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早就从师长口中听说过许多逸闻，深知九大门派·六山三门里六山的隐世武者是如何厉害。
——王伯安这老狐狸……难怪这般大胆，只带一个人就上麻陂岭来……他怎么会跟青城派剑士结成同伴？听说他们都不轻易下山，而且这里可是江西啊……——孟七河这一年多来都藏在山里，并没有听到青城派被武当歼灭的消息。
王守仁继续说：燕少侠，还有另外几位侠士，都已经允诺拔刀相助，为庐陵百姓除去波龙术王那伙妖孽！此语一出，众贼又是一阵哄动。
要杀那些怪物……行吗？……可是看他刚才的武功，说不定……你没见他全身都是伤吗？这样的家伙，信不过……假如真的把波龙术王打跑了，我们就有好日子过……孟七河伸出手掌，阻止众人交谈。
姓王的。他说：你这次上来，是要我也带着这伙弟兄，加入你们去打波龙术王吧？王守仁点点头。
这就是我说的机会。重新当个人。王守仁先前的怒容已经消失，那凛然的神色里多了一股宽容：只要你们答应加盟，一战功成之后，我王伯安保证，让你们再当良民，一如上一回，既往不咎。你能保证？孟七河冷笑。
我如今官拜南京太仆寺少卿，乃正四品之职。这点小事大概还办得来。那可真太感谢了。孟七河放开刀柄，重新坐回椅上，脸上笑容却充满不屑：可是啊王大人，请你四处看看我这些手下的脸色。你要我带他们去送死吗？为了什么？王守仁和燕横往四周一看，只见原本一直扬威耀武的这大伙山贼，一听见要他们去攻打波龙术王，马上鸦雀无声，每张脸都缺了血色。
我不是这地方的人。燕少侠他们也不是。王守仁说：可是我们都一样把性命豁了出来。你们呢？全都是吉安府的子弟吧？这一仗，本来就该你们去打。要外面的人代替你们去冒险，不惭愧吗？听到王守仁这话，唐拔、梁福通跟其中好些山贼都动容了。
孟七河收起笑容。王守仁的话同样震动了他的心弦。但同时他深知，号称武当弟子的术王一伙是如何恐怖。他是这麻陂岭山寨百人的领袖，也就是说一百条性命都握在他手里。他绝不愿为了一时冲动，而危害这些同生共死的兄弟。
那么你们……是为了什么而打呢？孟七河瞧着王守仁问。
燕少侠，不如你来回答他吧。王守仁却看看燕横。
王守仁一直吩咐燕横，在山里半句话也别说，燕横心中不无轻松，毕竟说话非他所长；怎料在这么关键时刻，王大人又突然交给他发言，燕横的脸红透了，与刚才潇洒的击剑姿态，半点儿不搭调。
他张口结舌地瞧着王守仁，却看见对方鼓励的眼神。
——只要是从心里直说的话，定然有价值。
燕横吸一口气，挺起胸膛，朝孟七河说：是为了正义。还有良知。燕横一出口，山寨里立时哄堂大笑。
孟七河也失笑捧腹。
那么你们又何苦来找我？我先前不就说过了？我们当贼的，早就连祖宗都丢了，什么礼义廉耻也统统忘掉！你们还来跟我们说什么『良知』？王大人，你是不是书读得太多，读疯了？王守仁却对四周笑声充耳不闻，只是朗声说：不。我相信你们还有良知。他伸手指向唐拔的腰身。唐拔仍然紧紧提着裤头不放。
看。那就是你们良知所在。讥笑声顿时止住了。山贼一个个默然，无从反驳王守仁所说。
孟七河却跳出中央，将自己双臂的镶铜竹甲脱下，踢去一双草鞋，解开腰带将裤子褪下，一眨眼就将全身衣衫脱得精光，坦露出那没有一丝赘肉的裸体。
孟七河摊开双臂，无半点愧色地面对王守仁和燕横，脸上满是不服气的表情，像挑战般问：这又如何？把那个也脱掉。王守仁直指孟七河的颈项。
孟七河脸色变了。他伸手抓着那虎牙项绳，但久久无法把它扯下来。
这虎牙是他十五岁时，当猎户的父亲送给他的信物。全靠卖掉了那块虎皮，孟七河才有钱远渡去东北面的抚州城学艺，改变了他的一生。
小七，打死这头老虎，已经是我这生人最自豪的事情。父亲把项绳挂上孟七河颈项时这样说：可是你不同。你还可以干更大的事。孟七河躲开了眼睛，没能再跟王守仁对视。
——就好像王守仁变成了他已过世的父亲。
梁福通看见首领气势消失了，心中不忍，上前取下椅子上那块兽皮，披到孟七河的肩上。
我等你。
王守仁说完这句，就转身朝大门走去。燕横也戒备着跟随。
两人出了大门，再走往外头用竹搭建的围墙闸口。他们在空地上，沿途无人拦阻，山贼们只是默默目送这两条带剑的背影。
出了闸门外，他们解开拴在树上的缰绳，牵着马儿朝下山的路走去。沿途燕横一直在想：那孟七河属八卦门，总算是九大门派的名门子弟，怎么竟会沦为贼寇？
——他不知道的是：孟七河拜入的八卦门抚州支系，本身是从浙江的旁支传来，至江西已相隔了好几代，与徽州八卦门总馆已经无甚关系；即便学成后出外谋生，也没有名门的人脉帮助，虽然武艺还是正宗，出路却差得远了。
王大人……燕横迟疑地问：你真的相信他吗？王守仁稍一回头，看看已半隐在树林中的那竹围与草棚。他苦笑。
我们没有其他办法了吧？燕横搔搔头：也对……
可是这还不是最重要的。王守仁的眼神收起了苦涩，代之以热切的光芒。
我希望相信他。
第四章学剑
童静沉默地蹲在街道前，拿着一根树枝，于沙土地上不知正在画什么，突然发现有个阴影从后面头上投下来。
她慌忙把沙上画的东西一手抹去，吃惊站起来转身，看见出现在身后的正是练飞虹。
你偷看什么？童静红着脸，急急又伸脚往沙土上再抹了几抹，恼怒地怪叫。
不就是看你在干什么。练飞虹嬉皮笑脸的说。他身上到处都包裹着被波龙术王武当剑法所伤的创口，但脸上轻松的神情浑未被伤疲影响。飞虹先生虽年迈，但毕竟也有日夕苦练数十年的体能功力，经过一个早上的休息，已经从新恢复精神。
练飞虹指一指那乱成一堆的沙地：我看见你好像在写字。写些什么？要你管！童静把树枝折断抛掉，扠着腰怒瞪飞虹先生，视线却落在他那层层包裹的右臂上。一想到他这两天展示的崆峒派超群绝艺，还有他为救护无辜而受此重创，童静就无法再恼下去，眼神迅即软化。
她拍拍手上泥尘，把住腰间的静物剑，迈步走在庐陵县城的大街上，要去察看巡视四处有何异状。
练飞虹戴上斗笠，左手拄着四尺鞭杆，也跟着童静走。
你有看见薛九牛那小子吗？童静摇摇头：不知跑到哪儿去了。从前她这般被练飞虹亦步亦趋，总是很不快；可是现在荆大哥未回来，燕横又跟着王大人出城去办事，童静感到颇是寂寞，有个同伴在身旁还是比较好。
——特别是燕横，他一走了，她就觉得心里有点不自在……他们沿途遇见几群县民，他们都在按着王守仁的吩咐干活：有的忙于把仓库或大屋的窗户侧门用木板或家具封死，当成给妇孺和老人避难之地；有的正在收集竹竿，一根根地削尖成枪；有的把什么可用的武器也都搬出来，哪管是几代前打过仗、已经长满锈的刀枪甲器，还是家里日用的斧头柴刀。
昨夜一战，庐陵县民很是振奋——他们从没梦想过，世上有人能把波龙术王本尊打得夹着尾巴逃跑——但同时也知道这等于正式开战。
波龙术王走前留下的屠城预告，王守仁和练飞虹他们都没有告诉县民，以免造成恐慌，可是县民也都明白眼下形势。一如荆裂所说，他们要有赌上性命的觉悟。
不少人看见昨夜那三十几具尸体之后，就索性执拾仅有的财物，带着家眷，天一亮就逃离了庐陵。
逃跑其实也不一定平安——外头郊道上随时有游弋的术王众马队出现，荒野里亦有其他贼匪肆虐。但他们宁可冒险：总胜过在城里等死！给别的山贼杀掉还好；给术王杀的人，死后也得当他们的『幽奴』！邻里曾经苦劝这些人留下来：到了外地你们要怎么吃饭？可是他们反驳：全家当叫化——不，就算连子孙都是叫化，至少也活着！结果本来已经减少了许多的县城人家，一个早上又走了三成以上。
但还是有人留下来。
他们遇见童静和练飞虹，都停下手上工作，恭敬地朝两人行礼，害得童静很不好意思地叫他们继续干活。
这些留下来的县民，都被王守仁和五位武者唤醒了。尤其看见了燕横、虎玲兰和练飞虹昨夜所受的创伤。
——面对暴虐，为什么挺身保护我们家园的，是这些不相干的人？为什么不是我们自己？瞧瞧这些侠士的血。难道我们的血，比他们的还要贵重吗？
童静走着，观看县民在努力修整城门，他们还自发地唱起歌来，激励士气。
他们……行吗？童静忧心地问。
练飞虹沉默一轮，最后还是摇摇头。
庐陵县民虽然多，但占了不少是没有战斗力的童叟；青壮跑掉了许多，能打的不是太年轻就是太老。就当连妇人都上阵去，战力也是不够。相比如饿狼的术王众，县民就如一群羊。
——术王弟子一般虽不是高手，但有奇诡的暗器和毒药之助，更重要是杀惯了人。而昨夜来袭的波龙术王、霍瑶花这等头领，更加是狼中之狼。
即使杀得光术王弟子，也很可能是惨胜，令这县城从此荒废……童静知道练飞虹在这种事情上从不开玩笑，她忧虑地沉默下来了。
——那么只能靠王大人带回来奇迹……二人走到南面的城门附近，远远瞧见城墙顶上有一个身影。
那是岛津虎玲兰。她坐在城墙的一个石垛上，面朝着城外，支起了一边腿，把长长的野太刀抱在怀中，好像是靠着它支撑上半身。
童静看不清楚，兰姐到底是坐在那儿睡着了，还是在监视敌人来犯。
虎玲兰那阳光下红衣灿烂的背影很是美丽。童静出神地看着她好一会儿后，不知是在对自己还是对练飞虹叹息说：假如我也有她那么强就好了。练飞虹听了，心里虽对童静有这样的目标而暗喜，嘴巴却说：真正要成为高手的人，不会成天把『假如……就好了』这种话挂在嘴边。童静本想抗议，但却没作声。一来练飞虹的话确实对；二来她心里有事情想求他。
你的崆峒派武功……很厉害吧？她说时没有看着他。
当然。飞虹先生取下斗笠。夏风吹动他飘飘的白须，神情傲然，对自己毫无怀疑。
——本身很强的人，假如还要否认，那就是矫饰了。
你的崆峒剑法，比青城派剑法更强吗？练飞虹微笑：这个我无法回答你。你又不认真了……
不是的。练飞虹眼睛里散射出一股狂热来：不错，世上确实有的武功，比别的武功更强更厉害。什么『门派无分高低』，简直是狗屁废话！要是这样，世上又怎会有门派存在呢？『门派』这东西，说穿了就是一套套比别人更强的打架方法呀！
可是当武功精研到某个层次之上后，那就不是靠你练哪种武功去争夺胜利了。因为到了那个境地，不同门派的武功剑法，差距已经很小。到时候胜负的分野就要看『人』。每个人的天分和努力。还有运气。运气？
世上没有什么不讲运气的。比如说燕横那小子，他学的正好就是跟他单纯心性很切合的青城剑法。假如他很不巧生在平凉，拜入我崆峒派，我想他的武功造诣连现在的一半也没有。那是他的幸运。练飞虹想了想，又说：也是青城派的幸运。童静听到这儿不禁回想：自己在成都遇上燕横，并因此再结识其他几个同伴，学到这等名门大派的顶尖武艺；继而去了西安，得以目睹武当掌门姚莲舟的惊人绝学，又罕有地跟武当精英高手交锋……这些全部都是不得了的际遇。
童静沉思良久，然后垂头朝着地上说：你……可以教我……你的剑法吗？练飞虹兴奋得想要手舞足蹈跳起来。但他跟童静相处好一段日子，已经知道她脾性，于是强自压抑着狂喜的心情，故意淡然地问：为什么呢？什么『为什么』？你不是一直很想把武功教给我的吗？童静急得跺脚。
我是问：为什么现在要我教你？童静的手指在静物剑那乌沉剑柄上来回抚过，低头想了一会儿，这才回答：看着你们几个，都为了保卫庐陵受伤流血，我觉得自己很没用。眼下强敌随时再来临，到时那些可怜的百姓，又不知道有多少个会牺牲！我是想，就算多练一天半天也好，也要给大家多添一点战力。童静话中自然流露着一股英气，练飞虹听着已忍不住咧齿而笑。他伸出左手，把腰间的崆峒掌门佩剑奋狮剑轻轻拔出鞘。
我平时虽然右手用剑，但其实两只手都行——这是崆峒派『八大绝』