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“真巧，我也没有。”潘尼斯耸耸肩说道：“不用担心，以现在的速度来看，它们不可能追上咱们，估计它们还没有追到一半，咱们就已经进入了箭鼠的领地了。”
“箭鼠？”丽娜好奇的问道：“就是那种会射箭的老鼠吗？我看图鉴上的图片，长得还挺可爱的，浑身雪白，只有两只眼睛红彤彤的。”
“恩，体型如果小一点是挺可爱的，大概再小个一两百倍吧。”潘尼斯一撇嘴，显然对这种魔兽没有什么好印象：“而且再把浑身的刺都去掉，就真的可爱了。”
箭鼠是一种死亡森林特产的老鼠，一般会在森林中的小型林间平原上生活，它们的外形和老鼠极为相似，当然，比普通老鼠略大一点，也就是一百多倍吧。实际上，每只箭鼠的体重都有五六公斤，几乎和一只成年的野兔差不多大小，这些大老鼠的背后像刺猬一样生长着无数可以在三天内再生的雪白尖刺，每根尖刺都有十五厘米左右，平时卷曲在体表，让它们看起来毛茸茸的，攻击状态时尖刺挺直，质地也会变得非常坚硬，捕猎时会把尖刺向猎物射出，如同漫天的箭雨一样。尖刺的速度非常快，曾经有学者测算过，，箭鼠射出的刺相当于强弩初始速度的三倍，几乎已经超出了绝大多数职业者的动态视觉极限。不仅速度快，而且穿透力也非常强，天生的风属性元素让他们的尖刺拥有惊人的破防能力，经过同样一位学者测试，六十米内，可以向刺穿一层纸一样轻易射穿一件全身铠甲，穿透力已经超过了之前见到的杀人蜂，唯一值得庆幸的，是刺上并没有毒素，不会因为一个小伤口就致人死亡。
既然是老鼠，自然是群居性的，一片二十多平方公里的小型领地上，大约会生活着八百到一千只箭鼠。数量不像普通鼠群那样多，但这仅仅是因为食物的数量和周边魔兽们的威胁，如果没有这些限制，恐怕每个箭鼠族群都会是现在的十倍百倍。不过，虽说是群居的，但实际上这些箭鼠们都有各自的巢穴，松散的分布在整个领地上，几乎只要踏进它们的领地，就会被某只箭鼠发现。而且箭鼠有着未知的信息传递方式，一只发现了敌人或者猎物，几秒之内，整个族群都会接到消息蜂拥而至，到时候漫天的箭雨洒向敌人，受到攻击的一方恐怕连逃都没法逃，只能被动的防御，还有很大的可能性根本防不住。
“蛇不是老鼠的天敌吗？”丽娜不解的问道：“咱们就算逃到箭鼠的领地，先不说怎么应对箭鼠，那些褐蟒不会追过来吗？”
“它们可不敢追过来。”潘尼斯摇头道：“一旦它们越过了边界，箭鼠们就会用生命给它们难以忘记的教训。”
“怎么教训？褐蟒的鳞片那么坚硬，恐怕箭鼠的刺也无法射穿吧。”凯瑟琳一直紧跟着两人奔跑，这是忍不住插嘴问道：“我想不出箭鼠们怎么应对褐蟒。”
“的确，它们射不穿褐蟒的鳞片，但是褐蟒的身体上有一处是没有鳞片的。”潘尼斯解释道：“当褐蟒和箭鼠发生战斗时，很多箭鼠会非常勇敢的冲向褐蟒，只要褐蟒张开嘴，箭鼠就会主动跳进蟒嘴里被吞食。当然了，褐蟒会用肌肉把吞进去的猎物挤压致死，但是你想想一口吞进去一只刺猬的感觉吧。大概付出七八只箭鼠的代价，就可以把一条褐蟒的食道肌肉刺得像捕虫网一样，虽然不会致命，但受伤的褐蟒会有一段时间赶到非常痛苦。所以，褐蟒是无论如何也不敢进入箭鼠的领地的，咱们需要担心的不是褐蟒，真正需要担心的，是那些射程很远，攻击性很强的箭鼠。”
“如果真的被箭鼠发现呢？”凯瑟琳追问道：“该怎么应对？”
“箭鼠一般是下午到夜间活动，天快亮的时候它们就会躲回巢穴里休息，一直休息到大概十点左右。但这也不是绝对的，咱们不是没有可能遇到游荡的箭鼠。”潘尼斯说道：“一旦进入箭鼠的领地，大家的速度都要放到最慢，避免发出过大的声音激动箭鼠。万一真的惊动了，它们钻出来查看情况，就要用最快的速度杀死它们，稍微慢一点，等待着咱们的就是成群的老鼠了。”
“十点？”丽娜一声惊呼：“那不是很快就要到了。”
“还有一个小时零八分钟。”芙拉尔报出了准确数字：“所以说，咱们这一路才这么赶时间，就是为了留出充足的时间缓慢的通过它们领地。”
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第一百七十五章 林间草原之行
“嘘，尽量不要发出声音。”潘尼斯隐藏在一棵树后，探出头谨慎的观察着面前开阔的小型林间草原，四百多平方公里的林间平原上，栖息着不少野兽和魔兽。死亡森林即便再危险，也不可能所有生物都是魔兽，恰恰相反，绝大部分生物都是普通野兽，而且几乎全部都是繁殖能力极强的食草性生物，这些生物也就构成了整个森林庞大食物链的最底层。林间草原上同样如此，大量兽群在草地上悠闲的游荡，水元素充沛的环境让草木生长的非常茂盛，给食草动物提供了足够丰富的食物，让它们能够不受限制的大量繁殖，而由于整片区域只有箭鼠一种猎食者，相比其他猛兽而言箭鼠的体型和食量又格外小，因此这片领地简直成为了食草动物的乐园，就算每天都会死掉十几只沦为箭鼠的食物，但相比食草动物的基数而言，可以算是非常少了。
“一会走路的时候注意脚下，箭鼠的巢穴入口可比普通老鼠大的多。”潘尼斯叮嘱道：“千万别一脚踩进去了，崴了脚倒是小事，主要是踩进去肯定会惊动里面的箭鼠，到时候就热闹了。”
“在这里走路一定要轻，速度也不要太快，保持快步走就可以，千万不要奔跑。”芙拉尔也加入了讲解的行列：“按说草地上有很多大型食草动物，地面的震动轻易不会惊扰到箭鼠们，但这也不是绝对的，万一震动过大真把箭鼠引了出来，就会让咱们陷入很麻烦的境地。所以干脆直接从根源上就避免麻烦的出现，也就是放轻脚步，也尽量不要跳跃。“
“还有，凯瑟琳，把那只正在挠你头发的东西看好。”潘尼斯指了指小狐狸说道：“我不知道它有没有钻洞的习惯，不过我可不想因为它钻洞玩让进行到一半的计划失败。”
“小家伙，回去，没叫你就不许出来。”凯瑟琳拍拍幻狐的头。小狐狸像是听懂了一样，嗷嗷的叫了几声，一转身钻进了凯瑟琳背包外面专门为它缝制的一个口袋里，进去的时候还挑衅一样的对潘尼斯摇了摇尾巴。
“早晚把你变成围巾。”潘尼斯朝小狐狸挥挥拳头作为威胁。发现少女们整齐的怒视着自己，只好干笑两声，顺势挠了挠头，仿佛刚才什么也没做一样，干咳一声说道：“也不用太紧张。箭鼠的脑子没那么聪明，还不至于可以分辨普通的食草动物和入侵者之间的区别，只要别没事去攻击那些食草动物，那些生物的血和叫声会让箭鼠误以为有其他猎食者入侵领地。对了，科耐达，那棵树……”
“我知道啦，该死的凯尔。”矮人盾卫者不满的大声嘟囔着：“我不会再随便破坏身边的东西发泄不满了，这么短的路你已经念叨我三次了，我都没发现，一百年不见你变得越来越啰嗦。真是的，我以前怎么没发现你有这种趋势呢。“
“那就出发。”潘尼斯挥了挥手，最后嘱咐道：“都把嘴闭上，有问题也尽量不要问，随时注意周围的情况，芙拉尔……”
“我知道。”女王陛下已经摘下猎弓拿在了手里，羽箭也已经搭上了弓弦，很显然，一旦哪只倒霉的箭鼠发现了队伍的踪迹，女王陛下一定会在第一时间用羽箭让它无法给同伴传递消息。当然了，前提是它没有躲在洞穴里。
随着潘尼斯挥手，队伍在停留了五分钟观望之后重新动了起来，大家轻手轻脚的越过最后一棵树。踏上了这片林间草原。
一进入草原，少女们就感到环境有了非常明显的变化。在密林之中，环境阴暗潮湿，而且因为树冠的笼罩，让炎热的水汽无法散去，一直闷在树冠之下的空间里。因此，那里不仅潮湿闷热，而且空气混浊，鼻子里时刻充斥着植物腐烂的气味。在这样的环境里呆久了，身上的衣物每天都是潮湿的，不断散发着发霉的味道，再加上嘈杂的鸟叫声和林中不时出现的怪响，让少女们心中总是格外烦躁。
但是林中草原却截然不同，由于整片草原上几乎没有树木的生长，阳光可以不受遮蔽的照在草原上，水分也可以毫无阻碍的向天空蒸腾，因此这里虽然同样炎热，却显得非常干燥，潮湿黏腻的衣服被太阳一晒，立刻恢复了往日的干爽，抬头看看明媚的阳光，就连心里烦躁的阴云都像是被阳光驱散了一样，心情都跟着变得好起来了。
地面上青草繁盛，和兽人草原不同，这里的野草并不高，最高也不过没过半条小腿，低下头很容易就可以看清地表的情况。由于地处炎热多雨的死亡森林，这里的野草常年都保持着生机，从不会因为气候的变化而枯萎。被太阳一晒，青草的气息弥漫在林间草原上，清新而芳香的空气让少女们忍不住用力呼吸，尽情享受这难得的舒适。
草原上的动物很多，大小也各不相同，从足有两米多高的牛羚到只有六十厘米高的矮脚猪，从身高只有一米左右身长却接近三米的六足兽，到像人一样后腿站立，主要依靠跳跃来代替行走的育儿鹿，各种各样叫得出名字或者干脆叫不出名字的食草动物遍布草原。
行走之间，偶尔可以遇到一堆堆白骨，白骨上布满了啃噬的痕迹，有些已经只剩下了骨头，而有些骨头上还有残留的血肉，显然距离它惨遭猎杀没过去几天。即便如此，这些白骨也没有影响食草动物们的生活，就在白骨旁边，经常可以看到动物们正在悠然自得的吃草，就像是根本没有发现白骨的存在一样，连眼皮都懒得抬一下，倒是对于突然出现的远征队，一路上收获了数不清的好奇的眼神，这些一辈子都没有见过智慧生物的食草动物一点也不怕人，甚至还有几只年幼的小兽凑过来在少女们身上嗅来嗅去。
虽然有吃剩下的尸体，却很意外的没有苍蝇一类的虫子，在尸体上本应飞舞着大量昆虫，但这里却一只都没有。会出现这种情况，估计是由于前天夜里的虫暴，附近范围内所有的虫子都已经跟随郭靖的虫群离开了自己的巢穴，短时间内轻易不会再遇到其他虫子了。因此，少女们在潘尼斯同意之后，干脆把把厚厚的才黑色长袍和蒙面布丢在背包里，一身轻松的前进。
骸骨附近，不只是没有虫子，甚至连旷野上最常见的食腐秃鹫也没有，这些鸟类几乎可以被和尸骸视为一体，有尸骸的地方必然会有它们，只不过无非是在天空盘旋还是在地面进食的区别而已。但是这里却没有秃鹫，一只也没有，不过仔细想想，那些食腐鸟类主要是在视野开阔没有障碍物的环境里生活，这片林中平原虽然满足这一条件，但是平原是被森林包围在中心的，森林里还栖息着数不清的飞行类魔兽，食腐鸟根本无法抵达这里，更别说争食尸体了。
无视了这些尸体继续向前，没走多远，就可以听到潺潺的流水声，再向前一段距离，一条小溪出现在队伍面前。小溪清澈透明，水声清脆，还没靠近就可以闻到溪水的味道，靠近之后，只需要看看，就会让人心里涌起一种跳进溪水里，洗掉皮肤上汗迹和盐渍的冲动。
不过，队伍里却没有人冲上去，对于经验丰富的冒险者而言，眼前的情况充满了危险。首先是溪水里没有鱼，无论大小都没有，而且，溪水虽然流动，却充满了死寂，甚至连水藻都没有生长。除此之外，更明显的问题在于其他食草动物，在一片草原上，这样一处稳定安全的水源，应该成为所有动物活动的中心。但是，周围的食草动物们却没有聚拢过来的意思，都远远的躲开溪水的范围，只有少数几只还在溪水附近徘徊，一副想喝水又不敢喝的样子。
以少女们的经验来看，这条小溪绝对有问题，需要考虑的，只是问题在哪而已。少女们虽然心里对此有疑问，不过想到潘尼斯之前的要求，谁也没有把疑问问出口。
似乎感到了少女们的疑惑，潘尼斯虽然没有说出答案，但走到小溪旁的时候却弯下腰，舀起一杯溪水，顺便在小溪上把溪水过滤，过滤完毕之后，可以很明显的看到，在杯子底部留存了一滩胶状的液体，胶状体是半透明的，混在水里的时候根本无法发现，只有倒空所有的水，才能看到它们的本体。
不过，秉着尽量减少交谈的规定，�