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这儿又不是武当山。男人说的官话带有特别口音，但还是不能肯定他是否中土人。你也不是住在这儿。你来得，我就来不得？
锡昭屏心中一懔。
——这家伙知道我是武当派的。但这人也决计不是青城派的武者。
你是来助拳的？是青城派的朋友？
男人摇摇头。他指向下方的教习场。刚才我在这里，才第一次看见青城派的武功。看得很清楚。
锡昭屏疑惑着，再打量眼前这神秘的男人。他看见船桨上那四道刻痕。
锡昭屏恍然大悟。
是你！他怪叫。你就是那家伙！你是追踪我们到来的？
幸好我赶得及。男人说。否则就错过刚才那么精采的决斗了。
你这藏头露尾的鼠辈，今天教我撞上真是太好了。锡昭屏再次摆起架式。怎么样？连名字也不敢说？我武当锡昭屏，不杀无名之辈！
男人拴着船桨，傲然挺立。
南海虎尊派，荆裂。
锡昭屏听见有点意外。他确实听过这门派的名字。
五年前，武当派展开称霸武林的计划，首先就选了往东南远征浙、闽等地。尤其是福建，因当地民间武风鼎盛，却没有真正具历史根基的名门大派，正好适合武当派初试实力。
那时候锡昭屏还年轻，正在武当山上接受特训，未有资格随同修行；但他后来听说，那支由另一位副掌门师星昊带领的武当远征军，深入了福建一省，直抵至东南海岸，沿途扫荡了当地许多个小门派。这个南海虎尊派，就在福建泉州的海边，正是当年被武当挑战的其中一个小门派，早已遭那支远征军灭绝了。
锡昭屏瞧着这个自称叫荆裂的男人，半信半疑。
不错。荆裂似已知道锡昭屏心中所想。我就是虎尊派残存的最后一个弟子。
锡昭屏听见很是讶异。他回想，以前曾经听前辈说起远征福建的旧事，从未听闻他们遇上什么特别高强的对手，远征军所过之处，简直有如摧枯拉朽。这个南海虎尊派更是说过一、两次就没有人再提起，要不是名字比较特别，锡昭屏也不会记得……
——但此人跟踪武当派到来，还有船桨上那四道刻痕，俱是事实……
锡昭屏戒备的同时，凝神倾听四周是否埋伏了这男人的同伴。
没有了。荆裂再次看出锡昭屏心中所想。就只我一个。你以为喜欢单挑的，就只有你们武当派吗？
假如是来报仇的，那就难说得很。锡昭屏两只硕大的拳头，捏得关节发响。那我们还等什么？
我想先让那边的青城派小弟弟缓一口气。荆裂笑着，瞧向仍躺在地上的燕横。我想给他看清楚。
燕横这时忍着剧痛，已经坐起了半身，用一边左手支撑着。他突然咳嗽一声，肋骨裂处痛得他几乎流泪。他摸摸嘴巴，发现咳出血来。原来除了肋骨裂了，还受了内伤，怪不得一口气完全提不上来。
他摸一摸后腰，虎辟短剑还插在腰带上；再四处看看，见到龙棘正落在锡昭屏脚边。以燕横此刻的状态，已决计无力过去把剑抢回来，空自焦急如焚。
刚才他脑袋仍然一片迷糊，荆裂跟锡昭屏的对话，他有听一句没听一句，只能大概肯定，两人绝对不是盟友。
小兄弟，清醒了吗？荆裂豪笑。那么好好看着吧！看看武当派，不是什么狗屁天下无敌！
锡昭屏早就不耐烦，只想快点解决这两个家伙，回去好好医治下巴的伤。此刻一听荆裂出言侮辱武当派，更不再等待，耸起那异形的右肩，踏着大步，就像颗炮弹般撞向荆裂。
荆裂不闪不躲，就地退半步扎一个大马步，双手握着那根巨大船桨，一声叱喝，就迎锡昭屏的肩头横挥过去！
锡昭屏这个右肩头经历了十多年苦练，对这肩靠的硬功具有绝对自信，心想这一撞定然要把那船桨撞断，看看余力还能够撞碎这男人多少根骨头？
怎料双方激碰之下，那船桨竟是出乎意外地坚实，锡昭屏感觉就如撞上一根铁棍，被反震开去退后了三步，站定之后，还感到胸膛内一阵气血激荡！
——本来以锡昭屏的硬功修为，绝对经受得起这一桨；但他之前对这船桨的硬度和力度都太过低估，还想留余力再撞向荆裂的身体，反而令自己在交击的刹那运劲松散，被这一桨的劲力打进了身体。
锡昭屏对这根木桨的坚硬程度固然感意外，但更教他惊讶的，是这个荆裂的怪力。
——不普通的家伙！
一击占优，荆裂随即上前追击。
锡昭屏毕竟是武当派年轻一辈中的精英，否则这次挑战青城派，就不会用他担当先锋，而且一举把青城派的高徒宋德海废掉。他一次吐息，就压住了体内乱涌的血气，左手鞭拳挟着裂帛似的破风声，扫击荆裂太阳穴！
荆裂却不闪反进，冲入更近距离。
这大胆之举其实计算精明：要知锡昭屏这种鞭拳，全靠长桥手发挥离心力，劲道都贯在前端的拳头，抢入内围反而最是安全。
锡昭屏当然明白自己拳术的弱点，早有补救之法。他这记鞭拳，原本手臂完全伸直挥扫而出，但此际中途变招，手肘屈曲，拳腕向内，变成用拳面勾击荆裂头颅！
荆裂却又有如预早料到这个变招。他右手屈曲，突出肘骨，手臂像鸟翼扬起，肘尖准确迎向锡昭屏轰来那拳头的尾指！
肘骨乃人身最坚硬尖锐的部位之一。任锡昭屏双手经过多少硬功锻炼，但一根最弱的尾指，还是不可能与一整只如斧头般砍来的手肘对抗，登时就给撞断了指骨！
锡昭屏一身过硬功夫，从来没有吃过这样迎头直击的大亏，马上慌乱退却。
以硬破硬，痛快！荆裂在这迅疾的比拼中，还有闲情这样大呼。小兄弟，看见了没有？似乎他非常享受给人欣赏自己的勇姿。
燕横确是看见了。虽然他不知道，这个衣饰古怪的男人是友是敌，但青城派遭武当派如此赶尽杀绝了半天，现在终于看见有人令武当派吃苦，燕横心中不禁一股兴奋的血气上涌。
荆裂口中呼叫，腿下却未停滞，仍然追向锡昭屏。他抛去那根船桨，右手拔出雁翅腰刀，朝锡昭屏拔步连环快斩。
锡昭屏奋力用右臂挡刀。他这双手臂，不但经过武当硬功锻炼，亦长年用物移教秘制的药酒浸泡，各关节才生出这么多怪异骨瘤，前臂和手掌皮肤也满布硬甲似的鳞茧，刀剑不侵。
荆裂的刀招快而密，每一击都是斩向锡昭屏前臂。刀刃虽割不入那层厚茧，但荆裂刀招极是刚猛，每一斩的力劲皆透入锡昭屏臂骨，锡昭屏双臂感到久违的痛楚。
锡昭屏心想，再这样硬挡下去，不知双臂还能捱得多久，于是反守为攻，伸出一只右爪，仗着指掌的硬功，欲徒手抢夺那柄雁翅刀。
荆裂似乎想都不想，就把刀子塞进锡昭屏的手掌。
送给你又如何？荆裂笑着怪叫。
锡昭屏轻易就抓住了刀刃，反倒感到愕然。
荆裂放开了刀柄。他乘着锡昭屏一愕的空隙欺前，步踏三角，左手无声拔出右腰那柄鸟首状的异国短刀。
树叶形的狭长弯刃，斩入了锡昭屏右腿内侧。
惊怒交加的锡昭屏抡起双臂胡乱反击。但荆裂早已放开那柄短刀，远远退后一步。
短刀仍留在锡昭屏大腿上。他蹒跚踏步，垂头看着受伤处。半条黑布裤子已经染湿。
最好不要拔它出来。荆裂说。你还可以多活一会儿。
人身之中，大腿动脉最是粗壮，一旦破裂又不及时止血，几个呼吸之间就能令人昏迷，继而失血死亡。
锡昭屏脸白如纸，怒瞪着荆裂。
我知道你在想什么。荆裂缓缓解下斜背在身后那柄长倭刀。我的功力修为，跟你其实相差无几。你在恼恨，为甚么会败得这么惨？而且交手每一着都输了给我。
锡昭屏的身体已经摇摇欲坠。他右手此刻才放开，抢来那柄雁翎刀落在地上。
燕横见两人早已离开原先位置，勉力撑起身子，朝着龙棘所在处爬行。
原因很简单。荆裂继续说。我与敌人生死相搏的经验次数，是你的数十倍以上。他指一指自己脑袋。我胜你，是因为这里。又指一指自己的心胸。跟这里。
他把长柄倭刀慢慢从刀鞘拔出，淬厉的刀光凶气逼人。
燕横每爬一步，受伤处就像又给擂了一记。
但他眼中，只有恩师交托的圣物。
荆裂直视锡昭屏恐惧的眼睛。他抛去刀鞘，双手握柄，倭刀拉到脑后，作出全力横砍的预备架式。
你，锡昭屏。死在我荆裂手上的武当派第五人。
荆裂眼睛半闭。他脑海中，蓦然出现一种声音。
——涛音。
燕横终于抓住龙棘的剑柄。因为勉强用力爬行，他又再咳嗽，哇地吐出一口鲜血。
他抱着龙棘昏迷了。
没能看见最后那道有如飓风怒涛横卷而过的刀芒。
但昏倒之前，他还是听得见随同那一刀发出的怒吼。
武当派，吃屎吧！
第七章归国的猎人
杀人啦！
一声呼叫响起，渡头上刚下船的乘客纷纷走避开去，才站定回头，看看发生了什么事情。
只见江边那铺着木板的渡头上，遗着一摊鲜血。一个背后挂着大刀的汉子，抱着血肉淋漓的左手，苍白的脸上都是冷汗。
在他对面，站着一个服装奇怪的女人。
她那高挑身躯，披着一袭朱红宽袍，袍布上织满了鲜艳的花朵图纹，领口衣袖滚镶锦边；足登一对木屐，露出两条修长的麦色小腿。这衣饰打扮，一看即知不是中土人士。
女人用紫色布巾围住头发跟下半脸，只露出一双明亮的大眼睛，此时眼神却如雌虎般杀气腾腾。她腰后斜斜悬挂着一柄极狭长的大刀，看那刀锷和刀鞘即知是贵重之物。双手穿戴着皮革制的护掌，上面钉着飞鸟状铜饰，右手反握一柄锋利短刀，刃上沾着鲜血。
那汉子看看自己受伤的手掌。食、中两根指头都被割断，只有少许皮肉连住。这只手恐怕从此废了。
妈的，哪儿来的妖女……汉子咬牙怒视那个异国女人。但刚才自己着了道儿，对方怎么拔刀出手完全看不清楚，心知她必然邪门，也不敢动刀子上前。
女人见汉子如此窝囊，眼中杀意已消，轻轻一振把短刀上的血挥去，将刀刃归还入腹前腰带的鞘内。
围观的人诧异不已。此地乃是川中眉州城郊的岷江边上，远在西蜀山区，人们何曾见过这等东瀛海外的倭国人？更别说是女人。只见她袍子领口底下缠着白布，显是用布带束缚胸脯，又穿着宽袍子，但还是无法掩饰那丰满曲线的身段，虽未见面貌，已可以想象是个大美人。
这时有两个看守渡头治安的官差，听见骚动赶到来，看到这般奇怪情景，也是一愕。他们认出那个受伤的汉子，乃是眉州城里岷江帮的一个小头目。但看这异国女人的打扮，似乎又不是什么江湖仇杀。
你什么人？其中一个官差拿着棍子，小心上前探问那女人。怎么出手伤人了？
女人左手叉着腰肢，右手搭在身后那柄长长的野太刀柄子上，令那官差紧张起来。
谁叫他，冒犯我？她指着那汉子说。在船上就凑过来。下了船，还要跟着来。还敢伸手摸我，少两根指头，便宜了他。
官差听见她竟懂得讲中土的官话，虽然发音和语句都有点古怪，总算松一口气。
你到底是什么人？光天白日，带着这么大柄刀子，没看我们的王法在内吗？
女人拿起掉在身边地上的行囊，从中找出一部册子，翻开来向那官差展示。
吾乃萨摩国守护·岛津家之女，虎玲兰是也。数月前乘坐大内氏勘合船①西来大明国，绝非偷渡的匪贼。
『注①：明朝与日本之间的通货贸易称堪合贸易，持有官方发出称为堪合符的许可证明方为合法，其他皆属走私。』
官差看看那册勘合底簿。打开的那页上，印有半个朱砂的符条，乃是一行数目汉字，但从中央断开，只有右半。
一个四川的小小官差，哪里见过这种只有在东南沿海出现的勘合符？他半信半疑，可是见这名叫岛津虎玲兰的女人，其衣饰打扮和口音语气，又似不假。
——说什么倭国，这女的怎地这样高大？……
假如这女人果真是拿着官方符印的异国使者，让她跟江湖帮会的小流氓牵涉起来，那可大大不妙。官差看看后面的同僚。那同僚亦会意了，知道该大事化小，连忙扶着那个受伤的岷江帮小头目离开。小头目一边走一边吃痛呼叫，还在骂着脏话。
官差不欲再跟这倭国女纠缠，只抛下一句别再生事便想离开。怎知那朱红色的身影又追近过来。
我有事情，要问。
官差叹气说：什么？
虎玲兰的大眼睛直视官差。
『物丹』。
官差听到了这两个字，想了好一会儿。你说什么？不知道你问什么！
虎玲兰继续直视他，再慢慢逐字咬清楚说一遍。
武当。
官差这才恍然。
什么？你来找……武当？……找他们……干嘛？……他