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她带来的劲箭只用剩十来枝，因此拜托了庐陵城内的妇孺为她造箭，并指点他们造法。本来造出了五十枝，但有的手工实在太差劲，虎玲兰最后只挑选了这一堆来。
时间紧绌之下，县民自然不可能铸冶金属的箭镞，眼前这些都只是用骨头磨尖而成。箭杆倒是削得不错，大部分都很毕直，粗幼也适中。箭羽有的找到大鹅毛来造，有的却只用杂等羽毛拼凑贴成，良莠不齐。
虎玲兰再逐一仔细检看每一枝的手工。她心里估算，这等粗糙的箭，只能在大约二十步之内才有足够的穿透杀伤力和准绳。但有总比没有好。
虎玲兰被霍瑶花砍伤腰眼，直到现在还是每走一步都痛。虽说武者长期锻炼，身体的血气和复原力远超常人，但这种伤不是一天半天就能痊愈。没法子大步奔走发力，她那阴流刀法就难以发挥。日内一战，虎玲兰估算将要倚仗弓箭。
她左掌曾经在危急中抓过霍瑶花锯刀的尖刃，同样是伤得厉害，虽能勉强握牢弓把，但仍会影响拉弓瞄准的能力。她要想办法用其他东西，把弓和手掌固定起来。
虎玲兰挽起长弓，轻轻弹动那弓弦，发出一记记很好听的低鸣。她蓦然想起从前在萨摩国，当自己还是童静这年纪的时候，跟几个兄长和弟弟又五郎去狩猎的情景。
她其实不喜欢打猎，每次最后都只有她一个没有猎获。其实兄弟们不知道，她每次放箭都刻意射偏，让箭矢在猎物旁擦身而过。为了吃饱而猎食是一回事；用没有反抗能力的猎物去证明自己的武勇，她则认为很无聊。
虎玲兰只是喜欢跟兄弟们一起出外；喜欢那山林的草木芳香；喜欢他们和家臣把她视作武士里的一员。
可是已经不可能再回去了。
她看看仍躺在大厅另一边的薛九牛。那年轻的身体已经盖上草席，把没有气息的脸都掩藏，冰冷地一动不动。
这让她想起同样冰冷的弟弟遗体。
——又五郎……我已经不再管你是否原谅我了。现在我的生命里，就只有他，还有这些同伴。岛津家不用我来守护。我已经找到自己真正要守护的东西……她再次抬头，望向荆裂正睡在里面的房间。
看见荆裂所受的伤，她只感心痛。比自己身上的痛更难受。
虎玲兰感觉心胸热起来。她多么想马上就奔上去那房间，拥抱荆裂那受伤的身躯。
可是不行。她很清楚，现在他需要的不是慰藉，而是继续保持奔腾的战志；她能够支持他的，也不是靠拥抱，而是刀和弓箭。
这些，她都绝对能够给他。
——任何人要再伤害他，都得先越过我。
◇◇◇◇
他又再次梦见那个岩岸。
在冷冽的暴雨之下，面向着涛音不息的黑夜，荆裂一次又一次地在岩石上，使出他今天两度杀敌的舍身刀法，不断地复习每条肌肉运动的感觉，要把整个过程都烙印到神经里，好使身体永远不会忘掉。
——即使现实中的他，只是大汗淋漓地躺在睡床上，精神与意念却自然被修练的强烈欲望驱使着，要趁那刀招的记忆仍然鲜明时，在梦中拼命练习。
荆裂每一次出刀，身体就掉落在湿滑的岩石上，好几次几乎摔出崖岸的边缘。但他没有被恐惧打倒，仍然爬起来，提着那柄意义深重的厚背雁翎刀，又再摆起野兽似的预备架式。
深陷在修练的挫折与狂喜之中，荆裂并没有察觉，一团火光是何时来到自己的身后。
他回头。火把上的烈焰猎猎跃动。雨水打在火上化为蒸气，却怎也无法把它浇熄。
拿着火把站在他跟前的，不是别人，正是师叔裴仕英。
师叔，你看见了吗？荆裂极兴奋地振刀向裴仕英说：你教我的，我做到了！就像你说过：去学所有值得学的东西，然后把它们变成我自己的东西！你为我高兴吗？裴仕英半隐在火光后的脸却僵硬，没有回答他。
荆裂想起来了：跟裴师叔分别的时候，自己只有十五岁。裴师叔根本认不出他现在这个模样。
是我！荆裂把湿透的辫子拨向后头，朝裴仕英尽量露出脸孔：认得吗？是烈儿啊！这时荆裂仔细瞧裴师叔，才知道他为何不答话。
裴仕英的左边喉颈处，破裂开一个又深又长的干瘪伤口。
是武当派的剑砍下的。
荆裂哀伤流泪，与脸上的雨水混成一体。他欲上前去拥抱师叔的残躯。但裴仕英伸出手掌止住他。
裴仕英指一指颈上的剑伤。
裴师叔虽然半个字也说不出来，但荆裂听得出他心里的声音。
——要记着，你追赶武当的路途还很遥远。你什么都还没有完成。包括这个刀招。它还要继续成长下去。
这多么令人怀念的声音。荆裂不能自已地跪了下来，低首痛哭。
连雨声和涛音，也无法掩盖那悲恸的哭泣。
裴仕英冰冷的手掌，按在荆裂的头上。
——可是这不代表你不可以笑。你的生命里还有其他东西。
荆裂止住了哭泣，仰起头来看师叔。
——让我看看你从小就露出的笑容。它也是你贵重的兵器。就像这浇不熄的火一样。不要忘记了它。
裴仕英将火把交到荆裂手上，身体就慢慢后退，隐入黑暗的雨幕之中……荆裂从睡床上缓缓坐起来，伸手抹去满面的泪与汗。
他朝着洒入月光的窗户，再度掀起了嘴角。
第八章大旗
王守仁习惯黎明即起，梳洗和穿戴了整齐衣冠后，就在房间闭目静坐养气。
不管是处理官务、传授讲学、读书和思考学理，都必需有充足的精神。王守仁思想虽不拘泥，做事处世随心性而行，但对自己绝对严谨。
清早的阳光已从窗外照进，映在他瘦脸上。那五官平凡但镇定如坚岩的容貌，泛着一股凛然不可犯的充盈正气。
他睁开眼来，站起整一整衣衫，往腰间挂上长剑，也就推开房门出外去。
年轻的门生黄璇早等候在门外，恭敬地行礼：先生早安。王守仁微笑，带着黄璇往这借住房屋的大门走去。在走廊上，黄璇瞧着老师的背影，每一天早上他看见恩师这仪表姿态，都不禁心里庆幸。
——得以跟随一个这样的老师，不枉此生。
你很有精神啊。王守仁这时说。
黄璇答句：是！不免得意地把一把佩剑。他彻夜与其他五名同窗都在轮流指挥县民防守，只小睡了一个多时辰，但毕竟年纪仍轻、脸上未有倦容。
这一趟跟着先生到来庐陵，竟有这番遭遇，黄璇感到就如投身千军万马的战事中，一颗年少的心灵很是兴奋，就连前一夜面对魔头波龙术王的恐惧都忘却了。
王守仁虽没有教过这些弟子兵书战法，但平时悉心开导之下，他们已训练出条理清晰的心思，王守仁下达讲解的防守之策，六人一点即通，并懂得如何向县民传达。假如没有他们，要靠王守仁一个在城里四处奔走，守城的准备恐怕到现在还没有完成。
这正是王守仁理想中的士：一理贯通，万物之理皆可明了。
先生要先吃个早点吗？黄璇问。
先在城里走一圈再说。王守仁想再视察一遍，也好看看还有什么良策可以想出来。
他们走了两个城门的防守点之后，正准备朝西门而去，在街上却见有四人匆匆迎面奔来。
王大人，找到你太好了！其中两人带着武器，是负责守城的保甲，既高兴又有点紧张地带着另两人前来。
只见那两人农民打扮，一身衣衫都已被汗湿，看来跑过不少路。其中一人比较高瘦，仍戴着草笠遮住脸容。
那没戴帽的农民先说话：小的是西面罗门村人，名唤罗贵，带来了这位……兄弟……说着就指一指身旁那人。
那人取下草笠，露出一张年轻的脏脸，恭敬地拱手垂头：王大人，认得小人吗？王守仁一见，双眼亮了起来。这人正是昨天被燕横的虎辟脱光了衣服那个唐拔，孟七河的亲信部下。
小人与二十几个兄弟，昨晚已乘夜到达城西那村子，先行探路和张罗准备。我们孟头领与全体伙伴，这天午时前陆续也会到来。王守仁听见唐拔这话，胸膛间升起一股热力来，正要开口答谢，唐拔却止住了他。
孟头领着我传话说，王大人千万别要感谢。他说：『是我有负对王大人的承诺在先，王大人竟然不舍弃我。这恩德怎么还也还不完。』唐拔说时紧捏双拳，眼眶已然红了：『应王大人的呼召，这一次，我们要重新活得像个男人！』王守仁知道这时不用再多说什么，只是用力拍一拍唐拔的肩膀：我期待再跟他见面。旁边的黄璇知道，这年轻小子就是老师提过那伙山贼。他们竟真的受到王守仁的感召，赶来庐陵拼上性命！黄璇身为他的弟子，更感无比自豪。
唐拔又向王守仁解释：孟七河那一百人分开小批到来，并且不直接入城，是顾虑到县城可能有敌人的探子暗中监视，最好还是让对方尽量低估这边的实力。罗门村只在县城西面三里多外，随时能够发动支援；万一敌人来攻城，他们更可从旁突击，里应外合。
孟七河心思如此慎密，王守仁心里不免嘉许。
——当初劝他去应武科从军，果然没有看错。
那个农民罗贵听了王守仁和唐拔的对答，这才松了一口气：原来真是王大人的朋友……昨晚吓煞我们一村子的人了，这么一伙凶巴巴的汉子，突然就入了村，还说要借我们地方住……王守仁他们听了都大笑起来。
唐拔这时说：小人得先回去，为其他兄弟到来作准备。我们另派了两人在城外察看，如果有什么危急事情，请在西门上面的城墙生一堆烟火，他们看见就会通知我们。他说完再朝王守仁敬个礼，戴上草笠，跟着罗贵往来路走去。
一天之内就增加了一百人的战力，更是一群惯于刀口求存、活在山野间的强悍汉子，并且多了孟七河这个八卦门好手，王守仁脸上洋溢兴奋之色。
——更让人高兴的是：我没有信错这个人！
快去将这好消息告知荆侠士……不，他正在休息，还是先去找燕少侠，他知道了一定很高兴……王守仁正在吩咐黄璇，这时却听到一阵极急密的敲钟声。
是敌袭的信号！
在南门那头！黄璇惊呼。
你快赶上去叫住唐拔那两人，吩咐他们先别出城，以免给敌人发现！王守仁向他下令，自己则带着两名保甲朝南奔去。
王守仁走这街道，正好路过富昌客栈，只见虎玲兰的高大身影从大门跃出，背上带着野太刀，腰悬箭囊，手提长弓，向王守仁一点头，一起也往南门走去。
他们到了城门，看见门后那些防御用的竹排，窄道两边都满布紧张的县民，一个个神色惊慌地拿着武器和投掷用的石块。城门上方墙头亦是排满了人。
不用慌！王守仁大呼：只要按着我跟各位侠士的指令去做，绝对不会给他们攻破！虎玲兰和王守仁一前一后登上墙头去。王守仁留意到，这位东瀛女侠的步姿还是很不自然，看来是忍着尖锐的痛楚奔跑，那腰肢用了许多层布条紧紧包裹着。
上了城门顶，只见圆性和王守仁的门生朱衡正在向东南远处眺望。他们今天一起负责守备这道南门。
——燕横、练飞虹和童静则仍留守东面与北面的城门。他们此刻亦已听见信号，并进入备战状态，密切注视其他方位是否也有敌人袭来。
王守仁站在圆性身边，也朝东南面看过去，只见远处大道上扬起来一股烟尘，绝对是马队。
可是看来太少了。圆性说。
也许只是声东击西。王守仁点头同意：朱衡，叫下面的人备马，随时让圆性大师和岛津女侠赶去别的方向支援。我不会骑马。圆性搔搔光头，朝王守仁笑了笑：不过倒跑得很快。王守仁瞧瞧圆性。昨天发生了太多事情，他也没什么机会跟这位少林和尚谈话，但只见了几面已经感到，圆性跟荆裂他们都是一般豪迈的性情中人。
圆性其实不大清楚，身边这位姓王的大官是什么人。他只知道：既然荆裂他们能信任他，我也能信任他。
大师跟荆裂侠士他们是如何认识的？王守仁眼睛仍盯着远方的马队，同时好奇地问。
圆性搔了搔胡渣子：大概是因缘吧？我太师叔是这么教我的。王守仁微笑点头：对。是缘份。那马队接近了，看得出只有七、八骑，晨光映出那一件件飘扬的五色怪袍，是术王众没错。其中一人更举着一面旗帜，上面有用人血涂画的物移教红色符文。
在城门顶上，虎玲兰掏出一根布带来，将长弓的把柄跟左手绕圈缠紧，自箭囊掏出一枚长长的乌羽箭。
墙上防守的保甲和县民全都躲在突出的垛子后面，偷眼看远方的来敌。他们这里大概有五十人，远比对方多出数倍，可是心里始终对于肆虐已久的术王众甚是恐惧，不少人的腿都在发抖。
王大人也请站在垛子后。其中一个保甲急忙说：那些妖贼，我听说他们的箭矢暗器很厉害……王守仁却毫无惧色地站