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霍瑶花走上前去，也半跪到波龙术王身旁，垂头低声说：猊下，鄂儿罕和韩思道，也都……归去真界了。波龙术王听了这消息，却没有半点儿反应，仍在轻抚梅心树冰冷的脸，把沾在上面的沙土抹去。
霍瑶花只能默默地等待他。
好一会儿后，波龙术王才擦去脸上的两行泪水，神态也回复平日的样子。
花，你看我们要如何应付？波龙术王从来只有下命令的份儿，没有这样向部下问意见，霍瑶花很是讶异。
她抬头瞧着术王。术王虽已恢复冷静，但霍瑶花看出来，他的脸容比从前略显得柔和了。是因为梅心树之死吗？
霍瑶花想了一想，回头示意四周的手下退得远一些。摒退众人后，她低声向术王说：猊下，我们如今剩下的弟子只有百人，马三十来匹，更且折了梅护法等三个将领，不管攻城还是野战，都没有很大把握。敌方更有几个顶尖高手……说到这里，霍瑶花顿了一顿，看看波龙术王的面色，才再说下去：我记得猊下早前已说过，这吉安府庐陵县已经被我们取得干净，不久就要再去找另一个地方：别说天下之大，就单是这一个江西省，可给占据的地方多得很，其实我们何必——一瞬间，霍瑶花察觉术王的眼神变化。
但她绝不敢躲他这巴掌。
波龙术王手掌奇大，这一巴比先前更猛，不单刮得霍瑶花半边脸赤红，手指还打到她耳珠上，一只小小像雀鸟状的金耳环飞脱，她破裂的左耳珠涌出鲜血来。
我自己要走是一回事；被人家赶跑，这种事绝不会发生在堂堂物移教术王身上！波龙术王说时站了起来，高大的影子把霍瑶花整个人都覆盖了。
霍瑶花捂着耳朵，身子在地上蹲缩着不住颤抖。
——她知道自己已是术王如今唯一可依赖的头目。但这并不足以保证术王不会杀她。
那些『高手』，你想他们会有什么结果？死？不只如此！他们每一个被斩下的头颅都会贴上『化物符』，都会成为梅师弟在真界的『幽奴』！庐陵县城将要变成连老鼠都活不下去的废墟！我会用一整个城的风干尸骨，筑成梅师弟的墓碑！波龙术王说完后，疯狂激动的神情却又迅速变回先前那带点温柔的样子。他从五色袍的小口袋里掏出一方布巾，给霍瑶花按住伤口。
霍瑶花惊慌地接过，慢慢站了起来。
花，你没说错。将领和兵力我们都已耗损太多，不能贸然跟他们正面交锋。波龙术王那好听的声音里充满了理智，很难令人相信跟先前是同一人：人和已失，我们就得争取地利。霍瑶花不明白术王所说的地利是什么，却随即看见他伸长臂，指往南方远处。
青原山的方向。
◇◇◇◇
已经到了入夜前的一刻，朗朗天空只剩微明，星星也都现身了。
就在关王庙前的空地上，童静于晦暗之中，一遍接一遍把乌哑的静物剑刺出去。金属擦破空气，发出有如尖哨似的鸣音。
练飞虹左手反提着佩剑奋狮剑，站在她剑尖正前方，童静的刺剑伸尽之时，剑尖仅距练飞虹的身体数寸。他既是要作童静的目标，也是要从敌人的角度去观察她的整个动作。
盖着半白眉毛的双目，密切地注视童静身体四肢的每分移动。练飞虹再无平日顽童似的神情，他一旦认真教起来，苍老的脸就有如庙里天王神像般严肃。
童静一次又一次作势虚攻，然后贯劲实刺。同一组动作，自上午至今她已经反复练了超过一千次，开始掌握练飞虹教授他这招半手一心的虚实互变之道。
——从前童静学武时贪多务得，总爱追求新鲜的招法，绝无这般单调苦练的耐性；自从跟着燕横学剑这大半年来，才终于明白武学的道路，就是如此铺筑，别无他法。就如人走千里的远路，也没有什么花巧，只是重复地一步一步踏出去。
不行！练飞虹吼叫：那节律太单一！错过时机了！童静咬咬唇，全神贯注于虚实转换的拍子之上。那佯击的虚招，要何时变成实击才最致命，当中有着甚微妙的界线，却又难以真正量度，只能用心感受。
这次童静的拍子打对了，可是练飞虹又摇摇头：这次佯攻的姿势不够像样！骗不了敌人！童静强憋着闷气，只好又继续练下去。这招半手一心之难，在于既要令敌人深信最先的虚攻是真，又要精确掌握对方被骗时最脆弱的一刹那攻击，除非已经极为熟习，很容易就顾此失彼。然而童静才不过练了半天。
——可是没办法。所有真正能够投入实战的招式，都要在同一瞬里面面俱到。任何一方面弱了，就等如一条铁链其中一环有了裂痕，不管其他环节多么强，一拉之下还是会断掉。
童静全神贯注地再使一次半手一心。
这次左臂太夸张了！练飞虹又叫起来：敌人一看就知道是假！童静的一张头巾已经渗满香汗，脸蛋在晦暗里红透了。她忍不住反唇相讥：老头子，天这么黑了，你那对昏花老眼怎么看得真？诳我的吧？练飞虹露齿而笑，指一指空地旁那株大树上方：我现在就用飞刀把上面一个青果子射下来，怎么样？童静无言。她知道练飞虹绝对做得到。
这时有灯光接近过来。原来是一名负责守城的中年县民，一手扛着竹枪，一手提着灯笼。
两位侠士，这灯笼给你们用……他说着就将灯笼挂在大树干上，照映到两人练剑之处。
谢谢。童静微笑向他说。
别废话！再来！练飞虹却看也不看那县民，他一专注于练武上时，对不相关的旁人简直不瞧一眼。
童静擦一擦手掌上的汗，再次振起静物剑。
那县民很好奇，既然飞虹先生又不赶他走，就在旁边看童静的剑法。只见这个女孩一晃身子手臂，县民已经被虚攻气势吓得后退了一步；下一刻再定神时，童静已收剑。
——那刺击的速度，在这平凡人眼里，看也看不见。
这简直就如难得一见的神奇戏法一样。中年县民入迷似的一遍一遍看着。虽然半点没有看懂。
童静又练了几十回，手上的剑开始在颤抖了。练飞虹看见就让她休息。这半手一心是巧招，要锻炼的是细技协调，负着疲劳去练只会令她感觉变钝，适得其反。
童静把剑收入鞘里，坐在树底的石上，取出手帕来抹抹脸，一边在叹息：总是练得不好……这样真的能够拿来上阵吗？我不要成为大家的负累。练飞虹本来正低头检视自己受伤的右手指掌，听见童静这句话，就伸出奋狮剑，指往东面的街道。
看见他吗？
童静看过去，只见那远处大街已经陆续挂上灯笼照明。其中一座房屋的瓦顶上，有条身影提着两件长物，凝静不动地站在边缘。
虽是这么黑又这么远，童静还是一眼就认出来：是燕横。
你有没有留意，自从昨晚之后他就变了？多了一种从前没有的气质？练飞虹又说。
童静当然有留意。她想起当天在成都马牌帮，她就是被燕横那气势与热血吸引，才会跟着他们一直走到现在。然而今天的燕横又比那时候不同了。
——变得更让人信赖。
一想到这儿。童静在灯笼下的脸发烫了。只是她本来就因为练剑热得脸蛋红红，也就没被练飞虹发现。
他能够改变，你也一样可以。练飞虹说：一个差劲的家伙，不会变成别人的负累。对自己没有信心的人才会。
你还记得在西安那妓院屋顶上，当你的剑刺中那名武当派剑士的手腕时，心里是什么感觉吗？童静回想那一天，自己自然而然地模仿姚莲舟，以追形截脉废去武当兵鸦道高手焦红叶右腕的时刻。那完美的时机与角度。那一击取胜的宏大快感。
她心胸似燃起了一团火，朝着练飞虹猛地点头。
记着那感觉。练飞虹说：也记着你练的是崆峒派和青城派的剑法。天下最强『九大门派』的顶尖武功。童静捏捏右手掌腕，感觉已不如先前酸软。她英气的双眉皱着，再次拔出静物剑站起来。
继续练。她说着，自行走到空地中央。
练飞虹看着她，心里在笑。
有一件事情他一直没有告诉童静：他是以一个修习了崆峒派花法三年以上的武者为基准，去检视童静这招半手一心的程度。她这半天的进境，其实已经十分惊人。
——教一个这样的徒弟，实在太快乐了。
来吧！练飞虹又板起脸吼叫起来：这次干得好一点给我看！◇◇◇◇
屋顶上的燕横，赤着汗水淋漓的上半身，继续静静不动地站着。
他双手拿的并非雌雄龙虎剑，而是两柄长长的锄头。他两只手掌都拿到锄柄最末端，摆出青城派伏降剑桩的姿势。脚下是不平的瓦片，他更要时刻保持重心正中与体干正直，默默调节着绵长的呼吸。
这伏降剑桩除了强化身体机能，更重要的是具有锻炼意念集中的功效，连同伏降剑的慢剑法，是青城派训练意念借相的不二法门。
昨夜一战后，燕横虽然领会了雌雄龙虎剑法的窍要，也知道了剑法的奥秘脉络全都在青城派的各套剑术里；但他同时也明白，自己的雌雄龙虎剑只是入了门径而已，虽然偶然能发挥出神髓，但并未能随心控制。
更何况这未成熟的雌雄龙虎剑，还欠缺了借相。师尊何自圣当天使出这剑法时，其借相飞龙与猛虎的功力，强得足以令旁人都感受得到。燕横知道，这才是令剑法的气势与威力更上层楼的关键。
师父的借相如此强烈的奥秘，燕横还没有半点头绪。借相要拟想一般的实物如火焰或岩石比较容易，可是他连老虎也没有见过。
燕横却相信，师父的功力跟有没有见过实物无关。世上无龙，但师父的穹苍破却有龙势。他猜想，这秘要还是藏在青城派的武学里，他需要重新再复习自己在青城山上学过的每一点滴。
燕横一双肌肉如钢条的手臂缓缓移动，又转换了另一个剑桩的架式。他清晰感受到身体里血液的流动与气息的进出。
不。他知道不能只把意念放在肉体上。要进入更深的层次。要将自我也消弭。
如王守仁所说，让自己与天地万物之理，同化为一。
在毫无桎梏之处，一道全新的大门，将会打开。
◇◇◇◇
成排的灯笼之下，六十多人同时叱喝的声音，在夜空中响亮。
一丛丛竹枪、锄头、棍棒，举起又落下。
就是这样！一定要发声吐气！圆性扬起齐眉棍，又再向众多守城的县民展示少林紧那罗王棍里最简朴的两式：他低呼一声，迈上左足，长棍从头顶朝身前中央击下，正是顺步劈山势；紧接二段吐气，那弓步再往前一沉，以穿袖势刺出六角状的包铁棍首。
记着，劈打的时候，两腿要大大张开，头和上身却不要前倾，否则打空了，自己向对方跌去，那可大大的糟糕！圆性又示范了一回，为了让众人看清楚动作，只用了平日两成的力量与速度，但因为身姿正确，仍然令人感受到极强的威势。
这一劈容易得很，就跟你们平时耕田差不多。可是别打到地上去！敌人又不是地里的瓜，没长那么矮！县民听了都不禁哄笑。他们今午最初见这和尚入城时，只觉他容貌威猛粗野，半点儿没有出家人的气质，心里有些害怕；但接触久了，发觉他跟荆裂等人同样的不拘小节，说话语气也跟他们这些市井百姓无异，感到很是亲切。
有个只得十四岁、胡子都没开始长的小子，大着胆子向圆性问：大师……你真的是少林寺出来的吗？什么大师，叫我和尚！圆性摸摸那颗已经长出一层薄发的光头：不过是个不大会念经、只会耍棍棒的和尚。也吃肉呢，你家里藏着些什么好吃的东西，尽管拿来！又是一阵大笑。千年武学泰斗少林寺，远至这江西的小县也都知道。如今有少林武僧加盟，还亲自教他们习武，令士气提振不少。
那干匪人，没什么大不了的！圆性又振振棍棒高声说：对方两个魔头，我打个呵欠就收拾了！你们好好练我教这两招，保准每人也打几个回去投胎！众县民兴奋起来，就捉对练习这两式紧那罗王棍，打得竹木交响。
圆性在一旁看着他们，却无法完全掩饰忧心的神色。
他没有忘记早上在车前村接下的那颗毒物云磷杀。在来县城的途中，他已经找一片无人野地，挖了个深洞，把那蜡丸埋了。
敌人有这般可怕的屠杀兵器，要是在县城街巷展开攻防，恐怕伤亡必重；即使得胜，整个城也可能化为不可再居住的死城。
——他们当中，会有多少人牺牲呢？……圆性下定决心，要尽自己一切所能，让最多的人存活。
即使身入地狱。
◇◇◇◇
在富昌客栈大厅里，虎玲兰将那新造的三十二枚箭矢排在灯火下的地上，逐一检视。
她带来的劲箭只用剩十来枝，因此拜托了庐陵城内的妇孺为她造箭，并指点他们造法。本来造出了五十枝，但有的手工实在太差劲，虎玲兰最后