道：“只是沿着法阵转了一圈，在某个位置发现了一处脚印而已。”
“脚印？”凯瑟琳奇怪的问道：“这种天气里的脚印？”
凯瑟琳确实感到奇怪，因为正是冬天最干燥的时候，再松软的徒弟在这种天气里也会变得硬邦邦的，除非故意，否则几乎不可能在野外留下脚印。潘尼斯显然很清楚凯瑟琳在想什么，解释道：“不是你想到的那种嵌入土里的脚印，而是另外一种。对方之前应该刚刚经过过有水的地方，鞋底是湿的，走到那里还没干，就在地上留下了水印。水印因为天气太冷冻住了，所以保存的时间长了一些。如果我们再晚几个小时到镇上的话，估计连这个脚印都看不到了。”
“这个脚印……能说明什么？”凯瑟琳追问道：“想通过一个脚印找到对方很有难度吧。”
“其实也不算太难。”潘尼斯解释道：“通过脚印，可以反向推理，判断出之前他所处的位置，在通过对那些位置的搜索，找到他们更进一步的线索，其实只要掌握方法，并不是很难的。”
“后面还是我来说吧。”风神的祭祀泰瑞莎说道：“潘尼斯先生确实很厉害，凭着那么细微的一条线索，带大家一直追查到最后。事情还要从发现那个脚印的时候说起。”
第四十八章 脚印
“混蛋混蛋混蛋！”四名警备队员心里大骂着，但表面还是露出一副恭顺尊敬的样子，跟在七位高阶职业者身旁，随时等待这些调查团成员的命令。时间已经进入一月中旬了，正是一年里最冷的时候，虽然太阳已从远方渐渐升起，但空气中依然留存着刺骨的冰寒，每一次呼吸，都会让面前白雾缭绕。这种天气，最享受的事就是躲在温暖的房间里，搂着枕边的妻子裹着厚厚的被子睡觉，而不是从半夜开始就跟着一群乱七八糟的职业者，两小时连夜奔驰七十多公里去勘察现场。
最可恶的，是现场明明已经勘察完了，还非要在镇外寻找什么法阵。现在法阵也找到了，明明眼看着可以回去了，却偏偏又有个人非要绕着小镇转一圈，他脑子有问题吗？事发的时候，附近的驻军就已经派人来探查过了，周围没有发现任何有价值的线索，有什么问题等上午暖和一点了再找不好吗？真是个混蛋。
心里暗暗的抱怨归抱怨，对着这群可以和领主直接通话的职业者，不满的警备队员们也只能陪着笑脸，忍受着寒风，在晨光中瑟瑟发抖。
“潘尼斯先生。”风神的祭祀用平静的目光回头盯着潘尼斯说道：“两个问题。第一，饶镇一圈探查是你提出的要求，现在已经行程过半了，不知道你有什么发现吗？第二，同样的，饶镇一圈探查是你提出的要求，所以希望你能认真一点，把目光放在周围的环境上，而不是一直盯着我的背后看。”
“哈哈哈哈。怎么可能，我就是在探查周围啊。”潘尼斯干笑着擦了擦嘴角的口水，一扭脸，再回过头来的时候，脸上已经换上了一副正直严肃的表情：“据我判断。三十六，不不不，我是说，据我判断，这附近一定有什么有价值的线索，我们要多绕绕。恩恩，多绕绕。”
即使以神职人员的涵养，泰瑞莎依然眼角的肌肉狂跳，咬着牙说道：“潘尼斯先生，那我请问。你打算绕到什么时候？还有，你期望找到的线索是什么性质的？提前说一下，我们也好帮着你一起注意一点。”
“什……什么性质的？”潘尼斯一愣，呆了几秒，突然挠着头大笑道：“哈哈哈哈，这些细节问题不重要啦，哈哈哈哈，屁股什么的。不不不，性质什么的，哪能提前知道呢。那是男人的预感啦，哈哈哈哈。”
“给我去死，太丢人啦。”泰瑞莎眼里的愤怒还没来得及爆发，正义的铁拳就已经从背后降临到了潘尼斯的身上。重拳制裁下，潘尼斯一声惨叫，身体打着转飞了出去。脸朝下拍在地上，一动不动了。
“抱歉了。”丽娜收回拳头。重新恢复了高贵神圣的仪态，对泰瑞莎歉意的点点头：“给你添麻烦了。请原谅。”
“呃……没……没什么啦。”泰瑞莎眼看着一出暴行在眼前上演而自己心里居然暗自高兴，赶快默默祈求神灵的原谅，听到丽娜的道歉，尴尬的笑着说道：“不过……潘尼斯先生飞那么远，不会有事吗？”
“没事的，不用担心。”丽娜温柔的微笑着，却说出相当可怕的事实：“他都习惯了，每天不这样飞几次就会浑身难受，我这也是为了让他满意啊。”
“喂，神职人员不要造谣好不好。”趴在地上假装死人的潘尼斯立刻抬起头，怒视着凶手丽娜，大声反驳道：“谁会有这种愚蠢的习惯啊。”
“那么，亲爱的没有这种愚蠢习惯的潘尼斯先生啊。”丽娜像个女神一样盈盈的笑着，温柔的说道：“你还不准备起来吗？还是说你已经爱上了那块土地？如果真是这样也没关系，我会帮你在那里刻一块碑的。”
“不要一脸神圣的说这么恐怖的事。”潘尼斯从趴着变成蹲着，招了招手道：“来来来，看我发现了什么。今天运气真不错啊，随便一摔都能找到线索，要是每天都能摔的这么幸运就好了。丽娜，干得漂亮。”
“假的吧。”周围的人，包括了解潘尼斯往事的精灵穆尔都目瞪口呆，张大嘴巴看着蹲在地上的潘尼斯：“你是在开玩笑吧。”
“这种事他从不开玩笑。”丽娜撇撇嘴，带头走过去蹲下，顺手暗地里狠狠掐了一把：“让你玩，让你玩，掐死你。”
“看这里。”潘尼斯指着平整的地面说道：“这是半个脚印，看到了吗，前脚掌的。”
“唔，确实很像脚印。”丽娜趴在地上，贴近脚印看了半天，点头道：“不过很奇怪，为什么只有半个？而且这个脚印像是被冻住的，这是……液体？”
“很显然，是液体。”潘尼斯四下张望